阴魂不散 第11章

他看向我：“那位柳识学子，处境危矣。”

我心头一紧。是啊，对方既然能对钟子安下手，又怎会放过可能知情的柳识？昨夜寒潭边的埋伏，或许本就是针对所有可能探查此事之人，包括柳识！

必须尽快找到他！

与此同时，后门再度被叩响。我警惕地闪到叶语春的置物架后，掩饰身形，敛去声息躲藏，只从缝隙中窥望。

“师父。”门外的人低声道。

“是我的门徒叶言殊，许是将人带回来了。”叶语春起身前去开门，门外站着一个清俊的白衣青年，他身后还跟着另一个满脸惊惶的少年……是柳识！

待叶语春重新关上门，我才闪身出来，把柳识上上下下里里外外检查了一遍，急切问道：“你可有受伤？”

柳识衣衫有些凌乱，脸上带着奔跑后的潮红，喘了几口气才道：“……我没事！游先生，您没事真是太好了！”

“怎么了？慢慢说。”我扶住他。

“昨夜……昨夜书院后山好像出了大事，来了好多陌生面孔，戒严了！今早天没亮，山长就派人来找我，盘问我和子安的事，还、还暗示让我立刻离开书院，永远别再回来……”

柳识声音发颤，眼中满是恐惧，“我感觉……他们可能要对我下手了，我害怕，就想来找您，路上恰好遇到了叶郎中，他说你在回春堂，我便跟来了。”

果然，对方已经按捺不住，开始清场了。

“你来得正好。”我沉声道，“此地也不绝对安全，你不能再回去了。”

柳识一脸茫然无助道：“可我……我能去哪？”

叶言殊忽然开口：“城外往东四十里，有一处我师门留下的药庐，平日无人，还算隐蔽。你可暂避那里。”

我看向叶语春，他微微点头，示意可信。

“好。”我当机立断，“柳识，你稍后便跟小叶郎中去拿些干粮和药物，然后就去药庐躲起来，没有我的消息，千万不要露面！”

柳识连连点头。

叶语春也不多言，立刻去准备。

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临行前，我再度将柳识拉到一旁，压低声音：“柳识，你仔细想想，子安生前，除了给你那张字条，还有没有交给过你别的什么东西？或者，有没有说过什么特别的话？尤其是关于……他可能把某些东西藏在哪里？”

柳识努力回想，眉头紧锁，忽然，他眼睛一亮：“有！有一次他好像说了句奇怪的梦话……我当时没太在意……”

“什么梦话？”

“他好像说什么‘藏好了谁也找不到……在鱼肚子里……’之类的话。”

鱼肚子里？

我和阿应同时一怔。

这是什么意思？

柳识自己也疑惑：“子安家境贫寒，平日饮食清淡，很少吃鱼……就算吃，哪来的鱼肚子藏东西？”

难道是什么暗语？或者是指某种有鱼形装饰的地方？

“书院里，有没有什么地方，有鱼的雕像？或者名字里带‘鱼’字的建筑、器物？”我急忙问。

柳识努力思索，忽然道：“有！书院后园有个很小的鱼池，池边有一座废弃的旧碑亭，叫‘鱼乐亭’！亭子顶上有条石雕的鲤鱼！因为地方偏僻，很少有人去！”

鱼乐亭……石雕鲤鱼，真会如此简单的就让我们察觉线索？

阿应忽然通过灵识与我对话：“装订账册的线脚，针法略显特殊，收尾处有一个反复缠绕形成的结，形似……鱼鳔。还有，纸张边缘偶尔可见极细微的油渍，并非墨汁，倒像是……鱼油。”

鱼油？鱼鳔结？

难道钟子安不仅是用“鱼肚子”作为藏物地的暗指，他本人甚至可能掌握某种利用鱼类材料制作特殊物品的技艺？

一个寒门学子，怎会懂得这些？

这似乎为“鱼肚子里”这个谜题提供了更实际的思路。

我又问道：“柳识，你再回想一下，关于‘鱼肚子’，子安除了梦话，还有没有在其他时候提起过？或者，他有没有什么特别的爱好、擅长的手艺，尤其是……和鱼有关的？”

柳识被我这突然一问弄得愣了一下，努力思索起来。片刻，他不太确定地说：“特别的爱好……子安他好像很喜欢摆弄些小机关之类的东西，有时会用捡来的木头、鱼骨什么的做一些小玩意，还笑说以后若考不上功名，就去当个木匠……鱼的话，他确实说过小时候在河边长大，会抓鱼，甚至……甚至会用鱼鳔熬胶，用来粘补东西……”

鱼鳔熬胶，机关消息！

这就说得通了，钟子安很可能利用他这些不为人知的小技艺，制作了某种需要特定方式才能打开的秘密容器或机关，而藏匿地点，则用“鱼肚子”作为暗号！

我追问道：“书院之内，带有鱼形标记或者可能被联想为‘鱼肚子’的地方，你知道还有哪些吗？除了鱼乐亭。”

柳识皱着眉，又想了一会儿，道：“有一个地方……我很小的时候听斋夫们闲聊提起过，书院最老的库房门轴上，好像嵌着两条很小的衔珠鱼，据说其造艺特殊，价值不菲，但至今未有人能取下。且因位置隐蔽，几乎没多少人知道……但那库房早就废弃不用了，在西南角那边。”

西南角，竟然又是西南角。

阿应先前便觉察那处有异，夜探过后竟还有漏网之鱼……

看来，再去寻一趟方为上计。

就在这时，一直在一旁安静听着的叶语春忽然开口道：“说起西南角那些老库房……我倒想起一位老人。他并非书院常驻斋夫，只是偶尔会去帮忙整理些陈旧破损或无人问津的故纸堆，寻到医药古籍的残页还会摘一份送到回春堂来。”

“他自称姓冯，言语间对书院旧事了如指掌，尤其熟悉那些尘封往事，对一些近乎失传的古老工匠技艺似也在行。那日送书来时我见他腿脚有旧疾，便赠了他几贴膏药。碰巧言殊有一藏物巧盒受损，那位冯师傅为表谢意顺手便修了。他上次来时，似乎是一月前？之后便再未见过了。”

叶语春的语气平淡得如同在闲聊一件微不足道的小事，却引我思绪万千。这位冯姓斋夫出现得蹊跷，消失得也恰到好处。那日白天我同阿应乔装打探书院时，也巧合撞到一位疑似知晓钟子安之事的斋夫……他们会是同一人么？

是他传授给钟子安某些技巧藏掩证物的？或者说，他会不会就是引导钟子安发现秘密的关键人物？

甚至，他或许根本不是斋夫。

“这位冯老伯，还能找到吗？”我问叶语春。

叶语春摇摇头：“神龙见首不见尾，每次都是他主动前来，从不说住处。”

线索再次汇聚，却又蒙上了一层迷雾。钟子安可能掌握特殊技艺，一位疑似知情的神秘老人，还有西南角老库房的门轴嵌鱼……

“看来，西南角是非去不可了。”我下定决心。

但经历了昨夜，那里定然戒备森严。

“硬闯不行，需智取。”我沉吟道，“或许……可以声东击西。”

第12章 证据确凿

午间时分，育竹书院门前突然变得热闹起来。

陶奕安排的小乞丐和货郎如期制造了混乱，趁着这片混乱，我和阿应再次潜入了书院西南角，直往那间门轴嵌有衔珠鱼的老库房探去。

库房大门紧锁，设有邪法禁制。我们转从侧面高窗潜入，那处竟毫不设防，着实令人意外。

时间紧迫，这其中有多少蹊跷我已无暇探究，现下最要紧之事还是快些寻到钟子安所藏之物。

库房内堆满了废弃的桌椅教具和破损的匾额，积着厚厚的灰尘，蛛网遍布。空气中弥漫着一股陈腐霉味，但在这股味道之下，我还嗅到了一丝有些熟悉的刺鼻气味。

“阿应，你有没有闻到……”我低声问道，同时目光仔细扫过那些杂物。

阿应魂体微动，似在仔细感知：“嗯。除却尘埃腐朽之气，尚有极淡的……药味。与前日藏书楼二楼门外所闻相似，但此处更微弱，且混杂了更多尘土气，似有残留的药剂曾被不慎泼洒于此，或是某些沾染了药味的物品曾被存放于此。”

他的话提醒了我。我仔细回想那日在藏书楼门外闻到的那股混合了古怪药水、怨气和新鲜血腥的气味，当时只觉得诡异，此刻在这同样隐秘的旧库房中再次闻到类似却更淡的药味，两者之间仿佛有了一条无形的线串联起来。

我很快掏出一张通觉符，拍上脑门，扩大五感去感受这些气味。

“这是消墨散、凝形胶、醒神汤……还有施术者的精血……”我喃喃自语，脑中念头飞转，“这旧库房偏僻无人，是否也曾被他们用作类似藏书楼内室的勾当？或者，是用来暂时存放那些药剂之地？”

所谓“消墨散”，是用于褪色、篡改字迹的药水，“凝形胶”则是仿冒笔迹所需的特殊胶质，而“醒神汤”通常用于提神，但用量极大时，反而会使人精神亢奋继而崩溃。

而那股新鲜血腥气，并非源自杀戮，更似是……有人频繁以自身精血为引，催动某种邪门秘法，用以短时间内极精准地模仿他人笔迹。此法伤及本源，故伴有极强的怨念和不甘——非是死者之怨，而是生者被迫行此龌龊之事、损耗自身的滔天怨愤！

阿应飘到一堆废弃的文具旁，那里散落着几个破损的砚台和几只干涸的笔洗。他虚指其中一只颜色深暗的笔洗，道：“此物残留药气最浓，虽经清洗，仍难尽除。其色深褐，非墨非朱，似是多种药液混合沉淀所致。”

他又飘向墙角一处不易察觉的暗色污渍：“此地曾有液体泼洒，渗入砖石，虽尽力擦拭，痕迹犹存。观其色泽，与那笔洗残留相近，且……隐隐透着一丝极淡的血煞之气。”

我的心沉了下去，看来这旧库房也并非干净之地。钟子安发现秘密，或许不仅仅是在藏书楼，更可能与这看似荒废的库房有关。许是在这里撞见了什么运输药剂、转移人员的勾当，这才会被害“失足落水”！

“精血为引，邪法仿笔……”

符咒引出的气味愈来愈重，当下我仿佛能看到那些被掳来或胁迫的学子书匠，在这阴暗角落或是藏书楼内室中，被迫消耗自身精血元气，去模仿他人笔迹，篡改写就他人命运的文章的痛苦模样。

他们的怨愤如何能不冲天？那新鲜的血腥气，又如何能掩盖得住？

这育竹书院光鲜亮丽的外表之下，竟隐藏着如此肮脏血腥的链条！

外面的喧闹声渐歇，提醒我们探寻的速度还要加快。我揭去黄符，命阿应穿透实物探查，我则仔细检查门框、地面和那些废弃物品。

“门内右侧地砖下是空的。”阿应忽然道，“但开启机关不在附近，似与门轴有关。”

我即刻来到大门内侧，俯身仔细查看那厚重的木质门轴。果然，在其中一个门轴贴近地面的隐蔽侧面，嵌着两条几乎与木纹融为一体的衔珠鱼，若非提前知晓，绝对难以发现。

我尝试着用手去按压，旋转那鱼形雕物，却纹丝不动。

若钟子安真懂机关消息，或许结合了简易阵法。我从袖中抽出一张破阵符纸，动用几分灵力画符，贴上那处——

“咔哒。”

一声轻微的机括响动从脚下传来，右侧地砖微微弹起了一丝缝隙。

我小心翼翼地撬开地砖，下面果然是一个小小的暗格，放着一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大的扁平木盒。木盒表面没有任何锁孔，却散发着极淡的鱼油和芒硝混合的气味。

我拿起木盒，尝试打开，盒盖却紧闭不动。

“盒盖侧面有刮痕。”阿应道，“纹路……似与那张字条笔迹韵律相合。”

我取出钟子安留下的“账在龛中”字条，将其轻轻按在那些刮痕上。

两物一经接触，字条上的墨迹仿佛被唤醒，散发微光，沿着木盒上的刮痕游走了一遍。盒内登时传来仿佛丝线被拨动的机括声，随后“咔”的一声响，盒盖弹开了一条缝。

我心中震撼不已。钟子安竟然能将自身笔迹结合某种简陋材料，制作出如此精巧的认证机关？

这绝非普通书生能做到……那位冯姓斋夫究竟是何方神圣？传授他的又是什么？

我揭开木盒，这盒内没有机关，只有几样东西：一叠替卷草稿、几份荐才公文，以及一封画有飞鸟符号的密信。

铁证如山！

我们迅速将一切恢复原状。刚处理好，库房外便传来了急促的脚步声和呼喝声。

陈廉带人赶到了！

我闪身飞上屋檐，匍匐贴下勉强遮蔽来者的探查，动作极快地给自己贴了张匿身符，能在短期内让一里范围内的人无所察觉。

“山长！人在上面！”

我惊疑，这群侍卫中竟有高人能透过符术看到我？