阴魂不散 第41章

“托你的福，暂时齐全。”我将那盒绣线丢给他，“长话短说，我需要一个安全的地方，处理一样东西。”我抬脚阻住要往柴堆里钻的铜钱，又问，“另外，叶大夫如今在何处？我记得他这几日也该到京城了。”

陶奕接过绣线，揣进怀里，想了想，道：“叶大夫现在暂时落脚在城西济世堂坐诊，那边掌柜是他旧识，相对稳妥。不过……”他话锋一转，声音压低，“你来得倒是巧，薛娘子那边似乎也有急事找你，而且看起来挺急，连着问了我两次你的消息了。”

闻言，我心头一动。薛晓芝才从王府递了消息不久，这么快又有动作了？

“她说了是什么事么？”

“那倒没有，只传话说若你脱身，务必尽快联系，好像和她之前帮你查的什么香有关。”陶奕搔了搔鼻子，“说是有了新发现，对你探查王府也有帮助。”

“要到何处见她？”事有轻重缓急，我决定先见薛晓芝，再去寻叶语春汇合。

陶奕咂咂嘴：“薛娘子说了，你若要见她，就去‘锦瑟坊’，她在那里有间绣房。那地方是官家小姐常去订做衣裳的地方，人来人往，也不易惹眼。我可以带你从后门进去。”

“锦瑟坊……”我点头，记下这个名字，“现在就去吧。”

话毕，我又扔了一袋碎银给他。

“得令！”陶奕接下钱袋后不再废话，示意我跟他从柴房另一侧的一个小门钻了出去，进入另一条更窄更深的巷子。

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避开主街七拐八绕好一会，约莫一刻钟后，我们顺利来到一处门面雅致、挂着“锦瑟坊”匾额的绣坊后门。

陶奕上前，有节奏地敲了几下门。门很快开了一条缝，一个面容清秀的小姑娘探出头来，见到陶奕，又看了看我，辨识一阵才将我们迎了进去。

内里是一个安静的小院，与前面的绣坊相隔。小姑娘引着我们来到一间僻静的绣房前，低声道了一句“小姐在里面等候”后便躬身退下了。

陶奕捞走铜钱，并不继续随行，只在小院中候着。我推门而入，只见薛晓芝正坐在窗边的绣架前，手中却并未拿着针线，反是捏着一支银镊，正对着一盏小巧的琉璃灯仔细观察着灯焰上炙烤的几片干枯花瓣——是引魂幽昙的残骸。

听到动静，她抬起头来，见到是我，脸上并无太多意外，只是快速将手中的东西收起，起身迎了上来：“游公子，你终于来了。”

她今日依旧是一身素雅衣裙，但眼神却比在王府时精明了许多，蕴着一种专注和干练。

“薛姑娘相召，当然得来。”我拱手道，“听闻姑娘有了新发现？”

薛晓芝目光落在我怀中：“可是拿到了那园中之物？”

我点了点头，没有立刻取出金属盒，再度问道：“姑娘的新发现是？”

薛晓芝也不绕圈子，走到桌边，拿起一张素笺，上面用细墨画着一些复杂的纹路，我仔细看去，发觉这隐约与那金属盒边缘的花纹有几分相似，但又不完全相同。

“我仔细研究了这引魂幽昙的残瓣，发现其香气不仅能惑人心智、掩盖魂息，其花汁若以特定手法提炼，竟能暂时软化甚至溶解某些以阴魂之力加持的封印或机关榫卯。”她指着图纸上的几处，“这是我根据古籍和那花瓣特性推演出的几种可能存在的封印纹路，其中一种，与我先前潜入瑞王府所见的某些老旧器物上的纹饰极为相似。”

她看向我，语气肯定：“游公子，若你所得之物被封存，且其上附有魂力封印，或许……我能助你一臂之力，无需暴力破坏，便可将其开启。”

我沉吟片刻，方才惊觉薛晓芝所言都是我未曾同她详述的内容。今日她能及时出现传话，说明初次会面后她并没有直接从王府离去。能知晓我获得了园中所藏之物并非难事，但知其上有魂气封印，已然超出一个绣娘所能洞察的领域。

“……那便有劳薛姑娘了。”

就算如此，我也实在没什么好犹豫的，毕竟薛晓芝也有自己的目的，互惠互利之事多问了反易惹事端。于是，我小心地从怀中取出了那个冰冷的金属盒，放在了桌上。

薛晓芝见到金属盒，眸中闪过一丝精光。净过手后，她拿出几样小巧玲珑的工具，随即仔细端详盒子表面的锈迹和花纹片刻，再轻轻触摸一阵，似在感受着其上的细微凹凸。随后，她又拿起一片引魂幽昙的枯瓣，落在一个白玉小钵中细细研磨，又加入几滴透明的液体，很快调和成一种近乎无色的粘稠汁液。

“我需要尝试一下，游公子，请退开些许。”薛晓芝语气凝重道。

我依言后退几步，脚边的铜钱也警惕地竖起了耳朵。

只见薛晓芝用一支细如牛毛的银针蘸取了一点那无色汁液，极其小心地点向金属盒开口处那暗沉的蜡封。不过须臾，蜡封逐渐融化，慢慢露出其下完整的锁芯。

待蜡封完全融去后，她又用几道精巧的工具在锁口与花纹处捣鼓一阵。我眯眼观察起她的动作，意识到这盒子虽小，内里机关却繁琐得很。若是让我自己去解，估计所花费的时间只长不短。

“咔嗒”一声后，盒子被她成功解开了。

我迈步过去，正欲凑近看向盒内时，却被一只纤纤玉手挡了去，困惑抬头，只见薛晓芝对我顽皮地眨了眨眼，旋即莞尔一笑：“游公子且慢。”

“第一次帮你是为还陶奕人情，第二次帮你是为让你趁机出府，至于这第三次嘛……”她拿了一块帕子罩住已开一线的金属盒，接着道，“你看，是不是也得帮我些什么才是？”

我愣了愣，很快坦然笑道：“当然。”

“愿闻其详。”

第47章 禾茵绝笔

承诺可以给，但如何执行，尺度在我。与这等聪慧且目的明确的女子打交道，还需留有余地。

薛晓芝对我的爽快颇为满意，她轻轻颔首，却并未立刻提出具体要求，反是问道：“游公子可知这京城中，除了明面上的皇权官署，还有一处地方消息流通极快，超乎人的想象至诡的地步？”

“哦？这我倒是知之甚微了。”我抬手摩挲下巴，顺着她的话答道。

“那里被称为‘暗市’，并非固定一处场所，时而出现在废弃的宅院，时而隐匿于热闹的勾栏瓦舍之下。流通其中的，或是来历不明的古玩珍宝，禁忌的秘籍丹方，或是……各种不可告人的消息和委托。”薛晓芝缓缓道来，眸光闪动，“操纵这暗市的，是几个极为神秘的势力，权重有高有低，盘根错节，连官府都时常睁一只眼闭一只眼。而其中有一股势力，近半年异常活跃，吸纳了大量来路不明的金银钱财，且与清虚观疑有说不清道不明的牵扯在。”

我心下了然，接着问道：“薛姑娘是想让我探查这暗市？”

“不完全是。”薛晓芝摇了摇头，目光落在那被帕子覆盖着的金属盒上，又抬眸看向我，“我要游公子陪我，去那里看一场有意思的‘戏’。”

“看戏？”

“不错。”她唇角勾起一抹意味深长的弧度，“一场关于货物交割的戏。我收到消息，两日后子时，暗市有一场秘密聚会，有一批特殊的货要在那里易手，其中可能包括一些与当年军械案有关的旧物档案。我正需要一个像游公子这样，既能通晓阴阳、辨别真伪，又身手不凡、应变机敏的同伴，确保我能实实在在地看清这场戏，并且……在必要时，能拿到我想看的东西。”

军械案……我不忍拧眉，瞬间联想到了父亲，前镇北将军萧安山。当年他被扣的罪名之一便是“督办军械不力，中饱私囊”，若真有相关档案流出，无疑是解开当年冤案情节的重要证据。

薛晓芝选择在此刻提出这个要求，是巧合，还是她早已猜到这金属盒内的东西可能与更大的阴谋有关？我知她是想借我之力，为她自己所寻的真相铺路，但这其中，还可能与我所想之案息息相关。

“看来薛姑娘所求与游某所欲，或有交集。”我眯了眯眼，语调沉沉，“这场戏，游某陪你看。但在此之前……”我看向那金属盒，“我们是否应该先看看，禾茵娘娘用性命守护的，究竟为何物？”

薛晓芝嫣然一笑，终于移开了覆在盒上的帕子：“正当如此。”

盒子已被她巧妙地打开，并未触发任何机关。里面铺着一层已经有些发黑褪色的柔软锦缎，上面静静躺着几样东西。

我垂眸看去，最上面是一封泛黄的信笺，火漆封缄早已破损。其下是一块半掌大小的玄铁令牌，样式古朴，上面刻着一个“萧”字，与应解留下的那块形制相似，但细节略有不同，代表着不同的等级或权限。旁边还有一枚小巧的、已然失去光泽的凤鸟金簪，做工极为精致，绝非寻常宫眷所能拥有。最底下，则是一本封面没有任何字迹的薄册子。

观至此，我呼吸一滞。那萧字令牌和无名册子，无疑是最引人瞩目的。

薛晓芝谨慎地没有去动任何东西，只向我招手示意：“游公子，请。”

我定了定神，先拿起那封信。信纸久经时光蹉跎，状态脆弱，需得更加小心展开。上面的字迹清秀笔锋却决绝，想必正是禾茵侧妃的亲笔：

【见字如晤：

若有后来者得见此信，必是机缘巧合，亦是天道不绝忠义。妾身禾茵，前萧府侍女，今瑞王府侧妃，自知命在顷刻，特留此书，以陈冤情，揭露国贼。

妾本微贱，蒙萧将军发妻刘钰夫人恩养，情同姐妹。后蒙夫人安排，嫁入王府，本为安身，亦存为萧家留意京中动向之念。岂料竟偶闻王爷与当朝严相密谋，构陷忠良萧安山将军通敌叛国之惊天冤案！妾心惊胆裂，欲设法通传消息，然萧府瞬息遭血洗，联络断绝……

期间，曾有一萧府侍卫冒死潜入王府，身负重伤，交予妾身一令牌，以昭冤情。妾身设法寻求证据，以待昭雪。然妾身行动迟缓，被总管赵全察觉，囚禁酷刑……最后拼死藏匿此令牌及相关证物……今王爷与赵全欲杀妾灭口，妾已知难逃此劫。特将所知密事尽录于册，连同令牌、信物金簪封存于此。

妾之一生，受萧家大恩，无以为报，唯以此残躯，护此微末证物，留待天日。后来者若心存正义，不畏权奸，请以此物为凭，揭此黑幕，则妾虽死九泉，亦能瞑目。

禾茵 绝笔】

信的内容到此戛然而止。

书信者并非寄望于特定之人施以援手，而是用生命写就一状纸，书一封投向未知未来的，或将遥遥无期的证词。字里行间充斥着绝望，以及对所谓后来者的渺茫期盼。

她不指望王府中的任何人，只相信正义本身，或该说，她只相信那冥冥中可能存在的、敢于对抗严相与王府联盟的力量。

我握着信纸的手不禁开始颤抖。这种无所依凭、仅凭一腔孤勇与信念支撑的决绝，比任何恳求都更具冲击力。

母亲的身影、禾茵姨娘温婉的笑容在我脑海中一闪而过，随之而来的是滔天大火和族人的惨叫……胸口酸涩与恨意纠缠在一处，令人难解其中苦楚。

虽自记事起我们未曾谋面，但她予萧家的这份忠心，我定然没齿难忘。

“游公子？”见我状态不对，薛晓芝关切唤道。

我深吸一口气，强压下杂乱的情绪，将信纸递给她：“薛姑娘也看看吧。”

薛晓芝小心接过，看完后沉默良久，才轻声道：“她……没指望任何人救她。”

这句话里，蕴着深深的敬意与悲凉。

“嗯。”我应了一声，喉咙发紧。正因如此，这证据才显得愈发沉重。

了解完信件，我拿起了那本无字册子，册子入手稍沉，封面和内页都空白一片。

“是无字书，需要特殊方法显现。”我蹙眉，指尖凝聚一丝灵力拂过纸面，毫无反应。

应解在灵识中道：“试试魂力感应，或与禾茵的残魂有关。”

我依言将一丝极其温和的魂力探入册子，静静等待。起初依旧毫无动静，但当我脑海中刻意回想禾茵魂灵在荒园中那凄厉的模样时，册子的第一页上，竟如同水浸般，缓缓浮现出淡蓝色的字迹。

“有了。”我眯眼细细看去，想起这是一种极其高明的魂魄印记加密手法，需以特定的魂力频率或强烈的相关意念才能激发。

观蓝字浮现完全时，我和薛晓芝都屏住了呼吸。册子上记录的内容比信中所言更为详细，包括了禾茵偷听到的瑞王爷与严相心腹密谈的片段时间、地点，还涉及的几位关键官员姓名，其中不乏我曾在父亲书房录册所见的门生客友……还有她凭借记忆描摹下的、偶然见到的半封密信上的印鉴图案。虽然仍非直接指向严相的铁证，但已是极为关键、能够串联起许多线索的有力辅助。

视线下移，在册子末尾，我看见禾茵颤抖的笔迹还添了一句：

【另，赵全恶贼曾酒后狂言，提及处置一重伤被擒之萧府侍卫，言其“骨头硬极，临死竟毁去随身要紧物证”……尸身似弃于城西乱葬岗一处枯井。此条或无关案卷主干，然忠烈骸骨，不应蒙尘，特此记之，望后来者斟酌。】

看到这一句，我浑身一震，猛地攥紧了册子，指骨咔响。

重伤的萧府侍卫……临死前毁去重要物证……枯井……

腕间玉佩寒凉，此刻却灼烧着我的皮肤。虽早在荒园触及令牌时就已有部分猜测，但当这些猜想真的被血淋淋的现实所证实了，我还是不免感到肺腑发酸，心如刀绞。

我以为我知道他的死，却原来连他真正殒命的地点都一无所知。

“游昀。”应解的声音在灵识中响起，平静非常，“别怕。”

他，甚至比我更晚知晓自己最终的结局。

薛晓芝见我脸色骤然大变，聪慧如她，已然猜到了七八分。默然片刻，她没有出言安慰，只是将那块玄铁令牌和凤鸟金簪轻轻推到我面前：“这些，应也是游公子所需之物，好好保管吧。”

我闭上眼，良久，才缓缓睁开，将滔天恨意死死抑回心底。

现在不是沉溺于悲痛的时候。禾茵用生命留下的证据，应解未能完成的使命，都需要我去继续。

我快速将信笺、册子、令牌、金簪仔细收好，特别是那本册子，为防魂力印记消散，还需要专门的法器封存。

“薛姑娘，”我看向她，表情已然恢复冷静，“你要看的戏在何处？何时？”

薛晓芝见我迅速调整过来，眼中掠过一丝难掩的赞赏：“两日后，子时。地点在城东废弃的永乐坊一带，具体入口届时我会带路。”她顿了顿，补充道，“那批货中据传有一批来自边军的旧档，可能也与当年的军械调度有关。但还需要仔细确认，若有价值，要设法拿到手。”

“好。”我点头应下，“届时我会准时与姑娘汇合。”

“在此之前，”薛晓芝指了指我收起的证物，“游公子最好先将这些东西妥善安置，还有，处理好身后事。”

我明白她的意思。赵总管绝非善类，我们盗走如此重要的证物，他察觉后必将反扑。王府的追查，暗市的险恶，都需要万全准备应对。

而且，对应解……对我而言，知晓他真正的殒命之地，也需要一个了结。

“我明白。”我低声道，“多谢薛姑娘提醒。”

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离开锦瑟坊时，已是午后。