作者：未知
"寻找包围薄弱处！听得懂命令的都跟我来！"
部队在反复溃散重组间，阵营区分已失去意义。无论是否语言相通，求生的本能让人不断聚拢。当德拉加西斯麾下各部借着火把微光在黑暗中集结时，唯有布兰科维奇声嘶力竭的呼喊穿透战场的喧嚣。讽刺的是，这片绝望战场上，正是德拉加西斯的存在才让布兰科维奇捡回性命。
"德拉加西斯！红铠甲在那里！看见红铠甲了吗！"
顺着凄厉的惨叫声望去，只见一位身披红色铠甲的将领亲自率军冲锋在前。传闻果然不虚，他那非比寻常的身手令人心惊。剑刃翻飞间血花四溅，娴熟得仿佛已在生死线上徘徊千百回。但最令人胆寒的，是他眼中那股偏执的狠劲。
德拉加西斯皇帝刻意以身犯险，就是要让特定目标成为众矢之的。
"杀光突厥人！一个不留！"
这不是被复仇冲昏头脑的疯狂，而是精心策划的冷酷屠杀。在德拉加西斯指挥下，原本就阵型散乱的突厥军队在猛攻中节节败退。布兰科维奇却因此觅得生机，他抓住敌军火力被牵制的瞬间，声嘶力竭地吼出突围号令。
"就是现在！突围！想活命的都跟上！"
随着这句话，最后的冲锋开始了。不幸的是，与热切的愿望相反，冰冷的理智告诉我这次冲锋很快就会被挡住。因为没有一个士兵会坐视敌人集结突围。但想要立即阻止，挡在布兰科维奇面前的敌人又实在太少。
'求你了！'
咬紧牙关的呐喊夹杂着绝望，直击心脏。缰绳被攥得如此之紧，皮质的缰绳几乎要勒进肉里。或许是这份执念起了作用，德拉加西斯麾下的士兵竟出人意料地轻易让开了一条路。是被气势压倒了吗？这个一闪而过的疑问很快就被身后传来的惨叫和呻吟声打破����他们显然不是自愿让路的。
虽然勉强突破了包围，但根本没时间等待布兰科维奇。看着士兵们粗重地喘息着几欲倒地，虽然于心不忍，但若继续停留，重整旗鼓的敌军就会追来。要想活命，就必须继续前进。
"我知道大家都已精疲力竭。但更清楚若在此逗留必死无疑！若想活着看到明天的太阳，就给我爬起来继续前进！快！"
"呃啊……"
垂死的呻吟声中，士兵们仍挣扎着爬起。摇摇欲坠的躯体仿佛随时会倒下，可求生的意志支撑着他们。但激战后的疲惫让脚步变得迟缓。这支蹒跚前行的队伍不知坚持了多久。突然变得清晰的地平线让布兰科维奇仰头望天����云隙间漏下的朦胧月光正笼罩着整个世界。
就在这一刻，布兰科维奇预见了自己的终局。
逃脱追兵为时已晚。或许是月光暴露了他们的轮廓。纷乱的脚步声越来越近，他看见一名面如死灰的士兵踉跄奔来，发出撕心裂肺的喊叫。
"马、马蹄声来了..."
"数量？地面震动有多剧烈？"
"还不至于震地...但是..."
士兵的尾音含糊颤抖，布兰科维奇却已了然于心。深夜遭遇追击这件事本身，就是最绝望的凶兆。
"还有能战斗的骑兵吗?"
"我...我也不清楚。殿后的部队中或许还有幸存者...!"
"看来一切都结束了。"
布兰科维奇垂下了头。
原本计划通过袭扰敌军补给线来分散对方兵力,减轻防守压力。却因自己的好大喜功而功亏一篑。羞耻感涌上心头,想到那些因自己误判而丧命的将士,泪水不受控制地滚落下来。
"我...我无颜面对叔父斯特凡大公。现在拿什么抵挡苏丹大军?说好的十字军援兵到底什么时候才到!"
但最令他绝望的是自己的失误。虽然捡回一条命,但犯下的错误实在太大。本就陷入绝境,如今兵力更是折损,苏丹军队大举进攻已成定局。
"这一切都是我咎由自取。"
布兰科维奇正耗尽最后一丝气力自责时，包围残存塞尔维亚军的声息正逐渐逼近。有人倚着枪杆勉强站立，有人脸色惨白牙齿打颤，还有人面容枯槁紧闭双眼合十祈祷。所有幸存者都预见到了悲惨的结局。
若此刻接到死战到底的军令，他们必将全军覆没无人生还。
然而预言落空了。
原本从四面八方合围塞尔维亚军的动静突然转向退散，那些蛰伏在黑暗中的存在正悄然撤离。但这短暂的喘息终成泡影����新的行军声夹杂着摇曳火把刺破夜雾逼近。刚庆幸死里逃生的人们，面对再度降临的危机纷纷干呕起来。目睹这一幕的布兰科维奇攥紧了拳头。
"主啊，请指引我的灵魂。"
既然是无法守护的国家，无法捍卫的权利，不如干脆放弃以换取麾下将士们的性命。虽为败军之将难免一死。正当他直面袭来的恐惧，缓缓接受终局之际，两军交锋前传来的马蹄声渐近，人影轮廓逐渐清晰。布兰科维奇借此看清了来者的形貌。
"您可是朱拉吉��布兰科维奇大人？"
"既如此称呼本将，看来并非苏丹麾下。那么阁下与这支军队究竟听命于谁？不，更重要的是����你们为何会出现在此？"
来人样貌与突厥人相去甚远，言辞间更是毕恭毕敬。疑惑如潮水般涌来时，传令兵长舒一口气，简短作答。
"待我回去禀报，自当引您相见。见到您安然无恙...实在万幸。此言发自肺腑。"
"横竖是支濒临覆灭的残部，即便来袭也会令其投降。但须保证我军将士性命无虞。"
"啊，这番话也要一并传达吗？"
布兰科维奇听着这不着边际的回答，噗嗤笑出声来。或许放下一切后，连积攒怒气的力气都耗尽了，他暗自思忖着。
"好啊。那就一起转达吧。"
传令兵闻言没有立即转身策马，反而抬手摘下头盔。露出的是一张犹带稚气的年轻面庞，圆睁的双眼仿佛要盛下整个天地，嘴角噙着志得意满的微笑。他在马背上深深俯身，行了个标准的骑士礼。
"统率我等的匈雅提��亚诺什，谨遵阁下吩咐。"
"…."
看着噎得说不出话的朱拉吉，亚诺什绽开人畜无害的笑容。
"虽说这话有些多余����我似乎来得稍晚了点。幸好还不算太迟。"
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这场战役虽非完胜，终究取得了最佳战果。
从派来监视自己的克里托布勒斯之死，到趁乱欲取他性命的朱拉吉��布兰科维奇溃败而逃。这一仗收获颇丰，要善后的事务也同样繁杂。皇帝最先着手追击布兰科维奇，但追踪敌踪耗时费力，便转而收编残兵。
这些降卒多半是波斯尼亚人。他们本就人数众多，更因皇帝在混战中死磕奥斯曼第一军团而得以保全。历经昨夜惨烈厮杀，这些幸存者异常温顺，约有千人之众。虽未经严格训练，求才若渴的皇帝仍将其拆分为五至七人小队，编入现有建制。
缴获的物资勉强凑齐了装备所需。但局势很快急转直下����追击布兰科维奇的士兵匆匆折返，带来了令人不安的消息。
"陛、陛下...臣等追击布兰科维奇残部时，遭遇新锐部队与其会合。虽未正面交锋，但敌众我寡，恐力有不逮，故先行撤回复命。"
"新军队？可是突厥人增援？"
"非也。其首领身披西方制式铠甲。"
"莫非是响应十字军征召的领主...？"
这支传闻甚嚣尘上却迟迟未动的十字军，莫非是要趁奥斯曼守军松懈之际发动突袭，才先遣斥候探路？无论意图如何，此刻出现实非良机����塞尔维亚军溃败南逃，多瑙河南岸已尽落突厥之手。而德拉加西斯皇帝此刻的处境，同样岌岌可危。
早知十字军会提前东征，就该先歼灭布兰科维奇部。纵使心中追悔莫及，覆水终难收。唯一慰藉，便是克里托布勒斯那番'失误所致'的拙劣托辞。
转念思及，纵使十字军压境，他亦有自信不会遭其攻打。
"诸位辛苦。今日且回营帐休整。"
"遵命，陛下！"
士兵们高喊着响亮的应答列队离去,但皇帝的视线并未在他们身上停留太久。局势又开始风云突变,稍有迟疑便会被无可避免的结局吞噬。昨夜战果虽未完全统计,但粗略估算已歼灭近半塞尔维亚军。
依托天然屏障的堡垒虽能阻滞进军,若无守军终究形同虚设。如今敌军折损过半,奥斯曼人已无维持对峙的理由。以穆拉特对十字军来袭的忌惮,他必会抢在援军到达前攻占塞尔维亚,而非进攻已显露反意的皇帝。而十字军自当全力阻截。
因此无论十字军或奥斯曼,此刻都无暇顾及皇帝,只顾争夺塞尔维亚本土。皇帝之所以能同时进攻塞尔维亚与克里托布勒斯,正因如此。虽非本意,十字军的出现反倒保障了皇帝安全。当两股势力相互撕咬着向前推进时,他们不得不分神关注德拉加西斯皇帝的存在。
在十字军眼中,这必定是多瑙河对岸奥斯曼麾下的军队,而奥斯曼则显然已被视为举旗造反的叛军。
正是这种模糊的边界,将成为撬开皇帝生命枷锁的杠杆。若能就此与莫雷亚成功联手,三面包围奥斯曼的构想就将成为现实。这漫长忍耐的岁月终将画上句点。那些在屈辱中俯首低眉、苦苦等待的计划终于迎来曙光。
"该给穆拉特送封信了。"
如今连拒绝苏丹征召令的借口都有了。只要借口防范十字军渡过多瑙河,固守河岸即可。穆拉特定会暴跳如雷,但他派克里托布勒斯来试探皇帝实在大错特错。此人虽擅长与人周旋,却缺乏洞察阴谋的敏锐直觉。
多亏在战场上没能好好看清自己，事情才进展顺利，虽然心存感激。为已逝之人祈祷安息后，皇帝托着下巴陷入沉思。这次的烦恼与平日挥之不去的忧思略有不同。他并非在苦思如何巧妙化解危机，而是专注盘算着该如何撩拨对方的怒火。
沉浸在愉悦思绪中许久的皇帝，终于动身准备撰写信函。
����信函内容正如苏丹所期待和预料的那般。
从塞尔维亚军手中夺取的胜利。歼灭近半敌军，称之大捷亦不为过。若非后续提及的两则噩耗，穆拉特定会欣然展露笑颜。这封德拉加西斯的来信显然令他极为不快，听闻时还挂在嘴角的从容笑意，转瞬便扭曲成干涸的狰狞。
穆拉特凭借超乎常人的自制力,硬生生咽下了几欲喷薄而出的怒吼。但即便将怒火强压心底,那份灼热却丝毫未减。他眨了眨眼,苏丹的瞳孔如琉璃珠般通透,清晰映出其中翻腾的情绪。
"我本就不该轻信基督徒。这下可好,简直是将德拉加西斯拱手相送!"
被迫拔剑实属无奈。当初正是苏丹本人利用朱拉吉��布兰科维奇正统性薄弱这点,挑唆他们自相残杀。可为了牵制皇帝阴谋派去的克里托布勒斯和士兵,竟在混战中同归于尽?这绝非偶然����那个厚颜无耻送来密函的家伙,分明具备足够的动机、理由与实力。
穆拉特被对方毫不掩饰的傲慢气得浑身发抖。但贸然出兵实非良策����因为信中还提及另一件事:疑似十字军的新势力正在集结。若将其简单视作谎言风险太大,可若为此分兵防备,又不得不放弃德拉加西斯。
虽然绝不能坐视那个男人施展惯用的顽固伎俩与精密算计...
'不幸的是，我们必须考虑十字军先遣队遭遇的可能性。若情报属实，此刻便是攻陷塞尔维亚的最后良机。'
好不容易将龟缩的塞尔维亚军诱出围剿，正要掐断其咽喉时，十字军却骤然逼近。虽说德拉加西斯的存在令人如鲠在喉，但比起掌控塞尔维亚北部的绝佳战机，这点顾忌便显得微不足道。更何况，他绝不能亲手毁掉十字军与皇帝之间千载难逢的嫌隙。
只要双方嫌隙持续，十字军向多瑙河推进就会更加谨慎，这正好为苏丹赢得调兵遣将的时间。德拉加西斯必然也是看准这点才突然行动。既已料到这般走势，苏丹纵有不甘也只得顺势而为。
但若因一时愤懑便贸然落子，实非明智之举。比起宿敌至今忍受的屈辱，这不过是转瞬即逝的微小退让。他反复告诫自己，却仍难以抚平受伤的自尊。
'本欲断绝生路之处，反倒成了逆转战局的契机啊。'
就在斩尽敌寇四肢、即将钉下最后一枚棺钉之际，这宿敌竟使出意料之外的诡计。苏丹胸中翻腾的怒火渐渐平息，早年因狂妄付出的惨痛代价，此刻化作凄厉哀嚎在记忆中复苏。
'但我绝不会不战而退。'
纵使眼下形势所迫暂且退让，他也绝不会忘记。苏丹比谁都清楚这宿敌是何等危险的存在。将这份觉悟铭刻于心，他靠上椅背紧闭双眼。
寒彻骨髓的黑暗中，他反复咀嚼着败绩。如同受伤的猛兽狩猎前会磨牙，穆拉特也在理性阴影下践踏情感，藏起受伤的自尊，任由本能浮现。突然他攥紧双拳，霍然起身。
"外面可有人候着！"
"您召唤我吗，伟大的苏丹！"
领袖召唤子民的话音未落，应答声已破空而来。苏丹无暇品味这份恭顺，身形已动如雷霆。
"务必全歼塞尔维亚残部。传令图拉罕即刻前来会师。斯坎德培继续负责后方防务。"
"苏丹陛下，是否需要属下另行通知伊斯哈克大人？"
"伊斯哈克…"
当这个刻意回避的名字突然被提起，年轻的苏丹也不由呼吸一滞。自从辅佐艾哈迈德王子继位后，这对昔日挚友因政见相左而渐行渐远。但此刻战鼓震天，私人恩怨都该让位于胜利凯旋。既有斯坎德培这等良将镇守海防，岂能让两位帅才同时闲置后方。
"传诏伊斯哈克，命他速来与朕会合。朕要他与艾哈迈德共掌近卫军。"
"遵命！"
军令甫下，士兵们便踏着匆忙的脚步四散奔去。穆拉特凝视着这一切，反复咀嚼着这场战争的意义����这是奥斯曼挣脱所有枷锁、一飞冲天的战争。自然会有畏惧者群起反抗。事实上，穆拉特早已预见十字军与昔日奥斯曼的冲突将在近期重演。
正因深谙此理，他殚精竭虑地打造出一支铜墙铁壁般的军队。如今只待将多年心血昭告天下。
随着宣告先知预言实现时刻的号角声����
《明明是恋爱游戏却无法恋爱这件事-第216章》