作者：未知
"比起待人之道，朕更擅长对付敌人。卡斯特里奥蒂也算朕的敌人么？"
"荒唐...！"
正当吉翁��卡斯特里奥蒂要怒斥无礼时，现实如闪电劈进脑海����德拉加西斯皇帝正统领六千大军驻跸克鲁耶。纵然不知其真心，明面上他仍是效忠苏丹的封臣。纵使施展手段，最坏可能便是失控军队化作劫匪肆虐四方。
吉翁的嘴唇剧烈颤抖着最终紧闭，皇帝见好就收不再挑衅。转而用更郑重的口吻再度提出建议。
"叛乱平息前还请留步。望阁下认真考虑朕的提议。"
"若真到万不得已...届时再做考量也不迟。"
经历如此不快遭遇的吉翁自然无法再像从前那般亲近。皇帝望着他愤然转身离去的背影,只盼自己的预判能够应验。
这个预想整整两周后才成为现实。
阿尔巴尼亚人的起义有着不同寻常的组织架构。密集方阵与披甲重步兵的数量就是明证,其组织度几乎与正规军无异。正是这点让所有人都确信,这场战斗绝不会轻易收场。
斯坎德培此时想出了破阵的奇招。他命人给军马钉上刺蹄铁,待战马吃痛狂躁时,便松开缰绳任其冲向敌阵。
发狂的马群轻易冲垮了严密方阵。斯坎德培趁势发动猛攻,大败敌军。算上被疯马踩踏而亡者,歼敌不过两百,堪称压倒性胜利。这令人震惊又绝望的捷报,最先传到那些祈祷奥斯曼战败的人们耳中。
就连最期盼斯坎德培战败的克鲁耶组织也不例外。
整整两周杳无音讯的吉翁��卡斯特里奥蒂突然再度造访皇帝寝宫。他面色惨白地跪倒在地，未等皇帝开口便重重叩首。
"陛下想必早已料到事态会演变至此。"
"看来斯坎德培赢了。"
"正是。他取得了压倒性胜利����对手还是同为阿尔巴尼亚人的同胞。"
"做好赴死的觉悟了？"
"多亏如此，我终于明白该做什么了。若不能在此做个了断，杰尔吉之名终将湮没无闻。所以在此之前...就由我来终结这一切。"
他反复立誓的誓言里仍泄露出几分挣扎。指节因过度用力而泛白，苍白的双手间溢出一声长叹。这些日子必定经历过无数思想斗争。对需要卡斯特里奥蒂家族援手的皇帝而言本是好事，但心底某处始终萦绕着不安。
可眼下战局严峻，哪有闲情纵容这些多愁善感。
既然吉翁��卡斯特里奥蒂已下定决心，皇帝也无需再假意同情。确信时机已至的皇帝从怀中取出密信。这两周他并非坐以待毙，而是在不断谋划如何寻求新的助力。
"当务之急是要令你的儿子乔治��卡斯特里奥蒂丧失行动能力。为此必须将他的注意力引到此处。"
"您竟直呼他乔治？"
"你的儿子必须成为乔治而非斯坎德培。否则谁都救不了他。"
"但耶尼切里军团对苏丹绝对忠诚。即便是我这个父亲出面劝说也......"
"令其丧失行动力，不等于劝降。"
吉翁正欲详述耶尼切里对苏丹的忠心，却被皇帝打断。不是劝降而是制服����此刻他才惊觉，皇帝自始至终都未提过劝降二字。
"我要把乔治��卡斯特里奥蒂诱至克鲁耶。而后擒获主帅，让群龙无首的奥斯曼军自乱阵脚。"
"那封信就是为了这个目的吧。"
正值阿尔巴尼亚起义爆发之际。即便按兵不动，奥斯曼人提防后续起义也在情理之中。吉翁早已洞悉书信的用意����要让潜伏在克鲁耶地区的密探们察觉异常动向。但这并非万全之策。
"可若是北上的十字军直取达拉基翁，斯坎德培必将动弹不得。即便我军出击也难有胜算，不如趁此间隙行动更为妥当？"
吉翁的疑虑不无道理。若趁斯坎德培与十字军交战之机，陛下联合阿尔巴尼亚成为新变数，战局或能瞬息逆转。可皇帝却摇头否决了这个提议。
"莫雷亚是我必须收复的故土，而非征伐之地。必须将民众的伤亡降到最低。"
"这绝无可能。即便是陛下您也......"
吉翁同样投出了反对票。
既要让斯坎德培丧失战斗力,又要将十字军的伤亡降到最低。同时达成这两个目标无异于痴人说梦。倒不如咬牙承受损失,以接连取胜更为现实。皇帝也深知这个道理。但他同样明白,有时唯有壮士断腕,才能杀出一条血路。
"这封信会将杰尔吉的注意力引向克鲁耶。他不可能按兵不动,不必多虑。若计划成功,十字军的攻势也将转向此地。"
"可...可是..."
吉翁的劝阻噎在喉间。皇帝此举岂不是让克鲁耶和自己同时陷入十字军与奥斯曼的包围?这分明是自寻死路的险棋。难道这位素来英明的君主,最终竟要以自取灭亡来作答?他不愿相信,只得攥紧拳头再次进谏。
"陛下,可这封信究竟要寄给谁呢?您亲手缔造的莫雷亚已背叛您,拥立新皇族加入十字军;奥斯曼大军仍虎视眈眈。这世上还有谁会援助陛下?"
"诚如你所言，当所有人都背弃我时，仍有一位值得信赖的盟友留在身边。"
听闻吉翁��卡斯特里奥蒂尚有援军可派，德拉加西斯皇帝暗自松了口气。先帝果然深谋远虑，早在这般困局前就埋下后手。这位年轻的帝王没有辜负先帝期望，即便身陷绝境也未放弃，反倒谋划出破局之策。
"南部十字军的核心莫雷亚领地，如今由我弟弟迪米特里奥斯掌控。他必会觊觎莫雷亚的统治权。但只要朕这个正统皇帝尚在，他的野心就难以得逞。比起战略考量，他更可能做出政治抉择。"
"纵使真有人愿助陛下，又怎能动摇十字军意志？您这般笃定之人，究竟是何方神圣？"
比起质疑皇帝决策的对错，吉翁更困惑的是：这种境况下竟还有效忠之人？皇帝却胸有成竹地给出答案。
"将这封密信送往埃皮鲁斯的托马斯亲王处。"
"...埃皮鲁斯..."
"托马斯亲王曾代我随苏丹出征，更是与我私交深厚的兄弟。即便您不信任这份情谊，我作为他多年的监护人所积累的影响力，也注定会让迪米特里奥斯如坐针毡。"
"…."
"考虑到托马斯年纪尚轻，对迪米特里奥斯摇摇欲坠的权位构不成实质威胁。况且我已为他配备了辅政大臣，最重要的是����十字军必须途经埃皮鲁斯。"
吉翁闻言闭上双眼。漫长的沉默中，唯有他自己知晓那些翻涌的思绪。当再度抬眼时，他第一次向皇帝低首行礼。
"臣愿追随陛下。吾皇啊！请在这至暗时刻指引我等前进！"
"朕必不负所托。"
皇帝颔首回应这效忠誓言，暗地里长舒一口气。若方才遭到拒绝，他定会当场格杀吉翁。能争取到卡斯特里奥蒂的支持本就令人振奋。
在这风雨飘摇的危局中，更是雪中送炭。
关于无法在恋爱游戏中恋爱这件事-第219话
219
镇压叛乱后正加强戒备的斯坎德培，不久便收到了不祥的消息。
"未经我允许，克鲁耶就擅自调动了几支军队？"
"正是如此，阁下。"
斯坎德培眼底泛起冷冽怒意。他比谁都清楚留在克鲁耶的家族在盘算什么。更何况若有那人在旁煽风点火，产生这般疑问也是理所当然。此刻浮现在斯坎德培脑海中的，唯有一人。
"是德拉加西斯吗？"
那个率先对崛起的奥斯曼发起愚蠢战事的男人。即便在绝对劣势中仍顽强抵抗，最终拖垮奥斯曼的真正宿敌。连英明的苏丹都承认的劲敌，斯坎德培岂敢轻视。既然已获密令����
'若德拉加西斯有所异动，务必借此机会铲除。'
虽是书信传达的指令，但字里行间的决心昭然若揭。苏丹欲借此战彻底击溃宿敌。当士兵给出肯定答复的刹那，斯坎德培的剑锋本该直指德拉加西斯皇帝。可士兵接下来的禀报却与预期大相径庭。
"并非如此。德拉加西斯麾下兵力丝毫未减。"
"可有调兵换将的迹象？"
"密探们定期伪装成友军接触查探。其他部队或有异动，但莫雷亚籍士兵的营地未见撤离痕迹。"
"倒真是群硬骨头。沦落至此竟还坚守忠诚。"
这群被誉为耶尼切里精锐的战士，不仅武艺超群，对苏丹的赤诚更是首屈一指。连斯坎德培这般人物都在轻蔑中暗藏赞叹，莫雷亚人的忠勇可见一斑。细想倒也理所当然����他们本就是支屡败屡战却永不溃散的铁军。若德拉加西斯真要暗调兵马，没道理不用这些忠心耿耿的莫雷亚勇士。
若非德拉加西斯所为，便只剩一种可能。
思及此处，斯坎德培的面容逐渐变得僵硬。
"若非德拉加西斯..."
"…是的阁下。据当地密探回报，恐怕是卡斯特里奥蒂家族的士兵所为..."
"…."
放下对德拉加西斯的戒备后，此事反而更合乎逻辑。德拉加西斯为夺回权位必须与苏丹合作，而卡斯特里奥蒂家族正需与十字军会师的良机。若能借机嫁祸德拉加西斯，更能平息各方猜疑����斯坎德培率先怀疑他，正是出于这般考量。
本该最密切监视当地动向的德拉加西斯竟漏过此等异动。即便凭借卓越将才与赤诚之心年少得志的斯坎德培，也未能参透其中玄机。
"如此说来，德拉加西斯的行径岂非愈发可疑？那个素来谨慎之人竟未提防卡斯特里奥蒂家族？"
"他本人或许不知，但麾下士兵因连日盛宴早已军纪涣散。"
"…该死的！"
砰！
斯坎德培终于忍无可忍，拳头重重砸在桌面上。本就因莫雷亚突然进攻而手忙脚乱的奥斯曼军队，此刻更是雪上加霜。他们不得不将本该留守前线的德拉加西斯紧急调往阿尔巴尼亚，足见战况之危急。倘若德拉加西斯在此败北，将克鲁耶拱手相让，达拉基翁将彻底无险可守。
「应该已经开始追踪敌军动向了吧？」
「是。部分兵力往西进发，另有部队翻越山岭似要前往马其顿。但斥候最后报告称人手不足，难以继续追踪。若想查明敌军去向，恐怕会大幅削弱对克鲁耶的监视力度。」
「马其顿...还有西边...就是这里吗？」
这究竟是分散注意力的幌子，还是暗藏着我方尚未察觉的共通点？唯一确定的是，他们迫切到必须突破奥斯曼的监视网。而隐约猜到卡斯特里奥蒂心思的斯坎德培，更倾向于后者。
'这场叛乱疑点重重。德拉加西斯本该保存实力，却反常地支援了达拉基翁这个即将成为战场的边境防务。'
更可疑的是，叛军装备精良远超普通领主的武装水平。显然有幕后黑手在暗中支持。种种迹象与证据都指向同一个结论����那么究竟是谁策划了这场叛乱？答案恐怕正应验了苏丹的预言。
威尼斯。
这些称霸地中海的狡诈之徒当真会袖手旁观吗？旁人或许不知，但苏丹早已洞若观火。
'陛下始终警惕着德拉加西斯与威尼斯，这两支足以威胁奥斯曼的劲敌。'
巧合的是，马其顿附近有威尼斯控制的塞萨洛尼卡，达拉基翁境内也有威尼斯租界。虽说双方明面上签了互不侵犯条约，可若卡斯特里奥蒂残部躲进租界，只要他们不主动挑衅，奥斯曼便无从追剿。面对两线作战的困局，再树新敌实乃下下之策。
必须睁大眼睛紧盯对方的一举一动。作为统率大军的将领，斯坎德培做出更理性的判断实属应当。
"去告诉探子们：虽然德拉加西斯是个威胁，但他在外交上孤立无援。卡斯特里奥蒂若与基督教势力勾结，危害更甚。务必在他们联手前将其尽数驱逐。"
"可德拉加西斯他..."
"那德拉加西斯现在断了手脚，掀不起风浪了。"
所有奥斯曼人都视德拉加西斯为劲敌不假，但缘由各不相同。斯坎德培心想：纵使英才盖世，若无人追随亦是枉然。
����可苏丹忌惮德拉加西斯，却是因这位皇帝行事缜密。
"杰尔吉开始行动了。"
皇帝干脆利落地否决了吉翁��卡斯特里奥蒂的报告。奥斯曼人又不是傻子,怎会察觉不到克鲁耶地区蠢蠢欲动的反叛之心。阿尔巴尼亚人历来就是反抗奥斯曼统治的顽固分子,对方有所戒备再正常不过。此刻正是监视稍显松懈的绝佳时机,皇帝决定抓住这个空档果断出击。