作者：云川君_大君归
查尔德一脸痴呆样：“我……我不知道。出使奔撒国家的任务是我临时接的, 我只需要说服他们同意签下契约就行。”
赫德尔明显叹了口气, 指望查尔德这个政治笨蛋知道核心机密果然不现实, 皇帝派他出使大概也是看他方便秘密出行，而且信得过，口才好, 至于为什么要这么做, 没必要告诉。
“诸位，我们再来梳理下。”赫德尔坐回去, “抓捕伯爵的势力到底是‘老板’还是塔伦？”
林德猜测：“塔伦有动机但是不可能吧？塔伦和凯尔勒的关系一向不算好，被算计了还死心塌地跟着？”
“未必。”奚存青接话, “即便是身居高位的从政者，他也未必会完全从利益角度权衡，干涉决策的因素太多, 大公本人经历了什么, 对恩坎普和塔伦到底态度如何, 都是个问题。”
查尔德突然大喊：“我想起来了！”
众人扭头看他，“我想起来, 现任大公之前是二王子，年幼的时候曾经到塔伦进修过。”
名为“进修”, 实际是人质。
年幼的孩子远离父母, 远离熟悉的家，身边伴随的只有几个亲密的仆从, 尽管不明白为什么要舍近求远去塔伦进修，从仆从的强颜欢笑上看, 也能明白自己此行的意义。
在塔伦，二王子带来的仆从全都被换，一个不留地替换成了塔伦人，二王子不理解哭闹了一阵子，但毕竟年幼，新的仆从温柔亲切，耐心教导他在塔伦宫廷要怎么做，注意什么事，犯了错偷偷打掩护，一点鄙夷歧视的意思都没有。孩子都是喜新厌旧的，很快就抛弃了感情上的隔阂，慢慢融入了塔伦学校的生活，除了有时候会想念父母，其他没有什么不同。
但长久的离别终究不一样，等二王子结束了“进修”生活，回到父母身边，已经是少年的他很快敏锐的察觉到父母对自己的态度不一样了，哥哥更甚，明里暗里嘲讽过他是“叛徒”。
叛徒。
二王子已经长大了，而宫里年纪更小的孩子都比他能得到更多父母的关爱，亲人的冷淡乃至暗暗的敌视、仆从私底下的窃窃私语和异样的眼神都让二王子生出了强烈的格格不入感，可笑的是他在塔伦还无比想念父母，真回家了却感觉不如在塔伦里过得自在。现实与长期期盼得来的落差与割裂让二王子陷入了深沉的痛苦，他开始借酒浇愁，被发现酩酊大醉的他愈发惹人厌弃。
看啊，他在塔伦学坏了。
早就知道你没救了。
不知不觉沉浸在过往阴影中的大公猛地锤了下扶手，身旁的仆从吓了一跳，看大公紧绷的脸色，识趣地没有出声。
大公喜欢安静。
过了好一会，他说：“那些人抓到没有？”
“还没有，殿下。”
“抓紧时间。”
“是。”
屋内又陷入安静，大公凝视着窗外圣十字星塔矗立的剪影，巍然又孤兀。就在半月前，他亲手捅死了自己的哥哥，以雷霆之势将城内恩坎普的情报据点及人员连根拔起，他以为凯尔勒干净了，这座城市完全属于他了，但是又来了新的阴影。
天命的圣痕者……
平心而论，他不想与圣痕者敌对，与圣痕者敌对的人大多下场不好，但是反抗教会的圣痕者，真的蒙受神佑吗？
无论如何，走到这一步，就不能回头。
星相学家无声地走进来，思考着该如何开口。大公偏了下头：“学者，想要说什么？”
“酒神的狂欢节要到了。”
“我知道。”
星相学家担心大公会因个人喜恶阻挠狂欢庆典的开展，十字星塔一直高功率运行，全城的魔法师都不能正常使用魔法，也就不能用提前准备好庆典的要用的魔法器具，分协会提交书函抗议，长期维持十字星塔的运转也需要消耗不小能源。
搜捕了这么久还不见人影，再开十字星塔就撑不下去了。
星相学家没有开口，大公知道他想说什么，分协会的抗议书函他也看了，摆摆手：“去关了吧。”
“那宫内……”
“不必太奢侈，国家需要节省下更多的资金。”
星相学家领命退下。室内再次陷入沉静的黑暗。
赫德尔一行人对现任大公的了解仅限于他曾经在塔伦“进修”，结合现状判断，现状大公的立场是偏向塔伦，能一口气处理干净恩坎普的情报部门据点，无疑有其他势力的助力，‘老板’还是塔伦？
简单讨论后，三人一致决定去凯尔勒最大的监狱：大黑山监狱，探查哪里是否现在还有情报据点的残余人员，一般来说，既然基础人员都被抓得一干二净，负责主导凯尔勒的情报活动的主管估计也逃不出抓捕，鉴于他身份和信息上的价值。此时一定还活着在监狱里，只有找到他才可能判断出凯尔勒现任大公上位到底用了什么手段，是何方势力帮助现任大公铲除了恩坎普的情报部门，对自己的老对手会使什么手段，情报主管不可能不熟悉。
林德有点疑问：“那个情报主管真的会老实把自己知道的说出来吗？”
“不行我们就冒充一下帝国特派来的情报人员，就说，帝国上层机关已经知道了凯尔勒的情况，我们是来营救他的，然后……”他看向查尔德，查尔德瞬间打了个激灵，赫德尔和颜悦色地说：“我们是护送伯爵本人安全的情报人员，之前因为不敌大公安排的势力，无法对抗，只好事后才把伯爵救了出来，再来设法营救重要的情报主管，至于伯爵本人是对这些不知情的。”
查尔德连连点头：“我知道我知道！”
口径统一好后，四人开始搜罗关于大黑山监狱的情报，赫德尔此前对凯尔勒的了解仅限于大黑山监狱是出名的防守严密，也是知名的海上监狱。
“酒神的狂欢庆典会整整举办十天，按习俗，大黑山监狱的犯人也有权力享受狂欢的恩惠，会有三位魔法师坐船到大黑山监狱，为他们置办庆典该准备的东西，布置完就离开。”
“我们要做的，就是从魔法师分协会手上拿到要去大黑山监狱布置的魔法师姓名，拿到他们得到的特别权证。我们一人一个，怎么样？”
奚存青点头：“可以。”
协商一致后，赫德尔先去魔法师分协会偷看到被安排去大黑山监狱的魔法师名单，再根据协会档案馆里的名册找到对应魔法师的住址，一人一个，观察日常活动行踪，十字星塔解除禁制的第一天，四人分头行动拿到特别权证和魔法袍，倒霉的魔法师本人则被用法术迷昏过去，没个四五天醒不过来。
接待魔法师大人前往大黑山监狱的船长只认特殊权证不认人，反正自己是个送东西的，把人送到大黑山监狱就完事了。
四个伪装的魔法师坐在船头看凯尔勒河两岸飞起的灯链，全城大多数重复性的装饰劳动都让魔法操纵代劳了，顺便铺设届时供能的魔法通路。干这活的一般是年轻刚入门的魔法师，通过重复性劳动来强化对魔法元素力掌控的熟悉程度，赫德尔三人冒充的也不例外。
“真热闹啊。”赫德尔看着河边的人群感慨，“我们在监狱里要做的和他们差不多，不过只能装饰监狱军队的活动范围，还有要布置供奉酒神的祭台，到时候听我指挥就行，做错了也不要紧，他们都知道来干活的是刚入门的魔法师，可以自在些，不要紧张。”
“你熟悉这一套？”
“狂欢庆典我经历过几十次了，在我苦行的路上，就曾经跟着一位魔法师做副手布置祭台，为了能吃上免费的午餐。”赫德尔凝视着越来越远的河岸，“只有这个时候，他们是最快乐的。”
“嗯……为什么这么说？”
“狂欢庆典，可以整整放松十天呢。”赫德尔一手搭起凉棚眺望，“过了狂欢节，天气就会慢慢变冷了，农活也做得差不多了，不过凯尔勒再冷也冷不到哪里去就是了。”
由此赫德尔扯起闲话，谈论他对塔伦的认知，
虽然他是圣痕者，有过漫长的苦行经历，但塔伦的土地尚未涉足过。据说塔伦的首都只有夏秋两季，夏季凉爽，冬天漫长苦寒，所谓春秋一晃而过，从气候上看似乎并不适合作为一个经济大国，不过塔伦的领土涉及到北极圈，那里出产一些极其稀有的魔法矿藏，靠近北极圈的冻土地底下更有数之不尽的优良矿藏。
“在卢西亚诺大帝统一的时候，塔伦还没发现地底的丰富矿藏，就是一个偏远、寒冷、贫穷又荒芜的地方，生活在塔伦土地上的原住民为了保证食物来源，竭力发展贸易，出现了不少有名气的生意人。”
即便是现在，塔伦现在的粮食供应也很大一部分依赖于经济联盟成员国的供给。
“红月政变后，才发现了矿藏这回事？”
“不，是之前，政变前的几十年，塔伦已经被勘明有丰富的矿藏，广袤的土地上到处都是矿场和采矿车，最开始响应大分裂的人，其实是矿场上饱受苦难的工人，没有什么贵族。”
“后来呢？”林德起兴趣了，还想听仔细的。
“后来？他们先是推举出了一位大执政官，执政官任期满了，不想就此放弃权力，试图称帝，被刺客刺杀，又改组议会，再推任执政官，设立法院……嗯，塔伦的建国经历了相当长时间的分裂与混乱，不断的碰壁试错还奇迹般的没崩溃，对我组建天命有很重要的参考意义，它的详细历史要说起来三天三夜都讲不完，我觉得，塔伦的历史还是让大诗人来讲给你听比较有趣些����我们到了。”
第763章 庆典之名
大黑山监狱修在海上一座孤岛上, 远看像一座古老的城堡，随着船只靠近，巨大的要塞城堡表面流淌着被海风侵蚀盐化的痕迹, 黑皴皴的寸草不生。
下船之后, 监狱方派来接待的军官仔细核查了特殊权证及持有的魔法师证, 在奚存青默不作声地影响下，军官毫不怀疑地确认了“身份”，转身带领四人进入守卫森严的要塞城堡。
要塞内犯人的关押放风区域与监狱内军队休息的区域相隔两堵厚墙, 一道高高的带刺铁丝网。军官带他们先见了内务主管, 主管负责采购庆典所需物品的事宜，魔法师干活需要什么东西都要找他。庆典初期要的装饰品都已经买好了, 至于更新鲜的。要在庆典前一天再送到。
要挂上的就是一些灯和气球，挂上城堡不难, 无聊的重复性劳动以四人的水平而言也很简单，干活时很无聊，四个人做起来很快, 差不多黄昏时完成任务, 再去找内务主管交付时对方很是惊讶, 没想到今年派来的魔法师那么厉害，往常没有两三天做不完这些。
吃饭, 休息，第二天起来继续干活, 把昨天做好的东西挂上, 给路灯和树木都缠上装饰，这活计很简单。主管用烧过的木棍画出祭台区域, 四人用一大箱切削规整的橡木条仔细搭叠成类似金字塔的形状，木条空隙处缠绕葡萄藤、点缀麦酒花, 底部环绕堆叠纸扎小麦的装饰。金字塔顶部的封顶要用一块特殊的泥土，从供奉当地深处挖出来干净无沙的泥土，浇透美酒，在阴暗处封存发酵一月以上，再取出来就是烂泥一样糊糊的形状，需要不断搅拌捶打才能塑形。
四人一人一锤，轮流殴打瓦瓮中稀糊糊的酒泥，林德很好奇这样捶打对酒泥的最终形态到底起了什么作用：“为什么光捶打就能让这坨烂泥塑形？它是泥巴又不是糯米。”
布克说：“我看过有人试图研究其中的原理，被激进的奔撒人认为有辱神明，拖到街上一顿好打。”
赫德尔莞尔：“那是少数人……你可以这么理解，就是酒泥在封存发酵的时间里，就已经引来了神明的注视。锻打酒泥是激化神明行走过留存足迹的过程，在不富裕的蛮荒时代，锻打酒泥要唱祭歌，伴祭舞，现在流程都大大简化了。”
“打多久？”
“不确定，和土质和浇灌发酵的酒有关，酒越好锻打时间越短，差一点的酒就要打很久了，可能要打一天。”
林德再瞧瞧瓦瓮里的酒泥，似乎不那么烂糊糊了，还真和糯米一样啊。
继续捶打，趁着四下无人，小声问到监狱那一边怎么办，对关押犯人的地区内巡逻状况还是一无所知，情报主管可能被关在哪儿也不清不楚，是在最高的地方，还是在地下的监牢？
赫德尔腾出手：“猜拳决定吧。输的人去上层，赢的去下层，怎么样？”
四人都没意见，赫德尔先对上身边的奚存青，奚存青赢，奚存青转头和林德猜拳，林德输了。
奚存青没说什么。最终结果是奚存青和布克去上层，赫德尔和林德去地下。
奚存青心里对这个结果很不高兴，怀疑有什么问题，但不知道是哪里出了问题。林德觉得八成是“灾厄”的问题，但看奚存青表面淡然实则紧绷的神色，不太敢说，说了就是火上浇油。
布克感觉气氛有点不对，但他说不上来，也不明白。
结果决定后，四人继续捶打酒泥，酒泥的形态发生了更进一步变化，开始像一坨光滑柔软的面团了，弹性丰富，一锤锤下去凹槽回缓慢回弹，声音也越来越敦实沉闷。
打到差不多的时候，赫德尔抄起一旁主管给的酒，整瓶咕嘟咕嘟倒下去，用手拌了拌，把捶打好的酒泥再次扯得稀碎，与美酒混为一体，此时酒泥开始散发出更为醇厚的酒香，很奇妙。
“再封存酿造三天，打一次，庆典就到了。”赫德尔扬起笑，“我们可以放松下了。”
赫德尔的言外之意不言而喻，等待酒泥进一步熟化的三天里，四人各尽所能，探寻另一边的情况。
犯人们白天的活动时间有迹可循，敲两下钟就是放风，三下回去。奚存青直接从监狱的小头子那知道了被抓进来整个上层都很重视的犯人，代号叫“刺猬”，嘴巴很硬，上刑好几天了还没松口，监狱一方面想拿情报，又怕宝贵的活口被折磨死了，非常不情愿地暂时停了刑罚给予治疗。
林德半夜里爬上城堡高处往另一边看了会，晚上监狱的巡逻并不频繁，甚至可以说非常松懈，大概因为这座监狱本身就足够坚实复杂，四面环海远离陆地，就算精通游泳的人纯靠体力很难游过茫茫海洋，相对的守卫也不需要怎么费心。
这么松懈的情况下，要潜入再容易不过。
再次酿造熟化的酒泥拿出来，这次酒泥质地更疏松，捶打塑形花费的时间更长，再加上四个人心照不宣地磨洋工，从早上打到中午酒泥才有了进一步的变化。
第二次锻打耗费时间更麻烦主管也知道，认为是正常的，还反过来安慰他们不要紧，先吃了饭休息再说，船随时都可以安排。
磨洋工磨到下午，酒泥终于锻打成规整的长方形扁块状，表面泛着细碎的粼粼彩光，夕阳下闪闪发光像一块宝石原坯。
打造好酒泥再浸入酒中。魔法师在监狱里的活基本结束，主管说明天会安排船过来接人，赫德尔谢过，目送主管离开，马上行动起来：“可以准备了！”
有特别权证的他们可以在要塞内自由使用魔法，轻松穿过高大的围墙和密集的铁丝网，分头行动进入监狱的上层和下层。
布克和奚存青往上走，一路上几乎没什么人，有人也被奚存青出手解决掉了，根本不给布克机会，布克虽然乐得如此，但还是有点奇怪，奚存青出手迅速，好像憋着一股气一样。
往地下走的赫德尔和林德一路没什么话，地下的看守都是魔法巨像，基本都是赫德尔出手令其短暂停止运行，直到走入一条长长的黑暗走廊，赫德尔才出声：“看来重要的犯人都关押在这。”
“那顶上的呢？”
“要塞城顶一般是审讯的地方，有些重要犯人可能不会在刑讯后返回牢房，一直在刑讯室里待着，不确定我们要救的人是不是也是这样，所以两边都要看。对重犯来说，地底的牢房和顶上的刑讯室没有两样，想象一下，从地底慢慢走到要塞顶，一路听到其他犯人接受酷刑的惨叫，对心理的折磨和压力也是刑罚的一部分。”
“好了好了不用再说了。”林德赶紧打住，“我知道了。”
走过长廊，两人来到真正的监狱区，地底的牢房黑暗潮湿，两人的脚步声甫一响起，就惊起��������的老鼠响动，吱吱叫着四窜逃跑。待鼠叫声平息，赫德尔走到靠近有人的牢房，小声说：“刺猬先生？”
他不是对着一个牢房说的，声音在寂静的室内回荡，很快一个牢房里的犯人有了反应，起来了，赫德尔径直过去：“刺猬先生？”
“要走了？”坐起来的人说，半天被拉去刑讯室不是稀罕事，之前就经历过好几次，本以为可以躺下让疼痛慢慢熬过的时候，凶神恶煞的士兵无情打碎他想喘口气的希望，再次接受折磨。
狂欢庆典与他这样的人无关，早该想到的。