作者：光度水文
有卫兵队在场的情况下，所有的安排就不方便光明正大进行了，这就是玩家这次的调查队员人选。
他接手这事一回生二回熟，已经熟练地安排好了河流沿岸的巡逻和监控布防。
“方便我加入吗？”我向他问。
“什么？”玩家一下子愣住。我的耐心变得非常好，又重复地、和颜悦色地问了一句：“方便我加入吗？”
“当然可以。”玩家花了很久才憋出这一句。
他应下村长时也是这句话，此刻结结巴巴，完全没有了当初的架势。我于是点点头，又说：“我和你一起走。”
玩家看起来想抽答应下来的自己一巴掌。
我看出他的紧张，因为一时间无法回答，而感到心虚、逃避。但我偏偏却不遂了他的意。玩家的第一拨安排是沿河流沿线探查，看有没有什么和鱼群相关联的异常、线索，我缀在后面，感觉他走路的姿态异常别扭，如果不是还惦记着有件事，都快要同手同脚了。
走了一程后，调查的人员渐渐地分散开。我依然维持着这个不远不近的距离，装作感兴趣地看一朵花。
一道视线在我身上转了转，又犹犹豫豫地抬起脚。我耐心等待着。
玩家终于窸窸窣窣地到了我身后，我头也没回：“什么事？”
“……”
“我还没有想好……”他仿佛下了很大的决心一般说。
我没有接话，看似等待，实则是在神游。他把我的沉默理解成了另一种意思，渐渐急迫地解释道：“我——我觉得这是一件重要的事，不能敷衍你，或者随便拿一个答案糊弄过去……”
“……所以我想再想想，再用一点时间，组织一下语言。你可以再等等吗？”
我原本想说：不着急，你可以慢慢整理。又觉得这是句根本做不到的事，还剩下多少时间呢？这个时候这么说，总像是一句欲盖弥彰的谎言，尽管玩家自己还并不知道。
但我心里却一直清楚。
“好，”最后我说，“我可以等。”
说完这些给了玩家极大的如释重负，至少他又明媚了，让队员收编回队时，又有了那种昂首阔步的孔雀样子。我只是一语不发地微笑着。
解散之后，我去了一趟地牢。
这是卫兵队关押林塞的地方。传送魔法有一大弊端，使用者没有去过的地方就无法抵达，但还有一种绕过去的方法，获得准确的空间坐标。林塞将他的位置实时传递回来，我在消散的光芒里踏进地牢。
这里就和所有刻板印象里的监狱一样，黑暗，幽深。因为地处非常深的地底，岩壁有水珠滴滴答答地渗下来，而外面还是盛夏。
我在通道里感到一阵挥之不去的寒气，于是提快脚步，走到他的牢房前。
整个地牢里，其实只有最深处有这么一个上着锁的房间。
林塞在铁栏杆后，穿着十分简单的白衣长裤，手抵膝盖，头深深地垂着。我在栏杆外看了他一两秒，才伸出手，轻轻在上面叩了叩。
“……上面有魔力感应。”他声音听起来非常哑。
“你不会假装撞一撞栏杆吗？”
林塞从闭目中抬起眼，看见我，短促地笑了笑。我往侧边看去：“这隔壁，就是旧教堂的地底了？”
“是，”林塞说，“封存了很久。连我都没法进去。”
我不甚在意地点点头。他又很认真地观察起我的神色，嘶哑着嗓音问：“您下定决心了吗？”
“您终于下定决心了吗？”他又重复一遍，但我知道这两句问话的意味是不相同的。紧接着林塞说：“是啊，也没有时间了。”
旧教堂地底，一直是一块我和他都无法探查的地域。
光明法术将那里保护得非常好，即使引来魔王城的公鸡，肆意攻击，都没有半点破损。
其他的几块石碑都没有这么厚重的封印。至少，一击即破。唯独这里的防护却非常重，或许也有石碑的位置与魔王城重叠的原因，但无论厚薄，它都没有留给暴力试探以任何容错的空间。
旧教堂周围就是繁盛的居民区，哪怕地面轻微摇晃了那么一小下，都会招来无数的关注、警惕。
只有通过另一种迂回的方式，就是这个同样位于旧教堂地底附近的、古老的地牢。
卫兵队原本并不会启用这里，如果不是他们审问莫娜的过程恰好被我打断的话。河边木屋的据点已经不能用了，而林塞又是众矢之的，为了最大限度地留住他、不让他被人发现，卫兵队只能选择这个——幽深的、秘密的、尘封的地牢。
地牢的历史实在是太久远了，久远到他们只知道它的存在，只知道它位处地底，却不知道它在地底的位置就是旧教堂。
我看着他，忽然又想起林塞第一次找上我的时候，万物皆白，他跪在雪地里，自下而上的眼神与现在一模一样。
“变革来自外部，”他说，“只有一个共同的敌人，能让现在的教廷改变。”
谁的信仰越纯粹、谁的光明法术威力越大、谁消灭的魔物越多，谁权力越大。
教廷内部的权力结构将迎来新的一轮洗牌，尸位素餐者死。有能者居于高位。
那个时候我稍稍一侧脸，说：“你想唤醒魔王城。”
林塞问：“你不是吗？”
“是。”
今时今日，我居高临下地看着他，以当时相同的回答道：
“我从不食言。”
作者有话要说：
只剩一个副本，离完结的进度其实很近了，还剩十章不到，可以再囤囤，再囤囤……
第42章 042
“你们知道吗？我有种很强烈的……即将结束的感觉。”
“不，”他摇了摇头，自言自语般道，“是‘已经’要结束了。”
陆循放下麦克风，对着面前的光源，这是漆黑的房间里唯一亮着的地方。他在电脑前坐了很久，又拖动鼠标，将录音的这一段切掉了。
这是他第42段没有观众的视频。
他已经停止直播很久，确切地说，停止直播《小镇物语》这款游戏。作为补偿，日常的直播时间被挪到18：00-22：00；每当十点的钟声响起，他就会站起来，准确无情地关掉直播。
然后，他打开《小镇物语》。
——很难说清楚这样的行为究竟出于一种什么样的坚持。隐蔽的、想要私藏起来的心情；暧昧难明甚至语焉不详的独占欲。他只知道，只要不对外分享，经历的时光就完完全全、确凿无疑是属于他一个人的。
他也知道，自己游戏里的剧情是迄今为止从没有人触发的一段主线。绝无仅有，意味着流量、热度乃至巨额的财富，他都了解，他只是并不想这么做。
他只是打开录屏。
至于以后能不能、会不会发出去……
他不知道。
陆循的嗓音顿了顿。过了一会，他删掉了原先的这一句，重新对麦克风清了清嗓：
“我有一种很强烈的预兆。”
画面正中，红色围巾的小人正从自己的小床上醒过来，阳光从窗格照落，精灵占卜出今日天气。
新的一天开始了。
***
虽然答应下村长找出鱼群的死亡真相，但说实话，对于自己能不能做到，陆循的心里也没有底。作为玩家，他是能够在游戏外寻求帮助，可解析、攻略……旧有的经验完全在崭新的任务前失了效。
很难相信一个发行了数十年的老游戏还能有开荒者，现在他就是这样的。
而且，鱼群的任务和任何以往的调查都不同，先前的案件，至少还能把嫌疑锁到大致的几个人头上，形成谜题意义上的多选一，可他现在却连一个模糊的方向都没有。没有目标，没有范围，一切都是泛而化之的。
“不要紧，没关系，先给自己打口气！”
陆循拍了拍自己的脸，“我觉得，至少该先查清楚死亡原因……你认为呢？”
他的话跳进键入框里，过了一会，和他并肩而立的小人头上出现了一个气泡：「…」
辛迟：「我也是这么想。」
陆循看着画面，嘴角不自觉又扬了起来。
其实他的心虚直到现在都没有散，辛迟刚问时，他没有回答上来，再往后就更难以说出口了。
——为什么喜欢他？
这实在是一个很复杂、很深奥的问题，他好像一瞬间能说出一千句话，却又在张口的一瞬间空空如也。
表达是干涸的。
如果能跳过言语的步骤就好了，将脑海中的一切发射出去。可人与人之间尚且不能如此，何况他面对的还只是一块屏幕。
于是他只能拖延下去，像明知假期的最后一天，却还不写作业的坏学生，每次见到辛迟都有种路过老师的心惊肉跳。就算这样，他也没有想过把作业交上去一了百了，就像他知道，这段答案的落地代表着某种讯号，……不祥的，断裂的。
他只是本能地遵循着直觉这样做。
黑布蒙眼的人，在悬崖边一无所觉地走钢丝，而此时此刻，辛迟的这句回应，就好像脚下有了托底，虽然不过是一声附和，他却突然萌生了一种定海神针般地踏实与笃定感。
陆循突然间精神起来：“那我们现在走吧！”
*
想要查清楚鱼群的死亡原因，这一点倒是并不难，至少在思路上有一个二选一的选择题。
陆循站在河边问：“你觉得，应该是水的问题，还是鱼的问题？”
鱼的问题，可能是鱼群自己不适应突然换季的温度改变，噶一声死掉了。
可如果问题的源头是水，那一整条河可能都已经没有生机。
辛迟头上的气泡浮现出来：「是水。」
“不巧，我猜是鱼。”陆循打了一声响指，“要来打个赌吗？”
屏幕上的人似乎笑了笑：「赌什么？」
“不知道，”陆循随口道，“赌赢了的话，就到时候再说。”
「那我实现你一个愿望好了。」
这时他还没有额外多注意这句话。
要论证猜测，必不可少的是先做准备。陆循领着他先去上游，远离鱼群的地方，从背包里抄出了一个抄网。
“假如水有问题，河里的其他生物很可能都死了……我们来捞捞看。”
抄网是他用捉蝴蝶的补虫网改的，原先网兜的地方，变成了一块巨大的塑料膜。陆循把它下到水里，起来的时候就抄上了满满的一兜水，抄网越拎越沉，甚至在旁边触发了钓鱼的判定条。
陆循的像素小人拎得气闷脸红，他自己也赶着在滑块左右滑动到判定区域时按鼠标，手忙脚乱地问：“你看到网里有活的吗？”