作者：祁十二
沈桉容冲他点点头，“那我们来的到不是时候了。”
“话也不能这么说，这天月阁里佳人才子多的去，我看您这相貌堂堂可比里头任何一个月倌都强！”小二又意识到自己说错了话，“您别怪罪，我没把您和那些人搁一起比较的意思。”他看上去有些紧张，生怕自己惹了客人不快，立马转移话题，“您几个来的正是时候，今个咱店里正巧后头还有个节目，若下午没有要事，到可以在这里乘乘凉避避暑，也休憩休憩，乐呵乐呵。”
“什么节目？”
小二眉飞色舞，看上去也挺期待，“那可是咱镇上出了名的说书人，平时都请不动人。您几个先吃，过不了多会儿人就到了，待会儿我给您送盘瓜子来。”
说完他便退下招呼别桌去了。
等人走后，他们才将话题引回颜元之前说的事上。沈桉容给他碗里夹了点菜，“所以你刚刚看到天月阁被烧了？”
“嗯，不仅是天月阁，火势足够将大半个镇子都毁掉。”颜元回想了一下，“天月阁和这些建筑都是用木头搭建的，一旦着了火就并不是那么容易扑灭了。”
“既然你能感受得到，那多半就不是幻觉。”沈桉容思索了会儿，“你之前也提到刚来这里的时候，镇子上的人并不欢迎你们吧？现在和当时情况对比起来是不是完全不同？可能并不是换了地方，而是时间线不一样了。”
“我和张文儒一开始进来的并不是现在的时间点，而是……以后？”颜元顿时将这三个时间段串联在了一起，“所以这场火灾很可能就是镇民态度转变的导火索，但是其中究竟发生了什么事我们依旧没有头绪。现在唯一确定的就是秋钰被宫家赎去，现在即将婚嫁，但这个婚嫁又极有可能出了什么意外。”
姜裁忽然想到了那句诗词，“我们是不是该问一问这几年镇子里谁考了状元？”
沈桉容嗯了声，“这点挺关键，毕竟提到了状元郎。”
几人又随便说了几句后，原本全是嘈杂交谈声的客栈里却在一瞬静了下去。几个打下手的将中间的空桌子搬到一旁，留下了几米宽的空地。又是放矮台又是搭小凳，一切做完后，大敞的门后迈入一直深灰色的布鞋。
来人个子并不算太高，身穿满大街随处可见的普通布衫，头发只随意扎在脑后。他看上去睡眼惺忪，胡子拉碴，着实不像是一个以口说文之人。这说书先生并没有什么繁复的开场白，只朝左右微微欠身后，便一撩袍子坐上了正中的小凳，将手中扇子四下点了点，“上一回来这儿，说的是这西域奇谭，那今日咱们就谈一谈那南边的宫家怪事。”
竟然是要说和宫家有关的事？几人下意识放轻了拿碗筷的动作，也不禁面朝着中间往下细听。
“宫家周知世代盐商，十七年前得有一女，可谓宴请四方，整街被占，全镇为其贺喜。又三年后，宫家小姐却再未露面，偶有路过，便听院落传出乐声，如金属敲击，如雷声阵阵。白日偶有欢笑，可夜半又常闻草中乌啼传来。小姐一关十三年，据闻从小就为痴儿，年满三岁后不得不将她遮在院中，免其疯癫作态，丢了脸面。”
“说起这夜半时分，其家中奴仆称，去年一日见院中灯火忽闪，而墙后黑影略过。绿光闪动，如蛇蝎之目，而那乌啼也哀怨幽长，”说到此处，他从凳上走下来，用手中折扇遮去了嘴，学了几声“乌啼”。
当下就有听客忍不住说，“难怪这小姐十几年见不着人，合着是生来就不是完人。自从前几日宫家传来小姐要嫁人的消息后，又不给人去道贺，这不就明摆着是要把人给藏起来么！”
说书先生接着道，“而那乐声鼓声，便是家中请人做法。这做法持续三年，直到小姐六岁，却并无效果，宫家上下不得放弃，可这夜里时分木门吱呀作响，灯影摇晃，引得家仆不敢靠近。这小姐被脏物附身，多少道士无法做法，只能闭门……”
这说书人越往后说越夸张，什么牛鬼蛇神都能扯上一扯，几人又坐了一会儿，等炎热劲过去后便打算不再耽搁时间，将碎银留在桌上后便离开了这里。
“十七年前……”颜元在脑海里拉扯出一条时间轴，站在树荫下静想了片刻，“那时宫家小姐出生，三岁时被关在院子里学了琴棋书画，等六岁后去了天月阁……十年后，也就是去年又被家里人赎回，回家后家仆却听到她院子里传来乌啼？这乌啼指的是什么？”
“走吧，不是说要找和状元郎有关的线索么。”沈桉容牵起他，带着几人朝天月阁旁边的书馆方向走去，“去查一查去年宫小姐离开天月阁后……究竟谁中了状元。”
84 第八十四章 红嫁娘（七）
“去年的状元？”
屏风后的老掌柜虚着眼，打量着面前站着的几个来人，“瞧着几位着装，也是个书生吧。既然同为进京赶考之人，理应关注历年此类事宜，又怎会不知这镇前金榜还未换新？”
沈桉容没怎么思索便回了他，“少管是非，多研学问，并非所有人都在关注金榜。”
“倒还是个死脑筋。”老掌柜看上去对沈桉容的回答说不上满意，但也充其量能勉强合格。他放下手中翻到一半的书，从柜台后拖了个凳子出来坐下，“店里没多少地方坐的，我这上了年纪腿无力，就只能委屈你们年轻人站着听一听。”
去年考了状元的并不是镇子上的人，但这人确实在进京前路过了此地，并且逗留了一段时日。虽然不处于乱世之中，但也有很多追求自由的舞文弄墨者四海为家，在山水之间寻找他们心中所谓的灵感。这人究竟从何来没人问过，只知道同样他要去进京参加殿试。
书生全名叫张睿，直呼其名不显礼貌，一般旁人都称其张书生。张书生虽没有潘安之貌，但却才比子建，在入镇后第二天便登进了远近闻名的天月阁中，他口气倒也不小，一进门便要求见当红月倌秋钰。这张书生的确是有点本事，曾参加过京城里的高楼雅集，也得了不少名门子弟的青睐。可这秋钰岂是说想见就能见到的，每日里上门求见的多着是，论排队恐怕还得等上个把月。
结果这张书生行至门前，即兴作了一首诗。门内秋钰有了回应，要求当场出题，若是能答作满意，便愿意见上一见。这场忽如其来的试题耗费了一上午的时间，终于在正午时分屋内人开了门，请入其中后两人闲谈至日落，竟觉偶遇知己，从那往后他便日日皆来。
结果在他离开此地进京前，秋钰年满二八。按照天月阁的规矩，无论男女到了年纪都必须离开这里，哪怕她正当红也不例外。
“后来呢？”
“这叫秋钰的头牌在这儿当了十年月倌，自然也是有些积蓄的。大伙都以为她收入的钱足以将自己从阁中赎出，或者那与她惺惺相惜的张书生能想个法子，可日子一天天过去，眼看临近日子，两边都没什么动静。”
许可可啧啧两声，“赎身可不是一笔小费用吧，一个清贫的书生哪来的钱。再说了，毕竟他俩认识时间也不长嘛，这也没什么理由一定要替她掏这个钱啊。”
“你是不懂这天月阁的规矩。卖身当日，天月阁会根据月倌这些年的身价开一个最低价，只要买资达到这个最低价都可以参与，也不是什么所谓的‘价高者得’，而是‘能者得’，看就看这月倌到时选的是谁。毕竟这身份的全是穷人出身，一般选了都是愿意对自己最阔气的那人，不过说白了，只要这张书生出得起最低价，秋钰就可以跟他一同离开。”
“天月阁倒不是蛮不讲理。”
“对，不过话说回来啊，在这秋钰卖身前她就被家里人接回去了，这还是很少听闻的。毕竟大部分月倌都是从小被送到这里来接受训导了，也是家里人把他们给卖来的，横竖不都是为了一个‘钱’字，没道理让煮熟的鸭子飞了，自己出钱来赎。”
秋钰是被宫家赎回的事情他们都已经知道，颜元见着掌柜偏离了原本的问题，不得不开口将话题引回去，“所以她和那张书生后来怎样了？”
“后来？哪还有什么后来。那秋钰估计也不是咱镇上的，往后都没瞧见。在她离开天月阁后，张书生又在镇上逗留了几日，也没往阁里去了，等到了时间自然是进京去了。不过……”
“不过？”
“不过前阵子倒是有人看过他来着，就在不远处那座明心桥上。”
颜元追问道，“前阵子？大概是什么时候？”
“我也就听客人提过一句，估摸着也就一周前吧，最近几日是没什么消息了。合着……几位是来找这张睿的？听说他当年中了状元后没有做那驸马爷，只是给年岁小的皇子做了近一年的太傅。没人知道他怎么想的，不但不留在皇上身边效力，最终竟还离了宫。你说这进京赶考不就是为了当个官吗，中了状元娶了当今公主，这天大的喜事，要搁我这我做梦都能乐醒。”老掌柜丝毫不考虑自己的半头白发，说到此处遗憾地摇头叹了句，“可惜了，可惜了……”
几人又试探着问了几个问题，发现这掌柜的确不知张睿究竟去了何处，便闲谈后道谢告辞。离了书馆后，颜元将手探向腰侧，那里还别着从宫家带出的玉佩。古时讲究男女授受不亲，哪怕是清倌也要有待人接物的底线，听了刚才那一出，几乎可以确定宫家小姐和这叫张睿的书生互相心属，不然平白女子是不会将这男子的贴身玉佩给带入家中。
这玉佩虽原先虽不算崭新，但至少它拿出手时不显破败，可现在躺在他手心里的却满身伤痕，尤其是在玉中炸开了蛛网一般的裂迹，边角也似是受了风吹日晒的侵蚀变得老旧不堪，尤其是表面那个“张”字几乎要被磨损得看不清了。
沈桉容盯着他手心看了眼，“这是什么？”
颜元将事由经过向他说了一遍后，沈桉容若有所思，“这玉应当是个好东西。当时我们在街边寻到你的时候，并不知道你遭遇了什么，只觉得你似乎在原地发呆，所以你之前提到将你包裹起来的白光也许就和这玉佩有关。”
“当时那个嫁女和我提到过一句话。”颜元说，“她提到我身上有‘檀郎’的东西，虽然这句话没有说完，但现在看来八成就是这块玉佩了。”
姜裁被牵着手腕表情也没怎么慌乱，那皱着脸的样子也像在认真思考，“会不会有一种可能啊？就这个叫张睿的辞官回来，其实是为了娶秋钰？要不然没道理放下公主不要，令人尊敬的官位也不要，还要时隔一年回到这里来。”
许可可嗤之以鼻，“有必要吗？要我说如果他和秋钰是真爱，当初秋钰成了自由身后他就不该走。殿试又不是一生就这一次，都说了秋钰名气摆在那里，这上门提亲的肯定能绕镇子一圈，要我肯定不会摆摆手还心安理得地去参加考试啊，谁知这考完试回来后还万事不变呢。”
“你是猪脑袋吗？”张文儒不甘示弱地怼了一句，“你不要拿现代人的思想来衡量古时候的人啊，这能一样吗？”