作者：祁十二
“对。”颜元点点头表示赞同，“秋钰自己赎身和被家里人赎身是两个截然不同的概念。她如果当时自己能拿得出钱，那的确是自由身。可换一步来讲，家里人在卖掉她的时候就应当是断绝了他们之间的勾连，相当于将她的所属权和养育权给了天月阁。可既然之后又将人给买回去，就等同于秋钰的人身权其实又回到了宫家手里，嫁娶不再由她在阁中那样可以自行挑选了。”
“嘶……反正我觉得宫家有问题。为什么当初要把秋钰给卖了？他家又不缺钱，这不吃饱了撑着没事干么？”许可可深知自己说什么张文儒都要堵上一句的道理，先一步大掌一翻将人嘴给捂严实了，“再说了，宠孩子的话，哪有三岁就开始请老师要求琴棋书画样样精通，还不给人出去长见识，说难听些这完全就是囚禁嘛，那三年的准备就像是为了在她六岁时把人给卖了一样。”
谈话间一群人已经走到了镇头的金榜处，到了今日还有不少背着行囊正在往镇子里走的过路人，其中也有二三围着那经过一年风雨洗礼后褪了色的纸张交头互耳的。不知是许可可肩扛着人太过野蛮将人给吓怕了，还是他们口中所言之事不容外人听去，他们见颜元几人往这边接近后便不约而同退到一旁去了。
时隔久后，上面的字迹也随着纸张的破损而难以辨认，不过最关键的一句倒是还算完好：江南才子张睿高中榜首状元及第特此昭示天下举国同庆。
这时躲在一旁的两个过路人指着那榜上的字嘀咕一句，“……都说了，人家肯定是回京城做大官去了。”
另一人吹眉瞪眼，“你会不会是看错了啊？”
“这哪还能错，我之前还和他对过诗，就是一个背影我都知道是谁……”
“……嘶，可他和那京城的王家……”
“嘘，你小点声！”那人赶紧瞥了颜元方向一眼，“这话要是被别人听去我还要不要这脑袋了？”
“那……咱们走？”
“走，去别处说。”
这一听就是有什么隐情，沈桉容伸手拦住丢下肩上人就要往前追的许可可，“那两人衣着似本地人，并非外来客。这本就是他们的地盘，我们既然是在调查他们不愿告诉外人的事，就不能贸然地打草惊蛇。”
王家。
这刚冒出个张书生来，又怎么扯上个京城王家？本猜测这只是秋钰和张睿两人之间的感情纠葛，可到目前为止一切都好似云里雾里，让人着实摸不清原委。在外面逛了一整个下午，得到的线索却也寥寥无几，眼看着即将到日落时分，几人先回了一趟天月阁。
天月并没有像来时一样杵在门口，依旧不见身影。问了里头打下手的人才知这一下午她还是没能醒来，此刻正在房内的床上休息。既然见到了颜元，沈桉容当然不打算继续留在阁中，一旁的孟涟也表示要和姜裁一同回宫家，他们此行回来只是找那名叫薛颖的女玩家。
“回宫家？”薛颖看上去有些迟疑，目光在他们众人间游走一圈，“怎么没见……江博？”
对于她的点名道姓许可可又懂了，“你对那小子有好感？他和我们一块儿，都住宫家的。这回沈桉容和孟涟也打算一起去，到时候你就一人在天月阁里不太安全啊。”
薛颖脸色白了白。
她一副抗拒的样子怎么也不像是心仪于江博，许可可那个粗神经的还没反应过来，继续用江博来劝说她，甚至提起了江博隔壁还有个空房间的事情。
颜元打断了许可可，他看向薛颖，“你似乎对江博有什么看法。”
“没有。”薛颖否认得很快。可面前人一副平淡不信的模样让她嘴唇抿了抿，不得不补充上一句，“只是之前我们共同经历过一个副本。”
“你为什么看上去是在怕他？”颜元回忆了一下这两人初次见面时的模样，当时的确是薛颖神色不太对劲，但江博却始终没有什么反应，好似根本就不认识这人，“是原来江博陷害过你？”
薛颖又摇了头，“没有，他……他挺好的，虽然待人警惕，但人算聪明，也挺善良。”她越说越缓，不知想到了什么事，忽然改变了主意，话语中带了些焦灼，“我和你们一起回去吧。”
她形容江博时并不像是在说违心话，但这却完全和她对江博该有的态度截然相反。既然江博在她心里留了个挺不错的印象，那为何每次提到名字她都会神情紧张，甚至眼神都躲闪起来？颜元也没继续往下追问，只是在心中记了一笔，权当是双方的私人恩怨了。
本以为离开时会遇到什么拦路虎，却没想到意外顺畅。街边摆了一天的摊子陆续开始收拾，不少摊贩赶在夕阳中对来往的旅客开始一天中最后的吆喝。走到巷口时，正巧见几人支着梯子，正往树上挂一些长短不一的红绸，一问才知这雅集已在筹备中，开幕时间定于后天的卯时。
“明天……后天……”姜裁掰着手指数了数，“这么一说时间过得也挺快啊，今晚过去可就是第三天了。”
沈桉容装作无意地问那站在树下扶着梯子的男人，“雅集是每年都会提前两天准备吗？”
男人抬起手腕擦擦头上的汗，憨厚一笑，“可不是嘛，这每当雅集，四面八方都有人来，京城里的各大世家也会凑热闹。虽然说咱们这地方小，但表面功夫总得做到位了。”
“京城里都会有哪些世家过来？”
“赵家的世子、孙家嫡女，啊，还有、还有那王家……王家的……”他话到此处却像是喉咙里被什么东西噎住了，半晌接不下去，垂下眼压低了声音，那模样像是生怕惊扰了什么一般，“你们都知道的吧，就王家那位。”
“我们从小在西域长大，并不太懂这京城里的名门世家。”一听这人提到了关键点，沈桉容便信口胡诌了身份，从袖口里取出一片金叶子，“此次一同参加雅集，怕会冲撞了什么人，若是方便……还请指点一二。”
许可可想起自己钱袋里的最小块碎银，再看看沈桉容手里捏着的金片，当下瞪圆了眼，“……靠，你怎么这么有钱？！”
“西域来的？你们看着不太像啊……”那男人手往裤子上一擦，倒是没拒绝递来的金子。眉开眼笑地和旁边同伴招呼一声，领着几人往小巷子里走了几步。巷子中往来的人比街上要少几倍，等站到了墙角处，这NPC环顾一圈后便开了口，“这京城一共有三大世家，就我刚刚说的赵家、孙家、王家。这三大家与皇室都有密不可分的关系，就拿这王家来说，当今圣上身边掌握了一半虎符的大将军就是王家人。孙家是娘娘的母族世家，而前年呢这孙家嫡女与王家世子已在圣上的旨意下赐了婚，可想而知这地位到如今该有多稳固。可虽然听上去风风光光，但王家的嫡次子却是个……是个……”
他憋了半晌没有憋出下文，许可可催道，“是个啥啊？”
“是、是个天阉！”男人双手一合，恳求道，“这事儿是禁止咱百姓闲聊的，但我看诸位不像多嘴之人，还请千万莫与外人道。”
颜元虽然有些诧异，但还是安抚了他一句，“您放心。”
“因并非完人，嫡次子很少会离家。可每年他都会来参加雅集，已经连续来了有……五六年了吧。啊，去年是例外，去年来的是世子。”男人接着往后说，“不过这嫡次子性格暴躁，极易恼怒。当初在那天月阁直接放了话，谁敢买秋钰，谁家就会被抄。不过这也就只是他说说，一个大将军定是要脸面，怎么可能因为他喜爱一个女子就随便抄了家？这说出去岂不是要让外人笑话，传进圣上耳中也是得有个说法的。”
颜元没想到这事竟然还和秋钰有瓜葛。他和沈桉容对视一眼，调头接着问道，“你的意思是这王家的嫡次子喜欢秋钰？”
“对，对。不过将军世家行事光明磊落，讲究门当户对，哪怕是天月阁的头牌也不是那么容易就娶回家的。后来也不知怎么，这事也就不了了之了。毕竟京城多美人，想罢那嫡次子也不会将全部精力都放在一人身上。”男人摆摆手，不甚在意，“这嫡次子不来倒是件好事，每次来了都能搅出一些是非来。要我说，天月阁那到时间就必须找户人家嫁了的规矩是正确的，省的还要给旁人多些念想。秋钰当时被赎身失了行踪后，还有不少人整日借酒消愁，称要追到天涯海角去嘞。”
巷口的几人将那棵树装点完毕后，便要换到下一处地方去了。男子不得不在此抱歉地告别，又觉得聊这么几句收了人家那么多钱有些不好意思，掏了掏口袋欲要退还给沈桉容，“我见你们面容和善，与我也算有缘，只是这话还是莫要与旁人再提一二了。”
“我们耽误了您时间，这是应当的。”沈桉容并没接回，在此与他别过。
经过这几番谈话后，天色已经有些暗了下来。众人顺着巷子往宫家的方向去，张文儒听到末尾还在纠结一个问题，有些懵地仰着脸问道，“什么是天阉？”
许可可言简意赅，“没法啪啪啪。”
“……”
“古时候强调生儿育女，这嫡次子没有生殖能力，向来是要被人拿去饭后闲谈的。”沈桉容说，“如果这个副本事件这王家也掺和了进来，那事情可能远比我们想的复杂。”
“NPC给的线索不会是无用的，但也不能全信。”颜元看着远处只剩下一点余晖的落日，“快点走吧，我有点在意早上离开时家仆强调的那句话。”
可巷子依旧横竖交错，哪怕加快了脚步，等到了宫家门口时天也完全黑了。
颜元行至门前，刚抬起手欲要敲击，那厚重的木门却伴随着沉闷的吱呀声朝两侧开启。江博从后方冒出个头，“我还以为你们今晚不回来了，刚要去吃饭呢。”
家仆并不在四周，看来的确是只等到日落。江博招呼着他们进来后，又略显笨重地将门给重新合上，“我可是怕你们回来后没人开门，一直等到了现在。”
颜元带头道了声谢。