作者：楚清明
“牡丹花叶均可食，”殷远对他解释，“根还能入药，有通经活络之效。其中入药者以安徽凤凰山所产为最佳，不过若论食用，还数洛阳。”
一番话说得沈瑜跃跃欲试，愈发觉得腹中饥饿，便想先用些茶点垫着。
他见手边一盘中之物，色泽金黄，呈微微卷曲的片状，便随手夹起丢进口中。酥脆，奶香混着花香从齿间慢慢氤出，还有种十分爽口的感觉。
“这是……”
殷远仿佛就在等这一幕似的，看他一片下肚，眼睛一点点睁大才道：“此物名为‘牡丹生菜’，是新鲜生菜并牡丹瓣和之，用掺了奶酥的面粉薄薄裹一层，在炭火上烘至酥脆而成。用此法烹制，花香犹在，堪称生风楼一绝。”
“原来从茶点就开始用牡丹花了！”沈瑜啧啧称奇，不由对着厢房门口望眼欲穿，叫殷远看得十分有趣。
好容易，门外响起掌柜的声音，殷远便叫他进来。
掌柜掀开帘子，笑容满面进来，后面跟着几名小二，手中都托着盘子或盆碗。殷远点头示意，他们便鱼贯而上，将手中之物放到桌上。
沈瑜一看，一盆豆腐，一盘面筋，几块糕，还有两个盖得严严实实的小茶碗。
“弄几样快的，二位先垫着，随后还有。”掌柜等小二都退下，躬身对殷远说。
“这都是什么？”沈瑜问。
掌柜指着回答：“一道牡丹酿豆腐，一道清煨面筋，还有萝卜糕并杏仁酪。”
沈瑜听了，不解道：“名字倒也寻常，可有玄机？”
掌柜并不回答，看着殷远笑道：“殷公子在此，小人还是不要班门弄斧了。今日几道菜都是寻常物，两位多包涵。”
话音刚落，殷远道：“掌柜这是在自谦了。越是珍材，平日所遇越少；最寻常的东西，才可变化万千，方见功力。”
“殷公子是行家。”掌柜含笑，显然对这番话极为赞同，末了躬身：“二位慢用，小人先退下。”
等掌柜一走，沈瑜便直直看向殷远，目光殷切，充满求知欲。
殷远知道他在等自己说明，本来美食之道，一分听、二分看、三分吃，剩下四分是意境跟心意，便也不再逗他，伸手将杏仁酪放了一碗到沈瑜面前。
“这些并无多少特殊，不过是材料新鲜，做法比旁人精细罢了。”他打开茶碗盖，微微带着苦味的乳香气便飘荡开来“比如这杏仁酪，不过是碾杏仁作浆，滤去渣，拌米粉、乳渣，加糖熬之。”
他说的轻松，沈瑜尝了一口，却觉滑润无比，米粉已经细到尝不出颗粒，比之前尝过的任何馆子食肆都来得舒坦。待要再喝，殷远已经说到第二道菜，便只能放下茶盏。
“这道牡丹酿豆腐算是花了些心思，要选新做的豆腐，不能太老也不能太嫩，两面去皮，切成半个手掌大小的厚片。荤油熬至青烟起，将豆腐晾干入油中煎至两面金黄，加上好的甜酒一茶杯，约一时辰后放火腿、冬菇滚一回，加糖饴再滚一回，入半寸许长细葱并新鲜牡丹花瓣，这才能起锅。火腿冬菇都弃之不用，只吃豆腐。”
沈瑜听得直咂舌，感情为了吃这一道豆腐，从一个多时辰前就得开始准备，难怪陆虎要提前订位子，恐怕不是因为人多，而是因为这个。
此法炮制的豆腐，火腿与冬菇的香味都完全进入豆腐中，还有甜酒的清香跟隐隐的花香气，滋味自不必再多费笔墨。
待他尝过，殷远又指着清煨面筋和萝卜糕道：“这两样比较常见，面筋入油锅炙枯，再入鸡汤、蘑菇清煨。至于萝卜糕，不过是萝卜去皮擦丝，和胡椒葱花等炒熟，拌米粉跟水和匀蒸成的。不过时至初夏，竟还有如此鲜嫩的萝卜，也算有心了。”
沈瑜一样吃了几口，放下筷子叹道：“这一样菜的花费，恐怕也值寻常人家数日了。”
“若要求精进极致，这也是在所难免的。”殷远沉默一会儿，低声道。
沈瑜忧思只是一瞬，吃货本质又占了上风，投入到无限的美食中去，倒叫殷远愣了一下，随即无奈地笑笑，替他舀了勺豆腐。
“你留着肚子，等会儿还有好东西呢。”殷远略带笑意地说。
沈瑜恋恋不舍地吃了最后一口豆腐，这才放下筷子。
第5章 生风楼牡丹宴（下）
果然如殷远所说，过了没多久，掌柜又进来上了几道菜。这次沈瑜在掌柜开口报菜名之前伸手阻止，说是要自己猜猜看。
掌柜自然无不可，沈瑜一看便是富家公子哥儿，别的不说，身上穿的衣服看似寻常，其实是江南云州府的素锦，堪称一尺花销半月空。这样的客人对生风楼的菜品如此有兴趣，那是求之不得的事情。
从商多年，掌柜惯会看人脸色，略略一扫，便十分恭敬地行礼退下，还替二人掩好门，不叫人来打扰。
沈瑜当然不知他这百转千回的心思，只觉得生风楼掌柜言语亲切恭谨，却又不亢不卑，分寸拿捏地恰到好处，还跟殷远称赞了几句。
接着他全部注意力都被桌上刚上的几道菜吸引了。
在他手边的是个浅浅的盘子，里面能看见嫩粉色的花瓣与雪白的鱼肉片，都包裹在浓稠的芡汁中，其上翠绿的细葱粒错落有致。
沈瑜半开玩笑地说：“这菜该叫‘牡丹吹不警，新白抱新红嘛！”
见殷远因为自己这句歪话露出笑意，沈瑜也笑了起来，然后夹起一片雪白的鱼肉。
那鱼肉似乎没怎么嚼，自己就化在口中，简直比豆腐还嫩，甘美至极。更难得的是，鱼肉中的刺已经被悉心剔了个干净，若不是边缘处有一线深灰色的鱼皮，沈瑜打死也不敢相信自己吃的是鱼。
“如何？”殷远也动了筷子，只浅尝一口，便问他。
沈瑜又夹了一片，细细分辨，半饷回答道：“肉质比草鱼细嫩，比鲫鱼厚实……是鳜鱼？”
“不错。”见他猜中了，殷远惊讶了一瞬，随即笑道：“此菜名字甚雅，叫‘牡丹流水’，是用鲜活的鳜鱼肉在凉水浸泡一个时辰，片成薄片，精盐、料酒、蛋液并少许淀粉挂浆，再入荤油内滑透。然后将牡丹花洗净控干，取其花瓣，并鱼片一同入鸡汤中慢火煨熟，待出锅时放葱、姜细末。”
“除了牡丹花，这菜制作法像也无甚特别，可这鱼肉却滑嫩非常……”沈瑜一边回味一边疑惑地问出声。
殷远用筷子夹起一片鱼肉道：“功夫都在这上面。”
“怎么说？”
“这可不是普通的鳜鱼。生风楼的鱼都养在深井中，井水温度比一般湖水江水要凉上许多，鱼肉自然紧致细腻。况且，片鱼厚度也极有讲究，薄了老而易散，厚了俗而无味，很是考验功夫。”
“原来如此。”沈瑜点头：“此间还有这么多学问，是我孤陋寡闻了。”
殷远拍拍他肩膀：“食之道，境界深远，你能辨出鳜鱼来，已叫我刮目相看。”
沈瑜故意将他的话理解为在取笑自己，两人又说笑一番，这才转向下一道菜。
此菜器物甚为特别，盛在半尺高的陶罐中，盖子盖得严严实实。而陶罐至于一泥炉上，炉底有炭火，待沈瑜尝完“牡丹流水”后恰好燃尽。