作者：京华小倦客
楚玄带人从山路上赶来，与孟思婧一起将陆准等人团团包围。可陆准挟了陆秋和在手，有恃无恐，将陆秋和的身体当做盾牌，威胁道：“闪开！否则我马上杀了她！”
陆秋和眼神决绝，冲孟思婧摇头。孟思婧明白是让她不要顾惜她的性命，却迟迟无法下手。僵持之中，楚玄开口道：“陆准，陆党已覆，无人再会照应你，你即便逃得出此处，等待你的也是天罗地网，垂死挣扎毫无意义，认罪伏法才是正道！”
陆准眉心微动，唇角却是冷笑：“少吓唬我！我用不着你管！”
趁陆准注意力被楚玄吸引，有兵士悄悄行至孟思婧处，低声向她耳语几句。陆准听得身后异动，扯着陆秋和猛地转身：“干什么！休想耍花招！”
孟思婧用眼神示意那兵士离开，冲陆准正色道：“陆准，你父亲尚在狱中，你只顾自己逃命，还把堂姐当作挡箭牌，你可真是个好儿子啊。”
陆准与孟思婧早有梁子，这离间讥诮之语落入他耳中，犹如滚水滴进热油，他目眦欲裂，道：“这与我何干！是他瞻前顾后，犹豫不决，大势已去还连累了我，末了自投罗网，我有本事能逃出来，我有什么对不起他的？！”
孟思婧道：“哦？但你父亲可说，是你唆使他勾结李苍，在他和李苍之间牵线搭桥，转运粮草之事也是你一手筹办的，他只是被你拖下了水。”
陆准先是一怔，继而咬牙切齿，怒喝道：“什么？！父亲怎会出卖我？！”
“怎么不会？不然你以为我们是怎么找到这里的？”孟思婧轻蔑一笑，言语锋利如刀，招招直逼他命门，“再说，你都能抛下你父亲，他为什么就不能放弃你呢？”
“不可能……不可能……”
陆准本就心虚，被孟思婧稍一挑拨，立时方寸大乱。陆秋和察觉他呼吸不稳，借机想要挣脱，却令他反应过来，狠狠压住她肩膀，厉声道：“休想蛊惑我，马上给我备一匹快马，我还要����”
他瞳孔骤然紧缩，一点刺目明光破空而来，手腕蓦地一阵剧痛，锐利箭矢从他手背滑过，冰冷箭头毫不留情地划破他的脸颊。
惨叫冲出喉咙，陆准不自觉地松开了手，陆秋和借机往外一挣，他厉声怒骂，举刀扑向陆秋和，此时又有三支箭矢呼啸而来，分毫不差地插进他的咽喉、心脏和小腹。
天旋地转，他仰面摔在地上，唇角吐出粘稠的血沫。在生命的最后一刻，他眼前蔓延的是血红的朝霞，朝霞里他看到别院一角的望楼，孟思昀当风而立，衣袂飘扬，神色高傲冷然，面无表情地望着他，手中弓箭缓缓垂落。
几月之前，人头攒动的长街上，是他居高临下地望着孟思昀，那时的他眼高于顶，只以为对方是个手无缚鸡之力的文弱书生，怎么也想不到最后竟是他取走了自己的性命。
可一切都来不及了。
第39章 秋和
玉麟卫狱湿冷昏暗，死气沉沉，暗无天日的牢房里不辨日夜，阴影如墨四下流淌，吞没所有声响和希望。
陆之韦坐在牢房中，沉重的手铐脚镣自身边垂落，花白头发蓬乱如枯草。短短几日，他的相貌已是苍老许多，唯有皱纹掩映里一双黑沉瞳眸，依稀仍能透出昔日那个老谋深算、纵横捭阖的权臣干练精明的痕迹。
脚步声打破这死一般的静寂，陆之韦费力地转头，瞥见一角明黄的衣袍。
这是他曾经朝夕相对、触手可及的颜色，而今隔着一道囚栏，虽近在咫尺，却遥不可及。
无论在这巍巍皇城，还是泱泱天下，这颜色都只属于一个人。
陆之韦没有抬头看来人，佝偻着身子跪了下来，在叮当作响的铁链声里，哑着嗓子道：“罪臣陆之韦，叩见陛下。”
李擎垂眸望着这形容枯槁的老臣，面前囚栏在他清俊面容上投下一道道浅淡的阴影。
自他坐上这龙椅，陆之韦便伴他左右，是臣子，亦是先生。在他尚未长成的年岁里，陆之韦曾替他握着缰绳，驱策大曜这驾庞大无比的马车，可他羽翼渐丰后，昔日信任依赖的老臣便成了座驾旁窥伺的虎、遮蔽视线的顽石，毕竟一架马车只需要一个掌舵者，也只能前往一个方向。
对这个人，他感激过，尊敬过，恨过，也怕过。前者种种，至今也许仍然存在，只是单薄如白纸，后来种种如骤雨降落，很快将之染得污迹斑驳面目全非。
也许正因如此，他终于战胜了这个曾几何时似乎不可战胜的对手，却也并没有感到想象中的快意。
像是棋到最后，你死我活的厮杀终于分出胜负，尘埃落定之时，无论胜者败者都感受不到喜悦或是沮丧，涌上心头的，只有一种终于解脱的释然。
“起来吧。”李擎看着陆之韦，“有些事，朕想让你知道。”
“李苍败了。”
陆之韦向李苍叛军偷运粮草之事东窗事发后，杜乘风根据兵部户部等陆党罪员供出的粮草转运路线，奇兵突袭，封锁了李苍叛军的粮道。叛军军心大乱，在杜乘风的凌厉攻势下，很快溃不成军，李苍在穷途末路中挥剑自刎，尸身及其家眷正被杜乘风带回京城。
陆之韦无动于衷，面上皱纹深刻如同刀割，一双眼睛沉若死水，如同深秋时分铺满枯叶的幽潭。
对这样的反应，李擎并未太过惊讶，又道：“另外，陆准死了。”
他将楚玄查抄陆府、陆准挟持陆秋和出逃、最终在枕霞山别院处被飞矢贯胸而亡之事告诉陆之韦。
听罢，陆之韦终于有了反应，侧脸肌肉抖动起来，灰白的眼睫迟滞地眨了眨，干涸的眼睛凝固一刹，缓慢地涌出滚烫浑浊的泪水。
他花白的头发抖动着，呼吸里隐约滚动着哽咽沉重的声响，仿佛那一箭不仅射中了陆准，也在此时贯穿了他的心脏。
李擎沉默片刻，安静地望着这个沉浸在丧子之痛中的老人，顿了顿才道：“朕已经知道了，陆准此前借南地水患赈灾之际，背着你在暗中将不少赈灾粮赠予李苍，供他收买人心，招兵买马。之后李苍以此威胁你，你才最终下定决心倒戈，是这样吗？”
陆之韦没有回答，枯草般的头发微微抖动，似是立在瑟瑟寒风之中。片刻之后，风里传来长长叹息：“陛下和准儿年纪相仿，当年……当年你们都还是孩子。”
他嗓音哽咽，眸中泪光闪烁，透出沉溺往事时柔软追忆的眼光：“当年陛下还小，登基之处政事冗杂，我几乎整日待在宫中，准儿那时也小，他不明白，不明白为何父亲抛下他不管，却要去陪另一个跟他差不多大的孩子。”
他闭了眼睛，干瘪的唇角抖动着，自嘲与痛楚比笑意更深刻：“后来世殊时异，什么都变了。陛下想要摆脱我，只有准儿没变，他一直都是那样……一直都是那个，想要父亲关注和肯定的孩子。”
为人父亲的感慨，复杂沉重，痛彻心扉。李擎望着他，神色中掠过一瞬动容，随即咬唇，眸光犀利，正色道：“君使臣以礼，臣事君以忠。你没有教会他忠，因为你自己也不曾做到。”
“当年诸多流放之地，李苍最终去了南川，圈地自守，韬光养晦，经营多年，最终酿成今日之乱，也是得益于你有意无意的纵容，不是吗？”
陆之韦苦笑，李擎这番言语，让他彻底肯定大势已去，与其说是辩解，倒不如说是感慨：“陛下，人都会给自己留条退路，不到万不得已，退路不会变成前路。”
李擎盯着他：“那若是没有陆准先行勾结李苍一事，在朕和李苍之间，你会选择李苍吗？”
陆之韦反问道：“若罪臣选择陛下，陛下能容得下臣吗？”
李擎亦反问：“你觉得不会吗？”
言语锋利如刃，刀光剑影无声交锋，沉默的一瞬，君臣二人都意识到，这些问题已经没有意义。
没有意义的问题，自然也不需要答案。
李擎深深吸气，最后一次看向囚栏里的老人，先帝为他钦选的顾命大臣，他的宰相，他的敌人，他的罪臣。
他们在金殿中争执，在朝堂上对峙，在无数封往来奏折上舌剑唇枪，可最后的最后，最清晰的反而是很久以前，先帝崩逝的哀哭声回荡在冰冷空旷的大殿上，顾命大臣手捧玉玺和遗诏，站在龙椅上那个茫然无措的孩子身旁。
“……陆之韦，朕叫过你一声先生，也愿最后给你留一份体面。”李擎眸光闪动，缓缓抬手，将一物递进囚栏，“先生，就此别过。”
他说完便转身，明黄衣袍在昏暗的烛火中金鳞闪动，他走向黑暗甬道的尽头，走向真正属于他的时代。
陆之韦跪在原地，待脚步声彻底消失，才慢慢抬头，看向手中李擎最后递给他的东西。
那是一根白绫，白得刺眼耀目，像是头顶天窗里透下来的一线天光。
陆之韦望着它，记忆深处浮起无数往事。他想起儿子年轻桀骜的脸，想起故乡那个与金缕容貌酷似、最终也没等来他的花轿的姑娘，想起金榜题名、被先帝在殿试中钦点高中时的喜悦，还想起很久很久以前，兄长带着卖柴凑足的束��来书塾探望他，看着他被先生表扬的文章高兴得合不拢嘴，说他是上天赐给陆家的文曲星，是他们全家的骄傲。
他也曾是胸怀壮志，意气风发的少年人，读过圣贤书，胸怀乾坤大，想过为民请命，做管仲伊尹。可后来什么都不如那个位置了，那个一人之下万人之上的位置，他为了保住它使出了浑身解数，可这太难了，即便没有被旁人拉下马，他亲手扶上龙椅的人，那羽翼渐丰的小皇帝，也会把他赶下来。
可明明他最早的愿望不是这样的。最早最早，那个在书塾里头悬梁锥刺股的少年，只是想让自己和兄长一家都能吃饱穿暖，想让大家都过上好日子而已。
这日，孟府来了位特殊的客人。
尽管下人态度和善，没有表现出半分对罪臣家眷的鄙夷和不耐，听完来意后便引她进了内院，陆秋和还是忍不住忐忑，小心翼翼地跟在下人身后，边走边感叹着孟府的精致清幽，同时暗暗希望自己没有让人觉得唐突。
她走进书房时，房内墨香氤氲，孟思昀正伏案写着什么。
日头正好，阳光透过明瓦窗，落在他面上身上，乌发光润如丝缎，长睫被镀成浅金，专注瞳眸如琉璃般澄澈，闻得她进门声，抬头冲她一笑，笑容温润如暖玉生烟。
这人如此清隽，一颦一笑都如春风拂面，可也就是这样一个人，在她生死攸关之际果断放箭救了她，重获新生的那个清晨，朝霞绚烂如锦，他便是其中最浓墨重彩的一笔。
陆秋和心跳如鼓，脸颊飞红，连孟思昀请她落座的话都没听清楚，回神后顿觉尴尬，面上烧得越发厉害。
孟思昀见她满面红晕，似有所觉，微笑着打圆场：“陆小姐是觉得热吧？我这房里是比别处热一些，我把门窗打开吧。”
他起身将支窗撑开半扇，又去开了房门，这才回座为陆秋和斟茶，语气温煦：“今日真是好天气，陆小姐一路过来，街面上行人多不多？”
陆秋和定了定神，知他是在和缓气氛，忙附和着寒暄几句，接过茶盏饮了一口，道：“不知孟公子身体如何？秋和贸然来访，不曾打扰孟公子吧？”
孟思昀微笑道：“当然没有，多亏陆小姐来了，不然我都快闷死了。”他说着向窗外望了一眼，笑容里透出几分无奈，压低声音道，“其实我没有什么，只是凡心不许我出这屋子，我现在也不敢惹他。”
那日赶去枕霞山，他是瞒着凡心去的，后来凡心发现他自作主张，发了好大脾气，手指差点戳破他额头，还在家寸步不离守了他三日，后来铺子里没了主心骨，催凡心回去主事，凡心不得不走，临走还撂了狠话，说他胆敢再偷跑出去，自己立刻就卷铺盖不干了。
凡心一通发威，孟思昀颜面尽失，但陆准落网，陆秋和获救，他也放了心，再加上他回程时便很不舒服，一路干呕不止，差点在马车上吐出来。
原因他心知肚明，他虽然杀的是恶贯满盈、死不足惜的陆准，但毕竟也是杀了人。
既说不过凡心，身体也不允许，他便放弃挣扎，安安心心养起病来，但凡心还不完全满意，常常突击查岗，疑神疑鬼，担心他又劳心劳神，他多看几页书也要念叨半天。
他讲了几件趣事，逗得陆秋和浅笑盈盈，又关切道：“对了，之前曾听说陆小姐贵体欠安，如今可有好些？”
那几日陆秋和被陆准劫持，受了不小惊吓，被救下后便病了一场，之后又去玉麟卫处接受问话，近日方才得了闲，第一件事便是来孟府。
“多谢孟公子挂怀，秋和早已无碍。”
孟思昀郑重道：“那日射杀陆准，实为无奈之举，若有冒犯之处，请陆小姐见谅。”
陆准作恶多端，死不足惜，但毕竟是陆秋和血亲，若非陆准丧心病狂，被孟思昀射伤手臂后还想要伤害陆秋和，孟思昀断不会当着她的面取他性命。
陆秋和一怔，反应过来，急急摇头：“孟公子言重，陆准勾连逆贼，祸及全家，罪无可恕，秋和与其早已决裂，见他如此下场，只觉大快人心，孟公子切莫介怀。”
单凭陆准穷途末路时不惜以陆秋和为质，足见陆家姐弟情谊与孟家天壤之别，孟思昀目露怜惜，轻轻点头，不再多言。
两人沉默片刻，陆秋和双颊飞红，低头奉上手中食盒，低眉羞怯道：“孟统领与孟公子救命之恩，秋和无以为报，这是秋和亲手做的桂花糕，桂花都是秋和亲手挑的，不成敬意，还请……请孟公子莫要嫌弃……”
她并不是言语笨拙之人，说到最后一句，却明显语无伦次起来，托食盒的手在半空中微微颤抖。
孟思昀一怔，旋即伸手接下，连声道谢。
他并非有意走神，只是陆秋和的言语让他想到了另一个曾经亲手为他挑桂花的人。
据北境传回的最新消息，穆矢大军正在进攻寒州，周明晏正率镇北军殊死抵抗，胜负不知。
“……陆小姐美意，孟某感激不尽。”他咬了咬唇，将心绪转回到眼前，微笑道，“陆小姐离了陆府，之后恐有不易，若有孟某能帮上忙的，尽管开口，今后无论是想留在京城，还是想离京另谋出路，孟某都可为陆小姐筹谋一二。”
陆之韦既倒，陆府被查抄，累积巨产尽数充公。陆秋和因检举有功，并未被牵连，但除去少量傍身财产外再无其他，往日锦衣玉食、奴仆成群的生活，自然烟消云散。
陆秋和并不失落，她在揭发陆氏父子时便料想得到今日，总比东窗事发、获罪为奴要强得多。在被接入陆府之前，她也是普通农家女，自食其力的日子她并不陌生，反而让她安心。
这些时日以来，旁人尽是盘问她陆之韦罪行，还是第一次有人关心她的将来。陆秋和心中感动，轻声道：“这如何能过意得去……”
“这是我们应该做的。”孟思昀望着她，眼神真挚，“来龙去脉思婧都告诉我了。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。虽说忠高于孝，但能有此义举，亦需要莫大的勇气，孟某感佩陆小姐的勇气。”
他饮了口茶，冲陆秋和微微一笑：“陆小姐不必谢我，是你自己，救了你自己。”
盏中茶水激起浅淡的涟漪，陆秋和的心又一次不受控制地狂跳起来。
孟氏姐弟中，她先熟悉的是孟思婧，春日侯府中舞剑的少女，如骄阳烈日，锋芒毕露，明亮不可直视。而今见了孟思昀，方知这世间竟有这样的人，如清澈温煦的春水，携着游鱼落花，潺潺流进绣野芳林，滋润人心中花木生根发芽，含苞欲放。
氤氲热气熏红了她的脸，她攥紧茶盏，轻声道：“……若说请求，秋和还真有一个。”
孟思昀忙道：“陆小姐但说无妨。”
“秋和以前不知道，孟公子会射箭。”陆秋和望着他的手，望着自袖中露出那段纤细白净的手腕，鼓足勇气开口，“那日孟公子的一箭，救了秋和性命，秋和……秋和想同孟公子学习射艺，不知孟公子可否愿让秋和拜您为师？”
她大胆地仰起头，眸中明光点染，羞怯而热烈，飞红双颊染着霞色，少女心事展露无遗。
孟思昀微微一怔，旋即心领神会，道：“多蒙陆小姐信任，孟某心领。但论起射艺，思婧比我更胜一筹，陆小姐若不嫌弃，还是让思婧来指点陆小姐吧。”
他语气依旧温煦，谢绝之意却表现得明白昭彰。陆秋和神色顿时黯然，垂落膝上的十指无声地攥了攥袖口，勉强笑道：“也好，那秋和便去拜孟统领为师。”
孟思昀柔声道：“她一定会答应的。”