作者：纸如云烟
出了胡同，向南一路寻去，满街流淌着温暖的夜风，又隐约有叮咚作响甜腻的丝管吟唱，只不见白霜人影。正要去旁边摊子上问，忽然听见巷子里传出来一声低语：“三哥……”听着却像是白霜的嗓音，又听一个男人调笑的声儿，当即想也不想，冲进了巷子。
里头黑乎乎的， 紫袖隐约看见两个人挤在墙角，他往里一去，二人便缓了下来。紫袖看被挤在墙上那个，个头不高，半露着白花花的肩膀，当即叫道：“白霜！”白霜一声惊呼，紫袖便对另一个人道：“放开他！”
只听一个男人懒洋洋地问：“你是谁啊？管甚么闲事？”白霜带着哭腔道：“你又看不上我，还来作甚么？”那男人听他这么一说，倒带了几分不满道：“你既有相好的，又何苦来招惹我？想拿我作筏子呢。”白霜突然将他向紫袖一推，道：“三哥，你打他！他欺负我！”
紫袖见一个人影朝自己扑来，伸手去推，那男人却果真乘势一掌劈了过来。紫袖将头一偏，掌缘挟着风从面前擦过，竟也是个练家子。他翻手便将自己想了无数次的一招“空谷幽兰”打了出去，那男人躲避不及，被他击中了肩膀，低呼一声，反身又扑上来。巷子里实在太黑，紫袖只得凝神去辨他的掌风，听着不快不重，心里边有了底。近日与五龙帮众人交手，正将师门的一套“封云掌”打得甚熟，方才那招“空谷幽兰”，他曾在陈淡云手下吃了亏，已不知琢磨过多少回，如今即是闭着眼睛也管保不会打偏，当下又是一掌“清风明月”，意态甚是悠闲，却也是呼呼作响，又朝那人击去。二人来来回回过了两三招，那男人起先架势甚足，只没甚么后劲，不一刻便觉气喘。紫袖察觉白霜又跑走了，只想速速了局，一腿将他扫得跌出数步，赶上前去，“呛啷”抽出剑来架在他脖子上。
那男人自先怯了，道：“嗨，你我互不相识，何必为了一个小崽子动手？我也没动他，你饶我不饶？要不我给壮士赔个不是罢？”对方一怂，紫袖也便怂了，当下收了剑道歉，那男人又对他客气两句，二人竟是持礼相别。
再看白霜已经跑的不见踪影，紫袖连忙又追了出去。问过摆摊子的，沿着大路向西急追，猛地一个人从小街口冲出来，跑得甚快，两人差点撞上，那人斥道：“抢甚么？”紫袖一愣，便叫：“杜捕头？”杜瑶山一看是他，二话不说一把拉住向前走，口中道：“正好，抓人。”
紫袖急道：“我正找人……”不等说完，便被他带得踉踉跄跄窜出数步，方欲挣脱，耳中听到“啊”地一声尖叫，忙扬声喊道：“白霜！你在哪儿？”杜瑶山喝道：“这里！”带着他径向一处奔去，便听惊恐的哭喊声越发响了。
紫袖已对杜瑶山的脾性甚是了然，当下也不问，只是内心不由得紧了起来。跟着他奔到一处市集，恰逢今日摆过摊子，地下还没收拾干净，两旁小巷中也时见堆着些杂物。杜瑶山在一道拐角前停下脚步，那里已有两个捕快模样的人先到了，对他二人低声道：“他劫了个孩子，躲进里头去了。”
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白霜：你来呀，小捕快，听我给你上一课。
第24章 春无踪迹（3）
紫袖看见地下有血，脑瓜“轰”地一响，听着哭叫声明明正是白霜，这会子却又低了下去，又一个粗豪的声音叫道：“别哭啦，等出了这里，哥哥带你享福去。哈哈哈！”杜瑶山把牙咬得咯吱响，对紫袖道：“邻县通缉的，逃到这里来，尽量捉活的。”
紫袖点点头，心知里头必然是个死胡同，也扬声道：“白霜莫慌，他敢伤你，我必将他剁成十七八块！”白霜没有应答，不知是被堵住了嘴，还是被打晕了。那人又说道：“口气倒不小，你想让他活，也不那么容易。”杜瑶山便接话道：“你但凡想走，必得让他全须全尾地出来。既到了这一步，咱们也只能摆摆条件了。”说着指指墙头，对紫袖使个眼色。
紫袖转身便朝旁边一道胡同中摸去。这附近来做生意的多，住的人却少，一路幸无人来，也不曾出声。他听着那人缩在胡同中喊话，应当是无法越墙而走，才劫持了白霜，要挟捕快。此时一味担心已无甚用处，他将心一横，越过墙头，跳进旁边院中。
整间院子废弃已久，紫袖不知脚下都踩着些甚么，提着气轻轻掠过，一路都听杜瑶山在与那人扯皮。到了对面墙根，也不敢跳跃，沿着墙壁便攀了上去，刚刚在墙头露出眼睛，去窥视底下。果然见一条大汉一手持着大刀，一手将白霜圈在臂中，夹着他的脖子，所幸白霜尚未昏晕，仅是被制住不能出声。再看那大汉两条裤腿上果然鲜血淋漓，心下一松，揣测巷口血迹乃是他的，知道白霜不曾受伤，顿时精神一震。
此时又听杜瑶山道：“……马已牵来了，你将那少年交出，便可骑了走。只是……”紫袖凝神看着大汉，见他尚要讨价还价，伸手在墙头抄起一把沙土扣在手中，趁着白霜揉眼睛抹泪的工夫，忽然扬了出去。自知此等扬沙迷眼之举，虽属事急从权，却并非光明手段，心里暗道惭愧，却也一刻不敢停留，一跃而出，抽剑刺向大汉手腕。
白霜本正泪流不止，以为今夜必要葬身此处，后悔无极，忽觉身边大汉低喝一声，随之一抖，自己头颈中落了些沙土，又听“嗤”地一声轻响，卡住自己的手臂松了一松，一个人却从天而降，将自己拖了出去。事态陡变，他惶急之下便要挣扎，却瞧见那人熟悉的袍子，胸口如被大锤击中，哑着嗓子叫道：“紫……”却见刀剑对峙，只觉又痛又怕，喊不出声来。紫袖刺中大汉，夺出白霜，紧接着又是一剑挥去，左手却托住白霜的腰，将他向外平平送出，一掌推到丈许之外。杜瑶山听见动手，早迎上来一把扯过白霜抱了回去，随即交给身后的人看着。
那大汉见紫袖把人抢走，自己置身剑刃之下，却并不惊慌，只笑道：“捉你也是一样。”说着伸过手来，刀光暴长，竟是一刀荡开长剑，直劈紫袖的胸膛，来势沉重。紫袖见他腿上有伤，下盘不稳，雪亮的刀刃已磕出不知多少缺口，却仍有如斯劲力，不由得大骇：这人的刀法竟比杜瑶山强出许多，绝非普通江湖盗贼之流。心里想着杜瑶山说过活捉，手上便回转长剑，跟他缠在一处。
那人腿脚虽不灵便，却将一把豁口大刀舞得滴水不漏，紫袖缠住他的刀势，只能略略带偏些许，知道他内劲甚是浑厚，只不知为何，像是断断续续地，难以尽情施展。即便如此，也已令紫袖心中暗惊，便要攻他下盘。那大汉想是对战经验丰富，出刀喝道：“说捉便捉！”语声未落，刀气大盛，紫袖手脸都被刮得生疼，胸口也被压得憋闷，只见身旁有数张断腿桌子堆在一起，抓过一张，犹如挥舞盾牌，便挡在身前，那大汉只作不见，抬手落处，桌面碎成数块，刀刃已划过紫袖左臂。
刀锋入肉的声音响过，紫袖痛得闷哼一声，连忙缩手怕被他抓住，只听杜瑶山高喊道：“别上当！别让他跑了。”当下心头一震，顺势半转过身，那大汉见他半个脊背对着自己，大为有机可乘，自然一刀劈下，只等砍上，便要借力强行跃起。
紫袖听得刀刃破风之声，并不转身，只挑着别离剑中一招“昭君出塞”使了出来，此招取的是王昭君泪别长安，远嫁塞外时，频频回首遥望故土的不舍之情，正是从身前往身后出招。他借着回转之势，将刀锋向下引去。那大汉惊觉上当，身前一空，忙稳住身形，再要后退已赶不及，紫袖再接一招“孤帆远影”，剑刃带着刀身，一齐向他头颈刺去。
那大汉一惊之下，却也灵活机变，手上微微一压，将这股力气引到身上，便向上一跃，他方才伤处剧痛，又带着白霜，自然难以上墙，此刻略略好转，又是独个儿，拼死也要跃了上去。紫袖心道不好，正要追去，头顶却又有劲风袭来，另一把钢刀当头罩下，刀身金光灿然，正是杜瑶山的截魄刀。
杜瑶山喊了话便命后来众人守在巷口，自己包抄上了墙头。此时堪堪赶到，见那大汉要逃，便纵身将他压下。二人同落回巷中，大汉一刀劈在杜瑶山刀上，“当”地一声，杜瑶山被震得远远地，后背直撞到最里头墙上，摔在了墙根。
大汉转身时，恰逢紫袖一剑刺到，却是一记狠招，直取他肚腹。那大汉竟然不躲，只将身一侧，紫袖便觉剑锋从他腰间划了过去，刺啦一声，衣料和皮肉同时裂开。大汉受了这一剑，只为这一刻，霎时抬腿踢在紫袖小腹，将他踢得倒飞而出，随即自行纵跃起来。
这几下只在数息之间，杜瑶山刚刚爬起，紫袖中那一腿时便知道那大汉要逃了，刹那间甚么都来不及想，全忘了死活，只用尽力气，将长剑脱手掷出。说时迟那时快，剑锋“呼”地穿透那人大腿，他痛叫一声，重重跌在地上；紫袖也被踹得飞出巷子来，并不比那汉子摔得轻，在地下缩成一团。
白霜正眼巴巴在巷口着急，听见里头叮叮当当打得响，再不敢乱动一步，这时见他这般模样，衣襟衣袖上溅满了血，忙跟着众人扑将上去，撕心裂肺地叫道：“紫袖哥！”
杜瑶山闪电一般冲去，将截魄刀架在那人颈中，见他腿上伤口血流如注，整条腿都在抽动，便知他再难逃走，当即先撞了他几处穴道，叫人来捆了个结实，牢牢锁着回去。
巷口众人早将紫袖扶着坐了起来，杜瑶山叫人牵过两匹马，将紫袖横放马上，自己也乘上去扶着他，慢慢回衙门；又让一人带着白霜骑另一匹。紫袖皮肉虽疼，暗运内息却并无窒碍，心知那大汉只图逃跑，一脚踢得虽重，却都是外伤，好得快，便不甚担忧。白霜坐在马上跟在旁边，自顾嘤嘤地哭。紫袖怕杜瑶山心烦，便道：“没事。不怎么疼的，我当年在山上，被我师父捆在树上，让绿蜈蚣往脸上爬，那才吓死人。”白霜又尖叫一声，道：“绿蜈蚣甚么样子？很大么？”
杜瑶山冷冷地道：“都闭上嘴。”二人便再不敢开口，一时除了马蹄声，脚步声，只有白霜的抽泣声。
回了县衙，满院灯火通明，自有人将那大汉带走，不多时又将紫袖的剑还了来，已擦干净了。杜瑶山正在捕房给紫袖手臂上药，听脚步声来来去去，一直没有抬头，却有一个人说道：“小杜近来不错啊。”登时跳了起来，竟是王知县亲自过来了。
满屋人都如雨后春笋拔地而起，紫袖也要站，王知县见他身上血呼滋啦的，便不敢细看，慌忙抬手阻道：“坐着坐着。”只对杜瑶山道：“此次虽非我县内务，却事关邻县一方平安，捕房拿人有功，两县捕快勠力同心，甚是可喜。照顾好小兄弟啊。”杜瑶山应着，王知县又摇头晃脑地道：“上次东村那件案子，也做得不错。两年前没办好挨过骂，如今竟都补上了，可见天网恢恢矣，天道酬勤矣。”杜瑶山便说：“多亏新来的殷捕快。”王知县点着头，笑眯眯地走了。
杜瑶山又坐回去拉起紫袖继续包扎，自责道：“我事先没跟他交上手，只道他走不了，应是伤重难逃。没想到此獠武艺不凡，应当我先上前去才是。”
紫袖听了道：“甚么聊？武艺还要怎么聊？”杜瑶山抽着气偏过头来，紫袖忙道：“我没你肚里墨水多，你给我讲讲。”杜瑶山听他口气甚软，无知的目光又带着渴求，不禁长叹一声，脾气便发不出来，只当自己是在布施，指头在腿上比划道：“这个’獠’，就是说人凶恶，是骂人的话……怎么说你呢，”摇着头又嘬牙花子，“一介武夫。”
紫袖点点头道：“可惜我大师兄不在，他也常教我些，你说的他肯定听得懂。”又笑道，“对付此獠，谁去还不一样么？”
他今日轮休，穿了件淡茶色袍子，杜瑶山起初将袖子全部撕开卷了上去，后来见实在破了许多口子，还血迹斑斑，干脆整件外袍除了下来，却见里头套的中衣也染得一塌糊涂，便让人去取自己的衣裳给他换，将他上半身剥了个干净，只把一条小臂包得犹如一只鸡腿，其余细小伤口也都上了药。紫袖旁的不顾，却亲自把中衣上扎的腰带解下来不让人动，衣裳倒是浑不在意。
白霜身上没有受伤，只脖子被掐青了，也有人给他涂了药膏，这时也不顾自己疼不疼，看紫袖赤着脊背，肌肉的轮廓清晰可见，不禁想到二人亲昵情状，脸上发热，再瞥见地下衣上血迹，半条命又吓去了，冲他边哭边说：“都怪我，都怪我，我不该让别人打你。紫袖哥，你打我罢！”紫袖知道他定然要将原因归到自己头上，便柔声道：“不是的，我头先打赢了的。只是劫你那人拼死要逃，太过强悍，但也不过一点小伤，不怪你的。”说着还提起胳膊来要晃给他看，被杜瑶山一巴掌摁得老老实实。
杜瑶山看白霜情绪激动，便叫人安抚几句，再带他去自己房里睡一夜，明早问了话送回去。等他们出去，回头便问紫袖：“甚么让别人打你？你先前受伤了？”
紫袖便将前头家里那段省去，只说和白霜吵嘴，害他跑了，自己怕他被欺负，进了巷子和人略略一打，又追了出来，两人才在街上碰了头。杜瑶山摇着头道：“你这蠢才，他若与那人联手害你，你或许就出不了巷子。”
紫袖强笑道：“我也没想这么多，白霜毕竟是朋友……”
杜瑶山突然冲他吼道：“那你都想甚么？你冲人笑，人冲你笑，就是朋友？你倒是想想，连你师父这样的人都死于非命，你还不知道防着别人些？你也早早把小命一送，还找甚么魔教，报甚么仇？”
紫袖脸上霎时一僵，眼帘慢慢垂了下去，半低着头，一下子安静了。杜瑶山看他这副模样，终于想起来他刚为衙门效过力，手臂上还缠得七七八八，顿时倒有些后悔，又拉不下脸来哄他，提起放在一边的衣裳来抛过去，勉强说道：“我话说重了。”
紫袖摇了摇头，说：“你说得对。我记下了。”
半晌二人都不再说话，杜瑶山照着紫袖的头轻轻拍了一记，道：“走了，吃饭去。”
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吃饭运动，是行走江湖的本钱……
春天来了，会很快就走吗？
第25章 春无踪迹（4）
紫袖问：“这个时候了，还吃甚么去？”杜瑶山道：“你疼得厉害么？还能吃下么？”紫袖正觉得饿，便穿好外衣，跟着他出了县衙。
左拐右拐，到了一条小街，便是上回来找馄饨的地方。几处摊子蒸得半条街都热腾腾的，面香扑鼻。杜瑶山径直走到一家摊上坐了，要了一碗馄饨加面；紫袖看有饺子，喜形于色，便要了一大碗水饺，又先讨两碗面汤喝了。杜瑶山慢吞吞地说：“上次来没找到罢？因为那个时辰不出摊。”紫袖学他翻白眼道：“反正你诈我。”
杜瑶山道：“放开吃，算我的。”紫袖也不客气，乐道：“生受你了。”夹起一个饺子一尝，便称赞味道好。杜瑶山突然压低声音道：“还有一件事情也好。”紫袖听他神神秘秘的，便问：“甚么？”
杜瑶山将头向前探了探，说：“你瞧老板娘多漂亮。”紫袖方才并未注意摆摊的是谁，便扭着脖子看了看，又把头低下继续吃。杜瑶山看他不说话，问道：“怎么？害羞么？”紫袖咬着大半个饺子，“切”地一声，先把饺子咽了，才随意地说：“是蛮好看，可人家做生意，盯着看做甚么？”又想了想说，“我见过更漂亮的。”
杜瑶山眼睛瞪得犹如铜铃一般道：“谁更漂亮？你饿瞎了？”紫袖十分认真地道：“我大师兄才叫漂亮。”杜瑶山一口面条差点喷了出来，简直嗤之以鼻，只道：“你当真学武都学傻了，满脑子全是男人。这能比么？”紫袖又说：“在山上时，也有师姐师妹，师兄家有几个女娃娃也可爱的，但终究数大师兄漂亮。”心里暗暗地想：展画屏顶顶漂亮，这个却不能说。
杜瑶山听他一通乱比，大摇其头，不以为然，吃着却觉开心。紫袖看他带着点喜色，便问：“你怎不去跟她多搭两句话？她芳龄几何？成亲没有？”杜瑶山道：“不知道，从没打探过。”紫袖想到自己可是整天黏着展画屏，便恨铁不成钢地说：“你就为偷着看看？”
杜瑶山扒拉着碗里的馄饨，像看着几尾胖胖的金鱼，小声说：“不过是常来吃碗她裹的馄饨，已经十分满足了。”在他心里，自然觉得那姑娘貌若天仙，旁人说些甚么，全都不萦于怀，只当紫袖白顶着一张像样面孔，却既不懂得女人，也不懂得美。
只听紫袖吃着又说：“白霜占了你的屋子，你去我家睡一夜罢。”二人吃罢夜宵，向果子胡同漫步而去。紫袖忽然道：“你今日没说完就走了，是想说捉这人的事么？”杜瑶山道：“我去找你前，听说了两句邻县抓人的事，谁知来了便是这样急的……我当时想说的倒不是这个。”紫袖见他不再多言，便意会了，直到进了家门，才拿出几个药瓶子来说：“你也伤着了罢？我给你瞧瞧。”
杜瑶山虽无明伤，却在墙上也撞得满背生疼，此时便将上衣除下，让他给自己背上搽些药酒，坐在凳子上道：“上次孙李氏那副骸骨，大善人已全部验过，稳婆也都问过了，无人曾去孙家接生。现在怀疑是胎儿被人取走了。”紫袖手下停了一停，才又在他肌肉虬结的背上涂抹，问道：“孙淘怎么着？”杜瑶山道：“还用说，偿命呗。两大一小，真便宜那狗贼了，他祖宗的。”
紫袖低声道：“我上回又去李庄，跟那位邻家的马婶子说了，她大哭一场……后来告诉我李家姐弟一个叫李绣儿，一个叫李贵。李绣儿从小是她看着长起来的。”杜瑶山点点头说：“我过几日安一道墓碑给姐弟两个，写上就是了。”紫袖又问：“方才听王知县说的，两年前为甚么骂你？”杜瑶山抿抿嘴，翻个白眼道：“也没甚么。那时候我回来说姓孙的有杀妻之嫌，还背着他偷偷去挖孙家院子，结果并没找到尸首，被他骂了好多天。”紫袖“唔”了一声，又说：“原来你也去寻过的。”
杜瑶山不说话，许久方道，“你明日就去五龙观罢。”紫袖正在想这事，被他说穿，心里一跳，道：“你也这么想？”杜瑶山说：“这事有点邪门，你向那帮江湖朋友打听打听，看跟魔教到底有没有干系。”
当夜杜瑶山便在书房睡了，次日一早又回衙门去。紫袖托他照料白霜，自己便向五龙观去，顺手把白霜做好的鱼也都带上了。进得观来，果见吴锦一在那里抡叉练功，袍子脱在一边，胸毛在晨风中威武飞扬。紫袖跟在小兄弟后头嘱咐道：“看看这鱼若还吃得，热透了再吃。昨晚白霜做的……”吴锦一见了便招手道：“休在那里絮叨，老汉一般，快下场来打！”紫袖只说：“吴大哥，我来打听件事。”
吴锦一拎上叉，拖着他往厅上去，问道：“你来打听的，除了魔教，也没别的了。又听说了甚么？”紫袖便道：“前不久的一桩案子，有点蹊跷。”二人说起那失了胎儿的尸骨，厅内早有几人听见，便围了上来。
有一人道：“殷兄弟，那胎儿果真是李氏咽气之后取出来的？”紫袖刚摇头，又有个青年上来，穿一件汗布背心，双臂文着两条青龙，大着嗓门道：“我上次就说了，魔教吃人肉的，这可不是被魔教掘出来的么？”紫袖便问：“吃……吃也该当挑活的罢？谁还去地下掘出来那个……”
这时有人推门进来，说道：“魔教要的便是胎儿、婴儿，兴许有炼化之术，为修魔功，不计生死。”
紫袖听这声音有些懒懒的，略觉熟悉，循声望去，见一个青年进了来，穿着浅蔷薇色的衫子，看着有些困倦，朝自己一点头。吴锦一便道：“老三倒是对这些听说得多，你细细地说。”
紫袖打量这位“老三”，忽然惊道：“你是……那个，三哥？”那青年也一愣，拍手笑道：“昨儿晚上原来是你？哎呀这可巧了！”两人相视尬笑。吴锦一忙问：“你们昨晚做甚么了？”忽然怒道，“老三！你……”便要跳起来打。
那青年连忙摇手道：“你切莫乱说话，这位壮士，啊不，小兄弟功夫好得很，我们只是……”看着吴锦一朝自己越走越近，不禁绕着大厅跑了起来，边跑边喊，“兄弟！兄弟你岂能坐视不管？你快说话啊！赶紧说昨晚就是动手过了两招！”紫袖看得一头雾水，忙起来去拉吴锦一道：“吴大哥别打，我赢了他的。”
吴锦一气鼓鼓地看着他问：“你们为甚么动手？”紫袖道：“就……他在巷子里……”刚要说他抱着白霜，却见那青年在吴锦一身后对自己拼命打手势，又抹脖子翻白眼的，便吞了几个字道，“……巷子太黑，我们撞上，就过了两掌……”那青年松一口气，连忙对他比了个大拇指，又擦了擦额头的汗。吴锦一皱着眉问：“当真？”紫袖忍着笑道：“怎么不真？早知道是这里的兄弟，我也就认一认了。”
吴锦一这才作罢，冲那青年道：“不争气的，滚过来！”又朝紫袖说，“这是舍弟，叫吴锦三，前阵子没在观里。”紫袖看吴锦三也是二十多岁模样，一张面孔算是秀气，也不甚黑，跟吴锦一长相迥异，听闻此言甚是意外，忙道：“大哥和……和三哥竟是亲兄弟么？”吴锦一道：“正是，我兄弟三人，娘老子图省事，取名字就按一二三排下来的，如今老二去了北方浪荡。这老三，不知哪里的毛病，就喜欢对男人动手动脚，你防着他些。”说着横了吴锦三一眼。
吴锦三哭丧着脸道：“我也挑的。他又不白嫩……”却在吴锦一的逼视下闭紧了嘴。紫袖哭笑不得，毕竟昨晚打了他，忙对吴锦三赔罪。吴锦三一把拉住他，眼角瞥见吴锦一的手像是要抬起来，忙速速放开道：“受兄弟恩惠了，这事揭过不提。听你方才在说魔教的事？”
紫袖接着他最初的话头道：“魔教练功的事，还请三哥多说些。”吴锦三便道：“我在外头听人说起，西南有大雪山，便是魔教发源之地。也有多事的人上去探过，都是些断壁残垣，想是许多年前便挪走了，如今不知藏在哪里。他教中有许多邪门功法，有的以血为引，有的便需人命。那等吃人喝血的话，我是不信的，若说练功，倒有些可信之处。只是这等缺德丧门之事，其中细枝末节，却不是我等随意便能探听的了。”
紫袖便问：“我当夜见到的人都蒙着脸，三哥可知他们平日也都蒙面么？”吴锦三瘫在椅子上道：“我听说，魔教头些年出没过几次，都戴面具，个个都是一般模样，旁人也分不出是谁，更没见过面具之下的真面目。”
紫袖一个激灵，忙问：“甚么面具？”吴锦三道：“这我怎么晓得？似乎是个狮子还是老虎的，还有人说是鬼脸。”紫袖低低叫道：“是双角鬼狮！”吴锦三听了便跳起来向他凑，要打探细节。
紫袖却在琢磨练功的事，皱着眉头道：“要说拿胎儿练功……魔教取凌云剑谱和剑，也是为了练功么？我师叔说，敝派和魔教并无甚么冤仇。”吴锦三点着头道：“你是凌云派的。魔教要你们的剑法……”他看了看紫袖的脸色，谨慎地说，“用处应当不大罢。”
身旁众人便有的轻轻笑起来，吴锦一看紫袖一脸茫然，便道：“兄弟，你们算是正道宗派，魔教如此行事，哪里肯练。况且……恕我直言，贵派源远流长，弟子众多，看你的身手就知道，比我们这等草台班子自是强出千万倍不止。只是贵派中等闲武功却坐不上江湖最前头的几号交椅。近年来是赶上有你太师父凤老前辈，及你师父展大侠，这个武运才比从前昌隆了些。”
紫袖一呆，他只以为凌云派已算是极有名极高强的，从未考量过这些事，此时听人拿来比较，竟然一无所知，便问：“那……那我师父能在江湖排到什么位置？”
吴锦三便道：“尊师凌云剑法造诣颇深，已算是一流高手，这没得说；只是细论起来，却尚未入得顶尖高手之列。”紫袖愕然道：“甚么？顶尖高手是什么模样，竟比我师父还厉害么？”
吴锦一笑道：“天下武功出少林，少林寺那帮老和尚，虽动不动就练上几十年，如今却超然物外，从不出来轻易打人的，先不算他们；光说我见过的，中露山胡不归道长，许多年前京城的素墨大师，那都是出神入化的身手。至于我没见过的，没十个总也得有上八个。”
旁边帮众有人说道：“还有乔木庄的方庄主，我曾见过他空手劈巨岩。”又有人道：“方庄主怎能是顶尖高手？若是他有老爹，说不定尚能算得。你瞧流泉山的景行门也是一流大派了，那掌门与乔木庄结过梁子，两人交手也是不分胜负。”头一人便道：“若是两个顶尖高手对打，打不出输赢也常见啊。”
吴锦三道：“说起乔木庄姓方的……我曾在京城见过一个蒙面人，白布包头，只露出双目，又高又瘦，看着甚是年轻。像是他的同伴和方庄主对上了，不知吃了亏没有，那蒙面人不说话，上前就抓。方庄主必定也算是一流了，且亮了兵刃，只被他赤手空拳便制住，动弹不得。在场诸人，没人看得出那人的路数，他们又去得甚快，只不知他是谁。”
那帮众便叹道：“竟这般轻易便拿住方庄主么？这人岂不是强出许多了。要这样说，方庄主着实算不得顶尖。”吴锦一道：“他同伴长甚么模样？”吴锦三却支吾着说：“我在楼上吃酒，看不真切。”吴锦一“哼”地一声。
紫袖被这一席话说得懵了，他平素也对这些帮派名家有所耳闻，如今听他们一比，才知高手尚有一流、顶尖之分，原来高手之上，另有更高之境；凌云派虽有名气，却并非自己以为的那样独领风骚，委实天外有天——自己在凌云山时，又哪里关心过这些事情？不由想到那些小小年纪便出来历练的少年，喃喃道：“我真是蠢材，从前怎不多跟我师父到处去看看……偏安一隅，坐井观天，竟然狭隘到如此地步。”
吴锦三懒懒劝道：“那也不必，看见了兴许更难受。三哥我最不爱去英雄大会，你刚刚觉着有个人实在很强，登时又出来一个将他打趴下；还未及向这一个道喜呢，必定还有一个跳上来，再把这一个比下去。总之你闭上眼踏出一脚，能踩中三五个高手，都不知人家怎么练出来的，只能时时都在自惭形秽，有甚么意思？”吴锦一斥道：“你省出胡天胡地的时辰去练功，不定也能上去比比。”吴锦三扭过脸来极小声地嘀咕：“你倒是天天练，只除了些掌故，也没见练出甚么来。”却不敢让大哥听见。
紫袖只顾回忆，又说：“那魔教当中，定然是许多人都算高手了。他们上凌云山去……”吴锦三又懒懒地说：“我看，说不定是你们剑谱或者剑里头，藏得有甚么东西。”说罢脸色神秘，对紫袖挤了挤眼睛。
紫袖又试探着问他知不知道陈淡云，吴锦三苦苦回忆，终于从头脑深处搜索出八个字的短评：“比你壮些，长得不错。”眼看吴锦一又要吹胡子瞪眼睛，紫袖便告别五龙帮，回县衙复命。
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杜瑶山：你对美一无所知。
紫袖：你对美一无所知。
第26章 春无踪迹（5）
白霜已家去了，紫袖料他短期之内应当不会再去寻自己，兴许会在五龙观偶遇。昨夜虽未同他将一切讲说清楚，也不知他是否也需要几天来平息宁定，自认为暂且不做任何举动为上。只是从五龙观听完众人那一通评论，醒悟自己实在虚度了许多时光，所谓进境其实不值一提，岂能再不求上进，便加倍刻苦练功。
此后一切又平静如常，紫袖臂上被那大汉砍下的伤口也渐渐好了，头脑中却总是萦绕着杜瑶山当晚说过的那个“獠”字，常常琢磨。待闲暇时，确乎想到了甚么，心里一喜，跑去柜里掏出自己那本册子。
近期除了当差便是练功，还要洒扫烧饭，累得如同一个陀螺，多日不曾读写，此刻拿在手里，便格外欢悦。他翻开封皮，在扉页空白处题了四个大字：寄展獠书。
紫袖十分满意地赏鉴了一番这个名称，越瞧越觉合适得不得了，又翻开上次写完的地方，想了想道：“春花该谢了，云起峰上想必才刚开罢。你若在这里，会嫌晒么？院里梧桐树荫甚浓，可作罚跪之处……”边说边奋笔疾书，兴许因为有了个好名称加持，自认直是文思泉涌，写得叫一个龙飞凤舞，比杜瑶山也不差多少了。
收起册子来，天色尚早，他便又去练功。紫袖捉那大汉时，总觉他功力甚强，只是轻功差些，是以无法逃脱，便以此鞭策自己：近来常常夜间出去，在小巷当中穿房越脊，习练轻功。自觉有所进益，今日索性白天上路，沿着人少处攀高而行，又与夜晚不同：竟将底下诸人诸事一收眼底。
他沿着一片院墙房顶，脚下疾行，心里还默默想着魔教面具一事，只不知去哪里再找些线索。忽闻左近有小儿哭声响起，甚是嘹亮，又听有人恭喜道贺之声，原来正路过某家后院，这家里刚添了新丁。虽是逢着旁人的喜事，他不禁也觉可喜，笑嘻嘻地正待走开，眼角却瞥见远处有一个人匆匆而过。
他这些时日对形迹可疑的人都极为留意，此时自然凝目观望，虽不知那人走的哪扇门，却见他护着怀中甚么东西，脚下生风，沿着眼前几间院子另一侧的小道，向西一直去了。紫袖心道：“这人像是个窃贼。”又因方才听见新生儿啼哭，不免想起吴锦三所言魔教练功之事，更觉可疑，大为警惕，速速沿着那人去向，跟了上去。