作者：持之以欢
萧汀认真想了一下，眼睛忽然亮了，“蜀州！”
“为何是蜀州？”
"我听闻蜀州是天府之国，沃野千里，气候温润，一年四季都有新鲜果子吃，小食也特别多，几十上百的不重样。而且蜀州的女儿家性子爽利，不似京城这些闺秀，说句话都要拿帕子挡脸。等封了蜀州，你我就无需再演了到时娶个蜀州出身的王妃，再纳两房侧妃三五美妾……”
头顶一疼。
"嘶����"萧汀龇牙摸着头顶，从镜子里瞪费适，“干嘛戳我？”
费适面色如常，手指已经从发冠上移开，“抱歉，簪脚滑了一下，挂着了。”
萧汀也没计较，嘟囔了一句"轻点啊"，便转回去欣赏自己的冠子，把王妃侧妃的事抛到了脑后。
费适垂下眼，把托盘往他面前推了推。
“趁热吃。”
小米粥是温热的，熬得恰到好处，米粒都开了花却没烂，汤底稠而不糊。酱菜是萝卜条，脆生生的咬下去嘎嘣响。咸鸭蛋对半切开，蛋黄流着红油，筷子一戳就往外冒。萧汀把一整个鸭蛋都扒进粥里，搅了两下，就着酱菜呼噜呼噜喝了半碗，才想起来问：“你吃了没有？”
费适在旁边坐下，“吃过了。”
萧汀哦了一声，把剩下半碗也喝了个干净。
用过饭食，再收拾妥当，他理了理衣襟，觉得整个人都利索了。
“那我回去了。”
费适点点头，送他到院门口。萧汀归府心切，急急甩开步子往外冲，险些和一个人撞个满怀。
那人退得比他更快，稳稳往后避开一步，躬身行礼，“九殿下。”
萧汀打眼一看，是个瘦高个儿，右腿微跛，但方才后退那一步却是又快又稳，膝盖打弯时几乎看不出破绽。这人他头一次见，费适从旁道，“这是费平，府里的大管事，我让他挑两个人同你一块儿回去。”
这倒是一早商量好的，萧汀点点头，带着两名护卫回自家府邸。
俩护卫都姓李，一高一矮，高的面相憨厚，矮的眼神活泛。
马车转入全兴坊那段路偏僻，两侧宅子大门紧闭，巷中无人。萧汀正掀着车帘往外看，忽觉高李和矮李对视了一眼，面色微异。他看看这个又看看那个：“怎么了？”
“没事，殿下，”矮李笑了一下，“乱兵刚平，街面上不干净，属下警醒些就是。”
萧汀也没多想，却也没什么兴致再看了，放下车帘继续靠着车厢发呆。他不知道马车拐过巷口的那一瞬，高李的右手始终按在刀柄上，直到驶入全兴坊正街才慢慢松了开。
到家时安顺就等在门房张望。一见他的身影便小跑着迎上来，眼神悄摸往俩李身上瞟，嘴里不住的说：“殿下您可算回来了，府里一堆的事儿……”
萧汀任他念叨，跨进大门时，不觉在院子里站了一会儿。
府里已经收拾过了，老梧桐还在，花厅的碧纱窗半卷着……可为什么会有一种恍若隔世的感觉？
“什么事儿啊？”他在石凳上坐定后问。
安顺赶紧倒茶，嘴里不停汇报：
“小的盘点过了。后院的围墙不知怎的塌了一角，不是大毛病，回头补补就行。库房里进了野猫，把米袋子抓破两只，还有您两件冬衣被抓破了些，等桂圆她们回来再修补……”
这家伙语速飞快，鸡毛蒜皮的事一件件往外倒，什么洒扫的扫帚秃了毛，花盆被砸碎了几个，他都记得清清楚楚。
萧汀听着听着就笑了，觉得踏实。
他这九皇子府不比别处兄弟的，也就占了个皇子的名头，日子过得仅仅是凑合，还全赖安顺一心一意地为他谋划打点。曾经期盼抱紧太子哥哥大腿能封王就国，如今也只是黄粱一梦了。
但也无所谓，这才是他熟悉的日子。
安顺还想继续说，萧汀打断他：“你去街口那家布庄买几只新袋子，府里所有坏了的家伙什该换的换，该修的修。银子从我私库里出。”安顺应了一声，正要走，忽然又转头，声音沉下来，“还有件事，厨房老周回来了……他儿子没了。”
萧汀的笑容顿在脸上。
“他家就这父子俩，小满送去荣盛斋做了学徒，前夜观莲节大街上中了流矢，丧讯今早才报过来。老周也没有别的地方可去，就还在后厨待着，让他歇他也不听，说闲着会瞎想。”
萧汀“啧”了一声。怎么��里��嗦的小事儿说了一堆，人命大事儿反放在末尾？
他站起来就往后厨走。
灶台边上，老周正蹲坐着发呆，手里捏着一条围裙，眼睛肿肿的。
萧汀没多说什么，命安顺拿来十两银子放在老周手里。老周要跪，被他一把扶住，“让孩子走得体面些，你也歇几日。我可不爱看人哭丧着脸……做出来的饭准保不好吃。”
原本风干的泪水又涌了出来，老周说不出话，只管低头攥着那条围裙。萧汀也不知道还能说什么，劈手把围裙夺过来，把人赶出了厨房。
大厨不在，这便是他的厨房了。萧汀巡视一眼，调料罐子排成一排，墙上的刀按尺寸挂着，面引子在陶缸里微微冒着酸香。
他撸起袖子就开始和面。费适说让他和以前一样想做什么就做什么，那就做点费适爱吃的蜂蜜馒头。
揉面的时候脑子里空空的，只想着面要揉到什么程度才能松软有嚼头，蜂蜜要加多少才不会太甜。面团在掌心里反复翻折，触感柔软而实在，可揉到一半他忽然停了手，又想起老周攥着围裙的模样。
萧汀没见过周小满，老周也很少提，只在有一回做宵夜被夸赞时随口说过一句“我家那小子也爱吃这个。”
天下太平该有多好，那个和他有相同爱好的孩子也许还能活着，日后成为满京城最出名的点心师傅。
呵，那把破椅子硬邦邦的有什么好坐的，偏偏个个命都不要也想去争。萧汀心中暗唾一口，发了狠劲儿揉面。
安顺蹲在灶台前添柴，见主子揉面揉得狂风乱舞，没眼看，只悄悄往灶膛里塞了根细柴，让火小些。
萧汀发泄一通回过神来，对安顺来了一句，“你要是哪天不想干了，一定要跟我说。做皇子，可真是天下最危险的行当。”
“殿下说什么呢，小的哪儿也不去。”安顺梗着脖子应答。
灶膛里的火星子蹦了两下，映在安顺脸上，他鼻尖上沾了一块灰，手里还攥着烧火棍，像是个到厨房偷油的鼠辈。
萧汀指着他的脸笑得直拍灶台，安顺气得把烧火棍往灶膛旁边一杵，“反正您在哪儿我就在哪！”说完还别过脸去哼了一声。
只可惜他家殿下浑不在意，只把揉好的面团盖上湿布，放在灶台边醒着。
安顺气够了，忽然压着嗓子凑近了些，“殿下，有件事小的琢磨好几天了。您还记得咱们府上那个花匠吗？就是去年新拨过来的那个。”
萧汀自然记得。去年太子赏了他几盆芍药，顺便从内官监拨了个姓王的花匠过来伺候花，看着很老实，见人就笑，花也养得不错。
“怎的了？”
“我听老刘说，前夜事起的时候阖府的人都缩在厅堂里，偏偏他就不见人影。”安顺露出个恶狠狠的表情，“他要是心里没鬼，跑什么？”
萧汀沉默了一会儿。“还有别的吗？”
“就这些。旁的都还只是小的自个儿猜的。殿下给小的几日功夫，等拿到实打实的证据就把他给您绑来。”
萧汀把面团从湿布底下掏出来，在案板上又揉了两下，“人都不知道还会不会回来，拿到了证据先来告诉我。”
安顺点头，往灶膛里又添了一根柴。
火苗窜上来，把主仆两人的脸都照得红扑扑的。
萧汀拿起竹签在面团表面戳着小孔，忽然又想起今天早上在将军府撞见的那个瘸腿的费平。
那人一身桀骜的悍气，可看他的眼神也太平静了，平静到不像第一次见他。费适手下到底还有多少这样的人？他一个异世界来的文弱博士能如臂指使地驾驭这些手下么？
萧汀戳完最后一排孔，把碟子端到炉子边上，蹲下身去看火候。
可费平那条微跛的腿老在他眼前晃，连带想起费适府上见过的几个仆从……
门房是个老头，洒扫的是个小丫头，厨房里忙活的婆子看上去也上了年纪。费适一个异界来客空顶着大将军的名头，最健壮的两个护卫尽都拨给了自己，剩下唯一看着有点本事的居然还是个瘸子。
他越琢磨越觉得他好兄弟身边没人可用，蹭地站起来快步走进卧房，从床底下的暗格里拖出一只旧木箱。
箱子不大，边角包着铜皮，打开来里头整整齐齐码着几摞银锭，旁边还有个小布袋装着散碎的金叶子，最底下是一叠发了黄的契纸。
萧汀蹲在箱子前头数了数，又从床板夹层里摸出另一只更小的布袋，倒在掌心里是一把金瓜子。
他盯着那小把金瓜子看了一会儿，忽然有些心虚。
这些钱搁在寻常百姓家，够过几辈子的。可他是皇子，要养一府的人，要打点上下关系，如今还要补贴一个大将军……这些家当撒出去，实在不算什么。
他卖方子赚的是辛苦钱。娘亲给的自然不舍得卖，卖的都是自己琢磨出来的，一张蜜酥方子才换三十两，蜜饯的方子更贱，酒楼掌柜不知他究竟是谁，还刻意往下压了五两。他当时气得想掀桌，又怕人家不买了，咬着牙签了契书。
堂堂皇子，实在有些拿不出手啊。
萧汀把金瓜子在手心里颠了颠，有一瞬想留几颗，万一有个急用……
但这个念头只闪了半息。他一咬牙，把银锭和金瓜子一股脑全抄起来揣进布袋里，抬脚就往外走。
安顺正端着茶从廊下过来，差点撞上，“殿下您这是又要去哪儿？”
“将军府。”
安顺二话没说，放下茶盘就跟上了。两个刚来的护卫丈二摸不着头脑，只能跟着马车又蹬蹬的走了回头路。
门房探出头来见是萧汀便笑着往里让。萧汀径直往书房去，结果扑了个空。桌上摊着几页纸，砚台里的墨还是湿的。他退出来，隐隐听见后院方向传来沉闷的“笃笃”声。
循声穿过游廊再绕过一道月亮门，后院的演武场霍然敞在眼前。费适正侧身站在靶道中央，手里端着一把弩机，手臂平举，纹丝不动。
机括“咔”一声轻响，弩箭脱弦，稳稳钉在三十步外靶心正中央，箭尾犹在嗡鸣。
“哇……好准。”萧汀狒狒鼓掌。费适放下弩机活动了一下手腕，朝月亮门这边看过来，“来了？”
“嗯，又来了。”
萧汀从门框边走出来，眼睛还盯着那靶子，“你还会用弩啊？”
“略懂。”费适拿帕子擦了擦手指，“你要不要试试？这弩我调校过，会顺手很多。”
萧汀暂时顾不上这个，袋子拎着有点重，他走到费适面前整个塞进他怀里，然后解开袋子口示意他往里看。费适低头看了看手里的东西，又抬眼看他，“这是做什么？”
“给你用。”萧汀说得飞快，“我看你府上也没几个得力的人，费平腿脚不便，门房是个老头，真有什么事连个跑腿传信的都凑不齐。你眼下虽然辞了军职不用上战场，可京城这潭水越来越浑，你身边总得有几个能用的人。这是我自己攒的，不是宫里发的，你放心收着，不够我再想办法。”
费适没看手里的银子，只看着萧汀。萧汀被他看得有点发毛，生怕他看出什么端倪，又怕他推辞，板起脸道：“咱不是一条船上的人吗？船要是漏水，我出点钱补船怎么了。”
费适勾了勾唇角，把银锭掂了掂，“成，我收着。不过人手的事你不用操心。”他抬手把弩机搁回架上，再回手慢条斯理地收好袋子口。“别看费平走路不便当，他一个人能顶五个。”
回忆起费平那双桀骜的眼睛，萧汀忽然觉得自己的担心确实有点多余。
“那大将军还缺什么就跟我说。”他拍了拍空了的袖口，一副本大爷钱多的潇洒样，“别的本事没有，攒钱倒是会的。”
大将军垂眼笑了笑，没接话。
萧汀的袖口瘪了，浑身却都舒坦了。他也说不清自己为什么这么听费适的话，费适让他该做什么他就去做；费适让他别担心他就真的放下心来，好像这个人说的话天生就该信。真是奇哉怪哉。
回到府里老远就闻到一股子焦糊味。萧汀和安顺对视一眼，撒腿直奔厨房。
揭开蒸布一看，面团已经焦了，底下一层黑壳，上头倒是膨胀了一点，整体瞧着跟蘑菇似的，黑的黄的搅在一起。再一看灶台上的铁锅，锅底已烧漏了拳头大一个窟窿。
“安顺啊……”
“殿下，您出门之前是不是忘了撤柴？”安顺想笑又不敢笑，硬生生憋成一种很痛苦的样子。
萧汀也想起来了，他压根忘了这茬，那火烧了怕是足足一个时辰，只是烧穿了锅已是万幸。
“不怪你，”他把锅里的蒸格端出来，“怪我。”
主仆俩围着那些黑团子站了好一会儿。扔了吧舍不得，这蜂蜜是上好的野蜂蜜，面也是今年新磨的春麦粉，鸡蛋更是精贵的东西。不扔吧，卖相属实不太行。