作者：持之以欢
最后还是萧汀拿了把小刀把烤焦的部分一片片削下来。削到后面发现里头的芯子还不错，金灿灿的，掰一块尝尝����外皮脆里面软，嚼到最后还有一股焦糖的甜。
他把自己那份吃了，把削好的推给安顺，两个人站在灶台边上分着吃，倒吃出了几分难得的趣味。
夜里萧汀躺在卧房榻上，热得有些睡不着，把丝被踹得远远的也还是燥。墙角的冰盆只剩最后一小块，在铜盆里慢慢化着。他听着蝉鸣，迷迷糊糊地想着心事，想着想着眼皮就沉了。
然后他忽然发现自己飘在天上。风从耳边呼呼地掠过去，袍袖鼓满了风，整个人轻得像一片云。
他低头一看，脚底下是京城连绵的屋顶，棋盘格似的街巷，还有那条浣澄溪，在月光底下像一条银亮的带子蜿蜒着穿过城中。
蹬了蹬腿，身子就往上又升了一截；又偏了偏肩，整个人便斜斜地拐了个弯。萧汀乐得差点笑出声来。他成神仙了，腾云驾雾，想往哪儿飞就往哪儿飞，比骑马还要痛快一万倍。
他正在云里翻跟头，忽然瞥见旁边多了一道人影。费适就在他右手边，还是那身玄色劲装，头发被风吹得散开了，脸上没什么表情，不像在飞，倒像在自家后院散步。于是冲他喊：“降虎兄，你也成仙了？”
风太大，把他的声音撕得断断续续。费适没答话，只偏头看了他一眼。
萧汀来了劲，一个翻身窜到他旁边，伸手就去拽费适的袖子。拽住了，费适也没甩开，两个人就这么牵着袖子并着肩在天上飞。
这感觉实在是太好，云在脚底下翻涌，月亮在头顶上照着，费适就在他旁边，风灌进两个人中间的缝隙，把衣袍吹得猎猎作响。
“降虎兄，”他扯着嗓子喊，“咱俩……”
话没说完，脚底忽然一空。云散了，风也停了，他整个人直直地往下坠。萧汀吓得双手在空中乱抓，一把拽住了费适的衣领。费适被他拽得也跟着往下坠，两个人翻翻滚滚地往地面栽下去。
萧汀闭着眼大喊：“怎么回事怎么回事，你不是神仙吗你倒是飞啊……”
然后他猛地惊醒。
脸上冷冰冰的，是被人拿凉水泼过。
视线里是一片昏暗的粗糙石壁，石缝里生着暗绿的苔藓。他的后背贴着冰凉的石墙，脖子后面硌着一块凸出的砖头，浑身上下使不出半分力气，连抬手的劲都没有，软塌塌地靠着墙。
鼻尖残留着一股极淡的甜香，那种香他以前在宫里闻过，是内官监用来治失眠的香，剂量大些能把山猫都放倒。
这不是他的卧房。这是宫墙之间最窄的那条夹道尽头，一间没有窗户的屋子。小时候有一回他在宫里走岔了路，误打误撞走到这附近，被太子一把拽回来，说“这地方不能去”。
后来他偷偷问过安顺，安顺说关在这里头的宗室十个有十一个都没能再出来。
屋子的角落点着一盏豆大的油灯，焰尖晃了晃，映出石墙上的两条铁链，铁链的另一头钉在石壁深处。链子绷得笔直，尽头锁着一个人……披头散发，肩胛骨上穿着两个铁环，和皮肉黏在一起。
那人就这么大马金刀地坐在冷硬的地上，后背挺得笔直，下巴微微抬着，乱发后面的眼睛亮得灼人，仿佛不是被锁在这里受苦，而是坐在东宫那把紫檀椅上发号施令。
“醒了？”
萧淳的声音沙哑得厉害，但语气仍是从前那种不紧不慢的调子，仿佛只是在暖阁里跟弟弟闲话家常。
锁链随着他说话的动作轻轻响了一下，铁环拉扯着锁骨，他却连眉头都没皱一下。
萧汀张了张嘴，嗓子干得像被什么东西黏住了，
“太子哥哥……”
“别怕，不伤你。”太子说。
他略偏了偏头，旁边一个人从阴影里走出来，手里捧着半碗水，弯着腰递给太子。那人侧过脸来……哦，不就是安顺想要拿证据绑人的王花匠。
太子的目光重新落在萧汀身上，嘴角微微挑了一下，像在看一个永远也长不大的孩子。
“小九，头前在朝会上点你的名儿，你没生孤的气吧？”
作者有话说：
费：全部私房？这聘礼我收下了。
第21章 圣明
太子的语调甚至比以前还柔和些，但萧汀只觉全身发冷。
明明是盛夏之夜，在这宫墙夹道里竟仿佛已至隆冬，连嘴都冻上了。
半晌得不到回音，太子也没计较，眼神飘忽着游移到墙角，“小九，你知道这地方从前关过谁吗？”
萧汀半瘫在地上，手脚仍使不上半分力气。他顺着太子的目光看向那两面钉死了铁链的石壁，摇了摇头。
“关过沈家的人。”太子缓缓道。“孤的外祖，孤的舅父，还有孤的表兄。”
“父皇登基那年，沈家几乎已满门殉国……说是殉国，其实是替他填了所有要命的口子。北酋不宣而战，时任镇国将军的大舅身中二十箭未离关口半步，只忠魂归了故里。西南土司叛乱，沈家又出了三个嫡系子弟领兵平叛，一个都没回来。最后父皇坐稳了龙椅，沈家上下也死得差不多了。”
太子面色淡淡，像在说一桩与己无关的旧事。只搭在膝上的手微微挪了一下，带动锁链发出一声极细的金石摩擦声。
萧汀闻声看去，心道父皇也太狠了些，人都已经这样了还能跑到哪儿去，竟拿锁链穿他的骨头，他把眼皮耷下来，不敢再看。
“孤六岁那年，母后带孤来过这里。那时候关的是孤的小舅舅，沈家最后一个还能领兵的男丁。母后隔着铁门跟他说了一夜的话，第二天一早，小舅舅便自缢了。”
“有人上疏说沈家拥兵自重，小舅舅一死，沈家满门只剩孤一个男丁，自然就不算拥兵自重了。母后从这间屋子出去的时候，头发白了一半。那年她才二十六岁。”
萧汀对先皇后已没什么记忆，实在不知该说些什么。低头看了看自己的手，指尖还是软的，迷香的劲儿没过，但已经能微微蜷起来了。
“母后走的时候，孤同你现在一般大。”太子又道，“她一死，父皇转头就扶了于娆做贵妃。于家满门鸡犬升天，孤这个太子还挂着名头，可东宫里的伺候人都换了一茬又一茬。你当是孤想换？是每过几个月就有人被于家捏住把柄，孤若不放人，要么死的是我，要么死的就是他们全家。”
他越说越快，沙哑的嗓音底下透出压抑了多年的怨毒。
“父皇当孤不知道？他早就想废了这个太子改立老三。老三多好，温文儒雅，朝野称赞，还有于家在后头撑着。孤算什么？孤身后只有一个死绝了的沈家。他拖了这么多年没动手，不是还念着父子情分，是朝里还有几个老臣记得沈家的功劳，等到那几个老东西都退了死了，这道废太子的诏书就该下来了。所以孤不能等。不是孤要反，是他逼的。他不给孤活路，孤凭什么还要给他当孝子？”
萧汀靠着墙，听着这些像潮水一样涌过来的话。朝堂上的事他一向听不太懂，于家势大他知道，太子受掣肘他也知道，可那些事离他太远了，远得像发生在另一个世界里。他只是一个连书都读不好的笨蛋皇子，太子跟他说这些，他能接什么？他什么都接不住。
但他也没打断。因为太子说这些话的时候，那双被乱发遮了大半的眼睛里分明燃着怒火，看上去倒还像是个活着的人。
“太子哥哥，”萧汀忽然开口，“太子妃……是你亲手勒死的么？”
太子没有立刻回答。锁链又响了一下，在地面磕出绵长的金属颤音。
“孤问过她。若有一日孤事败，你是想落在别人手里，还是想体体面面地先走。她选了后者。孤亲手送的她，少些痛苦。别人也不配。”他顿了顿，又道，"若我日后登基，终此一生，仅她一个皇后。””
萧汀盯着地上那滩暗色的水渍，没有说话。
怎么可能没有痛苦呢？
再说您都已经这样了，还想什么登基？退一万步说，万一真有奇迹，可人已经没了，要个皇后的名头有何用。
他想起有一回太子妃笑着跟他说，小九，你以后娶了妃子，可要对人家好，别学那些三妻四妾的。她说这话的时候太子就在旁边，太子笑着捏她的脸，说孤只有你一个，哪来的三妻四妾。那时候他觉得这大概是天底下最好的夫妻了。
可现在太子妃死了，太子亲手杀的……萧汀把这些话全都闷在肚子里，脸上一丝一毫都不敢露。
快天亮的时候，太子不怎么说话了。像是忽然泄了那股撑了他一夜的劲，肩膀微微塌下去，锁链也跟着往下坠了几分，铁环压进肩胛骨上已结了痂的伤口里，渗出一小片新鲜的暗红。
他朝王花匠抬了抬下巴。“沿夹道往南走，过两道门就是外宫墙。”
转头又对着萧汀露出个惨笑，“小九，是不是奇怪为何我让人掳你进来说了一夜废话？为何父皇对我下如此狠手？又为何这深宫里他居然能带着你行走自如？你很快就会知道的。”
萧汀被王花匠从地上扶起来，腿还是软的，站了好一会儿才稳住。
临走时他回头看了一眼，太子仍那么大马金刀地坐在地上，铁链从他肩胛骨上垂下来，在豆油灯的微光里泛着冷硬的铁色。没再说一句话。
沿着夹道往外走，窄得只容一人通过，两侧宫墙高得，仿佛把天都逼成了一条细线，头顶偶尔漏进几粒冷星，转瞬又被墙头的阴影吞了。
王花匠走在前面，步子轻而快，显然对这条路熟得不能再熟。萧汀跟在后头，越走越快，到后来几乎是跑起来的，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。
太子为什么要绑他来？就为了说这些陈年旧事？这些事跟他有什么关系？他拼命地想，想了一路也没想通。
然后一道火把的光突然从侧面打过来，正中他的脸。
“九殿下。”一个宫卫举着火把，身后跟着四五个人，全甲全刀。萧汀被光刺得抬手挡了挡眼，整个人僵在原地。回头一看，身后的夹道空荡荡的，王花匠已经不见了。
他被请到了皇帝面前。确切地说是被押送到皇帝的寝殿外头，跪在冰凉的地砖上等了小半个时辰。
殿里头一直没有动静，只有内官轻手轻脚地进进出出，或偶尔传出来的一两声极力压制的咳嗽。
天边翻出第一线鱼肚白的时候，帘子终于挑开了。
皇帝靠在隐囊上，寝殿里飘着一股浓重的药味，苦得发涩。
萧汀垂着眼不敢抬头，只能看见皇帝搭在锦被上的那只手……枯瘦，蜡黄，手背上青筋一根一根凸着，指甲盖泛着灰白色。他忽然意识到，这位从来不正眼瞧他的父皇，会不会真的时日不多了。
“萧淳给你的东西呢？”皇帝开口。
萧汀抬起头，一脸茫然：“……什么东西？”
皇帝盯着他看了许久，他跪在那儿，后背的汗把衣裳又湿透了一遍，但也没有躲开那道目光，因为他是真不知道皇帝在问什么，一点也不用装。
“搜。”
皇帝抬了一下手，两个内官便上前来了。
从上到下，从里到外，发髻散了，连鞋底都掰开看了。萧汀被按着不能动，只能死死咬着牙，把脸偏向一边，盯着殿柱上的龙纹看。
视线里，柱上有一小块鳞片剥落了，露出内里木制的芯子……原来它从来都不是金的，只是涂了一层金粉，徒有个表面尊贵。同他一样。
"回陛下，"内官退开，“未搜出异物。”
皇帝盯着萧汀看了许久，神色几度变换，最终闭上眼往隐囊上靠了靠，疲惫地摆了摆手。
“回去吧。”
萧汀磕了个头，站起来的时候腿一软差点没站稳，硬撑着走出了殿门。
殿外天光灰蒙蒙的，不知什么时候下起了雨。雨点砸在石砖上溅起白雾，整座宫城都笼在水汽里。
廊下候着个小内官，手里撑着伞，“九殿下，宫门外车备好了，送您回府。”
萧汀没动弹。他现在不想坐车。方才被按着搜身的时候，他像是被人扒光了在太阳底下站了一遭，胸腔里堵着一团说不清道不明的东西，闷闷的发胀。
这雨倒是来得正好。
“不用了。”
萧汀拨开那伞，径直踏下了台阶。
雨点兜头浇下来，瞬间便从头顶灌到了脚跟，淌进领口里，凉得他打了个激灵。
但他没停。甚至很有点痛快。
比起被迷晕了塞进夹道，比起跪在殿外等皇帝起床，比起被内官翻遍全身，这场大雨，至少是他自己选的。
走在雨水里，他眼前全是白茫茫的一片。他有些不辨方向，只知循着宫道向外走。
刚出宫门没多久，眼前忽然多了一把青伞。伞下的人半边肩膀湿透了，袍角沾着泥，靴面上全是水渍，像是已经在雨里走了很久。
费适看见他，脚步顿了一下，然后快步走过来。
青伞罩过萧汀头顶的那一刻，这雨便停了。
萧汀抬起头，水渍顺着额头往下淌，他瘪了瘪嘴，没能说出话。
费适也没说话，只是把伞又往他那边偏了半分。