作者：万象在旁
他尾音一勾, 慢悠悠道：“连你这样的都没死，你说这世道，怪不怪。”
话音没落，一根触手探过来，严严实实堵住了他的嘴。
沈栖迟和东家同时一惊。
东家眯起的眼睛瞪圆了，后半截话全被堵了回去, 只剩喉咙里含混的呜声。
沈栖迟脸色微变，赶紧把那根触手抽回来，从怀里掏出帕子, 仔仔细细擦那截触手尖，活像上面沾了什么不干净的东西。
擦完弹了扭来扭去的触手一下，好气又好笑：“观山霭, 不许扣别人的嘴。”
观山霭乖乖伸着触手让他擦，一脸坦然。
东家脸上的笑一寸寸僵住，又从僵住变成一种难以置信的表情。
他经营醉花阴多年，向来艳名在外，想做他一日入幕之宾的人数都数不清，他就是靠着这张脸和这张嘴吃饭的，却没想到有朝一日被这俩人嫌弃成这个样子。
过了半晌，他竟慢慢地笑了。
东家盯着沈栖迟一下一下擦触手的手，笑得肩头直颤，被触手捆着也捆不住：“我这张嘴，多少人排着队想亲。到了你这里，倒成了脏东西。”
他尾音重新变得又懒又长，声调幽怨缠绵：“你这个人，真有意思。”
他缓了缓，慢悠悠地叹气，叹得抑扬顿挫，唱戏似的：“再怎么说，咱们也是老相识。隔了这么些年，我一眼就把你认出来了。”
声调九曲十八弯，仿佛被负心人辜负的痴情人：“你倒好，拿剑指着故人，好叫人伤心。”
话没说完，沈栖迟抬手，剑鞘反手磕在他嘴上，又快又狠，一声闷响。
东家的头偏向一边，牙齿把嘴唇磕破了，血珠涌出来，顺着下巴往下淌。
他“呸”地吐出一口血水，偏头在肩头的衣料上蹭了蹭，血在上好的绸缎上洇开一道，他也不管。
嘴角瞬间肿起来，他却扯开一个大大的笑容，笑得满不在乎，像是完全感觉不到痛似的。
沈栖迟面无表情地看着他，忽然问：“你叫什么。”
他是真不知道，沈栖迟和他那点说不上的交情，甚至都没到交换名字的程度。
那人愣了半拍，随即又笑开了，笑得眼睛都弯起来：“名字？”
“名字叫什么都不打紧，”他慢悠悠道，“总归原来那个也没人记得，如今这城里的人，都管我叫花朝。”
他偏头看向观山霭，往前倾了倾，气声压得又低又黏，勾勾缠缠地送进人耳朵里：“小漂亮可以叫我花姐姐。”
沈栖迟瞬间抬手，又给了他一下。
观山霭托着腮等沈栖迟，一眼都没往花朝那边看。
他对这些不感兴趣，等沈栖迟干完活回家等得要打瞌睡，却因为触手还在兢兢业业当镣铐，不能窝进沈栖迟怀里。
观山霭使劲眨眨眼睛，换了只手支着下巴。
沈栖迟恨不得给观山霭耳朵堵上。
他这一下打得没留情，花朝的脑袋往旁边一偏，额角擦过墙面，蹭下一小片墙灰。
他后槽牙磕在一起，耳边嗡嗡的，像无数只虫在飞。
花朝闭了闭眼，半晌才慢慢转回来，血珠子从唇上滚下来。
他舔了舔唇上的血，咸腥味在舌尖上漫开，一直漫到喉咙里，太阳穴突突地跳，半边脸都在发麻。
他张了张嘴，像是要再笑，脸已经彻底肿了，到底没笑出来。
“再不老实，把你嘴缝上。”沈栖迟说。
花朝盯着他，盯了许久。
忽然，脸上那些嬉笑的东西像被一只手一层层揭掉了，只剩唇角还挂着血。
他的眼神冷了下来，眸光森冷，像两片薄薄的刃，声音也干脆下来。
“既然是老朋友，何必打打杀杀呢。”花朝说，“沈栖迟，我是生意人，不如谈谈。”
他顿了顿：“你来我这里，是想要什么？”
沈栖迟没接话。
他上前半步，双指搭上花朝的脉门，一缕灵气顺着经脉走了进去。
花朝浑身一僵，随即明白了什么，闭上眼，没有反抗。
片刻，沈栖迟收回手，慢条斯理地擦了擦指节。
“你的蛊虫养得倒是肥。”他说，“宗主也是沉得住气，熟透了的鸭子搁在锅里，就是不揭盖。”
他抬眼看向花朝，笑意未达眼底：“真难为你，都到这一步了，还能坐在这跟我谈买卖。”
花朝面上八风不动，只有垂在身侧的那只手，指尖极轻地颤了一下。
日头照在两人之间，把花朝照得清清楚楚。
他眼底有什么东西亮了一下，又压下去，半晌叹息：“……好眼力。”
“那便打开天窗说亮话吧。”花朝身子往墙上靠了靠，像累极了，“你能看得出来，我自然也不是傻子。我如今也算不得活着，只是还没死罢了，是宗主还相信我的忠心。”
他甚至还短促地笑了一下，像是自嘲，喃喃：“等哪天他疯了……”
他没再说下去。
两人俱是沉默。
日头把两人的影子投在墙上，花朝影子比沈栖迟的淡，淡得几乎要散进光里。
院角的老桂花树叶沙沙地响，几片叶子落在青瓷缸的水面上，转了个圈。
花朝的佛珠被沈栖迟收走了，他垂着眼，手上一下一下空着拨动，像在数自己还有多少日子。
有件事其实他一直有疑问。
沈栖迟刚进宗门的那年，虽然还是个衣衫褴褛的乞儿，却已看得出日后的风姿迢迢，天资高到全宗上下都侧目。
少年意气，凌云万丈。
怎么就一夜之间成了人人笑话的吊车尾了呢？
有怀疑的人很多，花朝算是其中怀疑的最久的一个。
如今又见他，这人进了密地，却还活得好好的，修为却与从前天上地下。
像是完全不担心身体里的蛊虫。
花朝心底油然而生出一种希望。
“你能有如今的实力，一定是掌握了什么法子。”他一双眼睛亮得吓人，身子微微前倾，压低声音：“宗主追杀的那个破坏阵法之人，是你。”
沈栖迟没说是，也没说不是。
花朝当他默认了，继续道：“你想要什么，我都可以帮你。”
他顿了顿：“只一样，我要你也帮我去掉蛊虫。”
“我没办法。”
沈栖迟摇头。
他没骗花朝，这个他是真的没办法，他能暂时压制蛊虫生长，靠的也不是别的，而是和观山霭双修。
花朝眼底闪过一丝恨色。
他当沈栖迟是不肯给，话也急了，恨声道：“沈栖迟，我活也好，死也好，你都活不下去。”
他盯着沈栖迟，一字一顿，从牙缝里挤出一句：“跟我合作，是你唯一的路。”
沈栖迟点点头，居然笑了一下：“确实如此。”
花朝一愣。
沈栖迟神色淡淡。
花朝没有说错。
真把人放了，这人回头就能纠集人手，把他们两个埋在这座城里，若是一刀杀了，他体内那蛊虫已然熟透，人死的瞬间，消息就会递到宗主跟前，到时候同样是铺天盖地的追杀。
伸头一刀，缩头也是一刀。
本来不过是装作路过，熟悉路线，这件事他做了几次，也不是没有遇到过旁的合欢宗弟子，糊弄过便罢了。
偏偏是花朝，偏偏花朝还记得他。
算他倒霉。
“所以办法我替你想好了。”沈栖迟说，“正好，拿你试试。”
花朝的瞳孔缩了缩。
他心里油然而生一种不祥的预感。
他身子一缩，后背死死抵着墙，像这样就能离沈栖迟远一点。
可触手捆着他，他连多退半寸都做不到。
花朝咬牙，一时心如擂鼓。
沈栖迟却没解释更多。
这方法也是他不久前想到的，成不成也没把握，成了自然皆大欢喜，若是不成，真一不小心把人弄死了，最坏的结果，也不过是带着观山霭亡命天涯。
同现在也没什么区别。
沈栖迟没再看他，朝旁边招了招手。
观山霭困得眼睛都要合上了，勉强眯缝着眼盯着这边的动静，看到沈栖迟叫他，眼睛一亮，瞬间清醒了，欢快地蹦过来。
然后把两只手搁在沈栖迟手心里。
沈栖迟眼中的狠意骤然一松，他垂着眼，温软的笑意慢慢晕开来，指节轻轻收拢，捏了捏掌心里那只手。
花朝在一旁看着，只觉得鸡皮疙瘩都起来了。
沈栖迟同观山霭熟识的人少，见过他们日常相处的人就更少。
柳芸娘凡事三缄其口，跑堂的拿他们当戏折子看的如痴如醉。
因此自然是没人提，他们这一副做派，在正常人眼中是何等夸张。
不过便是知道，花朝也不是什么会让他顾忌的人就是了。