作者：盐常年
“那么问题来了，这回抢劫约翰能有多少？”古斯问。
这回亚瑟停下了笔。
“三块？还有一堆欠条。”亚瑟沉思道，“阿比盖尔想给杰克买件新衣服都得向我借钱。”
“听起来我可以多收个农场雇员。”古斯也作沉思状，“诚实劳动，自食其力。”
亚瑟斜来一眼：“农场？这就是你盘算的？”
夜色深沉，篝火照着他们，四匹马在一旁安静地吃草，因克打起了呼噜。古斯又随手捡了根小树枝丢进火里，声音里全是懒洋洋的满足：“有吃的，有地，有人干活����差不多就算个家了。”
“还得有钱，小子。”亚瑟嘴角翘起，“毕竟……一块钱就能买点乐子。”
古斯眉头一挑，故作失望：“只需要一块钱吗，摩根先生？”
亚瑟眯起眼睛，视线慢悠悠地扫过他：“那得看服务质量了，普莱尔先生。”
人影相视，只一瞬便如磁石相吸，唇与齿不由分说地交缠相叠，把篝火惊得往上一跳。
摊开的速写本合上了，铅笔从亚瑟膝头滚落，停在火堆边缘。金条和黑朗姆抬起头，不解地张望一眼这方晃动的光晕，又埋首于浸满夜露的青草。帐篷里的因克掀开一丝眼缝，懒洋洋地打了个哈欠，重新把下巴搁回爪子上。
远山在深蓝的夜幕下沉默起伏，星星一颗接一颗，悄无声息地亮起。再没有言语，没有人再说话，只有低沉的声音被风卷着走远。
那风穿过无垠的草地，一如那些尚未抵达、却已在低语中铺展开的远方。
第109章 狗粮
傍晚的光线还暖, 像在舔舐毛皮。但风已经开始变凉，河水的湿泥味钻进因克的鼻子，混着黑朗姆和金条那熟悉的汗酸味, 还有另外两匹马����那匹叫白雪的黑马有些紧张，没名字的那匹干脆撒开蹄子, 想往远处溜。
因克站起来。工作时间到了����追！
风把耳朵吹得贴在头上，泥土和碎草在爪子下噗噗作响。就要追到时, 因克停下来, 盯着马，马也扭过头看回来，耳朵警觉地竖起, 气味里绷出一股警惕。
因克慢慢绕到马的侧后方, 喉咙里滚出低沉的呜噜。马不高兴地踏出一蹄子，身体倾向马群的方向。因克再往前逼近一步, 马喷出个老大不情愿的响鼻，最终还是朝黑朗姆和金条那边走去。
工作完成。因克甩甩头, 刚想趴回原位，湿泥巴味里就猛地搅进新的动静：噗嗤噗嗤的拍水声, 不是熟悉的猎物, 像湿爪子拍在泥地上, 但更大、更沉。
很远的水面上，一个小黑点戳破了那片晃眼的金箔, 正朝这边来。船上挤着三个人类，吵吵嚷嚷。马群也听见了，脑袋齐刷刷地转向那个方向。
很快, 划拉声清晰起来, 船靠了岸。浅色头毛的主人先跳上来, 又回头拽了一把深色头毛的主人。第三个人类自己爬下船，气味有点熟悉，但又不太一样。因克疑惑地绕着这个新来者嗅了好几圈。
群体回来了，却没带回猎物，只带了这个气味奇怪的新同伴。
“嘿，伙计，怎么回事？”约翰伸手想摸因克，“转了三圈了，闻出什么名堂没有，因克？”
“也许是你臭到它了，马斯顿先生。”古斯笑眯眯地，“我猜监狱里不怎么给人洗澡的机会？”
约翰哼出一声：“至少我不像你们俩，身上都是一个味儿����”
“行了，准备走，马斯顿。”亚瑟不耐烦地打断，“除非你还想被人捆成感恩节火鸡。”
����火鸡？
因克更疑惑地嗅了嗅空气。附近可没有这东西的味道，只有水草和湿泥巴，以及三个捕猎失败、空手而归的人类。不过这附近有兔子，也许浅色头毛的主人愿意去抓？因克去扒拉浅色主人的裤腿，却只换来一把粗糙的摸头。
“别闹，伙计。”亚瑟说，“回家了。”
人类全上马了，还全往灌木丛里钻。因克赶紧跟上。青草的气息贴着地面滑过鼻尖，一只兔子突然窜出，耳朵一抖，消失在更深的草丛里。树根边，狐狸的爪印很淡。更远，树林边缘，野鸡的影子一闪。
可人类既没看见，也没停下。只有马蹄带起泥点，压出长长的路。猎物的气味裹在风里，刚从脚边掠过，旋即又被奔马和人搅散、卷走。亚瑟的口哨声再度响起，因克立刻加快步子，疾追上去。
三个人、四匹马、一条狗到了岔路口，那个气味古怪的新来人类调转马头，踏上另一条小路。
那是领地的方向没错，但这套动作不合群，家里的马也变少了。因克困惑地看了又看，但两个主人都没追上去咬他，也就作罢。
前面不再是开阔的草地。因克翕动鼻翼，石头、烟灰、铁器，还有浓烈得化不开的人味，彻底取代了兔子和鹿的气息。还有别的狗。太多的狗。
马蹄叩击着硬地，发出沉闷的响。街道两旁挤满了高耸的屋檐和陌生的门洞，新地方，新方向，气味乱糟糟地搅成一团。最近那根灯柱简直可笑，一只没兔子大的小崽也敢宣布占领。因克不屑地喷出一声，抬腿留下自己的印记����
“坏因克。”深色头毛的主人说，“你该在野外解决。”
“因克可听不懂，小子。”浅色头毛的主人说，“你想让他怎么样，穿条裤子？”
因克确实没听懂，只捕捉到自己的名字，还成功摧毁了一块标记。于是甩甩耳朵，摇起尾巴，骄傲地继续前行。
在一幢陌生的大屋子和一团全新的火堆前，深色头毛的主人离开了一会儿，回来时，手里多了一根带肉的大骨头。他总是这样，总能在陌生的地方找到好东西。虽不如浅色头毛的主人壮实，却似乎永远有法子弄到吃的。
因克叼着骨头，寻了个角落，心满意足地啃咬起来。这食物块头大，肉又多，是顶好的一顿����来自一个很大方、很值得追随的人类。
唯一的麻烦，就是这个人类总爱制造障碍，让骨头进不去屋子。因克实在想不通，门为什么要关上？
……等等，为什么连光亮也关掉了？
因克用爪子挠了挠门板，没谁回应，只有屋里两个人类互相挤着，气味搅在一块，交织缠绕，变得更浓烈也更复杂。木板断断续续地吱嘎，还有浅色头毛主人变了调的声音。
因克歪着头听了一会儿，实在不懂有什么事情要背着自己做，只好低下头，继续对付那块骨头。
渐渐地，肉啃光了，牙磨好了，骨头也快没味了。
门依然纹丝不动，只有响动挟暖风从缝隙里钻出，带着令狗困惑的气息����油脂、汗气，还混杂着点别的什么。因克叹了口气，守着被啃秃的骨头，尾巴无聊地敲了两下地板，沉沉睡去。
……
第二天，门终于开了，深色头毛的主人像追踪兔子那样轻手轻脚地溜出来，朝因克竖起手指。
“去喝水，小点声。”
因克听不懂，但本能地学着他放轻脚步，果然赢得一记奖励的抚摸。水盆在墙角，喝完几口，狗尽职地转身蹬蹬两步，蹦上床，准备叫醒另一位����
浅色头毛的主人还沉睡着，身上满是深色头毛主人的气味，还有点别的。因克好奇地围着他嗅了又嗅，尾巴啪地一声甩上床头板����
“����见鬼！”
亚瑟猛地撑起身，手已探向枕边。看清是狗，才悻悻倒回枕头里：
“你。去找你爸爸。”
“怎么了？����下来！因克！不准踩床上！”
狗敏捷地跳下床，带着更汹涌的口水扑向古斯。古斯不得不高高举起手里的食物：“回去����别舔我衣服！坐下！”
因克舔了个够，才慢悠悠坐下。
古斯叹了口气，把早餐放到桌上，弯腰去开背包。
“亚瑟，我们得想个法子，让因克明白什么叫耐心。”
“我试过了。”亚瑟的声音懒洋洋的，“你喂得多，它不听我的。”
“胡说。它明明更听你的话。”古斯头也不抬地拌着狗饭，“而且你绝对偷偷给它加餐����来，因克，乖孩子。”
狗如闪电般冲过去，对着食盆开始暴风吸入。亚瑟为自己辩解道：“多给点也没啥。你看它这吃相，这家伙以前肯定饿得够呛。”
古斯啧了声：“但它以后不会再挨饿了，所以才更得学好规矩。”
狗吃光了食物，重新踱回床边，响亮地打了个嗝。
亚瑟刚坐起来，正好被这股气糊个正着。
“该死。”他嫌弃地抹把脸，“你说得对。”
����人类。真的很慢。
因克等啊等，等得啃碎了昨天剩下的骨头，喝干了第二碗水，两个人类才慢吞吞结束早餐，换上新的毛皮出门。
后面的路和最开始那天差不多。日子一晃又一晃，人类慢慢悠悠，狗一路前冲后蹿，东闻闻，西嗅嗅。青草、泥巴、陌生人的脚印，树丛里的鸟雀、兔子和鹿，全都轮番路过鼻子。
他们走走停停。有时人类会给马洗澡，有时候会在路边分享食物，互相啃咬。因克痛快地打了几个滚，又跳进水沟追逐青蛙。天光一直很亮，风里都是新的味道。
走到牧场边缘，一个陌生人类正对着水洼指指点点，手里捧着个奇怪的黑盒子。几个人类叽叽咕咕了一阵，浅色头毛的主人忽然一声口哨，策马远去。没多久，因克听到地面嗡嗡震动，熟悉的浓烈马味钻进鼻孔。
捕猎！是捕猎！因克嗖地站起，远处尘土飞扬，蹄声隆隆压过风声，一群马正朝这边奔涌而来。泥土、马汗、青草和尘土的气息混在一起，热烈地直冲鼻腔。
马群从远处涌来，河水一样冲进水洼，黑的、白的、花的，全都奔腾着挤成一团。每一匹马都散发着风的气息，蹄声震耳，气味扑鼻。人类吆喝，马嘶鸣，空气都震得发颤。
但浅色头毛的主人只压在马群后面，既没同伴分头拦截，也没发出信号。这样下去，队形很快就要乱套，猎物随时都能四散奔逃。
因克实在看不过眼，前腿一迈就想扑上去帮忙。结果被深色头毛的主人一把拎住项圈。它只好焦躁地刨着地面，眼睛死死盯住马群，满肚子不服气。
果然，不出几圈，马群散开，队形破裂，机会溜走。浅色头毛的主人策马返回，还不忘伸手按住因克的脖子。举着黑盒子的陌生人高声喊着什么，两个一无所获的人类一左一右，把因克架了起来。
因克晃了晃脑袋，忍住没有挣扎，只是盯着远处马群扬起的尘埃。要是有狗帮忙，事情怎么会弄成这样？如果这就是浅色主人的捕猎方式，因克只觉得不够好����难怪递来的东西总没有深色头毛的主人多。
不过，浅色头毛的主人也注意到了那边。他往前一指，因克心领神会，立刻追了上去。
这活儿简单极了。马群留下的气味浓烈而新鲜，泥地里满是清晰的蹄印，连小狗都不会迷路。因克循着气味一路疾冲，浅发主人则掏出了绳索。很快，他们堵住了一匹高大的花马，膘肥体壮，结实得像家里的金条。
这种猎物，可不是狗能咬住的。因克盯着那匹大马看了好一会儿，觉得它一蹄子就能把自己踹飞。只有人类，能用那根会飞的绳索把猎物牢牢套住，还能跳上马背，赶着它回营地。
深发主人早已在一旁生起了火。因克守在边上，鼻子里全是新鲜血肉的香气，口水淌湿了一小片地面。
这必定是吃到肚皮滚圆的一顿！它依稀记得很久很久以前，住在大院子里的狗群一块围猎了一头野猪，最后每条狗都撑得仰面朝天、呼噜大睡。
“嘿，伙计，想什么呢？”亚瑟朝狗挥挥手，“这姑娘可是匹密苏里狐步马，不是什么野味。她是来帮忙的，不是当晚饭的。”
因克只听到了晚饭这个字眼。它耐心地盯着那匹新马，等着猎物下锅。
可等了半天，火堆旁没人亮刀子，也没人动手。反倒是浅发主人拿了个马鞍过来，搭在猎物背上，还顺手给它刷了刷毛。
在猎犬的世界里，背上有鞍的马都不能吃。因克早看明白了：只要猎物被套上马鞍，就再也没有进锅的机会。
这个浅色头毛的主人虽然结实，捕猎的本事却总是差点意思，怪不得夜里会饿得叫唤。
因克失望地走开了。
“甜心，不知道为什么，总感觉因克伙计有点伤心。”古斯说，“据说狗会信任那个经常带回猎物的人？要不你带他去打只兔子，巩固巩固你的地位？”
“算了吧。”亚瑟漫不经心地撬开一个罐头盖子，“查尔斯快来了。论打猎，那家伙能让任何人看起来像新手。”
“你提醒我了甜心。”古斯眼前一亮，“也许等这本书写完之后，我们还可以找他合作出本狩猎手册之类的。”
“那你这几天千万管好嘴，小子。”亚瑟压低声音，带着几分坏笑，“先等他坐定了����要是查尔斯铁了心要跑，我们俩再加上因克，都未必追得上他。”
不远处的狗捕捉到自己的名字，立即抬起头张望。然而既没人喊它，也没见着骨头或兔子。因克悻悻地喷了个鼻息，又把下巴搁回了前爪上。
今天这两个人类都没派上什么用场。不过没关系，他们的气味搅在一块，是同一个窝的。窝再不济，也是自己的窝。
因克舔舔爪子，目光落在跳跃的篝火上。明天，也许还能追到一只兔子。
第110章 新书��上