作者：盐常年
“得了吧，摩根，你说的鬼话我一个词都不信。”西恩仿佛完全没听出威胁似的，转头朝远处大喊，“嘿，哈维尔！查尔斯！这段时间我到底错过了什么好戏？”
“这位啊？”哈维尔咧嘴一笑，“现在可是亚瑟��普莱尔老爷了。”
“刚订婚的阔佬。”查尔斯平静地补刀。
西恩的眉毛高高挑起，几乎要飞进发际线。亚瑟一阵头疼，干脆把这聒噪的家伙一推。
“把这疯子带回营地。”他没好气地要求，“让他继续嚷嚷着炸点什么。”
“等等，等等！”西恩踉跄两步，又蹦跳着转回来，一副发现新大陆的模样：“我好像嗅到了点有趣的东西。阔佬，订婚，还有这么一身……”
“你找了个……好朋友，是吧，亚瑟？”他压低声音，眼里闪着促狭的光，“你把他迷得团团转了？啊，听兄弟一句劝，这种有钱人最爱面子，你得让他觉得自己是唯一的����”
“够了！”亚瑟粗声打断，“到处都有巡逻的，别在这儿浪费时间。我们分头行动����哈维尔，看着这个疯子。查尔斯，你走另一条路。”
“你呢？”哈维尔问道。
亚瑟咕哝着掏出香烟：“我去看看能捞到什么好处。”
哈维尔挑眉笑了。
“那记得先把你身上这股子死人味儿冲冲干净。”
过了两秒，亚瑟才反应过来这家伙在暗示什么，正要点烟的手顿在半空。然而，这帮混蛋已经骑马走远，只剩下粗俗的笑声随风飘来。追上去反驳？蠢透了。站在这儿咒骂？更像个蠢货。
尘土重新沉寂，血腥味在午后的阳光下发酵。他叼着那支没点着的烟，粗暴地拽了下沾满血污的帽檐，装作没听懂这群混蛋的下流玩笑：
“先把这鬼地方搜干净。”
【把烟扔了，亚瑟。】古斯的声音平静地响起来。【今天开始，你得戒烟。】
他注视亚瑟的脸，亚瑟似有所觉，抬眼望了回来。那支未点燃的烟在带枪茧的手指间犹豫地转动，最终被塞回了衣袋。
果然。在这个街上嚷嚷“吸烟有益健康”的时代，对着的又是个牛仔，光靠说完全不顶用。按键【B】敲下，背包打开，香烟选中。然后丢弃，丢弃，继续丢弃。
优质香烟一包包落地，劣质烟卷散开，烟丝混着尘土飘散。亚瑟愕然瞪着自己脱离控制的手，直到刚装进口袋里的那支也滚进地上的灰。
“该死！”亚瑟咒骂，“那是我最后一支好烟！”
【你可以在梦里回忆它的滋味。】古斯说着，继续翻动背包。掺水的朗姆、劣质威士忌、成分不明的私酿酒……那些会损害核心生命值的液体一瓶瓶砸在烟草堆上。火柴划过，火苗腾起，酒精和烟丝混合的刺鼻气味在死寂的战场上蔓延。
“你个败家子。”亚瑟目瞪口呆，“这就是你们城里人挥霍钱的方式？那些烟酒明明都能卖上好价钱。”
【如果你死了，这些钱给谁继承呢？】古斯问，【约翰吗？】
几秒的沉默。亚瑟垂眼扫过满地的酒渍和烟丝，从喉咙里挤出一个问题：
“说到这个。你说的是真的？我真的……会得那个病？”
【结核病能通过飞沫传播。】古斯冷静地说，【飞沫，指传染源咳嗽和喷嚏时的唾液，说话时的水汽，甚至停留在那时呼吸出的空气。具体取决于你们的接触程度，以及你们接触了多久。】
“没多久。”
【没多久是多久？】
“见鬼，”亚瑟烦躁地抹了把脸，“你说得我好像得开始提前挑选墓地����”
【你想面朝西部。】古斯打断他，【这样你就能注视着落日，追忆你一路走过来的美好时光。你的愿望，是吧？】*
“……”
“……”
他们对视。又或者说，他盯着亚瑟，亚瑟盯着镜头的大概位置。古斯凑近，再凑近，亚瑟被烫到似的猛退一步����
“我还没死呢，混蛋。”他的声音变得冷硬，“帮我找找那些值钱的好东西。”
【这可不是找人帮忙的态度。】
亚瑟冷笑一声：“你不找我自己找。找到的全归我。”
古斯不作回应，由着亚瑟开始独力打扫战场。即使没有游戏系统的加持，这位亡命徒的工作效率也相当高����金表被熟练地解下，子弹一颗不落地收进弹药包，皱巴巴的现金在他指间抖得笔直，没开封的罐头也被一一检查密封和效期。但凡有价值的物件，全被那双识货的手搜刮出来。小的直接进口袋，大的堆往中间。
一通忙碌后，亚瑟站在那，没说话。但那颗暗金的脑袋微微抬起，瞟向镜头����意思很明确，让他开背包。
古斯终于气笑了。
【我很好奇，亚瑟。】他用看不见的手扳过男人的下颌，指腹刻意摩挲过那些粗硬的胡茬，【你刚才不是说，它们都是你的？】
【怎么回事啊？亚瑟。带得动时，全归你；带不动了，就想起我来。】
“没错。”亚瑟嗤笑，任由他扳着，“既然你非要装什么普莱尔老爷，这些勉强算你一份。”
【听起来像是你在承认这段关系。】古斯若有所思地说，【关于共同财产的分配。】
亚瑟冷冷盯着他，像在看一个不知死活的赌徒。
“我已经戴着你该死的戒指了，不是吗。”
【那么，】古斯饶有兴致地问，【我可以亲吻你吗？】
亚瑟一言不发地抿紧嘴唇。
哪怕有滤镜加成，古斯也必须承认，这家伙长得实在不是带亲和力的类型，而是相当标准的天选混黑圣体����他个头高，骨架大，肌肉饱满，当他面无表情地略微抬头，蓝眼睛透过那副凶神恶煞的眉骨盯着虚空时，像极了一头正在权衡猎物价值的兽类。
但那微蹙的眉头和收紧的下颌，又暴露出几丝源自不自在的困惑。
“有点怪。”亚瑟咕哝着，喉咙里像含着沙子。
【我可以等。】古斯说。
他们不约而同地开口，又同时噤声。亚瑟的喉结上下滚了滚，像是被这突如其来的静默噎住。那双沾满火药的手无意识地蹭过枪套，又离开，仿佛无处安放。
“……该死。”亚瑟咒骂一声，“这大概是我这辈子经历的最诡异的事。”他不自在地动了动肩膀，像是要甩掉某种看不见的重量，又像是想摆脱背后若有若无的注视。“让我缓缓，邪祟。你连个该死的影子都没有……”
【那我先记着账。】古斯低笑，【等你习惯了再来收。】
“闭嘴。”亚瑟咬着牙，“干你的活。”
他们搜刮走了所有值得带走的物件，能装满整辆马车的收获被压缩进那排整齐的图标栏。在离开战场，又给亚瑟换了身崭新装束后，小地图上终于闪起了红光，几个特殊的红色小图标快速逼近：
警察到了。
封锁线如蛛网般迅速展开，从蛇形山谷幽深的北口一路延伸到东面波光粼粼的河岸渡口。警员与侦探严阵以待，在几条主要道路上筑起盘查关卡。现场遗留的混乱痕迹让他们很快锁定了嫌疑犯的轮廓����
一群凶残的乡下土匪，丧心病狂到连受害者的罐头储备都洗劫一空。想必此刻正浑身血污，荷枪实弹，驾着严重超载的马车仓皇逃窜。
一身考究新衣的“亚瑟��普莱尔”骑着匹骏马，驮着几件崭新的露营装备，神态从容地穿过警戒。
没人会把这位气度不凡的绅士跟那些个穷疯了的匪徒联系到一起：那顶缠蓝绸的白礼帽，在这荒野中格格不入，怕是骑一天就得打理一回；那身带银扣的骑装，没几天就得让仆人拿去熨贴；那双反射着阳光的锃亮马靴，一场山雨就得一步一跟头。
这显然不会是什么亡命悍匪，分明是个无所事事的城中阔佬。嫌日子过得太舒服，这才跑到野外自寻苦吃。搞不好晚上就得灰头土脸地投奔哪家高档旅店的柔软床榻。
亚瑟向警察礼貌地碰了碰帽檐，换来对方同样礼貌的回礼。甚至有好心的警员特意叮嘱，若是想度假，不如改大路，去风景如画的草莓镇。
亚瑟诚恳地感谢了他们，悠哉悠哉地离开了。
入夜，篝火升起。上流绅士衣袖高挽，半跪在猎物前剥皮。那顶精致的白帽和外套随意丢进帐篷里，帐篷则选在一处背风的高地：既能俯瞰渡口，又不易被人发现。
【真是个好地方。】古斯声音带着赞叹，镜头来回转动，【瞧那边的河。月光照在上面，像是糖霜。还有那些星星，真难得……】
“城里人。”亚瑟嗤笑一声，头也不抬。
【你该画下来。】古斯建议。
“闭嘴。”亚瑟咕哝，“我忙着呢。”
【你会忙完的。】
亚瑟不理他了。半晌，新打的猎物处理完成，男人把残骸往河里一扔，又往上游走了几步。他解开衬衫前襟，用河水冲洗猎刀和自己。月光下，水珠顺着结实的肌肉线条滑落，浸湿了半敞的织物。
古斯吹了声口哨。
“消停点，邪祟。”亚瑟冷笑，“大晚上的河水冷得要命，别耍花样。”
【我可什么都没说。】
“呵。”
这家伙又不说话了，动作却变得缓慢而仔细。不知是在戒备气味引来野兽，还是希望就此压下某些热度。待这趟漫长的清洗完成，亚瑟走回扎营地，在火堆边架起湿透的衣物。
换过干爽的一身，他坐在那发了会儿呆，开始保养枪械，刀具，甚至还招来黑朗姆喂了个苹果。这堆琐事打理妥当，衣物也翻过一遍，他终于慢吞吞地掏出日记本。
古斯精神一振。
虽说大伙常笑哪个正经人会写日记，但赞美有写日记习惯的亚瑟��摩根。
【你要写些什么，亚瑟？】古斯假装文明地凑近，【当然，你要不想被我看，我也可以尽量不看。】
“尽量。”亚瑟重复这个词，摇摇头，低沉一哼。他翻开空白的一页，铅笔在指间转了转，忽然抬起头，朝镜头偏了偏下巴：
“想来张肖像画吗？”
【作者有话说】
*本章中*标句“换一个角度看，你长得没那么丑。”，““来嘛，给你失而复得的兄弟一个温暖的拥抱”，“你清楚的，西恩。对我来说，没有什么比我们这帮人更重要。我愿意为此杀人，我愿意为此赴死……但现在？我倒真想把你扔在这儿，让你自生自灭。”→引并改编自游戏中第二章 原剧情，因剧情需要略有删减。
*【你想面朝西部。】古斯打断他，【这样你就能注视着落日，追忆你一路走过来的美好时光。你的愿望，是吧？】→引并改编自游戏中亚瑟原话。不过我忘了哪个章。。
第21章 画像
月色流淌, 如同化开的银粉。河水在暗处低语，星星在高处眨眼。篝火温柔地舔舐着夜色，将影子投向帐篷帆布, 又被夜风撕扯得摇曳生姿。
这是个适合写生的夜晚。没有遮蔽月光的乌云，没有扰人的虫鸣, 连野兽都屏息潜伏，唯有营火不知疲倦地噼啪作响, 偶尔蹦出几点火星。铅笔尖悬在纸上, 投下一段犹疑不定的阴影。
亚瑟凝望着虚空，等待着，同时也思考着：这不像平时随手涂画的风景, 没有清晰的线条可循, 也没有明确的界限可寻。他要画的，是一个连影子都没有的幽灵……
然后他感觉到了。
某种若有若无的存在感陡然清晰。不再是这几天那种可以归咎于错觉的模糊注视, 而是一种实在的、几乎带着体温的压迫。亚瑟的手指微微收紧，他能感觉到那无形的玩意离自己越来越近, 近到若他立马拔枪，那家伙绝对避无可避, 近到����
亚瑟本能后仰, 手肘磕在身下的皮革垫上。月光在他眼前晃动, 日记本险些滑落。
“该死。”男人低声咒骂，重新撑正自己。“你这样我没法动笔……你就非得这么凑上来？”
古斯诧异, 从纸页上抬起镜头。
【你能感觉到我了？】
回应他的是一个手掌。
细腻的皮革露指手套紧贴着带枪茧的手指。要是他有实体，这一下会结实地挡在他眼前。但现实中，这只手只是撞中空气, 在空中虚虚一曲, 又收了回去。
“你靠得太近了。”男人没好气地说。“就这几天的事。”