作者：春去花还在
“迎敌！”袁尚提剑冲出大帐，营地内已是一片大乱。
袁尚见势不妙，组织亲兵试图突围，却被张辽拦住去路。
半个时辰不到，袁尚大营全线溃败。
邺城北门城楼之上，审配手扶墙垛极目远眺，滏水方向，喊杀声乘着夜风隐约传来。
“不好，主公有难！”审配顾不得约定暗号，率领五千精兵冲出城门，直奔滏水方向。
刚出城门，黑暗中亮起火把。曹洪立马横刀，挡在必经之路上，身后是严阵以待的曹军士兵。
审配心中大骇，急令变阵迎敌。然而袁军本就为了速援袁尚，阵型散乱，加之突遭伏击，士气不盛。
曹军走的是精兵路线，同等兵力下，战力呈碾压之势。曹洪并不急于杀敌，只命刀盾手步步逼近，弓弩手两翼压阵。
前排士兵一交手便抵挡不住，开始连连后退。曹军将五千袁军一路往后驱赶，审配被裹挟在败军中再次退回城内。
审配担心曹军趁乱夺门，赶忙将城门关闭。
曹军却并未趁势攻城，反而缓缓退去，重新扎营。
曹洪不攻城，比攻城更让审配感到不安。他知道，荀攸这是把邺城当成了鱼饵，拖着袁尚，让其不敢远遁。
果然，袁尚在滏水被张辽击溃，残部败逃至中山郡。走投无路之下，袁尚遣使向曹操递交降书，乞求罢兵。
曹操收到降书，并未犹豫，便回道：“不允。”
使者阴夔试图再劝，“司空三思，吾主绝无二心，愿献出全部辎重，只求司空退兵。”
曹操冷笑：“不久前，袁谭假意归附，借我之手解了平原之围，转头便收拢兵马，屯兵龙凑。”
阴夔心中暗骂袁谭，仍强撑着辩解，“吾主与袁谭不同，吾主是真心臣服司空，只求保全性命。”
郭嘉见使者不死心，请示过曹操之后，便反驳道：“中山郡往北，便是幽州。幽州刺史袁熙手中尚有数万精兵。更关键的是，袁氏与辽西乌桓交好。蹋顿麾下，有十万精兵。袁尚此时乞降，只是为了拖延时间，收拢残部，等待幽州与乌桓的援军。一旦乌桓骑兵南下，他便会立刻撕毁降书，复而反叛。”
阴夔还想再说什么，曹操摆了摆手，典韦便上前单手将他提溜出去了。
郭嘉眼珠一转，道：“主公拒了袁尚，但这降书，却大有用处。”
曹操抬头：“奉孝有何打算？”
“将这降书抄录千百份，让公达挑些臂力过人的弓箭手，绑在箭上，射入邺城。再让嗓门大的兵卒，拿着昭若做的扩音筒，绕城宣读。城中守军若知他们拼死护卫的主公都已投降，这城，便不攻自破了。”
帐内众人皆是默然。这等瓦解敌军意志的心理战，确实是郭嘉擅长的领域。
郭嘉转头看向身侧的荀衍，带着几分炫耀：“说起来，还是昭若弄出的纸张和扩音筒好用，实乃攻城略地之利器。”
坐在下首的张绣闻言，附和道：“郭祭酒所言极是！昭若先生巧思绝伦，实乃匡世之才！”
荀衍闻言，有些意外地看了他一眼。张绣自宛城归降后，一直谨小慎微，今日怎会突然当众吹捧自己？
旁边传来两声压抑的咳嗽。戏志才掩着唇，神色中带着几分促狭，“昭若有所不知。张将军前些时日摆了几桌酒席，正式将邹氏迎进门。你与奉孝当时远在荆州，请柬没送成。张将军一直深以为憾，今日逮着机会，自然要大夸特夸。”
帐内众人闻言，皆发出善意的笑声。张绣涨红了脸，挠了挠头，不知该如何接话。
荀衍刚想客气两句，郭嘉却不客气地道：“那当然。我家昭若，有济世匡时之略，乃一代奇士。区区纸张器物，不过是他经天纬地之才的牛刀小试。”
张绣张了张嘴，发现自己词穷了。
他一个武将，能够想出那一句夸赞之词已经是尽力了 ，哪里比得上学富五车的郭嘉。
荀衍哭笑不得，拉了拉郭嘉的衣袖，低声道：“倒也不必在这事上争强好胜。”
郭嘉握住他的指尖，捏了捏，“那不行。这世上，怎么能有人比我更会夸你？”
两日后，袁尚乞降的消息传遍邺城，城中军心渐渐崩溃。那些原本就对审配不满的世家大族，更是蠢蠢欲动。
审配的侄子审荣，掌管着东门防务。他看着城外的曹军，心思活络起来。若能主动开门献城，保全性命不说，或许能在曹营谋个一官半职。
他暗中联络了几家交好的士族，准备今夜动手。
然而，他没想到的是，自己居然有了一个强有力的竞争对手。
刘和在田畴的辅佐下，也开始在城中奔走。与审荣偷偷摸摸不同，刘和直接打出了“汉室宗亲”的旗号，联络那些对袁氏早已离心，却又自诩忠于汉室的旧臣。
一时间，邺城之内，献降这事，居然形成了两股势力，彼此竞争，暗中较劲。
当然也有人来联络荀谌，将两方人马献降之事告知，荀谌只觉得是出闹剧，“献城投降，还要争个先后。这群人，脑疾不轻。”
最终，这场献降竞赛的胜利者是刘和。原因无他，刘和的地位更高，至少表面上如此。
于是，在一个清晨，邺城的城门缓缓打开。
审配在睡梦中被惊醒，提剑冲出府邸，却见满城皆是曹军旗帜。他仰天长叹，自知大势已去，并未逃跑，而是坐在堂中，被曹军生擒。
被押至曹操面前时，审配脊梁挺得笔直，拒不下跪。
“审正南，你若肯降，我留你性命。”曹操居高临下地看着他。
审配在得知袁尚已经逃到幽州之后，长舒一口气：“我主在北，我宁死，面北而亡！”
曹操没有再劝，挥了挥手。刀光闪过，荀衍看着审配的尸身，长叹一声。乱世之中，各为其主，成王败寇，仅此而已。
在邺城献降之前，荀衍便请求随行，曹操眉梢一挑：“昭若这几日眉头没松过，怎么，怕我入城后为难你大兄？”
荀衍立刻正色道：“主公说哪里话。主公求贤若渴，对有识之士向来礼遇有加。田丰、沮授那等拒不投降之人，主公都能容下，何况我大兄？主公胸襟，海纳百川。”
曹操手指在半空虚点两下：“夸得不错。再多夸些。”
荀衍心中腹诽，这还带点餐的。
他面上却是一派诚恳，“非衍夸赞。主公胸襟阔如四海，能容天下难容之人；目光远如星辰，能见常人不见之机。昔日袁绍，坐拥四州之地，却因猜忌与内斗自取灭亡。而主公帐下，文有我等各抒己见，武有诸将奋勇争先，皆因主公知人善任，赏罚分明。此等气度，方是雄主之姿。”
曹操抚须大笑：“行了，别搜肠刮肚了。入城后，你自去找友若。”
荀衍拱手：“多谢主公。”
能够与大兄团聚，荀衍心情不错，可刚入邺城，便见审配引颈受戮，原本欢快的心情转为抑郁，不复旷然之感。
第235章 收复冀州
荀衍停在台阶下，看着地上的鲜血，久久不言。
郭嘉走到他身侧，“乱世之中，人命如草芥。审正南求仁得仁，他不是第一个死的，也绝不会是最后一个。我们眼光好，选了一个能平定天下的主公。昭若若觉得难受，可以不看。”
荀衍道：“这许多年，我见过的场景比这残酷百倍的，又何止一二。”
郭嘉看着他的侧脸：“但你还是不会习以为常，还是会因为有人死去而动容。”
荀衍沉默。在东汉末年摸爬滚打这么多年，他本以为自己已经练就了铁石心肠。
可当一个个鲜活的人在他面前死去时，他才发现，那份源于现代社会的烙印，依旧深深刻在骨子里。
邺城的街道上，到处可见横七竖八的尸体，那是邺城的守军。
世家大族为了献城，打开城门前，派私兵清剿了街上的巡逻队。
他们没有审配那般为主尽忠的决绝，甚至不知道自己为何而死。
他们或许只是为了混口饭吃才参军，昨夜还在想着家中的妻儿，下一刻，就成了别人功劳簿上的随手一笔。
这就是战争。
一只温热的手掌，轻轻覆上了他的眼睛，“别看。”
“不需要。”荀衍开口，却没有躲开。
郭嘉站在他身后，另一只手揽住他的肩膀，“你需不需要是一回事，我做不做，又是另一回事。”
他拉着荀衍，转身离开这片血腥之地。
两人穿过长街，来到荀谌的府邸。
两名曹军卫士守在门外，见郭嘉与荀衍走来，立刻抱拳行礼，退让一旁。
荀谌着一袭宽大青衫，独坐廊下。
他听到脚步声，抬起头，“可算来了。我正盘算，我这个袁氏旧将，能为昭若挣来多少军功？”
他说完，却发现荀衍面色苍白，眼神中带着郁色。
荀谌脸上的笑意淡去，目光转向郭嘉：“出事了？”
“审正南不降，已就戮。”郭嘉答道。
荀谌一怔，随即了然，叹了口气：“倒也合乎他的性情。”
他转念一想，目光重新落回荀衍身上，试探着问：“可是司空为难你了？要我必须归顺？”
不等荀衍开口，荀谌便摆了摆手，“昭若放心。我与袁本初，君臣之义早已尽了，还没到非要为他陪葬的地步。”
郭嘉笑道：“大兄也太小看荀氏在主公心中的地位了，即便大兄不愿归顺，主公也绝不会像对待审正南那样对待你。”
荀谌这才彻底松了口气，有了这段小小的插曲，荀谌再见曹操时，姿态便从容了许多。
半个时辰后，曹操在临时征用的州牧府议事厅接见荀谌。
荀谌步入厅内，长揖及地，
曹操打量着面前之人。
荀谌身姿挺拔，面容俊雅，岁月并未在他脸上留下多少痕迹。一袭青衫穿在身上，透着名士的清贵之气。
“友若免礼。”曹操指了指旁边的坐席，“袁本初不听你之谋，致有今日之败。如今冀州平定，我正缺治世之才。友若可愿助我？”
荀谌再次拱手，“多谢司空厚爱。只是谌年纪大了，精力不济，实在无力理政。唯愿归隐田园，了此残生。还望司空成全。”
曹操盯着荀谌的脸。
乌发如墨，面色红润，气息绵长。这叫年纪大，精力不济？
曹操腹诽：荀氏一脉相承的本事，就是这睁着眼睛说瞎话。曹操心中吐槽，面上却不显，强扭的瓜不甜。荀谌刚逢主公败亡，此刻逼迫太紧，反而不美。
“既然友若身体抱恙，我自不强求。冀州刚定，百废待兴，不宜修养。你便随大军回许都。文若、昭若都在那边，你们兄弟团聚，也好有个照应。”
荀谌拜谢：“喏。”
出了州牧府，天色已晚，荀谌称要收拾行囊，先行回府。
荀衍与郭嘉并肩走在回营的路上。
“大兄想归隐。其实我也想。待天下一统，百姓安居，奉孝兄长愿意陪我一起归隐吗？”
郭嘉凑近荀衍的耳畔，压低声音：“归隐到哪里？颍川的地窖里？”