作者：杨尘微
秦妙姝说不出话了，裴音怜换了个角度劝她：“朝元观离得不远，再去替哀家请一请那执一道人罢。”
“只要阿娘想，我今日就去请第三回，但是晚上还回来。”秦妙姝抱着她的胳膊轻摇，“我不要离阿娘……”
“你都多大了？”裴太后被她摇得头晕，但还是覆着她的手背，由着女儿撒娇。
“上两回去了，道士都说执一道人云游未归。”秦妙姝抱紧母亲，“女儿不如在宫里陪着阿娘。”
裴音怜轻拍她的胳膊，安慰道：“那些超脱凡尘的，脾气总是古怪的。她许是要考验你的真心呢？”
“阿娘……”
“你不愿替阿娘做事吗？”
秦妙姝摇头。
“那就去。”裴音怜同她抵额，“阿狸要乖。”
视线交错，容萍接住裴太后递来的眼神，在小半个时辰后，陪秦妙姝到宣室殿去。
“殿下，塔娜珠。”容萍抱上长礼盒，跟在她身后。
闷闷不乐地秦妙姝接了，垂头丧气地下了台阶。
“殿下，太后吩咐过了，待会见了陛下，您就说诚心去请执一道长的。”容萍轻声提醒，“别的莫要多说。”
“本宫知道。”秦妙姝步伐拖沓，一刻钟的路，硬生生拖了两刻钟。
自从她从小萝卜头走近了，与秦玅观相处的时间也不可避免的增多了。这段时间陛下教了她许多，她也渐渐从皇姊不苟言笑的面庞上，清泠泠的语调中，体会到了温情。
她本来还和小萝卜头商量好了，上午她来侍疾，午后秦妙姝侍疾。晚些时候，她们一道去宝华殿为太后和陛下祈福，这下全乱套了。
秦妙姝只是心性纯善了些，但和傻不沾边。她回忆着方才发生的一切，惴惴不安——母亲今日同她说了那样多，容萍姑姑又叮嘱了她那样多，那她离宫的这段时间，定然是要发生什么了。
宣室殿内秦长华正侍疾，她捏着帕子立在榻边，陪着倚榻阅折的秦玅观说话。
“这账目，会瞧了么。”
“会了，所以这数目是对上了吗？”
“对上了便是硕鼠么？”
“总觉得不太对。”
“朕也觉着不对。”
“您信她吗？”
“信。”
……
秦妙姝入内时，两双眼睛都瞧着她。
“妙姝来了。”秦玅观憔悴得厉害，说话声很轻。
“给皇姊请安。”
秦妙姝不敢正眼瞧她，磕磕巴巴地说了一通太后教的话。
“如此，你们便同去罢。”秦玅观阖折，看向方汀。“路上注意些，叫六娘多安排些人护着。”
“是。”方汀欠身，缓缓退下，前去安排此事。
秦玅观答应得这样爽快，妙姝心中的不安和愧疚更重了。
“皇姊……”她从喉头挤出两个字，脑袋垂得更低了。
秦玅观搁折，静待她的下句话。
跪着的人沉默良久，沙哑道：“妙姝，妙姝其实是不想去的……”
奏折落下，瓷色纤弱的手腕枕在封页上。
“太后的病要紧。”秦玅观掩唇缓了缓，“若是请来了执一，也好替朕瞧瞧病。”
她动了动指节，示意小萝卜头和妙姝一同退下。
秦玅观在心中计算着时间，待人走远了，强撑起身坐在榻边。
昨夜起病突然，秦玅观忆起唐简的遗书心就会绞痛，从书房回寝殿的那小段路走得头晕目眩，喉头涌着腥味，忍了片刻便咯血了。
消息盖住了，但秦玅观染上重疾却是真的。
方汀进来时，秦玅观欠着身，膝上的手腕都快搭不住了。
“陛下！”方汀蹿上前，慌忙道，“传太医，快传太医！”
手腕被人攥住，秦玅观借着她的臂弯直起身，喝退了前来探查的宫娥。
“叫六娘和十二。”秦玅观眼眸坚毅。
*
衙门前，唐笙已经探着脖颈看了好几回了。
五日前，她挑灯写了陈情折，连夜发去京师，算着时间，这几日陛下的回折子也该来了。
“总督，马备好了，这会出发吗？”夏属官牵马过来，同唐笙一起看向送信差役常来的方向，“这个时辰了，今日怕不会来回折了吧？”
唐笙听不进夏属官的话，应付似的摇头，从她手中接过缰绳。
“您昨日吩咐过了，今日要去巡查城墙修缮状况，兵官们这个时辰都等着呢。”
“知道了。”唐笙翻身上马，勒紧缰绳调转了个方向。
身后忽然响起了一阵马蹄声，心情闷重的唐笙以为是随行官差，没有回头。
“您听！”夏属官语调上扬，“总督您听！”
唐笙静心去听，果然听到了清浅的马蹄声，当即拨回了马头，往声响处疾驰而去。
行囊随着差役颠簸，唐笙盯着那抹人影，挥动马鞭。
“唐总督，邸报来了，邸报来了！”
差役举着行囊冲来，唐笙没要他下马，在半空中接了。
马匹还在前行，唐笙来不及勒绳，翻起了里头的东西。
公文、邸报、商引、奏报……
唐笙从前翻到后，又从后翻到前，没看到自己的密折木匣。
“没有回折吗？！”
差役踉跄下跪：“回总督话，这两日都没见到京中来的驿官，想来折子应当明日才到！”
唐笙将行囊抛给了他，腕上绕了两圈缰绳就走。
河曲马奔得飞快，几乎是擦着夏属官离开。
“总督！”
“唐大人——”
身后的声音越来越渺远。
唐笙的眼眶被夹杂着沙粒的凉风垂得通红。
即将奔出城门的刹那，唐笙勒停了河曲马。
她这是在做什么？
瓦格人佯装撤退，企图引导守备军放松戒备；新政刚在整个辽东推广，还未显露成效；公文堆积成山，下一季的军饷还未筹措……
如此情形，主官却要撂挑子回京，只为弄清皇帝是否知道辽东亏空的原委。
疑问问出口了便不再是疑问了，弄清原委就带着不信任的意味，这样简单的道理她竟忘记了。
从前秦玅观淋雨也要阻拦她接下这个烂摊子，在她来时悉心教导叮嘱，生怕她惹上麻烦。可她如今却听了旁人一两句话，怀疑起她的用心了。
她这是在做什么？
陛下明明说过“君臣之间，博弈来博弈去，不过是‘信任’二字在作祟”，君不信臣，臣不信君，隔膜深了，猜忌就来了。
秦玅观说了，在她心底，她们不是君臣，自然不会有猜忌。
她这是在做什么？
唐笙狠狠掐了自己一把，抿紧了唇，重回马队。
“总督，您准备上哪去？”夏属官急切道，“辽东不能没您啊！”
“去北境城墙巡查。”唐笙咬着下唇，舔去血渍，“走！”
第123章
“娘娘, 一切已准备妥当。”容萍整理着裴音怜的披风，遮掩住她的面庞，“阖宫上下都吩咐过了, 您重病中，不便见人。”
裴音怜摘下念珠, 放于容萍掌心, 指节凉得厉害。
容萍握紧了她的掌心，念珠匿于两掌之中。
天色暗了，宫灯依次燃起，照亮一小片天地。
宫门落钥前，最后一队运送朝贡礼的宫人出了西直门。
三辆马车沿街行驶, 渐行渐远。
途经路况最为复杂的朝明巷时，巷道暗处隐匿着的规制相同的马车被人牵了出来。出巷时仍是三辆马车，车夫亦是相同的。
第四辆马车朝着反方向奔去，沿着清冷的土路前行，绕至北阙沈府。
等候已久的门子迎车入内, 提袍奔向惜春堂。
“老爷，来了！”
沈崇年摸着雀羽, 抚须道：“是个姑姑么。”
“看模样像是。”门子答。
沈崇年理顺幅巾, 这才起身往东厢去。
他负手行在廊下，透过景窗瞧见了一道人影，步伐不由得加快了。