作者：杨尘微
皮肉绽开, 血水渗了出来。
方清露忧心唐笙手伤难愈, 坚持了片刻，终于放弃了。
她撒手的那一瞬，河曲马奔了出去，方清露的额前的发丝随之飘动。
马蹄激起清夜的尘埃, 数十位差役跟了了上去，随唐笙奔向城南。
方清露垂眸瞧着手背的血痕, 收紧了指节。
“太傅，今夜之事, 望您保密。”方清露语调发涩，拽马时，回首说道。
沈长卿颔首。
骏马飞驰，拂动她的宽袍。
沈长卿目送她们离开，月光映照下的面容略显阴冷。
亲信迎她回堂，闭紧门窗。
“大人，唐笙一走，功成大半，如此一来，辽东……”
突然窜起的火舌打断了亲信的话语，桌案上，沈长卿二指夹着未读的信笺，悬停于烛火之上。
火舌吞噬干净“长卿亲启”四字，灰烬散落，染上沈长卿纤白的指节。
“大人，老爷的信笺您还未读呢。”亲信道，“怎么就烧了？”
沈长卿眉眼冷厉：“我为何要听他的。”
“可——”
亲信未曾说完，沈长卿便快步行至窗边，一把推开明窗。
“相鼠有皮，人而无仪。”沈长卿回眸，怒气难抑，“人而无仪，不死何为？”
她拂袖而去，留下一道清癯的背影：“为了他的一己私利，要我勾结瓦格，担起千古骂名，亏他想得出！”
*
夜深了，笼中的雀儿却还是叽叽喳喳，没有一丝一毫要休息的迹象。
沈崇年叫人取下笼子，雀儿却趁机飞走了。
他给书信封好蜡，提笔写下“长卿亲启”四字，看向四处扑腾的小厮。
雀儿像和人逗趣似的到处乱窜，沈崇年听着叫声，一挥袖便罩住了鸟雀。
小厮赞叹不已，沈崇年抚须笑了笑，取来铰刀，将雀儿握在手里，抚了抚羽毛。
“这鸟雀啊，不安生，就要剪羽。”铰刀开合间，白鸟鲜亮的羽毛便落了大半，“这就飞不起了。”
沈长卿也像这雀儿一样，需得折了翅才能让他安心驱使。
语毕，他看向小厮，问起辽东是否有回信。
小厮摇头。
沈崇年放下只能在书案蹦跳的雀儿，将书信，递给他。
“你这会就去送信，再催。”
小厮领命，快步退下。
夜里宫中来了戒严令，明日的大朝会也推迟了。
沈崇年意识到机会已到——秦玅观极有可能像裴太后说得那样，在这几日驾崩。
他要趁着还能递消息，抓紧时间给沈长卿去信，叫她收拢辽东军政大权。
再晚些，京畿各个衙门的差役和各营官兵也要倾巢出动，封锁了出入口了。
沈崇年这回坐不住了，他负手行至窗边，眺望那轮明月。
不多久，檐下多出个黑衣人。
“如何。”沈崇年低低道。
“马宿口的伏兵拦住人了。”黑衣人欲言又止，“只是，那些个人作战勇猛，撕开了豁口。”
“继续截杀，不留活口。”沈崇年阖窗。
今夜的多事，传令的家丁来了一波又一波。
沈崇年刚落座，便有家丁慌慌张张地跑进来。
“老爷，北阙各个府邸都被围了。”家丁道，“门口全是禁军，您去瞧瞧罢！”
皇帝病重即将崩逝时京城戒严是再正常不过的事了，可包围北阙实在是事出反常。
除非，有人走漏了风声。
沈崇年扶案起身，家丁抄起灯笼给他引路。
沈府之外，火光冲天。
门子正和几个御林卫说话，沈崇年在廊道隐蔽处扶上小厮，放缓了步伐，又恢复了老态龙钟，步履维艰的模样。
八娘和九娘瞧见人，作起揖，客气道：
“老太傅，京中贼人作乱，我等奉陛下之命护卫沈府。”
站在府内远眺，视野有限，饶是这样沈崇年还是瞧见了层叠的寒光。
沈崇年倚上家丁，吃力道：“有劳，有劳各位了……”
*
“快走！”方十八荡刀，划开一溜肚子，对着身后的骑兵喊道，“不要回头！”
十来把长刀围成圈一齐刺来，方十八仰身躲开，旋即穿进伏兵之中。
伏兵越杀越多，不远处，黑衣人举起了弓弩，对准了她宽厚的背脊。
破甲箭矢撕开方十八的皮肉，痛感激得她不住地倾身。她来不及查探伤势，又躲避起新一轮的剑锋。
她块头大，作战久了动作就会慢下来。伏兵瞧出了她的破绽，围攻得更迅猛了。
朴刀手柄打滑，满身是血的方十八有些握不住了。
一片混乱中，诸刃横刀直飞方十八的脖颈，执刀人动作迅捷，眨眼间两侧开刃的刀锋已迫近喉头。
身侧多有兵刃破风声，方十八顾不得了。她握紧打滑的朴刀柄，面向来犯之敌。
寒光闪过，人头落地。
四溅的血水糊住了眼睛，方十八应声栽倒。
“杀——”
马蹄声起，禁军强将分作两队杀了回来。第二队抢在伏兵包围前拖拽出方十八，让她趴伏在马上。
方十八吃力地抬起头，于一片火光中看到了被围住的首队兵马。
“护住方百户！”身陷重围的领队边杀敌边喊，“走——”
方十八咬紧牙关，攥紧了系在鞍前行囊，视线淡去了血色，但还是模糊的。
身后有人抽打马鞭，伏在马背上的方十八耳畔只剩风声了。
还有六百里。
方十八喉头颠出了腥味，她吐出了血，眼前显出了黑紫色。
还有四百里。
方十八唇瓣翕动，已发不出声音了。
天不知何时亮了，明明骄阳似火，可方十八却觉得浑身冰凉。
眼皮太重了，方十八觉得自己要死了。
阖眼前，她用尽最后的力气摩挲绸缎，确保行囊还在自己手中。
她昏睡了好几回，思绪沉沉浮浮，每次醒来，方十八都觉得自己赚到了。
*
飞驰了一夜，差役们精神萎靡。
长途跋涉，马队最前的破风人总是最劳累的。
差役们看向队首的方清露，却未从她的脸上瞧出疲态。
再追百里，就无法一日之内赶回辽东了。总督不在，按察亦不在，若是出事，便要来不及反应了。
方清露内心焦急，不知是否该往前了。
“方大人，前面有人！”
不知是谁喊了一声，急行中的方清露抬起了身。
不远处，六匹马依序前行，队伍中间的人趴在马背上，似是陷入了昏迷。
方清露总觉得那身影有些眼熟，便叫人上前查探。
差役接上头，呼喝起来。
“方大人，是御林卫！”
马匹嘶鸣，奔得更快了。
方十八微睁眼，瞧见了二姐。
“扶百户下来！”方清露抚过她脸上干涸的血渍，急出了眼泪。
她抽了腰间水囊给十八喂了些水。
方十八咳嗽起来，唇角回出血水。
“十九——”方十八松了指节，指向马鞍边系着的行囊，“陛下回折，给十九的——”
眼尖的差役奔了过去，解了新囊交给方清露。
血渍斑驳的行囊沉甸甸的，方清露抱在怀里，鼻腔满是血腥气。
十八揪动她的衣袖，催促她快去寻找唐笙。
“十九已经在回京的路上了。”方清露捂着她的伤口，含泪道。