作者：杨尘微
“十九。”方十八策马赶上, 同她的河曲马齐头并行，探头探脑，“你还好么？”
方才那轮对峙, 她骇到心快跳到嗓子眼了。幸亏唐笙脑袋转的快，不然她们当场便能被安上怯懦的名头。
这还算轻的, 十八丝毫不怀疑, 再待下去，那群人就会说唐笙提议的换俘等同通敌。
太险了，方十八拍拍胸脯，长舒一口气。
唐笙鬓角的碎发随风飘扬，淡淡道：“方才不好, 如今好了。”
“那些话你不要往心里去。”方十八说，“那帮大头兵本身就大字不识一个，谁嗓门大就当谁说的是真的，分不清是非的。”
她说的是实话。
旧式军队一旦脱离朝廷的掌控割据一方，主将就是彻头彻尾的军阀, 是视兵丁与粮饷为己物的。
组成这样的军队的壮丁不知道什么皇帝，不知道什么是朝廷, 只认直接发饷的主将。
这群人大字不识几个, 待在兵营中，不通消息，以鲁莽为勇猛，以愚忠为道义, 这正是主将所需要的。
唐笙若是想要和谈时身后安宁，必然要拿掉以私利为重的孙镇岳, 以及在他麾下尝到甜头的拥趸。
可顺利拿下了，有该换什么人上去, 新换上的人到底能不能顶事，都是未知数。
历朝历代困于此等境况的王朝不在少数。
兵将分离，兵不识将将不识兵，武将作乱是少了，军队也没什么战斗力了。
兵将拧紧，结成一块铁板，武将功高震主，再为皇帝所杀，已不是稀罕事。
继任的武官就同孙镇岳一样，维持着边关的战事，作出一个旁人无法接手的局势，让皇帝不得不用他。
这局怎么瞧都是个死的，唐笙想得头痛，面色自然就显露出了阴郁。
“我同这帮人打的交道没你多。”她看向方十八，“依你所见，我怎样才能立稳脚跟？”
她本想问如何才能平稳地撤换主将，但碍于尚在外边，没将话讲得特别明白。
方十八明白她的意思，沉吟道：“立威吧。”
“旁人打不下的城池你能打下，旁人给不起的粮饷你能给出，旁人畏缩退却时你敢冲锋……最要紧的一点，你得是这个——”
方十八竖起大拇指，在唐笙面前晃了晃。
唐笙学着她的动作竖起大拇指，立起了手上亮眼的玉扳指。
方十八用指尖点了两下，眼神在她的双眼和扳指间流转。
“你是叫我利用好参赞同钦差的身份？”
十八颔首。
再坚硬的东西都有破拆的法子，蕃西也不例外。
“兵与官儿嘛，总归会有摩擦。”方十八道，“不妨先拿无关紧要的开涮。”
唐笙松开缰绳，空着的那只手捏住扳指，轻轻转动。
“我不止忧心这个。”她道，“眼下，怕是连契机都没了，更别说见和静公主了。”
今日这事一出，她是孙镇岳，定会将剩余的丹帐俘虏杀个干净，也削首送还给丹帐六部，进一步激化矛盾，好让唐笙没有回旋的余地。
再多想一步，此人定会从唐笙这套出话，将借和谈离间丹帐的计策说成畏惧和退缩。到时候他就是岳飞，她唐笙就是那个卖国求荣的秦桧了。
唐笙想得越多便越觉得可怖，怪不得秦玅观叫她勿要轻举妄动。
抵达凉州府时，唐笙下马的动作都显出了迟缓。
“这些首级分辨完了叫人来领祭钱，这钱本官贴上。”唐笙偏首，不愿再看那血迹斑驳的箩筐，“至于这些首级，以军礼合葬。”
袖角被人拉动，唐笙回眸。
“军士战殁者，给全月粮，这箩筐里得有百十来人，你一下掏得出？”十八压低了声量，“我同你一块垫了这银子，但你得确保领钱的知晓这银子是从咱们这出的。”
这样浅显的道理唐笙自然知晓。十八这是寻了个借口，要同她一同分担了这银子。
唐笙褪去了麻木，神情变得活泛——虽然道貌岸然的蛀虫比比皆是，但和方十八同道的也不在少数。
陛下与她，并不孤寂。
*
眼前是成片漂浮在暗夜中的人头。
沈长卿目之所及全是狰狞血腥的面孔，她往后退去，撞到了阴冷的柱状体，回眸之际看到化作骷髅头的沈崇年正阴恻恻地笑着。
骷髅头上还连着丁点皮肉，一只眼球在，一只眼球不在，沈长卿毛骨悚然，下意识摸索身侧，寻找可以击碎头骨的棍棒。
可揪来揪去，身畔都是空的。
沈长卿惊醒了。
睡梦中她蹭掉了白纱，面上再无束缚。
阳光洒入车内，眼前的光亮是那样的温暖，轻柔地拂去了她身上的凉意。
她松开了紧攥的指节，触碰到了被她捏皱的布料。
“怎么了？”执一从浅眠中醒来，眼睛被阳光映成了琥珀色。
沈长卿唇瓣翕动，却没能发出声音。
执一不由得坐直了身，试探起她的额温。
“未曾烧着，额角怎么汗涔涔的？”
“我……”
执一收手，整理好自己的衣襟，抚层叠的褶皱，静待沈长卿的话。
“我好像能看清了……”沈长卿颤声道。
执一僵了僵，眼底慢慢注入了欣喜的色调。
“我在哪？”她问。
沈长卿抬手，指尖触到她的面颊。
“我的眼睛在哪？”
指尖缓缓滑动，点在了执一纤长的睫毛上。
“是这。”执一握住她的指尖，重复道，“是这。”
指腹发着烫，热意蔓延到了沈长卿的耳廓和面颊。
她轻轻抽出指尖，向右边探去。
右手手背有绒绒的触感，那是未曾伤愈的肥啾。
沈长卿微侧身，捧起来灰白相间的肥啾，送到执一心口前，心有余悸道：“好在方才我攥的不是它。”
“看得清晰么？”执一语调里难得沾染了急切，沈长卿颇觉新奇。
“仍旧是模糊的，只不过轮廓更清楚了。”她将肥啾方至执一掌心，再次探出指尖，像初见人世的婴儿那样，好奇得打量着她。
指尖落在半空中，沿着她的身体轮廓划动，温柔地描摹着她的眉眼。
“好——”执一扬起笑，“这是个好兆头。”
“还是朦朦胧胧的，像是蒙了层白纱。”沈长卿说。
“再歇段日子便能瞧清了，现下还是少用些眼为好。”执一叮嘱她，“不要时长瞧着光亮，这样不好。”
语毕，她打下车帘，好让沈长卿的眼睛舒缓些。
“许久未见这样好的日光了。”沈长卿莞尔，“忍不住多瞧了几眼。”
除了日光，她也忍不住多瞧了几眼执一道人。
她的双眸生得真好看，沈长卿从见她起的第一面起便发现了。
沈长卿很想贴近了些瞧，但碍于身份总与她隔着段距离。
失神间，温热的指腹探了过来，柔柔地带起了她的眼睫。
执一惯常性地检查她的双眼，沈长卿的心砰砰直跳——瞧不清和瞧得清是两码事，离得这样近，她能感知到执一呼出的鼻息。
“方才是梦魇了么，手攥得这样紧。”执一检查完左眼，贴近右眼，“冷么，要披件衣裳么。”
沈长卿听着熟悉的语调，鼻息微滞。
“梦着沈崇年了。”她喉头发哑，句句给了回应，“还盖着毯子呢，不冷。”
醒来这片刻，她已然忘记了梦中的阴冷。
那悬于城墙的腐烂头颅已吓不着她了。
沈长卿明白，她做这样的梦无非是那束缚她已久的道德感在作祟。沈崇年已死，死人最多托梦恶心她几回，对她没有任何损伤。
“他来索命？”
执一垂下双手，却未急着远离。沈长卿终于瞧清她那双漂亮的眼眸了。
“就是来索命，又有何妨。是他逼我下的死手。”沈长卿答。
不知是不是错觉，沈长卿竟觉得自个从执一那张冷脸上瞧见了清浅的笑意。
“看来是我道法未成。”
执一抚上她的眉心，落下几笔，再郑重一点。
“好了，今夜不会再有噩梦了。”
沈长卿眨巴眼睛：“你在诓我。”
执一微微瞠眸，流露出些许困惑。
“画符得用黄纸和朱砂，你一未画押，二未开光，哪来的什么法力，替我震慑鬼魂？”
“心有所托，心诚便灵，不在乎这些规制。”
这回执一是真的笑了，沈长卿瞧清了。
这人好似在把自己当童稚哄，举止间流露出的再也不是从前的疏离与抗拒了。
好一个满怀悲悯的道坤。
不愿同风光无限，位高秩重的人亲近，只愿在她跌入泥尘，最为颓丧时伸出援手。