作者：杨尘微
边塞失地反复易手总有收回之机，她不能弃都城于不顾，致使大齐灭亡。
可唐笙——
默念起这个名字，秦玅观便连呼吸都觉得发痛。
良久，她终于出声。
“退兵。”秦玅观蓄满泪水，哽咽道，“退兵——”
第179章
“参赞！”
属官喊声凄厉, 急得眼泪飙出。
唐笙被勒得喘不上气，已听不清周遭声响了。她凭着本能在求生，双手紧攥铁链, 指节置于护喉两侧，避免内外合力压碎指骨。
为护主将, 军士们发起了一轮又一轮的冲锋, 可倒在她身侧的尸首却变得愈来愈多。
鲜血滴在她铁盔的红缨之上，溅在她的甲胄之上。唐笙目之所及皆为猩红。
她意识到，这是丹帐人以她为饵，诱杀齐军兵丁，以便于他们冲阵。
不能再这样下去了。
唐笙松开一只手, 抓起身旁的朴刀向后挥去，冰冷的护喉少了内力支撑霎时瘪了一块，抵住唐笙的喉咙，致使唐笙呼吸更为困难。
“叮”的一声朴刀被人挑开，飞下城楼。
锁链的那端, 丹帐兵扬起双臂将唐笙拽了起来，要像唐笙杀死他们的领兵那样, 将她抛下城去吊死。唐笙半身悬空, 身体不受控制的摇摆，她的鼻息越来越急促，耳鸣声遮盖了整个世界。
窒息前的几秒钟里，她想起了许多事, 老一辈人常说的死前走马灯真切地发生在了她身上，许多画面在脑海里浮现, 许多声音萦绕在耳畔。
她听到了早已遗忘的妈妈的声音，回想起了被母亲和祖母牵着的感觉, 那些音容笑貌泛着独属于记忆的枯黄。
思绪的最后，唐笙想起了秦玅观带着笑意的眼睛，她说在，等你归家。
好像要回不去了，唐笙在心中道。
她的双臂已经没有力气了，痛感都消失了。如果她是旁观者，应该已经看到了自己放大的瞳孔。
蓦的，一双砍刀劈了过来，唐笙的思绪在催促她躲闪，身体却无法动弹。
砍刀飞过了她的头顶，劈向锁链，一双健硕有力的臂膀随之落下，紧紧拽住了锁链。
铳声响起，白烟在空中飘散。
唐笙听到了方十八的叫骂声：“瞄准了！谁要打着唐参赞我拿刀削个精光！”
方十八额角青筋暴起，跳上土堆，一口气将链锤拽了过来，转而掷出腰刀扎中丹帐人的腹腔。
唐笙颈上的束缚倏的松了，她大口大口喘息，顾不得尘土和血污是否飞进了她的嘴里。
十八使起双刀时像极了狂躁的野牛，凭着蛮力砍起菜瓜似的脑袋，暴起时直劈丹帐兵的腰腹，生猛到直接将人变作两截。
“来啊！”十八劈刀厉喝，“我看哪个杂种敢上来——”
劈死了用链锤的那个丹帐兵她还不解气，逼退包围后，她将半死不活的丹帐兵拽到土丘，用断成两截的链条砸成了肉泥。
第二阵铳响，丹帐步军被逼到城墙豁口。十八掷出锤头，将那截雉堞砸碎了，丹帐兵跌下城去，惨叫声不绝于耳。
援军铺满断垣残壁，端起鸟铳第三次齐发。
丹帐溃败。
十八退下城墙，提溜起靠墙休息的唐笙，眼底染着血丝。
“头，头晕……”唐笙想吐，脑袋昏昏沉沉。
“叫你多吃些东西，你偏不听，这帮畜生拽你如拽鸡崽，你连还手的余力都没有！”方十八又气又急，“你若真叫这帮牲口挂城墙上了，你让陛下怎么办！”
“丹帐人……偷袭……”唐笙磕磕巴巴地回应，说着说着身体一歪，倒地呕吐起来。
十八用临近手肘的小臂抹了把泪，探出双手将她托起身：“起来，这儿不能久留，你下城去。”
“缺口……”
“缺口堵住了！”方十八忍不住又骂了她两嘴，“你几斤几两自个不知道啊，上城墙就上城墙，怎么敢领人堵缺口的？！”
唐笙只是笑：“堵住了就好。”
十八见她这样，横下心将人背上肩头，边下城墙边骂。
唐笙枕着她宽厚的背脊，垂着脑袋默默听着。
劫后余生，她没有感到庆幸，也没有觉得痛苦。
她今天见证了太多的死亡，看到了太多的血腥场面。她能活下来，不知道踩了多少条性命，多少人替她挡了她该挨的刀。
“十九，你来前陛下就吩咐过了，所有人都得护着你，能不叫你上城墙就不上城墙，陛下她……”
唐笙强打起精神，低低道：“她过去也是……”
“什么？”
“她过去也是这样熬过来的吗。”
方十八仰了仰脑袋，咬着唇瓣拼命眨眼——都这样了十九还惦念着陛下。
“这腰甲和护喉……”唐笙顿了顿才道，“压得我好痛。”
“也硌得我背疼。”方十八说，“你不会腰也挨了锤罢？”
唐笙喉头有血味，她不喜欢，想要摇头，脖颈却软趴趴的，使不出力气。
“是匕首……但没能扎进去……”
十八深吸气，哑哑道：“那片腰甲的作用罢。”
唐笙不语，算是默认了。
“那规制和陛下那套齐腰甲近似，你身上这套甲胄亦是。”方十八说，“她是真的忧心你死在沙场上，你明白么？”
唐笙红着眼圈抵了抵方十八的肩头。
*
方清露被囚半日了，她望向油灯上豆的光火，心绪芜杂。
她其实有机会杀死沈长卿，就她那近似于无的功夫，最多致使她受伤。
可沈长卿很会揣度人心。
她说她要杀她，沈长卿轻蔑一笑，看穿了她的内心。
方清露确实不想杀她，她不想将剑锋抵于这样一位命途多舛的才女喉头。她知道她走到眼下这个境地，离不开朝臣的排挤去算计，离不开宗族的吸血与掣肘。
她总是心软。
愿听从她的计谋除掉沈崇年是一回，愿以她的名头发出陈情书又是一回，如今便是第三回。
林朝洛总说她太有良知，也太有傲骨，最后必定是要吃亏的。
她这样的人，武官出身能落到文官任上，是好事，不然迟早因良知死在沙场上。
方清露从前还不信，如今是真的信了——她后悔，后悔没有听从林朝洛的话。
没能架得住秦玅观的劝说，接下赴任辽东的差事，以至于肩担千钧彻夜难眠是一回；几次为沈长卿所打动，愿予希望是一回。
除此以外，沈长卿似乎早就看出了她与林朝洛的关系不一般。
林朝洛尚在远征途中，许多计策细节只有她知，她若是死了，林朝洛便连策应的人都没有了。
沈长卿叫来医女给她包扎，寻来典狱中最为结实的链条锁紧了她。方清露阖上眼，一一配合。
寒夜里已经响起许多阵脚步声了，方清露敢笃定，沈长卿开始调兵了。
她站起身，锁链摇曳，声响闷重。檐下传来逆党的询问声：“做什么？”
*
“做什么的？！”
火把移近了，百户瞧清了来者，面露谄笑。
沈长卿半张脸影在阴影中，半张脸为火光照亮，面容阴恻恻的，叫人分辨不出到底在想什么。
辽东变了天，守城官兵午时接了令，说是总督换成了沈长卿。
莫名其妙变了天，许多人有疑惑，可沈长卿有北六营的几个将军支持，也没人敢提出异议了——上边变来变去也不是没见过，安心做好本职，不乱议朝政便可保命了。
若是斗起来，那就是神仙打架，他们这帮小人能不能活也就只能看八字硬不硬了。
百户瞧着这新任上司，隐隐觉得她不似从前那个笑容和善，温文尔雅的文官了。
“见过沈大人，不知上官夜里前来有何公干？”百户作揖，用余光瞟着黑暗中甲胄锃亮的兵丁。
“上城。”沈长卿言简意赅。
“您请，您请！”百户退开，扬臂哈腰，“您这边请！”
走过主干道，城墙进入了分叉路段。
百户拐了个弯，引她来左手侧：“这边，您走这边！”
沈长卿并不听从，坚持反其道而行。
“沈大人，那边——”
沈长卿头也没回，伴随她的护卫以剑隔挡他。
百户噤声了。
“大人，就在那儿了。”护卫小声提醒。
沈长卿抬手，示意护卫不必跟随。
她已经看到那颗孤零零的头颅了。
出于对死亡的忌惮，百户并未差人清扫此处的积雪，沈长卿迈步的每一步都能留下黑洞洞的足印。
没有火把，她借着月光在幽暗中前行，宛若孤魂野鬼。
梦魇中带着腐烂的皮肉，一眼生蛆，一眼瞪着的头颅并没有出现，沈长卿只看到了一颗干枯的骷髅头。