作者：杨尘微
“方大人，您可真是料事如神！”鹤鸣展开军报摊到她面前。
蒲扇停了, 烟尘扑面，呛得方清露咳嗽了好几下, 扯着心口的伤口了。鹤鸣忙将炉子踢远，给她顺起背来。
“我未下过这两道令。”方清露语调发哑, “这军报从哪儿来的。”
“可是令章是您的，我已经瞧过了。”鹤鸣说，“瓦格果然在前日进犯，被道旁的伏兵击溃了。牧池率兵追击去了，到了门青关就回。”
军报来时，辽东府卫正与北境兵对峙，双方各执一词，闻说瓦格进犯，商议过后当即调转刀锋直对外敌——被放出来的夏林担起了州府运作，鹤鸣坐镇中帐，牧池领兵北上御敌。
主心骨或调任，或离城，或昏迷，说不慌张是假的，下达每条军令前，三人心跳总是难以平复，夜里连阖眼小憩片刻都成了奢望。
牧池领兵驰援后，大营只剩鹤鸣一个，她每隔小半个时辰就要走到帐外远眺。
战况焦灼的军令传回好几次，鹤鸣不止一次祈祷方清露快些起来。
中军出现溃败迹象时，负责防备的守军忽然传来消息，有两路齐军从左翼出发，截击了瓦格援军，并迂回包抄，切断了瓦格人的退路。
战局有了转机，牧池抓着机会追击，斩断敌军中军大旗，杀得瓦格人丢盔弃甲，仓皇出逃。
结局是好的，但回想起那一夜，鹤鸣仍是心有余悸。
方清露还是觉得有些不可思议：“何时发出的军令？”
“廿六夜里。”鹤鸣也有些诧异，“竟不是您发的么？”
方清露思忖片刻，脑海里闪过了沈长卿的名字。
这不合理，沈长卿既然想反，为何又要安排这些？
“手令在哪，我要亲眼看一看。”方清露起身，动作匆忙。
这几日积雪冰冻，营寨道路湿滑，她刚扑出去，身形便显出不稳。
鹤鸣惊得双手护住她：“我派人去取，您好生歇着，好生歇着！”
方清露当阳穴隐隐作痛。
“我以为……”她呢喃。
后半句话，她并未说出口。
方清露捏着军报的手垂下了。
*
“朕只问你一句——”
“你是否通敌。”
沈长卿仰首，迎着秦玅观锐利且极具压迫的目光，眼里带着几分洒脱，几分坚毅。
“我没有。”她万分笃定道，“沈长卿并非沈崇年。”
“我意图谋逆是真，未曾通敌也是真。”沈长卿语调发哑，“我坦坦荡荡，既然做了，议论由人，只待陛下降罪。”
室内一片寂静，静得能听见自己的呼吸和心跳。
风挡忽然被人撩开，方十一火急火燎地冲了进来，全然忘记了礼数。
她被喜悦冲昏了头脑，满面笑意地行了礼，抬眸对上秦玅观幽暗的眼睛才意识到自己闯了祸，当即收敛神色，正了仪态，规规矩矩地叩了个头。
氛围不对。
冷静下来的方十一环顾四周，心中只有这句话。
“陛下……”她生怯怯地奏报，“辽东来了军报……”
“说。”
秦玅观的不悦一听声调便能知晓。
“陛下——”方十一垂下脑袋，“瓦格昨日分三路进犯，已为辽东守备军击退。方都督用兵如神，两路阻击，将防线推至了门青关一带。陛下，是大捷啊，大捷！”
她越报越激动，主位上的秦玅观却长久不语，仿佛游离于她起伏的声调之外。
三道视线齐聚一处，除了不知全局的方十一，余下的两人都在刹那间明白了到底发生了什么。
照着方清露彻底昏迷前递来的信，病重的她自然无法操盘全局，所以这些信令定然是由掌印者发出的，也就是，沈长卿率军起事前已经做好了抗击瓦格的准备，扎在方清露身上也不是什么不可医治的剧毒。
沈长卿的心悬到了极点，耳畔隐约响起了嗡鸣——她在等秦玅观的宣判。
在号为齐土的天地间生存的所有人，拥有的一切都属于她。
向往生，是人之本能。
沈长卿如今一无所有，虽不愿承认，但她始终希冀着，秦玅观能给她一句切实的承诺。
等待良久，主位上传来一声轻似发重鼻息的轻笑。
秦玅观眼底流露出一抹笑意。
方十一满脑疑惑，但紧张的情绪终于有了舒缓，敢抬起些脑袋了。
余光里，沈长卿虽跪着，但挺得笔直的腰杆好似在和陛下作对似的，惊得她打了个寒噤。
良久，秦玅观终于说话了。
“执一道长换了朕一诺。”她低低道，“如今，朕便兑现了。”
沈长卿看向执一，用眼神询问。执一只是垂下眼眸，神色依旧淡漠。
秦玅观的视线在两人之间流转，好似看穿了什么。
她缓缓道：“朕恕你死罪。”
阶下的三人当即抬眸。
秦玅观说：“能者，亦或是无德者自然能夺取这至高无上的位置——”
“能者且有德者反倒难得此位。”
沈长卿确实未曾通敌，且猜出了追随她的将领心底最隐秘的心思，知晓他们举事前会通敌求稳，给出了虚假消息，暗中探出瓦格进攻之路，暂时化解了辽东兵力空虚前的危局。
这个位置，在旁人看来诱惑颇多，秦玅观从前同她们一样。
心无大义且有才能者大可倾其所有，将所有的宝都压在谋逆上，可顾念着大义的总是束手束脚。沈长卿败就败在还有良知，还顾念着天下生民。
仅因此条，便愿给她退路，给她东山再起的机会。
“女子当有野心。心有大义，志在四海万邦，不惧险阻，破浪前行。”
秦玅观叩响书案，吐字铿锵，字字砸在听者心头。
“朕巴不得天下女子都有觊觎帝位的野心。”
“朕动过杀心。”她顿了顿，声调有了起伏，像是在质问沈长卿，也像是在敲打她，“你知道为何么？”
沈长卿唇瓣翕动，明白了她的话外音。
她答：“因为，我伤了忠良，弃辽东百姓于不顾。”
“知道就好。”秦玅观唇畔上扬，“朕非圣君，但也绝不是什么不恤下臣，自私自利，不通人情的昏君。”
她一字一顿道：“朕志在良主。”
沈长卿的泪水在顷刻间决堤，喉头已发不出声音，即便能发出，她也不知该说些什么了。
“你是贤能之士，应当为朕所用。”
秦玅观起身走下台阶，麂皮靴停在她面前。
沈长卿抬首，眼前落下秦玅观展平的双手。
秦玅观亲自扶她起身，等到她能同自己平视后，才重新负手，摆出君主的架子。
“你也起来。”她提起脚尖，抵了抵还在装鹌鹑的方十一的膝头。
方十一撇了撇嘴，十分不情愿地起来了——陛下可真是偏心，怎么用沈大人就亲自拉她起来，换成她就踹了两脚叫她自己起身。
她只敢腹诽，眼睛总忍不住在她们身上逗留。
“边上去，该上哪当值上哪当值。”秦玅观说，
方十一嘴角压得更低了，就差把“不情愿”三字写在脸上了。
目送她出了公堂，秦玅观看向执一。
“朕记得，道家有济世之心，乱世下山。”她缓缓道，“时值国家危难，道长有黑衣卿相之能，不若入仕，以全济世之心。”
执一微微躬身以表谦逊：“执一才疏学浅，不堪大用，且陛下已得良助，更经天纬地之能，执一更愿于圣泽庇佑下，远归隐山林。”
秦玅观轻叹息，思忖了片刻才道：“不入仕途，不愿为谋士，如此大才，实在可惜。”
“我志不在此。”执一淡淡道。
“那道长可食人间烟火？”秦玅观问。
执一微怔。
“应当是食的罢。”秦玅观微微一笑，“朕兑了承诺，道长可愿卖我些人情。”
陛下没拿皇帝的架子，谈笑间多了几分亲近，以退为进，劝得执一没有了拒绝的余地。
“吾妻尚陷重围，而我束手无策。”秦玅观眼底多了几分哀戚，“还望道长卖我这个人情。”
执一颔首：“自然。”
第187章
“自然。”执一答。
这是她第二回被“吾妻”打动了。
数月前, 唐笙雨天上山寻她，哀求她为秦玅观医病。她起初并不想与朝廷沾上干系，再者, 再高的医术也敌不过衰败的病躯，她并无绝对的把握。可听得唐笙那一句“我来求您, 是为了病重的妻子”, 她便有所动容，望着来者的泪眼心中就有了酸涩感。
现在，秦玅观对她说：“吾妻身陷重围，而我束手无策。还望道长卖我这个人情。”
秦玅观说得生涩，恳求的语句光从字面上看甚至有些不够真诚。但她是君主, 不用尊称，而用平等的“我”与她对话，这便是极大的让步了。
执一应下，愿用毕生所学为她寻找对策。
“邸报之类，先前沈大人眼盲, 我曾为她念过，于时局也有所了解。”执一说, “从邸报刊出的上谕, 我大体能知道，辽东处于僵局，而蕃西……”
她顿了顿，对上秦玅观的眼睛：“您既已亲征, 我斗胆猜测，凉州大概要失守了, 亦或是守备军又后撤了。”