作者：杨尘微
邸报上的消息不会写得太清晰，往来奏章和上谕也是七零八碎, 需要阅览者细思后组织整理，从已刊的信息中推测全局。执一推测得很准，足以看出她有敏锐的洞察力。
秦玅观颔首：“不错，辽东僵持，蕃西凉州被围，不通音讯了。”
“局势这般清晰，想必您已有了对策，但并不坚定。”
执一说话时，沈长卿也思考出了其中利弊。
帝王御驾亲征对于前线军士而言是莫大的鼓舞，所以无论去哪边都是有益的，但无论做什么都有个轻重缓急，两边都急，手心手背都是肉的情形下，秦玅观作为君主必须要分清主次。
她的焦灼与不安便是出在这里。
“您放不下唐大人，却也知晓，去辽东是最有益的抉择。”
秦玅观踱去主位，扶椅落座。执一移目，注视着她阖眸，指尖抵上眼眉。
“陛下，眼下大齐精锐尽数堆于北境与西域。”沈长卿开口时声音极轻，像是在斟酌，又像是在试探秦玅观的态度，“北境战事进行至今，僵持正意味着反攻的时机，破局近在眼前……”
她只说了半句，剩下的仍在斟酌措辞。
“中气呢。”秦玅观抬眸，“大胆说。”
沈长卿缓了片刻道：“兵力调空了，若无大军，一时半会改变不了蕃西局势。”
这话说得内敛，秦玅观明白她的话外音。
唐笙虽被围困，但城中有着起码六至八万能够作战的军士，过得苦是必然的，但短期内不至于城破。
辽东有了得胜的希望，这个时候她御驾亲征，不仅能提振士气，一鼓作气打个漂亮的反击，也有利于积聚兵力，最大力度地驰援蕃西，增添胜算。
这种局势下，先解决辽东一处是上上策。
她说的秦玅观全都明白，可她就是焦灼于抉择，没了往日的定力。
“道长，你可有两全之策。”秦玅观低低道。
“陛下。”执一声调微沉，“我与沈大人的看法一致——”
“您心中已有对策了。”
秦玅观叹息。
“聚集兵力先击溃瓦格是上策，弃凉州于不顾，朕于心不忍。”
选辽东是计策，选蕃西是赌博。
秦玅观说不出话了，唇瓣翕动了几回，都未吐出字来。
焦灼间，她也审判了自己。
在这要紧的关头，她顾念的不是百姓，不是前线军士，不是大齐疆土，影响她抉择的仅仅是“唐笙还在那处”。
若是凉州没有唐笙，便不会这样难了。
秦玅观喉头滑动，当阳穴发了烫。
“唐笙……”
她默念着这个名字。
*
“唐笙？”方箬唤了她一声。
唐笙回神，在马肉汤羹弥散的热气中抬眸。
“要凉了。”方箬说起关心的话来，怎么说怎么觉得别扭，因而生出了几分近似刻薄的意味，“一人就这一碗，食肉不易，多珍视些。”
唐笙不是不饿，更不是不想吃肉，但她喝不下这汤羹，紧盯着那带肉的骨头时，心中甚至能泛起一丝恶心。
她强忍着恶心，啜了口。
汤羹很淡，因为瘦马没有油水，军中也缺盐，滋味寡淡，同喝水并无差异。
唐笙想要喝第二口，眼前却浮现了战马冲锋的场景。
恶心感更浓重了，那一瞬，唐笙觉得自己在食用同类。
她俯身吐了汤羹，方箬和十八视线汇聚，又同时垂下了眼睛。
“我出去转一圈。”唐笙起身，扶刀前行。
帐帘开了，寒意扑面而来，冲淡了恶心感。
在外边走了片刻，手便冻痛了，唐笙觉得自己的双手肿胀着，像是要裂开了。
瞧见她的军士纷纷躬身行礼，唤她参赞，唐笙一一颔首回应。
出都出来了，唐笙决意提前巡视，靠忙碌转移注意力。
战事胶着时，主将气定神闲地巡营处理事务是平稳人心的利器，也是树立威信的好时机。
唐笙日日坚持，在军中的威望也越来越高了，无论行到哪里，都有人放下手上的活计前来行礼。
她检查了军备库，绕至营寨口慰问了当值官兵，又转去了临时开辟的难民聚集地，远远眺望了眼施粥的善堂。
嘈杂声吸引了她的注意，唐笙不由自主地屈眼细致查探，想要弄清到底发生了什么。
拿着各种讨粥容器的百姓聚集在一处，人愈来愈发多了。
施粥棚也在他们哄起时拉下了草帘，几个差役冲了出来，企图驱散他们。
嚷嚷声最高的那个踩上了石墩子，挥舞着手上碎得只剩一个底的陶坛，在他脚下，头发乱蓬蓬的脑袋一个挨着一个，时不时地随声附和。
“一早就来啊！一粒米都没分着，这就是赈济难民么！”石墩上蓬头垢面的男人双眼通红，一气之下将陶罐底摔在地上，“饿死了多少人了，野狗瘦的骨头都凸了，抓来吃肉，肚里还是人骨头！”
“又说要施粥，又施不出来！”
“粮都到哪去了？！”
“这是要饿死我们呐！”附和着拍着自己沾满污渍的面颊，“他们当官的倒是一个个白白净净的，肥得跟刚出栏似的！”
差役冲了过去，拉下石墩上的闹事者，强行将人群驱散，推搡间便起了冲突。
难民人数远多于维持秩序的差役，被逼至角落的差役亮刀，逼退愤怒的人群。
“粥已施完，叫你们明儿再来，不懂么！”差官呵斥道，“你们就是哭就是闹，就是把我杀了，都变不出粮了——”
“再上前一步，别怪我这宝刀不长眼咯！”
两方对峙，互不相让，争斗一触即发。差官微扬下巴，暗示身后的差役去叫援兵，差役刚走几步便被难民揪住了。
刀剑不长眼，一个不注意就见了血。唐笙飞奔赶去的路上瞧见这场面，耳畔嗡了声，知道要坏事了。
“住手，都住手！”
跟随唐笙巡营的官兵冲在最前边，连拖带拽将扭打在一起的人隔开了，但事态已经升级，凭这点人无力维持即将崩溃的秩序。
“都吵什么吵，打什么打？”
“先到先得不知道吗，来迟了没抢着粥就要打人了，还是窝里横，有种上阵杀丹帐人，抢丹帐人的肉干啊！”
人群里，虽衣衫褴褛但面颊干净的少女钻了出来，清亮的声线刺破了一帮闹事者发出的嗡嗡声。
“你是没瞧见，他们都有肉吃，施个粥却扣扣嗖嗖，这不是把我们平头百姓当草籽吗！”
一石激起千层浪，闻说当官的有肉吃，聚集者闹腾得更凶了。
“谁吃上肉了？！”被困于中央的小差役委屈得快要哭出来了，“我们也不过喝粥罢了！”
小差役的声音很快被盖住了，帮官军说话的少女眼眸微烁，像是也被说动了。
但僵持了片刻，她还是高声道：“上阵杀敌的吃肉，我觉得没错！”
官差手中有刀，她手中只有个破碗，闹事者也不是傻子，很快将矛头对准了她。许多道视线聚了过来，看着她像是在看叛徒，眼中的仇恨藏也藏不住。
正发怵，一道温和有力的女声响起。
“谁想吃肉！”唐笙扫视众人，“凡城楼驻守一旬以上，有斩杀丹帐兵者，皆有肉吃。吃的是饿死的战马，有且只有这一餐。你们谁要吃，城楼驻守一旬便能吃上！”
“对，想要吃就参军！”少女眼神清亮，“女子也可参军，镇守城墙吗！”
话音未落，地上的霜雪有了震颤的迹象，紧接着，甲胄碰撞声变得清晰。数百位重甲步兵铺陈开来，将闹事者围了个结实。
乌糟糟攒动的人头终于有了消停的迹象，方箬打马上前，身姿英挺。
“你瞧她，再瞧我。”她指了一圈步军，“再瞧她们。”
甲胄在身，兵刃在侧，浓重的压迫感扑面而来。
方箬正打算叫军士逮了闹事者杀鸡儆猴，却见唐笙在这个间隙叫军士和差役们收起刀，从人群中撤出。
参赞官和主将军令不合，传出去不是好事。方箬忍了片刻，耐心等待她处置。
“想吃肉，就参军。”唐笙偏首，视线落在飘着黑烟的天际，“想知道兵官们到底吃些什么，就入行伍——”
“你们谁想知道，又是谁想吃肉，站出来。”她招呼来属官，“到她这造册！”
此言一出，方才站在石墩上闹得最欢腾男人当即矮了身，霎时间就消失在了人海里。与不自觉后退的人群相反的是方才说话的少女，她钻了出来，认准了这个看起来面容十分和善的女官。
“真有肉吃？”
“只一餐。”
“有新衣裳？”
“发。”
“教杀敌的本领？”
“教。”
“那我去！”她拔高了音量，“我去！”
激昂的声调激得难民不住回头。
“我也要去”从一个人口中传递到另一个人口中，声调愈来愈响。
……
唐笙领人回了中帐，想要将自己那碗快凉的肉给了她。
一掀帘，却见公案上摆着三碗未怎么动过的马肉。
“都是给我的吗？”身旁人眼前一亮。
唐笙僵直了身，不知该说些什么了。
良久，她道：“都给你了。”