作者：杨尘微
第188章
看到跟在身侧的人箭步上前抱着肉羹狼吞虎咽时, 唐笙默默背过身去。
帐帘掀开了一角，唐笙知晓那是有人在寻她。
“您不用吗？”
“不用。”
账帘落下了，映入眼帘的又成了灰白相接的天地。
方箬和方维宁两姊妹一左一右挨着她, 架势上颇有种要将她押解归案的气魄。
“怎么了？”唐笙说话声都不自觉地小了好些。
“闹事那帮人，你准备如何处理。”方十八率先开口。
“领头那个杖责三十, 从属二三人杖责二十。”唐笙答, “还要要重赏今日踊跃参军的。”
十八抿了抿唇，视线与左边的方箬交汇。
她的回答在方箬意料之中，方箬声调凝重了些，像是语重心长的教诲。
“唐笙。”方箬唤她全名，“这不是我头一回提点你了。”
“你太善了, 这样的性子当不了主将，必然会由人拿捏。”
唐笙垂眸：“我只是觉得，他们也不过是求生罢了，虽有罪，但罪不至死。衣食住行, 是——”
“此事由不得你处置。”方箬打断了她，“凡闹事且不知悔改者, 全部杀光。”
“可是——”
“没什么可是, 这凉州城中越是没用的，死得越多越好。”
方箬掠过她，在前边引路，十八拍了拍她的肩膀, 用手比了个数：“粮食只够吃十六日了，还要养着这帮不知好歹的。”
唐笙噤声了, 她也明白方箬下的令是为大局考虑，照她的做法, 仅城中的这些口粮，怕是连十六日都撑不过了。
“你随我们来。”
方十八推着她的肩头，带她入了另一个帐子，彼时方箬已开始问话了。
用砖块垫着腿的八仙桌边做了个脏兮兮的人，要细瞧才能看出这人是齐军信兵服制。见着将官，他搁了掺沙掺屑的饼子，躬身行礼，嘴巴却还在咀嚼。
“说吧，你是怎么逃出来的。”
“下官是带着信令逃出来的，在林子里躲了三天才为拾柴的军士所救。六日前，泷川易手，宋知府与石守备以身殉国，城破前叫下官务必带信来——”
“宋知府说，眼下已无回旋余地，各位大人早些寻机突围罢……”
方十八一边听，一边附在唐笙耳畔讲起今早远处冒起黑烟的原因，听得唐笙不住揪心。
“孙镇岳呢，他不派兵驰援吗？”唐笙当即道，“出了这样大的事，他那些人就安心龟缩在平凉吗？”
“派了，被击退了两回。”信差答。
“废物。”方箬言简意赅，“真是安逸久了，仗都不知如何打了。”
蕃西武备松弛，陛下虽已发过整治诏令，但守备军从根上坏了，贪图安逸的将军只想要维持那点稳定，沆瀣一气，并不在乎国家会如何。这样一支军队难以凝聚，更不敢在吃了败仗后主动出击抗击敌军了。
“主动出击。”方十八冷笑了声，“他是怕损兵折将，不舍得将那几营精锐全压上阵线罢。”
信差不敢说话，只敢用余光悄悄打量她们。
“泷川有朝廷的消息么。”唐笙沉默了片刻问道。
信差越答声音越小：“陛下下令，叫孙将军率兵打通凉州与泷川的连接之路，孙将军派的人，都被，都被丹帐屠灭了……”
方十八的拳头砸在了八仙桌上，砸得饼子跃动。
“辽东局势如何。”方箬面色很不好看，但还是坚持问话。
“回总兵话，有听得他们说，陛下亲征辽东了。”语毕信差又添了一句，“只是听说，传送的邸报上未刊去向。”
问完了话，方箬摆手，叫人下去了。
她望向唐笙：“听到了么，没有援军，是突围还是固守，都只有咱们了。”
唐笙喉头滑动，涩得说不出话了。
“十八，你在前哨，丹帐人近来调度明显么。”
“有运作，我以为是练兵，今日听了消息，该是南下了。”
“这是个突围的时机，你要盯紧了。”
“我明白。”
唐笙低低道：“我总觉得陛下并不会弃置凉州。”
方箬和十八静默了。
良久，方箬道破她心中所想：“如今这局势，不宜两线作战，那样必败。陛下也无法化作两个御驾亲征。”
“我们守城一日便能牵着些南下兵力，埋伏在山林的也能扰乱丹帐阵脚，但久留此处，最后的结局必然是饿死。”方十八说起了自己的看法，“我想着，留够七日口粮，若是那时仍无援军，便突围罢。”
“不错。”方箬即答，“泷川失守，门户大开，再守凉州也无意义了。”
“更何况——”
“更何况能不能突围出去，还未知晓。”唐笙接下了她的话，心情沉闷。
“我看那帮人，先不必杀了，送去探路或是声东击西。”方箬移目，不想看到唐笙苦闷的神情。
方才她们听到信差说起朝廷的事，便能料到唐笙的心情了。
陛下必定要辽东与蕃西取其一解决危难，二者间谁更重要，谁更易解决，明眼人都能看出。
十九必然知晓这其中利弊，但她与陛下间的点滴，注定了这样的抉择会令她伤心。
“不必宽慰我了。”唐笙猜出此刻帐中的沉闷是因她们能体谅她的心情，“你们要做什么便去做，大是大非，我分得清。”
唐笙深吸气，扶着八仙桌起身：“要突围定要准备好口粮，清点好军械同可挪动的伤患有多少，尚能作战的官兵我也会点出来。你们要做什么，便去做罢，不必顾及我。”
“十九……”
方十八有些不忍，她想要跟着唐笙的步伐出去劝劝，却被方箬一把攥住了手腕。
商议了这样久，天色已经暗了。
唐笙出了帐，更觉身上发冷。
热泪刚滑出就变得冰凉，划得面颊生疼。
她胡乱抹了把，难过到了极点。
作为臣子，唐笙能明白秦玅观的苦衷，她的身份在那，必然要以大局为重，事事为天下苍生计。可她就是难过，她甚至清楚难过的根源，她控制不住自己。
她好像并不特殊，若是要心爱之人作出取舍，她必然是被舍弃的那一个。
期待了那么久，鼓舞了那么久，都成了一场笑话。
唐笙又能体谅她的不易，体谅她的痛楚，不想说出埋怨的话，更不想表露出自己的不甘心。躯体里两道声音相互撕扯，争得你死我活，最后激得唐笙心口闷痛。
她胡乱拭了把泪，快步行至主帐，想要让自己忙碌起来，暂时遗忘今天听到的一切。
这么久过去了，她借着练字，偷偷给秦玅观写了许多书信，有诉苦的，有传达思念的，有表述心疼的，有近似撒娇的……唐笙抽公文时碰掉了盒子里的东西。
她俯身拾着那些信，视线愈发模糊。
眼泪落在了冻得通红的手背上，手上的开裂的创伤都成了咧着嘴的嘲笑。
唐笙努力拭着眼睛，泪水却还是像断了线的珠子那般滚落。
她又气又急，既恨自己的自私，又恨自己爱哭。她拍打起心口，垂首跪地了许久，等到哭得麻木了方才止住。
方十八进来时，唐笙已在召见各营支度使了。
主位上的人浸在昏黄的烛光里，瞧不清神情。
*
“今夜怎么这样黑，是又要下雪了么？”
城楼上，新征发的兵丁正嘟囔，一探首却瞧见城下的尸首动了下。
他心跳加速，小心翼翼地爬至墙堞边，探头探脑张望。
“看什么呢？”老兵一把将他薅了回来，“不是跟你说了要老实藏着，不能乱动弹么，到时候挨了箭扎就死透了！”
兵丁扶了把棉帽：“是我瞧错了吗，我再看一眼，别是瓦格畜生摸上来了。”
“说说你啊，真是不要命，老实藏着，活到最后才能拿奖赏，分田土。这个时候有斥候盯着，用的着你操心？”
“老于，你说真要赢了，能分多少土地？”
被称作老于那个笑了声，美滋滋道：“那可多了，足够你——”
话音未落，耳畔便传来血肉撕裂声。喉咙中箭的老于应声倒下，鲜血涌出嘴巴。
吓傻了的兵丁愣在原地，不知所措地看着他。
老于指着钟楼方向，嘴巴开合，半张脸都被血染红了。
兵丁终于回神，连滚带爬地冲向钟楼，高声喊着“瓦格人攻城了”，他越冲越快，跌了数回，整个人都像飘在空中。
火光亮起，警钟长鸣，角声嗡鸣。
睡梦中的齐军动用了一切准备好的防备物，抛石、淋汤、扬尘，抵抗黑夜里看不大清的敌军。
城下人如同扑向猎物的狼群，眼冒绿光。内城里，援军亦扑了上来，为了方便运输而堆起的坡道上满是攒动的人头和挥舞的刀枪。
“瓦格人上城了！”
“畜生上城了，杀啊，将这群畜生推下去！”
火光随着缠斗忽闪忽灭，嘶喊提醒的兵官已被瓦格人砍伤了胳膊栽倒在地。兵官闪身躲过将至的弯刀，想要拾起佩刀。
瓦格人认得齐军兵官的甲胄标识，死死咬着。迫于无奈，兵官使出全力踹翻了他，抄起砖头反击。再次爬起身，弯刀已扎进了身体，兵官半身摇晃，握着砖头的那只手动作渐慢。
瓦格人恣意嘲笑着将死兵官的无能，滴在他胸前的鲜血成了得胜者的标识。他笑兵官也笑，下一瞬，兵官俯身压下，叫弯刀将自己扎了个透彻，砖头的打砸随之降临。兵官砸了许多回，一直到身下人没了动作才垂下手。
援军尚在冲城，土坡上聚集的人攀上城楼加入了战斗，布置在附近的红缨兵也在行伍中。