作者：三傻二疯
当你没有价值时，所有的棱角和锋芒都只是让人厌恶排斥的尖刺；可一旦你有了价值，那棱角锋芒就很值得别人再三考虑，乃至特意破例了。
宦者站在原地思索片刻，终究还是匆匆一揖，跳上马匹，折身向上林苑狂奔而去。
事情的发展丝毫不出穆祺的预料，短短几天内天子的态度骤然改变，展现出了让近卫都惊骇的宽容。面对方士这几乎称得上无礼傲慢的言论，至尊居然并不生气，而是让郎官起草了召见的诏令，派出地位甚高的侍中宣召，又从上林苑里挑了两匹马拉的大车、白毛的旌旗，专程迎接几位方士——这样盛大隆重，几乎已经是正式召见九卿显官的规格；于是旨意一下，内外为之轰动。消息灵通的近臣纷纷传言，都以为昔日新垣平、邓通的显贵，怕不是要骤然现于今日了！
正式入觐的流程走了大半个时辰，到巳时二刻，皇帝才在上林苑见到了几人。既然是以天子的身份召见，穆祺等当然也只有用谒见天子的礼仪拜谢。索性刘先生被先前的“肾虚”刺激过甚，根本不愿意再搅和进穆氏的疯批操作，干脆拉了冠军侯远远避开。于是也就只有卫大将军随行陪伴，时刻指点要害了。
穆祺行礼谢恩已毕，坐在软榻上的天子低声开口；他的声音清朗明晰，再无喘息，看来是病情大有好转：
“你的药很不错。”
“臣昧死不敢承受。这都是陛下体质强壮，并非全是药石之功。”
“你也不必过谦。”皇帝道：“宫里的太医不少，就没有几个有这个本事，朕吃了他们的药，总是时好时坏……”
——那是当然啦！一个感冒拖延这么久都不好，多半是作息不调后免疫系统虚弱，不知哪个器官发生了感染。要是没有抗生素解决感染源，一点草药又有什么用？
“不过，朕现在还有些小病，也要托先生一并了了。”
“我看陛下并没有什么病症。”
天子沉默了片刻，没有开口。当然，他也实在不知道该如何开口。难道要他亲口向一个臣子承认，这几天虽然病势大为好转，但宴饮游猎时却总觉得兴致缺缺，意兴阑珊，俨然没有了那种世俗的欲望？
于是想来想去，只能含糊承认：
“先生自己说过的话，自己应该知道是什么缘由。”
行吧，都说到这个份上，再含糊下去怕不是真要激起愤怒了。穆祺语气平淡，尽量显得若无其事，仿佛失去了世俗的欲望，不过是不值一提的小事：
“这也没有什么大不了。只是病根深种，并非一日；要缓缓去除，也不是一朝一夕。陛下还是要善自珍摄，克制欲望，爱惜自己。只要能爱惜自己，那几副药后就能好转。”
只要能爱惜自己，外加停药，当然立竿见影就能好转。至于到底是为什么好转的，那建议你别管。
这样的话太医也不知说过千百遍，但人与人的段位毕竟不同，说出话的分量也全不一样。毫无疑问，在成功言中了天子的“难言之隐”之后，穆祺等人的分量大大提升，几乎可以与昔日谈论长生不死术的李少君相提并论了——天子对这样的人一向是尊礼有加，即使话再老套、再啰嗦，也总是愿意多听一听。
毕竟，“肾虚”这个东西，总是相当之有威慑力的。
听到满意的暗示（“可以好转”）之后，大概是觉得这种命题到底还是尴尬，天子迅速转移了话题：“先生还有什么别的方术，可以赐教寡人吗？”
这个问题早就在四人组的预料之中——一旦确认了延请来的方士真有能耐，至尊就会迫不及待的话题拉到寻仙问药和玄奇秘术上，期待新的高人能给自己开开眼界；而皇帝亦对症下药，事先搜罗了不少方术秘闻和道家理论，让穆先生反复背诵，希望能在御前大展口才，舌绽莲花，一举令“自己”心神倾倒，从此获取近身的机会，借以谋划大事。
这是自己对“自己”的背刺，两千年后的自我对两千年自我的暗算。如此阴险歹毒、恰中软肋的规划，谁又能够抵挡？
……可惜，皇帝很快发现，就好像他自己总是很难理解那些数字符号一样，在理工科上颇有造诣的穆先生也很难应付那些歪七扭八、诘屈聱牙的符谶和专业术语；他根本记不了皇帝精心撰写的说辞，就算好容易记住了，也要背得磕磕绊绊、前言不搭后语——这不是让“自己”一眼就能看出不对来么？
这不就是个文盲吗？文盲怎么能当方士！
事已至此，只有另想办法。所以穆祺根本不搞那套玄学言辞，直接了当的开口：
“臣在占卜上颇有造诣。”
“占卜什么？”
“天象。”穆祺一指天空：“三日之后，将有天狗食月，还会有红光骤起，其长经天。”
简洁、明了、丝毫没有花样，以至于天子都露出了震惊之色。这几年以来他不是没有见过号称“精擅卜算”的方士，但预言时总是含含糊糊、模棱两可。究其实质，还是怕话说错了挨回旋镖，所以预言中总要留有挽回的余地。相反，这样斩钉截铁、毫无余地的保证，要么是失心疯了的妄人，要么就是有绝对信心的高人。所以天子沉默了片刻，都不得不稍作警告：
“御前妄语欺君，是大不敬的重罪。”
“臣当然不敢欺君。”
“那好。”天子再不犹豫：“记录在案，既然是三天之后的天象，那三天后让太常入上林苑核对。”
说到此处，他停了一停：
“……此外，既然召见了太常，那几位高士入禁中也要有个身份；总不能以庶人的身份与九卿对质——就先安排个郎官做一做吧，后面的待遇再看。”
朝为田舍郎，暮登天子堂；孝武皇帝时代的政治跃升，就是这么的突如其来且猝不及防；而皇帝能在严刑酷法中保持对天下人才源源不断的吸引力，靠的多半也就是这一手不吝重赏的慷慨与豪爽。
当然，对于此次觐见的两位高人而言，这种豪爽就远没有想象中的吸引力了。随行的长平侯早就体会过朝廷功名富贵的顶点，还不在乎这个小小的郎官；至于穆祺嘛……郎官的俸禄能有几个大子啊？不就三五百石粮食嘛，差不多也就得啦。
不过，在天子及诸位宫人看来，这两位方士的淡定自若就很不一般了。三天后就要面对牵涉生死的判决，眼下又是寻常人做梦都想象不到的擢升；两项事关荣辱存亡的大事扑面而来，居然还能从容处之，仅仅这一番气度做派，也足以让人刮目相看。
“那么，就送几位先生回去吧。”天子说了半日，已经又感到了某种熟悉的虚……倦怠，于是重新靠在了软垫上：“三日之后再行召见，看看结果如何。”
第19章
事实上，三日之后根本不需要劳动太常出马搞权威认证。月食和红光这种天象可不是突如其来的小打小闹，早在当天下午天色昏沉之时，暮色中隐约显现出的月相已经相当之不对头了；到戊时三刻，天子更是打破了数十年的成例，命御前缇骑持手诏突破宵禁，连夜奔赴东市，将刚刚才打烊准备歇息的方士四人组紧急薅了起来，扶上马匹一路狂奔，径直入上林苑而去了。
这些方士在上林苑中奏对了什么，大概天下也没有第六个人能知道了。但第二天一大早，消息灵敏的长安顶层权贵们仍然受到了莫大的震撼。因为就在当日卯时二刻，皇帝再次颁布谕旨，将前几日才任命为郎官的方士们擢升为侍中，禄一千石，算是正式跨入内朝高官的行列。
三日速通一千石还不算稀奇，稀奇的是旨意颁布的时间。众所周知，大汉朝廷是卯时一刻开始点卯签到，正式办公；而这份旨意卯时三刻就能明发，说明皇帝是早就派人堵在了丞相府的门口，搞不好还是连夜起草的诏令走完的流程——这样仓促、这样急切、这样迫不及待，简直操切到有损朝廷颜面了！
不过，更令人吃惊的还在后面。中午午时二刻，上林苑的侍中再次送出天子亲笔书写的诏令，将穆姓方士任命为侍中、太中大夫，赐金五百斤、帛千端，其余珍物无可计算；下午申时三刻，侍中第三次传达诏令，赐穆氏银印紫绶，可以凭此出入未央宫面圣；并赐爵大庶长、赐家宅田地。
——明白人一眼就能看出来，皇帝之所赐爵大庶长而非关内侯乃至列侯，不是因为他不想，而是因为迄今为止，封侯的大事还需要丞相及九卿集议通过，不好强行空降；换言之，这已经是皇权便宜行事的权限范围以内，力度最大、效果最猛的赏赐了！
旱地拔葱，一日飞升；速度之快，手段之狠；委实超越了长安一切大臣最狂野的想象——他们也不是没有见过因皇帝宠幸而急速蹿升的佞臣，但即使昔日之新垣平、李少君，也从来没有这样不讲道理的升迁法！
还要不要脸了？！
皇权逾越底线至此，即使驯服已久的丞相九卿们也大感不快，甚至犹豫着是否要打破惯例，罕见的封驳封赏的诏书。但到酉时二刻，上林苑又命人送来了一份书信——显然，皇帝激情上头之后自己也晓得有些不对，所以迅速下诏找补，向整个官僚机构解释如此非分恩赏的缘由，好歹往后拉上一拉。
用信上的话说，这一次“恩出非常”，是因为方士们两个巨大的贡献：其一是治好了皇帝绵延一月有余的风寒；其二则是进言有功，劝谏天子克制欲望、节省开支，并为君上所鉴纳。《齐策》云，“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏”；天子千金买马骨，为天下正人君子树立榜样，不正是符合古人的经义吗？
丞相及九卿依次传阅书信，只觉得一脑门子冷汗，从头顶涔涔而下；说实话，要不是认得皇帝的笔迹，他们几乎要以为这是板上钉钉的矫诏了。喔，这倒不是因为什么“进谏”——皇帝固然意志刚硬，但接受谏言也是常事；最令人疑惑的，却是书信中引用“面刺寡人之过”云云，等于是公然承认了自己也犯得有错！
——皇帝居然肯认错，莫非是天上下红雨了？！
更抽象的是，从书信的行文逻辑上看，皇帝之所以公然承认错误，似乎是要以自己的错误衬托出几位方士忠贞谏言之至关重要，以此为非分的恩赏做辩护——这成什么了？这不成了拿皇权的名声给佞幸做垫脚石了吗？！
陛下！陛下你在做些什么呀陛下！
刹那之间，千万句吐槽从心中奔腾而过，饶是丞相平棘侯薛泽位高权重，亦不觉头晕眼花，神经错乱——当然，这还是丞相见识太少、阅历太浅了；如果他有幸能读到两千年后的网络文学，那么就可以清晰认识到，而今发生之种种，正是言情小说中风靡一时的半壁江山，所谓霸道总裁狠狠宠，懵懂娇妻无处逃之类——一天之内官升钱石、爵拜庶长，还有皇权的声明作为庇护，这样的宠爱，放到霸总文学中，也是独树一帜了吧？
毕竟是功臣之后，即使再恭顺平和，心中始终有点锋芒。平棘侯忍耐再三，到底还是出声叹息：
“唉，陛下真是神魂颠倒了！”
“你是怎么把他迷得神魂颠倒的？”
被安置在上林苑临时住所的几人团团坐定，将四面门窗封好，防人偷听。中间的皇帝陛下高踞首位，两腿盘起，神色则颇为不愉。
显然，对于上林苑破天荒式的一天三道旨意搞赏赐大批发，最为困惑不满的，还不是利益相关的衮衮诸公，而是颜面大为受损的皇帝陛下——虽然先前已经打定了主意，要将另一个“自己”骗得团团乱转，方寸大乱，才方便实施计划；但眼见穆祺欺骗得如此轻松、如此写意，收获如此之大，仍然让他大感破防，乃至于屈辱：
——怎么这么不争气！
面对这样阴森中带着怒气的疑问，穆祺只轻描淡写的回了一句：
“可能因为我有经验吧。”
“什么经验？”
“伺候君主的经验。”穆祺道：“陛下也知道，我之前为系统执行过几次任务，同样遇到过几个谄事鬼神、迷信方术、权力欲极重的老登——我是说皇帝。磨练久了，当然也就有了经验。”
皇帝：…………
——听你这话的意思，难道朕就是一个谄事鬼神、迷信方术、权力欲极重的老登了？
他本来想勃然大怒、厉声呵斥，收拾收拾这不知好歹的小鬼；但话到中途，终究还是只能自己咽了下去——毕竟人总是得对自己有点数，要是把事情闹大丑话说开，那下不得场面的肯定不会是“富有经验”的穆某人。
思来想去，圣上只好继续发问：
“他昨天将你召入殿中独对，都说了些什么？”
没错，昨日几人连夜被传召入上林苑，虽然是事起仓促急如星火，但天子接见时还是保持了基本的镇定，丝毫没有六个时辰后狂发圣旨拼命赏赐，为爱痴为爱狂为爱框框撞大墙的疯癫；直到寥寥几语问答结束，天子将作出预言的穆方士单独留下谈话，形势才急转直下，居然莫名出了这样的大事！
——哪怕只是用一用排除法，猜都能猜到整场变故中作用最大的是谁！
说实话，昨日不得已留下穆祺“独对”时，被同时召来的卫青霍去病等人是相当之担心的。他们在前面领教过穆先生的高招，是真怕这位一时上头，在天子面前又口嗨一个比“肾虚”、“X事不协”更惊人的大雷——不错，以大汉天子的身份气度，等闲不会杀有用之人。但当今天子是孝景皇帝的嫡亲后裔，他血气一上头拎个什么玩意儿把这嘴贱的方士脑壳给开了，别人又能多说什么？
但现在看来，事实恰恰相反。穆方士不但没有惹怒至尊，还成功搔到了天子的痒处，顺利——甚至是过于顺利地完成了既定目的；要知道，按他们的早期规划，要想执行刘先生“不换思路就换人”的方针，仅仅是前期靠近宫禁博取天子信任的准备，耗时就起码在两个月以上；但现在穆方士应对得力，一夜速通霸道天子狠狠宠的成就，简直超过了最狂野的设想。
面对询问，穆祺依旧淡定：
“只是说实话而已。”
“什么实话？”
“天子问我，月食与红光的天象预兆了什么吉凶？我如实回话，说这两样天象都是自然而然，委实谈不上什么吉凶。”
这当然是实话，绝对的实话。但刘先生依然半信半疑：“只有这些？”
穆祺道：“为了证明这几句话，我还为天子推演了后续几个月的月相，并预测了下一次月食的时间。”
刘先生……刘先生皱了皱眉：
“天象能随意预测吗？”
他先前一直以为穆祺预言月食是靠的后世史书剧透。但《史记》在天象上的记载其实是有缺陷的，大量细节都在记载中直接丢失了（毕竟太史公是私家修史，你也不好要求什么）。所以，穆祺能随意拿出之后的详细月相，那绝对是用的另外一套工具。
“太阳-月球-地球之间的相对运动，用经典力学就能解个七七八八。”穆祺轻声细语：“当然，‘红光经天’云云，可能与彗星的活动轨迹有关；这个涉及到引力场内大质量天体的进动问题，需要用广义相对论处理……陛下如果感兴趣的话，可以借一些参考书自行研究。”
陛下没有接茬。混到现在他也明白了，科学——尤其是自然科学领域里，概念的费解程度确实与其难度成正比；当你听都听不懂某个概念时，那也多半不必费心搞什么“自行研究”了。眼见话题不对，他迅速转移方向：
“就只说了这些事？”
“差不多吧。”穆祺道：“天子让我写下了字据，随后留我在上林苑中歇息，暂时不要随意走动——之后的事情，几位已经知道了。”
屋内寂寂无声，守在门窗边的长平侯与冠军侯都露出了疑惑的神色。他们倒不怀疑穆先生故意隐瞒，但如果所言不差，那天子的反应又委实怪异得难以理喻——往常也不是没有青云直上的佞幸，说实话赏赐再过分他们也不奇怪；但昔日赫赫有名的佞臣酷吏，哪一个不是靠吹靠捧靠主动表现混上位的？李少君要给皇帝画长生大饼，江充要构陷太子当白手套，牛皮都得吹得震天响，舌头都得舔得精光亮，才能有万分之一进步的机会。
而如今——如今穆氏的回答嘛，与以往的成功经验不说一模一样，至少也是背道而驰。什么叫“天象与吉凶无关”？这不是有意削减神秘气氛，否认方术玄学，乃至泼天子的冷水吗？
实话？谁稀罕听什么实话？圣上要的明明是个态度！
一点态度都不给，却还能荣膺无可想象的宠幸；这样的恩遇，这样的宽容，纵使卫、霍，亦梦想不到。所以某种诡秘诧异的惊骇之情，难免就在这小小的一间密室中油然而生了。
不过，在面面相觑、大惑不解的大汉天团中中，却唯独有一位利益切身相关的重要人物并无特殊的反应。被围在中央的刘先生只是皱了皱眉，并没有在这“盛宠”上做更多的表示。他只道：
“既然如此，你把写给‘他’的月相预测再给我写一份。”
穆祺微笑着看向他，并没有回话。
刘先生停了一停：
“……好吧，【请】你写一份月相预测给我，可不可以？”
穆祺的声音非常愉快：
“我当然谨遵圣命。”
皇帝不再搭理他了。他转过头去，看向窗边那两位正在拼命无视大不敬事件的忠臣，平静说出了指示：
“做好预备吧，我们可能要在上林苑多待上一些时日了。也不必紧张。”