作者：千年寂寞
“什么是肉人？”少爷问道。
“肉人就是作为食材被专门圈养起来吃的人，像他这样瘦弱的一看就品相不好，再加上患病，就更卖不出去了。”医生冷然说道，神情颇为不齿，“不过法律禁止饲养、出售或食用肉人，也只有在这种总部管不到的偏远之地，他们才敢这样胡作非为。”
听到自己的处境从旁人口中轻飘飘道来，那个小孩眉头拧得更紧了，似乎对眼前的一切都充满了敌意。
“别紧张，我们没有那么饿，不会将你拿来吃的。”雷鸟开了个玩笑，他的视线就像一道锋利的钩子，紧锁着面前的小孩，“这里到底发生了什么，才需要所有人避难？”
第121章 萨格里尔斯之夜（5）
在这座毫无生机的鬼城, 正被雷鸟威胁着的孩子就是唯一的证人。
“这种事我怎么知道？”
证人神情阴郁，从他干瘪的腹部发出一阵饥肠辘辘的响声，显然挨了有段时间的饿：“我只记得有一天大家都在紧张地收拾东西, 前往那个避难所, 没有人看管养殖场，我想办法从笼子里跑了出来，然后就看到……”
说到这里, 他的喉咙不自然地颤动了一下, 似乎对即将说出的事恐惧到了极点：“那些人、不, 它们压根就不是人！”
“那些怪物在外面游荡, 它们长得就和镇上的人一样, 却能轻而易举撕开同类的肚子，被叫到名字也不会回应, 简直就像是被恶魔上身了……没有去避难所的人很少, 后来, 剩下的居民也都渐渐变成了那种怪物, 我很害怕, 害怕自己也会变成它们中的一员。”
随着话音落下，小孩整张脸上已经被冷汗浸湿，口唇发紫，被捆住的手脚都在痉挛般一下下作颤, 那种恐惧相当真实，并不是能轻易伪装出来的。
闻言，路远寒不禁皱起了眉。
萨城的故事听起来不像畸变物作案, 反倒像是有一种病毒在迅速扩散, 引起了居民们的变异。
虽说变异后的居民也在畸变物的范畴, 但路远寒并不认为仅靠它们就能让一支精英小队覆灭, 事情的表象下必然隐藏着什么不可告人的秘密——除非那种病毒同样潜移默化地影响了总部派来的调查员，让他们也变成了怪物。
想起故事中密密麻麻潜伏在黑暗中的人，路远寒只觉有一丝凉意从背后涌了上来。
他们只听了别人描述，到目前为止还没有遇到过一个活生生的案例，无从得知那些“人”究竟有什么攻击方式与弱点。路远寒神情冷峻，对于他们一行而言，现在最重要的就是调查清楚萨城居民从人转变到怪物的原因，才能避免在这里全军覆没。
他倏然转过头，和海因里希对视了一眼。
路远寒想，好在他们队伍中有随行医生，还带着一箱从列车上购买的特效药，即使有人被病毒感染，也不至于毫无办法。
他走到小孩面前，示意雷鸟腾出位置，随即亲自蹲了下去，用一双戴着黑色手套的手紧攥着对方的下颌，这孩子瘦得只剩皮包骨头，路远寒没怎么费劲就掰开了他的嘴。
“哇……长官阁下，这小孩虽然是嘴臭了点，也不至于直接上刑吧？”雷鸟懒洋洋道。
没有理会他的调侃，路远寒打开工具袋，用镊子从小孩袒露的牙缝间挑起一缕黏稠的丝状物，在灯光下仔细观察着让人恶心的东西，试图从中辨别他都吃了些什么。
没想到那孩子一看到湿漉漉垂在镊子上的物质，竟表现得极为惊恐：“那是……从我嘴里挑出来的东西？”
看样子，他对此并不知情。
当事人都没有印象，就更无从判断感染源是在什么时候、通过什么渠道侵入他体内的了。路远寒面色微变，用镊子紧压住那孩子的舌根，让雷鸟在旁边提着灯照向对方露出的喉咙眼——不照倒是不要紧，这一照让两人都看得神情凝重。
只见灯光照耀之下，小孩的下颚骨完全打开，那鲜红的腔膜已经被柔软的细丝覆盖，呈现出极为怪异的状态，路远寒刚从他牙缝间挑出去一缕，转瞬又有深紫色的线盘缠而上，就像已经与这具身躯彻底融为一体，根本没有办法将它与寄宿的人体剥离开来。
“钟摆，你过来看看。”
路远寒站起了身，极有自觉地将位置让给专业人士。然而医生简单诊断过后，也没能给出任何解决办法。
海因里希的脸上隐隐浮现出一种难以描述的忧虑：“难怪这孩子消瘦得不像话，只怕他摄取的一切食物都转化成了寄生体的养分，他的精神、血肉、生命力全部被压榨着，这副躯壳很有可能已经被抽空了……只剩最后一点求生的本能驱使着他还在行动。”
得知这骇人的真相，众人陷入了一片默然。
还是那个瘫倒在地的小孩开口打破了死寂。他瘦骨嶙峋的面庞涌上一股绝望与近似癫狂的神情，声音听起来异常艰涩：“啊……这是说我要死了的意思，对吧？”
没等路远寒一行给出回应，他就猛然躬下了腰身，剧烈咳嗽起来，像是要将此前咽入胃中的食物全部呕吐出来。然而从他颤动的嘴唇中倾泻而出的只有一滩涎水，不仅腥膻难闻，其中还混杂着细丝、凝结的血块，甚至是小半片被腐蚀得发黑的脏器。
那块器官就像压倒他理智的最后一根稻草，那孩子当即惨叫起来，想要伸手掐住自己的喉咙，双手却挣脱不得，看上去便像是条蠕动着的肉虫，一边嚎叫着，一边往众人脚下爬去。
到了这种程度，已经不能称之为“人”了。
执行部的成员都有丰富的应对畸变物经验，距离目标最近的少爷率先拔出了枪，指节紧抵在扳机的位置，将黝黑的枪口对准了那张充满阴鸷神情的小脸。
没想到那孩子似乎还能认得出枪，知道这是杀人的利器，也仰头望向了她，眼睛中清晰无遗地倒映出少爷此刻冷血执法者的形象，两人一时陷入了僵持之中。
就在电光石火的一瞬，路远寒的命令和孩子嘴中的黏着物同时朝她而来：“开枪！”
少爷的肌肉记忆远比刹那间的反应要快，她毫不犹豫地扣下扳机，射出子弹，注视着飞驰的弹壳撞碎覆在那孩子脑前的皮肤，让他身体一颤，猩红的物质从窟窿下喷涌而出，她甚至觉得自己能听到那种颅骨碎裂、血肉烧焦的细微声响。
“——砰！”
那具抽搐的身躯倒下了。少爷退后一步，避开了朝她袭来的漉漉黑影。
对于那些被枪毙的犯人而言，从处决到真正死去，往往还需要一个大脑反应的过程。就像现在，异变的感染者已经被解决了，那双不甘的眼睛却还在小幅度转动着，几秒后，从他溢出污血的口中断断续续吐露出一条情报：
“避…避难所在……”
他没能说出这句话，就彻底没有了气息，只剩僵硬的头颅朝向了办事处一侧的方位，替众人指明方向。
少爷的双手还紧攥着枪，似乎忘记了要撒手收枪这一回事，她指腹上摩擦出的温度还没有散去。为了防止尸体再生异变，队友已经上前提防着那瘦小的死物，直到确认畸变物已被击杀的那一刻，众人才真正松了口气。
麝香兰俯身蹲在那孩子身前不远处，默然垂首，似乎正在无声地念诵着简短的悼词，肃穆的面庞显得沉浸至极。
“我以为总部很少招收宗教人士。”路远寒开口说道。
对于以高高在上、草菅人命著称的缉察队而言，麝香兰的行为属实怪异到了极点，说是离经叛道也不为过。
面对长官的试探，大汉竟没有一点要为自己辩解开脱的意思，那双深沉而稳重的眼睛望向了路远寒：“……长官阁下有所不知，我以前曾是神职者，后来所属的教堂覆灭，我也就接受总部的招安，成为了缉察队的一员。”
路远寒不禁挑起了眉，医生、神父、无宗教主义者，他们的队伍构成越发复杂了。
他没有过多追问，毕竟当下任务远比打探麝香兰的隐私重要得多。现在虽然有了大致方向，但要想找到避难所的位置，还需要更多信息。
路远寒重新打量起这具尸体，从细节处着眼，鼻尖微微耸动，很快就发现那孩子的襟前、袖口乃至于裤腿下都散发着一股下水道特有的味道，判断出他应该是从排水管道口翻入了办事处内部，只可惜还没来得及填饱肚子，就迎来了真正的解脱。
“找找看附近有没有排水管道口。”路远寒下达了命令。
众人各自负责一个方向，而医生已经戴上了面罩和手套，他的任务是使用溶解尸体的药剂处理畸变物，将现场清理干净。这支队伍分工明确，配合默契，两分钟后由雷鸟找到了通道口，将其他人召集过来，等待着长官的下一步指示。
路远寒向雷鸟确认着：“地下的情况可能错综复杂，有信心认准方向吗？”
得到年轻人肯定的答复后，他才让整装待发的队员一个接着一个下去。
少爷和麝香兰排在首位，监测异常信息并保障小队安全，医生和雷鸟在中间相互扶持，而路远寒自己则负责殿后扫尾工作。出于谨慎，他甚至将便携式手提炮拿了出来，将这柄重兵器架在宽厚有力的肩膀上，确保遇到突发情况的第一时间，就能用火力覆盖到周围数十米的区域。
就像路远寒想的一样，萨城地下的排水系统庞大而复杂，他们顺着梯子从通道口下来以后，按照既定的方向在黑暗中行走着。
靴跟踏在地上的摩擦声在空旷地中传出极远，而在灯光照耀之下，那浓重的黑水就像一条浸泡着无数死人、垃圾、排泄物的暗河，甚至折射不出粼粼光泽，仿佛将落在表面上的光线尽数吞噬了，逼得众人不得不戴上过滤装置，小心翼翼地靠在边上前进。
然而就算有一层阻隔，那种无法掩盖的恶臭还是从装置的缝隙中渗了进来，像一阵无名雾气，缓慢地朝着众人口唇与鼻腔中逼近，逐渐掠夺着他们能够呼吸的余地。
纵使缉察队成员忍耐性极强，也没有人想被熏上一身死老鼠味。
因此，他们每遇到一个通往外界的出入口，就会攀爬上去查探情况，根据周围的建筑物确认当前所在的区域，顺便再呼吸一阵新鲜空气——就算被寒风刮得满脸刺痛，情况也总比在下水道中潜行要好得多。
“长官阁下，前面似乎有情况。”
犹如钢筋铁骨盘筑而成的一片幽邃通道中，麝香兰报告道。
第122章 萨格里尔斯之夜（6）
随着男人掷地有声的话音落下, 撞在管壁上激起一阵回响，少爷的神情也骤然变得凝重了起来。
她额角的青筋正因大脑高速运转而微微涨起，嘴唇快速地张合着：“……有什么东西正在从周围接近我们, 感知不出具体的大小和距离, 但毋庸置疑，它们多得能将我们围剿。”
她的身体警惕地绷紧成了一条弦，视线锐利地扫视着四方, 尽管周围遍是漆黑的管道, 少爷却觉得那些靠近自己的东西无处不在。
见队友这副模样, 事情的严重性可想而知, 众人迅速进入戒备状态, 将行进速度放得极为缓慢，就连呼吸频率也降低到了一个可控的范围内。
此刻, 任何值得怀疑的地方都被五双眼睛监视着, 周围寂静得连一根针掉在地上的动静都听得到。
路远寒持着炮架, 悄然缩短了和医生、雷鸟两人之间的距离, 若非背后那气息显得极为熟悉, 曾在银白幽灵号上陪伴了他很长一段时间，海因里希现在就要转身，将手术刀猛扎进对方的胸膛中了。
少爷语速飞快，还在不断汇报着情况。
倏然间, 意外发生，灯光闪烁了一瞬，路远寒清晰地看到有某种物质在墙壁上照出了无数扭曲至极的黑影, 紧接着, 队伍中有人窒息般咳嗽了起来, 他立刻意识到——危险就潜伏在离他们极近的水下！
“靠墙！远离水源——”
怒吼出声的同时, 路远寒高举炮口，一发高速旋转着的炮弹已然轰进了水面，掀起雨幕般淅淅沥沥落下的湿意。
黑水迸溅，掩藏在其中的万千细丝随之暴露在了他视野当中，那些绳索般的物质彼此缠连，似乎有着不可分割的联系，就像覆盖在人体表面的毛细血管，它们也被一种无形的意识驱使着，呈现出有规律的运动。
缉察队成员的第一守则，就是绝对服从长官的命令。
生死面前，没有人擅自行动，他们按照路远寒所说的猛地扑向了管道壁，并未被爆炸的余威卷入其中。而刚才遭到袭击的雷鸟，也已经神情狠厉地伸手扣住口腔，在医生的辅助下强行吐出了大量不明物体，他眉头紧皱，似乎对这东西颇为嫌恶。
但事情并没有到此结束。
污水中荡起的涟漪重重扩散开来，刚才被吐在地面上的絮状物不断起伏，仿佛正吸收着散落在一旁的血水涎液，飞快膨胀到了手指粗细，在一道道激起火花的枪弹扫射下左支右绌，情急地扑进了水中，霎时间便消失在了那庞大的黑潭之中。
“火焰.喷射器准备！”
路远寒填弹上膛，在他的指挥之下，麝香兰迅速端起武器，往前一步跨到了其他人面前，蓄势待发的枪口在其手下已被握得有些隐隐发烫，随时都会从中喷薄出炙烤万物的烈火。
在众目睽睽之下，暗潮涌动的水面越涨越高，骤然间一道黑影冲破液面，伴随着引人注意的厉响，极快地升到了管道顶部的高度，所有人屏气凝神——那赫然是一条脉状展开的巨鞭，蟒蛇般粗壮的主干上遍布着无数蜿蜒而出的细长鞭毛，正极具威胁性地震颤着，简直就像被放大亿万倍的神经分叉，即将朝某人头上重重落下。
“放——”
路远寒指节落下，就像宣告死刑的铡刀。
肌肉隆起的大汉瞬间引发装置，一阵高温火光从他们视网膜中飞跃而出，犹如飓风般狂啸着向前迎击，悍然撞上了挥舞而下的黑鞭，两种物质接触到彼此的一刹那，敌人湮灭成满天飘飞的灰烬，随着酒精蒸发的味道，四处弥散下落。
那东西被烧断触须后骤然回缩，似乎也意识到对方的火力远非普通人可以相比，被他们逼得节节败退，即将潜藏进那无边黑水之中。
然而就在这时，路远寒垂下视线，瞥到了正顺着路面边缘处潺潺而上的幽影，再一看那翕张的污水，发现它们的数量多到了让人毛骨悚然的程度，要是集体喷涌上来，不用两秒，就能将缉察队的成员们裹挟其中，绞杀成血肉模糊的尸体。
他的脑海中瞬间浮现出了一条条计算过的数据，以弹药储备量来看，麝香兰手中这架火焰.喷射器最多还能维持不到半分钟，而填弹的过程需要维持几秒，在那数秒之中，路远寒已经构想出了一万种他们可能的死法。
“保持攻击，现在转身，跑——！”
路远寒毫不犹豫地纵身而出，转瞬掠到了大汉身后，从他背着的酒精气罐中卸下一个替换芯，猛地踢向了水流当中，同时拔炮重击。
轰鸣的弹药在火势纷飞中撞破了金属外壁，霎时间，一阵前所未有的大爆炸席卷了整条管道。
在那震耳欲聋的巨响之下，仿佛全世界都为之而悲鸣了片刻——拔腿就跑的众人无法听到任何声音，也就并不知道自己满面血液，背部严重烧伤，在那滚滚奔腾的气浪之中，一个猛厉的身影从队伍最后方压了过来，靠那沉甸甸的重量感推着他们往前扑去，紧接着卧倒在地。
那场剧烈爆炸成功遏制了下水管道中那东西的攻势，路远寒的衣角还带着火星，剑匣被烤得像是刚从铁水中浇铸而出一样，几乎黏着在了他裸露的背肌上，每动一下就扯着鲜血淋漓的皮肤。
尽管如此，他还是毅然抬起了身，被那凛然的目光一扫，无需提醒，众人也知道现在不是停下来休息的时候，迅速往最近的通道口狂奔而去。
“哒哒，哒——”
在这幽深空旷的地方，他们奔跑的声音随着每一次落地扩散出去，水流中窸窸窣窣的响动如影随形，亦步亦趋，代表着那怪物仍然没有死心，正在暗处蛰伏，酝酿着更为猛烈的杀机。
“找到了！”