作者：霍勒船长
他语焉不详，赫尔泽只能知趣地不再询问。
“保持吧。”最终，他撂下这句话，“热情，希望，善良，随便什么都好，只要是你们人类所认为的天真德行。”
拦别人干活是拦不住的，只好继续增订一些节假日和庆典，而他本人，也在新增加的夏假中喜提三天休息。
法尔法代：……
真的假的？批假不应该我自己给自己批吗？被别人反向批假这合理吗？
被维拉杜安半哄半劝“请”出办公室后，少年无奈地扯掉防止蹭上墨水的手套，还没走几步，蜂拥而上的侍女一下将他围了个水泄不通，他松松垮垮的发带被重新替换，身上零碎的挂饰也被全部取下，等他走出城堡时，换了装饰品的领主就像换了一身衣服似的，有说有笑的侍从们正挎着篮子，往小径而去，他屏息凝神，不一会儿，喧嚣的欢乐从他的心湖荡漾来开……
“今天他们有做什么吗？”他随手扯住一个——应该是哪个部门的跑腿，问道。
“今天有人牵头举办了竞赛，殿下。”
“竞赛啊。”少年想，竞赛，不论是诗艺还是角力……说这是贵族的特权，也不尽然，不过，至少那些一年到头都被束缚在地里的人，是不会有多余的精力去参加竞赛的……
“我去看看。”
他这话一说出口，那名跑腿似乎受到了惊吓，他抱紧了手里的文件：“喔，这，殿下，您没有庶务要……”
“我休息。”
听闻此言，对方更是把“见鬼了，他怎么还会休息”这句话写到了脸上，这算是一种冒犯，法尔法代转动眼睛，他上前一步，就吓得对方后退了一步。
就在他快把这可怜蛋盯得快跪下前，倒是路过是西采“大发慈悲”地将领主叫走。
“竞赛啊。”西采温吐地说：“这件事您应该有批准。”
“之前征集活动的时候，我让他们放手去做，怎么？”
“这类的比赛，大概是会有一定的赌注作为彩头，他们并不一定想让您知道。”
……啧，已经知道了。
别太赌什么过分的东西就好，他略微领先西采几步，没什么感情地开始思索这三天应该去做些什么……在这几年里，他的剑术已经足够在特定时刻反戈一击，距离够格还很远，起码不算太难看了，而维拉杜安在给他批假的时候，也被他强制批了两天假，所以目前在休息……去猎鹰的话，吉特娜最近也没有什么空。
阴差阳错地，他看到了菲利贝尔——也在往人流汇聚的方向走，他大抵也是去参加比赛的，看到这家伙，他就想起了菲利贝尔曾经提到的漆黑山脉。
有什么山脉会是通体漆黑的吗？不如说，好像很多山都是黑压压的一片，若非长满树林，覆盖白雪，不然好像哪里都是一个样……
“通体漆黑的山脉？”
西采说。法尔法代这才意识到他好像不小心把思考说了出来——啊，比起这个，更像是这位神职人员没有什么存在感。
“我想想……我印象里见过最黑的山脉，是一座火山。”博物学家给出了他的答案。
听上去也有几分合理，火山岩在色泽上是会呈现黑色。菲利贝尔他们上次是步行，而盐矿那边已经投入开发，不是所有盐洞都有吞噬和传送功能，用石板堵了那些气流浮动的盐洞就可以。另外，他们在那边搞了个可传送点界碑。
不消一分钟，法尔法代就决定了他的休假内容，带上一条飞行蟒蛇，通过界碑去盐矿，从盐矿飞去看看那漆黑的山脉究竟是做什么的。
当然，除了他之外，不会有任何人认为这是休假。说走就走的法尔法代让西采忙自己的去，他则转身上猎人们放装备的地方拿了一套护具，去牵了一头蛇，为了防止维拉杜安又到处找人，他走前还贴心地贴了一张纸条在骑士的门前。
谁都知道，领主不是个任性的家伙——即使他真的准备做点什么的时候，谁都拦不住他。
半个小时后，他顺利地到达了盐场外围，为了不惊动那边正吃着午饭的员工，他让蛇绕了一圈，与菲利贝尔所说的一致——在很远很远的地方，确确凿凿有那样一座山脉，延绵不绝的、没有规律可言的漆黑山脉，那是不是他不知是凭想象还是印象所构造的山脉形象，而是……无比深沉的黑，好像那不是一座山，而是匍匐在那儿的一个噩梦。
越是接近，他越是感觉到奇怪，在一头撞进一阵热气里——就像当初他们行至沙漠时那样——的一瞬间，翻滚他正下方的，正是藏在山口的橙红色熔岩，真正的地狱之火，从隘口溢出、流淌，不时冒起来的岩浆听上去像某种恐怖的嗡鸣，法尔法代降落在了其中一块稍微有一定宽度的石面上，火山的红与眼瞳的红、宝石的红互相呼应。
他蹲下在岩浆流旁，披风在灼热的空气中无助地扬起，而后分解、消散，少年苍白的手就这样没入了浓稠的熔岩流里，他没有受到任何实质性的伤害，反而觉得非常温暖，就像他可以不借助灰烬苔藓，徒手接住火兰花一样，他也可以触碰这团地狱之火。
“火山……”
法尔法代团起其中最粘稠的一块，触感很像他以前接触过的史莱姆泥，还能随便拉长。
有点好玩。
在捏了半天后，法尔法代才蓦地回神，他手里的熔岩快在凝固、冷却，由于他有抗性，而他的衣服没有——他就将岩浆团丢回了火山口。拍干净手上的凝固起来的细渣滓后，飞快地回到了盐场的营地——把所有人都吓了个正着不说，他大张旗鼓地来，结果只是提走了一桶水。
“领主这什么意思？”
“搞不懂……总之不是我们会受罚的意思吧？”
“有空揣摩这个，你不如去检查一下洞口的盖子有没有盖牢！”
当他再次把他团的史莱姆泥浸入水中——刺耳的、宛若油锅炸开的声音滋滋作响，随之而来的是大量的蒸汽，咕噜、咕噜，滚烫的火和水碰撞出的尖啸逐渐减弱……
等熔浆从水里捞出来的时候，就成了另一种物质，他隐约记得这应该是火山石，能作为建筑材料……但好像他手里这块和以前见过的不一样。也许又是围场与尘世那千千万万的差异之一。
最重要的是，建筑师们找不到的城堡石料，此刻就在他的手中。
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作者有话说：卡了一下文，发的晚了一点私密马赛（倒下）
可看作小孩在玩史莱姆……（？）
第90章 影马
在他还未来得及把这好消息传递出去前,一阵嘶鸣，混合了岩浆气泡持续迸裂时产生的声音，火浪冲天而起——那像极了一条卷起来的火舌,一次小喷发，岩浆顺着崎岖的表面攀爬而下,埋葬了沿途的一些植物,法尔法代吹了一声口哨,蛇应声张开翼膜,赶在被岩浆淹没之前起飞。
嗒哒、嗒哒，那是蹄类动物的奔跑时发出的声音,他遥遥向下看去,随着岩浆一块涌出的——准确地说,是被岩浆过分明亮的光明所照亮的，是本不该被观察到的影子，一匹又一匹,贴合着山脊,从一块石头到另一块石头，法尔法代牵起缰绳，绕着山边飞了一圈，那薄薄的影子也在一个恰当的时机，居然从地上一跃而起——
这是影马。
法尔法代确定地想。
一种生活在黑暗环境下的野生马，顾名思义，其形态以影子的状态呈现，只有在无比炽热、明亮的光线下,才能脱离地表，跃至地面。自然，在常年灰扑扑、只有月光照耀的围场,影马很难从地面出来，除非遇上一场明亮的森林大火，亦或者是壮观的火山喷发。
群马跟随着那横冲直撞的岩浆，在大地上飞驰着，它们紧紧地追随着光芒，因为一旦掉队，身形就会变得模糊、不具体，最后重新跌落回影子的形态。法尔法代略作思索，假如说，他抛下一枚火种，一路点燃，就能将马群引至他处……
还是算了。
他没有留念地掉转蛇头，先带着石头回了营地。
***
实质上，维拉杜安是个睡眠很浅的人，兴许是军旅生活带来的习惯，又或者他活着的那几年实在算不上太平，这种浅眠在稳定的冥界生活似乎渐渐有了好转，劳心费力的依旧纠缠不休，当你是个生前死后都是以献出忠诚才能维系生存的家伙时，这没有什么可抱怨的。
尽管如此，当补觉补到傍晚时分的维拉杜安推开门，还在回想着微不足道的梦时，一张纸条飘落至地……他顿时有了点不好的预感。
在城堡附近的山丘间，人们在看角力比赛，当阿达姆挑衅地在桌子上压上了三个银币，并准备先大放厥词一番之前，他被人一把扯住了衣领，生生从人群中拖了出来。
“你大爷的是谁拽的老子？！”
“你觉得还能有谁？”
冰冷的、低沉的声音，盗贼啐了一口，只能先大喊一句“我压三号”，然后跟着不知道发些什么疯的、用帽兜挡住脸的男人退出人群的包围。他倒是脑子还没坏，知道挡一挡脸再来，不然这可没法玩了。
“正精彩着呢，你到底有什么屁事儿？”
“殿下没和你在一起？”维拉杜安冷冷地说。
“他干什么非得和我在一起？”阿达姆反问。
“他说他出去玩了。”
这个城堡只有一个人不仅没事的时候会拐着他出门玩，有事他也照干不误，还特别爱添乱，有时候连赫尔泽都忍不了他，抬手就给他扣了一个月俸禄。
“嚯，都那么大个人了，怎么还不能出门玩？平时他遛狗遛猫不也挺勤快……”
“剩下的两条蛇少了一条。”
阿达姆张张嘴，如果是去沙漠或者山谷，走界碑传送就行，合着这小殿下是跑去别处玩了啊。
他青色的眼瞳中倒映着骑士半掩在帽兜下的半张脸，身边是飞扬的旗帜，色彩斑斓，比试时发出的喧嚷一浪高过一浪，但此时此刻，他却能听到随着对方调整姿态而发出的、掩盖在斗篷下的剑与剑鞘磕碰时发出的响动，他的耳朵一向灵敏，看人也是，骑士那点微妙的不高兴太明显了，谁察觉不到谁就是瞎子。
看吧看吧。他半是好笑，半是不耐烦地想，在小殿下不在的时候，维拉杜安就是这样的人——和温柔啦、怜悯啦耐心啦完全不沾边，在他眼里，这是一种趾高气昂的态度，这是一种——只有你习惯了用刀和剑将别人捅个对穿，或者和谁互相砍杀时才会油然而生的——傲慢，特别有意思的是，他阿达姆呢，恰好也是这种人。
只是他没有维拉杜安那么爱装，一天天在这装狗屁好人，装任劳任怨的下属，装完爹又装妈，而他呢，品格也许还行，脾气实在是没有装出来的那么好。
“你不演啦？”他漫不经心地问：“我再重复一遍，他没和我在一块，问完就快滚，你真当老子怕你啊。”
维拉杜安转身就走了，没和他废一点儿话。
阿达姆重新挤回人群，找其他摊位抛了两把骰子，他不觉得小殿下跑出去玩是什么大不了的事……喔，除非他真的是去玩的，以此魔鬼成天就爱干正事的性格，没准他又去给自己找事做了呢。
思来想去，他在赌输了几个银币后，解开腰上的钱袋，往桌子上一扔：“不玩了。”
“输不起啊你？”
“手气差的时候别上桌，不懂吗？”他半嘲讽地说道：“赌超了钱可是会倒霉的，我可不干。”
“又没人告状，怕什么……”
“就是……”
“他可是魔鬼，谁说得准呢。”
法尔法代在回到盐矿营地归还铁桶的时候，莫名其妙地又被塞了好些类似供奉的东西，盛有热汤的钵，还有被编进绳子的漂亮石头，有人牵着蛇上附近的溪边喝水去了，而最年长的盐矿负责人特鲁费特误以为他是来微服私访的，刚开始毕恭毕敬地介绍了好一会儿矿上的情况。最后被法尔法代用一句“做得不错”给封印住了剩下的废话。
他注意到特鲁非身边垒了一摞书，打听了才知道，这是外借出来识字的课本——不是他的，这里所有的初级官员几乎都是一开始就认字。开采盐石辛苦又危险，但这和生前一对比，可好受太多了。
“我们可以随便在汤里加盐，再从野外摘一些香料，也能凑合过。”特鲁费特乐呵呵地说：“夜晚不用干活，但冬季校考不通过的话，要损失一部分……啊，补贴，所以他们拜托我帮忙……”
法尔法代记得，冬季的补贴无外乎就是物资，柴火或者食物，以及当季度找到的什么好东西，不是所有人都有耐心认字，但是人多多少少都忍不了别人能拿的免费东西自己不能拿。
黑月亮不知不觉中替换了白月亮，人们要么回了帐篷，要么在搭建起来的凉篷下继续烤火，在一年三季都是寒夜的围场，人已经非常习惯与焰火相伴。围着篝火，特鲁费特给人们讲起了流传在芬色的著名爱情传说，也就是希林公主和霍斯劳的爱情故事：“……希林最后终于被霍斯劳打动，她同意与霍斯劳结为夫妻……”
“呼，真是太好了……”一旁的阿那勒斯少女正准备带头鼓掌呢，特鲁费特却继续道：“但是他和前妻——也就是凯撒大帝的女儿生下的儿子，却也爱上了美丽善良的希林，他从小就爱慕父亲所追求的这位女子，加上他日益年长，父亲日益年老，不仅软禁了自己的父亲，还将他杀死——最后，他要求希林嫁给他，希林明面上答应，却在霍斯劳下葬的当天，借口要见他最后一面。”
“她将刀柄埋入死去的恋人的胸口，自己拥抱了上去，于是刀尖刺穿了她的胸口，就这样，她如愿以偿地与爱人一同死去，故事的最后，人们将二人合葬。”
本来还想评价一句俗套爱情故事的法尔法代：……
这到底是什么胃疼爱情故事？你们中古人不应该将故事断在幸福快乐的那一刻吗？
在一片伤心和感叹中，他喝下了那碗汤，以掩饰自己古怪的表情，恕他不能理解一点儿，特鲁费特讲故事的水平倒是值得夸赞……
“故事讲完了，哎呀，别伤心嘛，年轻人。”特鲁费特说：“这样吧，你们之后，随便用什么文字，把这个故事默写一编，或者写个感想，最后交给我或者阿德安娜，如何？”
法尔法代差点没呛到，他不禁想起一句话——别伤心，之后还有你们伤心的呢！
果然此举一出，还在悲伤春秋的人们立即陷入了另一重哀愁之中去了，法尔法代把碗一搁，他还在考虑是呆到明天——毕竟他有三天的假——还是今晚就回去时，刚才还在笑着给人布置作业的特鲁费特突然看向了他的身后：“维拉杜安大人。”
他侧过头，没起身，而是继续烤着火。
“你来做什么？”
“您出门的时候，至少得先说一声您上了哪里。”维拉杜安温和而无奈地说。
“我没说吗？”法尔法代想了想，哦……他只说自己出门，是没说他上哪去了，这点小事不足挂齿。“好吧，下次我会注意的。”
在摒退所有人，也就是让他们回去睡觉后，维拉杜安提出来了一盒竹编框，里面窸窣作响，是法尔法代的口粮。“赫尔泽说，您已经快三天没怎么吃饭了。”