作者：霍勒船长
“属下觉得，这倒是不成问题。”毛洛笑了笑：“您有所不知，这些年下来，文官都有些饱和了。”
“好，驻军的事情我回头会给草拟一份指令……”
“——那还是继续往前走吧。”
法尔法代拍板：“也许会有意想不到的惊喜呢？保底的粮食已经筹到了，就当多赚点预算吧。”
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作者有话说：前哨地这种东西基本上就是那种随战争而变动的边界
和殖民地（。）
第125章 魔鬼英格塔
由其他地方的厨师,而不是他们亲切的鹅怪所分享出来的食物有着挥之不去的腐败气味，再新鲜的食材也掩盖不了这一点。饮食上的不尽人意尚且在忍受范围内，一路上,他们的心情从新奇、惊骇再到习以为常，大雪纷飞的好处是不用再忍受翻滚于流脓伤口中的蛆虫,黑暗中干瘪的——谁都知道那不是尸体,不过是陷入了孤独的假寐,正因如此,在出行的第二个月，就陆陆续续有人开始生起病来。
那是一种心上的疾病,一种对当前状况的、其主人自己也把握不好的抗议,要求离开这里,回到琴丘司去。真是惭愧啊。第一批决定返程的人苦笑着对别人说，就像图斯里亚大师说得那样，我还得再历练才对。
没有人会去责怪那几个少年样貌的随行者,年轻的死者多多少少能多收获一丝宽容,他们没经历过险恶，也没来得及被救赎。面对这样的忧郁，领主无计可施，只有放他们乘上归的巨蛇。
令人始料未及的是，在放弃掉与一些自治小城（在同其他地方有所接触后，他们一致认为这些地方没有可逛的必要了）的贸易后，他们挑选的城市越来越大，那些血腥而黑暗的风气开始逐渐褪去,但这不能简单地归咎于都市的繁华，也与体量毫无关系。
站在鹅卵石铺就的大道上，漂亮的拱顶架在了广场之上,叹息从神色忧郁的女郎嘴边溢走，她坐在橱窗里，作为展览物，望着往来的人流。有相互挎着手，衣冠楚楚的男女魔鬼，忙碌不堪的奴仆，为了匹配上魔鬼主人的身份，仆人们个个光鲜亮丽，面色红润，象征风雅的香膏被点燃，橱窗女郎低下头，面前不知道什么时候站了一个少年模样的魔鬼。
她指了指投币口，然后习以为常地拿起竖笛，即使吹奏这竖笛会让她双耳流血，这也不过是一种被视作第二天就能恢复的慢性病，少年没有投币的意思，他只是多看了两眼，然后往投币箱子里塞了点什么——不是银币，不然，至少她背后的装置会扬起皮鞭提醒她：该干活了。
眨眼的功夫，他就消失不见了。真是奇怪的家伙，橱窗女郎想。
在她看不见的地方，一只小蝎子挤进了狭窄的投币箱，穿过对于这种节肢动物来说过分高耸的金银币迷宫，爬过她垂下的绸缎裙摆……
法尔法代这时候正一个人在城里闲逛。
其他人有些去采购了，圭多每到一个新地方，就要去当地的书店看看，赫尔泽会和克拉芙娜一起行动，以确保安全，领主的要求是最好不要单独行动，他给所有人都写了魔鬼语令牌，碰上什么，他也好即使处理。
他自己就没有什么注意事项了，高低位魔鬼之间有着天堑般的差距，低等魔鬼通常不会那么没有眼力见，跑来找他的麻烦。
诚然，这里乍看上去，简直就是个普通的城市了，没有过分的喧闹，没有讨人厌的苍蝇，腥冷的餐食也被改作了能让人接受的熟食，血酿的酒被高档的木盒、绸子所包裹，是送礼的不二选择，要是他有个什么魔鬼亲戚，没准还真能买上一盒。
哼。
他走在集市上，耳边不时传来刻意压低的，颇有礼貌的私语，若有人不小心冲撞到了他，还会彬彬有礼地脱帽致歉呢。
让人印象深刻，不过，聪慧之人从不被假象蒙蔽，因而在出发去淘寻知识之前，圭多说，在这一带，大家可以随便走走……我主人图西奥德，您也大可去看看，就是呢，不要觉得这里氛围和谐，就掉以轻心，明枪易躲暗箭难防啊！
在法尔法代眼里，绅士和女士们——满足于自己的高贵做派，仆人也穿着浆得硬挺的衬衫，淡淡地打量着周边的一切，一转头，就换上了势要把所有拦路的杂物全部清除的谄媚：老爷，您请，夫人，您请……
坐在路边的法尔法代则开始琢磨——他不是第一天有这个想法了，他往橱窗女郎身上放了一只瘟疫，他总觉得，既然他能定义瘟疫的症状，能不能反其道而行之，以毒攻毒，做一个消除某些痛苦的瘟疫呢？致人麻痹，也是一种疾病，但这个想法有点过于异想天开，也很难和别人讲出来。
不，他不是怕圭多要求他写论文之类的，他对文书工作已经手到擒来了……再不济还能找人代写一下，他就是……不确定实验的部分，再说，他要怎么解释人本身也是携带菌群的……
菌群是什么……
叹了口气的法尔法代，还没想好要怎么办这件事呢，就有人站到了他的面前。
“您是谁家的少爷？”
来者是一个有着一头黑发的魔鬼，样貌上还算过得去，不过具体长的什么样，事后他就不是很记得清了，他全程都没怎么给过对方正眼。
谁叫法尔法代这么不讲究，随便找了个台阶就坐下了，他衣饰朴素，仅仅戴了一条项链作为简单的装饰物，但不论是衣服用料还是饰品，都是一等一的好。
这才引得魔鬼英格塔上前搭话，实际上，少年形态的魔鬼是不多见的——并非没有，不过嘛，他出于一些考量，站到了对方面前，“如果有什么需要的，我可以提供一些帮助。”
“不用。”
他冷淡地回绝了，这一副不把任何人放到眼里的模样，但这没有让英格塔勃然大怒，也没有让他放弃结交的想法。他挥挥手，跟在身后的人类仆人很快就小跑过来，接着，法尔法代莫名其妙地得到了一份邀请函。
“或许是因为我们有缘分。”他说：“您看上去不是这里——斯托普卡的居民。”
“啊，所以呢？过来旅游。”
“那么，还请您收下这个。”
他挥了挥手帕，一张烫金的信函，落到了法尔法代面前，上面是蹦蹦跳跳、随地乱走的戈迪字母，被法尔法代的目光威慑后，才复归原位，上面写着——曼陀林剧院。
他果然能看得懂英格塔饶有兴趣地想：“出于一些原因，我今日就要返回我主家的封地，曼陀林剧院有着全世界最优秀的戏剧表演，继马拉勃郎马戏团销声匿迹后，留给我们的娱乐已经不多了……”
让马拉勃郎马戏团销声匿迹的罪魁祸首没接话，而是等他说完。
“……您可以凭借这张邀请函，入场观看，本月之内有效，您可以携带您的仆人入内，不限人数。”
说实话，没什么兴趣，因为他已经盖了一座更好的戏剧院了，他挑剔了一下那张邀请函，魔鬼之间的交易可不是免费的——免费都是引人上钩的把戏。
“你想要什么？”他直截了当地问，压根不考虑什么言外之意，可能在社交上，多少有点粗俗，英格塔却丝毫不介意，而是行了个礼：“不需要回报，您大可放心。”
……
……
她们匆匆淌过那一滩不知道混合了什么的污水，这里的气味辛辣刺鼻，被青苔寄生的石头看上去像一块腐朽的木头——明明石制品才是最为不朽的。摇摇欲坠地托着一块又一块复制品，就这样构成了房屋，这儿的窗户几乎都是被钉死的，残羹剩菜，沾满动物尿液的被褥，碎牙，还有泡糟了的骨头，好像她们又回到了之前灰蒙蒙的小城。
你不得不承认，这里的状况比那些闭户不出的小城更糟糕，光鲜亮丽的城市背后，你永远无法想象，那条巷子到底有多么肮脏和恶臭，好像是纯粹由粪便铺成的，不过，这就是个比喻。
这里的人在做工，这里的人在挖煤，这里有且仅有一个暴徒在横行，不是贫穷，而是饥饿，所有人都很忙碌，就好像妄图以这样的方式，逃脱饥饿这条狗的追捕，可疲惫，劳累，还有随着而来的、被叫做炸筋腿的病，即使赫尔泽已经给她和克拉芙娜都换上了最旧的衣裙，但走在这里，还是显得格格不入。
有人从土地里挖出一条蚯蚓，实际上，蚯蚓也是可以吃的——但在琴丘司，她们不会生嚼什么，褐色如泥土的汁水从人的口里流出，吃蚯蚓的人很快就抽搐着倒地，然后被人拖走了。
那一头是宁静，是漂亮的街道，这一头的随处可见的贫乏，再往前走呢，那儿的人境遇又会好上很多，衣服上不再是补丁，可能也没有那么多的饥饿。
她看过一张张愁苦的面容，她感觉到克拉芙娜握紧了自己的手。
半掩着门的厨房里，似乎有女人在无休止地削着血土豆——血地瘤的皮，那本来就是一种半像动物半像生物的种类，大家习惯了把这当成肉的替代品，而那女人只是麻木地，把一颗颗血土豆放进盆子里……
不，那好像不是土豆。
她只看了一眼，就连心跳都慢了半拍。
一旁的克拉芙娜除了沉默，本来也做不了太多，就是在那一瞬间，她猛然惊觉，是啊，好像和平的日子过得久了，人就会开始逐渐淡忘过去……
她们靠贿赂，找到了本地的黑市，她克制着自己不要到处乱看，随后，她们找到了一家尚未打烊的酒吧，在人声鼎沸的夜晚，有人在挨打，还有人被丢进水桶，暴力也有一天能眼花缭乱地叫人看不过来。
她们喝着廉价的酒，这酒不能让她们欣慰，但其他人能从中获得点虚幻，而讽刺的是，这里甚至没有一只魔鬼，只有人类在互相轻贱，这让赫尔泽突然间清醒了——是的，没有魔鬼，人与人也之间也会上演这种事，在她实在忍无可忍之前，克拉芙娜先一步——她抓住了正准备殴打某个少年杂役的醉汉客人。
“你算个什么东西，哪来的臭娘们！”
“我才想说，”赫尔泽温柔地挽起黑发：“你在吵什么？又不是狗，没必要吠叫个不停吧？”
“你！”
她把酒泼到了对方脸上，然后又勒令老板再上一杯，没有人是克拉芙娜的对手，逞凶好斗的人不讨好后，就灰溜溜地跑掉了。
她不看那名少年，就好像纯粹是听不得吵闹，这是在这种地方的生存法则，这是她从前在乡镇酒吧时就学会的，要么你假装睡觉，要么就别出头，出头了也别想要感谢。
然而，正当她们丢下钱，准备离开之际，那名瘦小的孩子在驱赶中回到了后厨，他默默的擦了擦手，挨打已经是家常便饭，能被少打一顿，这一天就已经是顶好的一天了。
而出手相救的女人——蒙着脸，看不清样貌，他鲜少有见过那么高的女性，而上一次也是唯一一次还是在生前，他和哥哥赶热闹，去看了途径此地的圣阿尔瓦特朗，那位被封圣的女人可真高啊，骑在马上，威风凛凛。然而圣女会上天堂，他们只能下地狱，这是再正常不过的事情了。
第126章 曼陀林剧场
曼陀林剧院的开场时间是不定的,有时是下午，有时在半夜，通知方式通常是直接在邀请函上显示。
照理来说,谁都不想做什么事做到一半，去赶赴这个临时的邀约,不过,论影响力,曼陀林剧院可谓是屈指可数——它拥有连魔鬼亲王都赞不绝口的音乐指挥官,媲美那劳什子赞美歌的咏叹颂格，拥有最娱人的观看体验,而且,是真正的上流场所,而不是暴发户们的小打小闹。
曼陀林剧院是一座金碧辉煌的回环剧场，高高低低的柱子拔地而起，撑出了一个波浪起伏的圆,数以万计的花瓣为尊贵的裙摆和长靴开道,引座的仆人甚至愿意贡献出自己的脊背，当然，自诩上流社会的魔鬼与人不会那么低俗。
虚伪才是对其最好的概括。
一如那光彩夺目、至纯至美的珠宝，鼓动人心，属于魔鬼的美德凝结在此，大厅空洞地将荣誉一遍遍回响，纯粹的芬芳，有时是浓厚的玫瑰,有时是甜腻的无花果，欢欣氤氲在其间。这里绝对足够独特，魔鬼绅士对魔鬼绅士说：这里有发人深省的故事,有无可奈何的悲剧，有人以正义之名戕害他人的罪证；魔鬼淑女对魔鬼淑女说，来吧，我的女友，你吻我一下，我就告诉你该在什么时候嘘声，什么时候让侍从上酒，看戏也是有讲究的。
考虑到种种可能，法尔法代在邀请函显示了今日的开演时间后，还是把已经快睡下的人喊了起来——因为赫尔泽和克拉芙娜最近一直贫民窟奔走，而且状态也不太好，他就只叫了圭多（这老头也在挑灯看书）和平时没什么事干的佩斯弗里埃。
“为了体面，”圭多说：“您还是叫一辆马车前往比较稳妥，另外呢，王公贵族在有时候就会想低调一把，但不能太显寒酸。”
“知道了知道了。”法尔法代说，他老老实实地穿上了一件大氅，以应配这个雪夜，他走出旅店时，有人过来替他擦鞋子——要不是圭多在他身后，用手撑了他一把，他八成都要往后退上一步。
“您似乎是要前往曼陀林剧院。”那位——旅店的小主管恭敬地说，乍看上去，他好像相当了解曼陀林剧院的开演时间，仔细去探究的话，能明显感觉得到，此人也不过是发挥了看人下菜碟的本事，如此大费周章、又身着盛装，不是受邀的魔鬼，难道是纯去雪地里挨冻吗？
“您可以免费使用本旅店的马车，我这就让他们去给您套马。”
在同这位不知来历的少年讲完话后，旅店主管沉思片刻，喊来了夜晚值班的仆役。
”你告诉车夫，现在去准备三套……不，四套马车；再去给那位老人准备一顶帽子，然后再拿一条毯子，给那位小主人盖一盖腿。”
“四套马车？”仆役吃惊道：“那是我们最高规格的马车了……”
“照我说的做。”那位主管说，他背着手，在原地踱步道：“我有听说……有一位不太好惹的人物最近要来看《蒙面者之钥》，这是小道消息，不确保真实性，不过，宁可信其有。”
“好的，我这就去准备。”
仆奴鞠了一躬，很快就退下了。他们人类——除非是被带进去的，不然很难去观看那些剧目。据相识的管家说，那并不是底层酒馆出演的恶作剧式的猎奇血腥剧，而是人类也能看的，不夸张地说，就该是演给人类看的戏剧。
毕竟，那是老爷夫人们的娱乐，主管想，他还是更想给自己挣点安身立命的家当，即使没有要传承的子女，喔，起码在这里还挺舒服的，一切其实和过往没什么区别，贵族还是贵族，下人还是下人。
他们乘上了马车，柔软的皮褥，干净的内饰，还有几盘解闷的糕点，法尔法代对这个一向没兴趣，就让其他人随便分了。而佩斯弗里埃在尝了一口之后，居然提出要给远在老家的鹅怪捎一份回去。
“这味道真的很不错，他会喜欢的……不过这是人家的配方，开口要的话没准不会给，所以只能让他自己去解一解配料了。”
圭多听闻，也吃了一块：“不错……就是这个味道对于我这样的老头而言，有些过于甜蜜了，这应该是宫廷御厨所做。”他看了一眼法尔法代，说：“不过，如果是您去要配方的话，他们也许会给也说不定呢？”
“嗯？我？”法尔法代心不在焉地说：“可能吧……”
他在看大街，雪下得断断续续，但马车一直畅通无阻——因为有人顶着黑月在扫雪，在他的领地，公共街道也是一直有人打理和维护的，不过，都是有固定的工作时间，而晚上？要么就在火炉边烤火，要么在趁这个时间做一做堆积的杂物，更多人则是在附近街区的夜校苦哈哈地上学，十点前有晚班马车。
宁静的夜，街边的房屋漏出零零碎碎的灯光，没有哀嚎和破败，而城市的荒凉之处不在于外表，而在于其冷漠的性质。乡村是愚昧的，是腌臜的，是旧式的，乡村也是热闹的，是堆满葡萄和柠檬的美丽田园；城市是冰冷的，是不近人情的，城市也是辉煌的，象征人之伟力与一种新崛起的道德，没有人能将这两者彻底分开，但在这些地方，向来是前者压倒后者。
他用手捂住嘴，意图不再去思考太多，因为再过十分钟，他们就该到目的地了。
他给了车夫小费，这是对方还要在外呆一整夜的犒劳，接着不声张、也不交谈，而是随着形形色色的男女魔鬼入场，他闻见了香气，还有特质脂粉的味道。出乎意料的是，这还是一封有包厢的邀请函，法尔法代挑了挑眉头，这倒是省了麻烦了。
佩斯弗里埃有些头晕目眩，他虽然是落魄小贵族，但家里顶多是给他提供了不错的教育，和还算体面的衣食住行——他还是头一次见到这样的场景。
在法尔法代的领地里，剧院啦、邮政厅啦、图书馆啦，法院啦，大部分场所都是可以进的，除了正儿八经的工会和商会、沙龙（沙龙的说法是法尔法代提的，即使他就是日常说漏嘴）、读书会或者某某同乡互助会这类有门槛，而这也是很正常的。
不像现在，用什么来形容比较好呢？珠光宝气、流光溢彩，到处弥漫着那种被追捧了数千年的——名为权势的不朽。
而见多识广，还疑似有点见过太多的圭多则发挥着他指指点点的天赋：“这些都是什么——奇怪的时尚？说真的，我本以为地下更崇尚复古风气，就像您的府邸，也更加复古，不过，古典总不会出错，而不是这种——花里胡哨——”
法尔法代叹了口气：“他们追赶的都是人间的时髦。”毕竟之前也都是人类。
“喔，那人间现在真是糟糕透了。”