劫道 第65章

　　颜幼卿并未留意他郑重喊了自己大名，困倦中喃喃低语：“送个药品单子，有什么可担心的……”

　　“不是指这个。我知道你担心什么。”安裕容抚摸他润湿的鬓角，“自从上回给徐兄去信，大半个月了还没有回电，难免叫人担心发生意外。但徐兄是最可靠不过的人，哪怕情势有变，也一定能做出妥善安排。从报纸消息看，南北局势虽紧张，海津本地却平稳。徐兄做事，向来谋定而后动，待他回电过来，必是万事俱备之际。别着急。”

　　颜幼卿叫他说得清醒了些，轻声应道：“我知道的。”

　　安裕容沉吟片刻：“另外……嫂嫂与两个孩子来了，暂时免不了要与你我同住。从前离得远，无所顾虑，往后……你若是不想叫他们知道，我……”

　　“我没有。”颜幼卿不假思索，脱口而出。旋即不好意思地偏过头去：“怎么可能……不知道……”

　　安裕容在朦胧光线里无声笑笑：“我明白了。这件事我来安排，一定尽量周全。还有两个孩子上学的事，也该尽快预备起来了。”

　　颜幼卿“唔”一声，渐渐睡意浓重，在耳畔喁喁细语声里沉入黑甜梦乡。

　　次日晌午，熟睡中的两人被锲而不舍的门铃声吵醒。颜幼卿先惊醒过来，正欲起身，被安裕容按住，嗓音带着沙哑，动作却迅速：“我去。”

　　“威妥玛路七号丙-1号，玉宅是么？”

　　“是。”

　　“海津急电，劳烦先生签个字。”

　　安裕容转身取笔签字，又从衣帽架上挂着的外套口袋里掏出银角子给小费。

　　送电报的伙计大约是看在小费的份上，小声多说了几句：“先生若是想给北方回信，烦请抓紧时间，大约过些日子，民用电报就该不通了。”

　　“多谢小哥提醒，敢问大约还有多少日子？”

　　“这……事关机要，哪里是我们底下人能知道的。”

　　安裕容再次谢过他，关上门回到卧房。颜幼卿耳力非凡，听了个大概，再无睡意，坐起身来：“是徐兄来电？”

　　“是。”

　　两人并坐在床沿，拆开浏览。薄薄一张电报指，不过半页书册大小，一目了然：

　　“惊闻舅病笃，将举家南归，杂务繁冗，妇孺眷属先行，本月二十六津申特快启程，祈接洽。”

　　颜幼卿将电文又快速默读一遍，转脸看安裕容：“祁保善……”

　　兄弟三个都没有娘舅，此称呼暂借来让祁大总统占个临时便宜。电报上明明白白“惊闻病笃”四字，叫人忍不住一阵心惊肉跳。

　　“先头杨元绍就提过，祁保善年初大病一场，这回只怕是当真不好了。怪不得他这般急于要复辟——这是想临死前过把当皇帝的瘾呢！”安裕容冷笑。

　　“徐兄耽误了这么些天，一定是在等确切消息。他总算是下定决心肯走了。只是还有什么事要耽搁，不与嫂嫂他们同行？‘妇孺眷属’，这意思，是黎小姐也乘这趟车来么？”因没赶上徐文约婚礼，关系也陌生，颜幼卿仍习惯称呼黎映秋一声黎小姐。

　　安裕容捏着电文纸琢磨片刻，忽道：“你说徐兄这祁保善病重的消息，是从哪里来的？举家南归——怕是京城杜家在最后时刻，不愿上祁保善复辟这艘贼船，想一块儿撤到南方来。别忘了，黎小姐的娘家，在江宁多少有些倚仗。杜府有贵婿在此，北伐若胜，前程大好。”

　　如祁保善病重这等极端机密消息，哪怕一丝一毫，也不是等闲人能得知。徐文约一介报人，再如何耳目灵通，毕竟仅限于新闻界与民间。论联合政府内幕，还得靠杜府这般根深叶茂本地世家，方得探听一二。他身为外孙女婿，又向来得人照拂，哪怕杜家不动南下的心思，于此南北战端即将重启之际，也不可能置身事外。何况还有安裕容、颜幼卿反复叮咛催促。

　　“祁保善病重，北伐必胜无疑。杜家人作此决断，是自然之理。只是辛苦徐兄……”颜幼卿不做声了，心里有些发愁。徐兄自己产业就不少，好在峻轩兄提前就给了他暗示，早早开始收束安置。然而如今加上一个京城杜府，要举家南迁，何止繁琐复杂几倍。

　　安裕容叹息一声：“也不知祁保善这条命能拖多久，一旦大总统身死，京城海津必乱。如今反倒盼着他能多苟延残喘些日子了，好叫徐兄从容脱身。”

　　伸手自抽匣里摸出火柴，擦燃一根点着纸张。此等普通民间电报，本地电报局并不会特意备份。谨慎起见，不必留底。

　　颜幼卿已把电文记在心里，道：“本月二十六津申特快启程，若无意外，二十八晨间能到申城火车站。今日已是二十四，也就是说，两天后他们就上车了。”

　　安裕容点点头：“嗯。”轻轻抖掉纸灰，垂目思索。

　　“……将举家南归，杂务繁冗，妇孺眷属先行……祈接洽。”

　　也不知这一趟先行究竟来的哪些人？徐兄自己何时能动身，电文里毫无线索。这般说来，若来人中有杜家的妇孺眷属，该如何接洽？又该接洽多久合适？一时千头万绪。

　　正思量间，忽听颜幼卿道：“阿哥，你说……”

　　安裕容抬头：“嗯？”

　　“你说……祁保善忽然重病复发的消息，魏司令那里，是不是……早就知道了？”

　　“恐怕正是如此。”安裕容回过神来，“你的意思是……”

　　二人对视一眼，俱从对方眸中看到警惕与急迫。

　　半个多月前，与河阳军副总司令魏同钧共进晚餐，对方言犹在耳：“他祁保善敢冒天下之大不韪，复辟登基之日，便是我军挥师北上之时。”

　　——北伐军发动的日子，已然迫在眉睫。

　　颜幼卿顾不得身体疲乏，一跃而起：“不行，我得去接应他们。先把妇孺家眷护送到申城来，再去接应徐兄。”

　　安裕容拉住他：“要去一起去！”

　　颜幼卿被他定定望住，焦虑之情缓缓平息下来。深吸一口气：“阿哥，这事儿，咱们好生计议一番。”

　　“好。”

　　西历二五四〇年，光复六年，八月二十六日。

　　津申特快专列照常自海津出发，向南行驶。尽管南北方之间呈一触即发之势，这趟专营权仍属米旗国的特快列车，两列对开，隔日往返，并无异样。

　　申城火车站，相反方向的申津特快专列也即将于预定时刻发动。

　　安裕容将颜幼卿送到月台上，抓紧他的手，再次叮嘱：“记得咱们说好的，你只到铜山站。就在铜山等着。不要着急，最多也就小半日工夫，便该等到了。接到人，直接回来。万一……万一没接到，也在铜山等着。铜山是大站，站内有电报局，发电报给我，我马上去找你。不管发生什么意外，都得咱们一同去海津。”

　　“我记下了。”见峻轩兄还是一副不肯放手的样子，颜幼卿舔舔嘴唇，郑重补充：“万一没接到人，等你一同去海津。”

　　乘务员的哨声最后一遍响起，安裕容猛地拥抱住颜幼卿，又迅速松开。目送他的身影消失在车门内，断然转身离去。他还有很多事要做：打理生意、租房、找学校……实在是没有时间耽搁。

第76章 离散终团聚

　　颜幼卿在铜山下车，并未出站，混在转车的人流中，上了另一边月台。若无意外，自海津出发的津申特快专列几个钟头后便将到站，他打算就在月台上蹲守到底。安裕容如今有钱有门路，特地为他买的头等座，前一夜在车上过得并不辛苦。车站人极多，无不行色匆匆。望见眼前人潮汹涌，颜幼卿不由得十分庆幸，峻轩兄给自己提前买下了返程票。

　　开战传言愈演愈烈，铜山属南北交通要塞，又在革命党河阳军北上必经之道上，一旦战争爆发，可说首当其冲，无怪乎各色人等纷纷撤离。故而人虽然多，却全不见繁华景象，只一片惶然忙乱，叫人莫名紧张。就连月台上卖小吃的摊贩，也仿佛失去活力，神情木然地望着往来乘客，打不起精神吆喝。

　　颜幼卿买下一兜子车轮饼和卤杂菜，寻个偏僻角落坐下慢慢吃。他想起去年夏秋之际，差不多也是这个时候，与峻轩兄陪同尚先生在火车上，本盼着混过铜山站，平安进入南边地界，却被迫在寿丘下了车。当日之紧急狼狈，犹历历在目，故人却已不知魂归何处。又想起峻轩兄曾述说往事，数年前归国伊始，便是在铜山站停靠时结交了北上闯荡的文约兄，认识了花旗国来的约翰逊，然后，大伙儿一块叫傅中宵那厮劫了道……徐兄有缘遇见了黎小姐，那约翰逊却因为几块车轮饼的恩情叫峻轩兄赖上了，再后来……

　　颜幼卿轻轻叹一口气。许久不曾想起从前的事，竟然已经过去那么多日子。此前从未踏足过的铜山车站，因乍然而起的回忆变得熟稔亲切起来，又因这熟稔亲切令人倍觉忧伤孤寂，于喧嚣繁乱中陡然生出光阴倏忽、人事无常之感。他思绪纷纷，胡乱想了许久。想来想去，最后想起出发前自己坚决推拒了峻轩兄同来接人的提议，鲜少后悔的他，此刻却当真颇有些后悔。

　　好在胡思乱想中时间过得分外迅速，临近傍晚，打海津开来的津申特快专列终于进站了。

　　这些时日自铜山上车去往申城人数剧增，只听见一声汽笛，月台上已是人头攒动。电报信息简略，安颜二人猜测，郑芳芷与两个孩子很可能在二等车厢，故颜幼卿手里拿的也是二等座票。再如何拥挤，一、二等座总归秩序好得多。颜幼卿不顾乘务员阻拦，动作飞快，接连穿过几节二等车厢通道，竟不见一个熟悉面孔，心猛地沉下去。冲出最后一节二等车厢门，定定神，往三等车厢挤去。哨声响起，列车即将启动。颜幼卿心急如焚，原地纵身，攀上车厢外壁，踩着车窗沿儿向内探看。

　　“小叔！小叔！”急促而又尖锐的少年音穿过人群传来，极易辨识。颜幼卿循声望去，竟是侄儿颜皞熙。但见他胸前抱着鼓鼓囊囊一个内装油纸包的草绳网兜，瞧去甚为眼熟，正是车轮饼与卤杂菜的包装，自己怀里也揣着一个。想来颜皞熙下车买吃食，返回时恰巧瞥见了挂在车窗外的自家小叔。颜幼卿看清他位置，招手示意，攀着车厢外壁翻越过去，反倒先一步到了车门里边。反手施个巧劲，将旁人震开几分，把侄儿拉进车内。

　　“小叔！你果真来接我们了！小华还跟娘打赌呢。多亏我视力好，一眼瞧见你，人真是太多了……”车内人挨着人，颜皞熙一马当先，动作灵活，很快挤到地方，高声向家人宣告小叔的意外出现，难掩兴奋。

　　颜幼卿与嫂嫂侄女彼此招呼，一时惊喜又激动。奈何车内拥挤嘈杂，实在不是倾诉别情之处。颜幼卿见旁边坐着一年老妇人，拿出自己车票，道：“大娘，我这是张二等票，你若走得动，可否与我换一换？”妇人听得这话，表情微动，伸手捏住车票，反复细看，似是不敢相信。

　　对面颜舜华伸出白白细细一根手指，在票面上点了点：“喏，二等座，这个二字，你认得是不是？”

　　颜皞熙与妹妹心有灵犀，插嘴道：“马上要开车，车一开可就换不了了。”

　　那老妇人听得这话，从口袋里掏出自己那张皱巴巴的三等票，扔下一句：“你可不要反悔。”抬屁股起身便走，行动间居然相当灵活，几下便失了踪影。

　　对于两个孩子的把戏，郑芳芷看一眼，没说什么。拿帕子擦擦坐凳，叫颜幼卿坐下歇息。

　　颜幼卿瞧瞧侄儿侄女，感慨道：“皞儿华儿都长大了。皞儿能照顾母亲妹妹，华儿……也比从前活泼了许多。”

　　郑芳芷笑了：“不过是故态复萌罢了。你忘了她小时候有多淘气？三四岁就敢爬梯子打枣，还是你救下来的。”

　　颜幼卿也笑了：“嫂嫂不说，我还真忘了。他两个小时候都淘得很。”

　　“如今学堂里规矩少，管得松。我也没工夫跟她啰嗦，弄得越来越没有女孩子样儿。”郑芳芷嘴上这般说，神色却淡然，可见并不把此事放在心上。

　　颜幼卿观察母子三人神情样貌，比之一年前，愈见开朗，心下大感安慰。变化最显著的，莫过于已然高小毕业的颜舜华。幼年坎坷经历造成的阴影似已尽数消散，曾经的畏怯寡言亦不复存在，神色雀跃，落落大方，一身朴素衣裳，掩不住少女明艳光华。听见母亲在久别重逢的小叔面前数落自己，仿佛不好意思般吐吐舌头，转过头，兄妹两个相视一笑。

　　列车启动，车门口尚有迟到的乘客手忙脚乱，大呼小叫。

　　待得列车平稳前行，不等几人重新叙话，另一侧一名中年男子探头过来：“颜小哥，你买这么些烧饼，吃不了罢？”

　　颜幼卿一愣，方才反应过来，对方是与颜皞熙说话。但见自家侄儿神色冷淡，应道：“不是明日早晨才能到申城么，我饿得快，等着再吃两顿呢。”

　　那男子忸怩一阵，终究厚着脸皮道：“能不能……匀几个给我、我们，不短你钱。”

　　颜幼卿看出他们彼此认识，关系却瞧着有些奇怪，将自己揣着的一包吃食也掏出来，交到嫂嫂手中：“我这里也还有些，应当够了。”郑芳芷点点头，开口：“皞儿，匀些给他们也无妨。”

　　颜舜华噘嘴轻哼一声，颜皞熙不愿违逆母亲，却也不肯平白便宜对方，眼珠一转，道：“没有多的，给你们五个车轮饼，一个两角钱，合计一块大洋。”

　　中年男子倒吸一口凉气：“这么贵！”另一个一直未曾开口的女人忽道：“怎么可能，比京城还贵！你可别讹我们！”

　　“嫌贵你可以不要。等下一站停车，自己下去买便是。”

　　“就是！别尽想着占人便宜！”颜舜华给哥哥帮腔。

　　中年男子犹豫片刻，大约抵不住嘴馋肚饿，终究花一块大洋从颜皞熙手里换走了五个车轮饼，与同行者分而食之。颜幼卿猜测那几人应当是头一回坐长途火车，十分拘谨紧张，在陌生地方根本不敢离座。倒是颜皞熙一个小小少年，初生牛犊不畏虎，独自下去买了食物回来。小摊上车轮饼时价一角钱五个，他转手赚了十倍，可说厉害得很了。此事不便细究，遂问嫂嫂：“这几位是……”

　　郑芳芷道：“是京城杜府的贵仆。适才与你换票的那位，是他家的管事嬷嬷。”

　　原来是杜府的仆从。颜幼卿更觉奇怪，何以不见杜家其他人。

　　“徐兄电报里说，家眷先行，怎么不见黎小姐？”

　　“黎小姐与她外祖母，还有大表嫂，在一等车厢。”

　　颜幼卿愣住。以徐文约为人，无论如何，也不致如此区别对待。郑芳芷不待他发问，便解释道：“一等座票有限，只老太太带两个人陪同。此行杜府人多，女眷几乎都出动了。徐先生给我们买的本是二等座票，只是黎小姐一位表嫂身体不适，需要人服侍，我们便与她的贴身侍女换了个座。”

　　听母亲这般说，颜皞熙哼一声，他自觉已是男子汉，不肯背后议论女人是非。妹妹颜舜华无此顾忌，告状般向小叔道：“小秋阿姨那个三表嫂，小秋阿姨要换她去一等座，她装模作样假谦让。转头对着我们就架子那么大，非说自己晕车，要叫奶娘和两个丫头去伺候。娘不肯跟她计较，就带着哥哥和我换到这里来了。”

　　颜幼卿明白了，此行杜府老太太与亲近女眷在一等座，其余主子在二等座，下人们都安排在三等座。郑芳芷母子三人这一换，便换到了杜府下人一起，不怪相处起来如此别扭。津申特快专列虽说比起其他火车要高档许多，但三等座毕竟拥挤杂乱，几十个钟头坐下来，弱质女子，半大少年，如何能好过。

　　却听颜舜华打开了话匣子，小嘴叭叭不停，继续告状：“小秋阿姨原本与娘，还有我最要好不过。她那几个表嫂不过在海津住了三五星期，她尽和她们处，既不来我们家，也不肯理我了。我看她们就是小说里写的那种，碎嘴婆娘，专爱挑拨是非……”

　　“华儿！”郑芳芷低声喝道。

　　颜舜华住声，神色犹有些忿然。接过哥哥递来的车轮饼，狠狠咬一口。到底平素母亲教养严格，不再多话，小心拿油纸捧着饼吃，不肯弄脏了衣袖坐凳。默默吃一阵，被窗外风光吸引，与颜皞熙趴在窗沿，兄妹两个叽叽咕咕，全忘了先前的不痛快。

　　郑芳芷脸上露出一丝笑意。颜幼卿看他三人坐了这一天一夜火车，虽有疲累之色，却不见颓靡，大约还是旅行的新鲜更令人向往。以嫂嫂之为人处事，杜府女眷仗势欺人举动，根本不值得往心里去，不过一哂而已。况且，看在文约兄的面上，此事亦不便追究。

　　“杜家大少爷在海津也有生意，顺便租了一所宅子。这回计划南下，几位女眷携行李先一步抵达海津做准备。此前怕黎小姐独居无聊，徐先生拜托我常约她出门散心。这回有娘家人在，黎小姐自当多加亲近。与我们来往得少了，也是情理之中。”

　　郑芳芷停住，颜幼卿正用心听她叙说，顿时看出似有未尽之言，怕是外人与孩子在侧，不好出口，遂道：“嫂嫂想必也饿了，吃点东西。”

　　因车上种种不便，郑芳芷有意少饮少食。这时撕下半块饼慢慢吃了，瞟一眼那几个杜府仆人，继续道：“黎小姐心地纯良，待人和善。奈何有些人势利刻薄，以己度人。总以为我们孤儿寡母，与之交好，是为攀附牟利，别有居心。黎小姐夹在其间，大约也十分为难。故而彼此少见面，免得尴尬，我心里是十分理解并感激她体谅的。”

　　颜幼卿大吃一惊，嫂嫂几曾说话这般犀利不留情面。他转头看去，杜府几个仆人脸上一片讪讪，可见此言不虚，竟到了杜府上下皆知的地步。也不知杜家的媳妇，言行如何过分。

　　“嫂嫂，此事……徐兄可知？”颜幼卿也算得深宅大院里长成，如何不知女眷中可能出现的龌龊，顿时愧疚不已。

　　郑芳芷冲小叔子微微一笑：“幼卿，他家后宅小事，与咱们本无干系。我不瞒你，为的是别坏了你们兄弟之情。所谓疏不间亲，知与不知，你都不必管。我有分寸，应付得来，无需担心。”

　　嫂嫂一派从容，她本是颜氏管家长媳，不过惯于温婉含蓄，如今平添许多锋芒，可见这两年海津生活广增见识，脱胎换骨。能随同儿女进修西学，且为报社校对撰稿，凭文字自食其力，今日之芳芷君，早非昨日之颜郑氏。

　　颜幼卿不觉对嫂嫂愈加钦服，相较之下，恐怕反是念了新式学堂的黎映秋深陷后宅，不得自主。“那黎小姐……”

　　“黎小姐本受外祖父母宠爱，又有夫婿得力，更兼此行南归，杜府需借重她在江宁的父母兄弟，正是一等功臣，故而得了张一等座票啊。”