作者：猛猪出闸
午后秋风暖烘烘的。经宫墙一夹，格外猛烈。
一老一小，从宫门的墙根下站起来。老人脸上的褶子里堆满了讨好的笑，连连作揖，东拉西扯地攀关系，之后才说明来意。
原来，是想把孙子送进宫，跟着夏公公谋个前程。听说，他已经有了干儿子，那就再添个干孙子吧，正好也姓夏。
夏小满沉着脸，打量一眼那六七岁的男孩，对老人尖声怒斥：“当太监算什么好前程！好好的孩子，平白遭这罪？”
他白皙秀致的下颌发抖，左右看看，压低清脆的嗓音：“重选一次，我都不留在宫里，你倒上赶着送孩子进来。”
老人那张核桃似的皱脸越来越低，朝着地面，说夏公公责备得是。可家里十来张嘴，快揭不开锅了，衙门的胥吏还强行把银子贷给他家，负债累累。
夏小满丢出琳儿刚还的银子，又拔下头上的金簪：“拿着，路费。把簪子熔了，别去当铺，小心叫人盯上。回头，我托人和当地知县打个招呼，别为难你家。”
老人千恩万谢，牵着孙子走了。男孩连蹦带跳，不时回头瞟一眼。
夏小满在风里兀立许久，直到宫墙的阴影吞没了他，才想起得去叫醒皇上了。
回去时，男人已经醒了。
他脸色阴沉地踱步，手里把玩着那枚箭镞。见了夏小满，他指指垂手侍立一旁的年轻常服男子：“你，把情况再说一遍。”
“卑职遵命。”男人面带跋涉后的疲惫，徐徐讲述，“松青府有个秀才，聚众谋反，冲击县衙的兵器库，已被弹压。上面的知府怕担干系，私自把这事给捂住了，定了个争田闹事……”
宫里的内卫遍布江南，直属皇帝，说话的男人被派在五百里外的松青府。这不，事发第三天，皇帝就全知道了。
造反？夏小满先是愕然，很快平静：“这是受人指使。”
尹北望强压怒火，恨道：“准是楚九干的。”他停下脚步，想了想，“小满，你以私人名义，给这个松青知府写信，就这么说：秀才造反一事，捂不住的，马上就传进宫了。看在你给我爹立了往生牌位的份上，提点你几句，立即奏明皇上，恳切检讨。另外，拿三万两白银，我托人替你美言几句，保你一命。”
尹北望不择手段，榨官吏身上的油水，来支应战事。夏小满不想做他的黑手，但懂他的难处，只好应下来。
信一寄出，没几天，夏小满就收到银票。而尹北望，接到秀才造反的奏陈。
此案被定为钦案，一干反贼昼夜兼程提到诏狱，由刑部侍郎出任主审。
散朝后，刑部侍郎迂回地见到夏小满，和这位离皇帝最近的人打听，该往哪个方向审。
“这都看不出？”夏小满冷峻道，“万岁想知道，主犯何时与北昌勾连，在哪接头，收了多少钱财，后续有何计划。”
翌日一早，口供呈到御案。
主犯冯秀才是一个村子请的塾师，数十从犯都是村民，大多姓孙。
从犯供认，是受主犯号召，头脑发热。而主犯供认，无人指使，就是想造反。新政已成弊政，烂透了，他要用这种方法来点醒朝廷，让自己的话上达天听。
尹北望勃然大怒，将口供打回重审，务必揪出幕后之人。他坚信，这是宁王的报复。虽然那小子病了，但脑子灵着呢！
第392章 爷爷的好孙子
又过一日，口供只字未改。秀才嘴硬，死不改口。
这次，尹北望没有打回重审，而是让户部调来新政施行以来各地账目，亲自核验。账面很漂亮，有点太漂亮了。
夏小满陪着心上人算账，忽然想起，那要送孙子入宫的老人的话。他犹豫道：“陛下，新政在施行时，确实有些问题……”
“朕的耳目遍布江南，怎么没听他们说过？”尹北望不解。
“内卫们没吃到这里面的苦，不懂这些，你也没叫他们留意。”
尹北望难以入眠，终于忍不住，带夏小满去了诏狱。
主仆俩将侍卫留在门口，扮作大理寺的胥吏进入监牢。阴森腐臭的霉味，劈面而来。青苔裹着血迹，在石缝中结成黑痂。
夏小满气定神闲，迈过青砖凹陷的积水坑。感觉一条手臂，亲热地揽住了自己。
“朕以为你会怕。”
“我不怕。你忘了，我整死了欺负我的水贼。叶小将军受折磨时，你叫我录供，陪了一夜呢——”
男人猛然堵住他的嘴，不想听，不愿面对。
夏小满无声地挑起嘴角。他头一次生出奇异的感觉：天子似乎还不如我坚强，敢做不敢当。
西南角一间监牢里，蜷着不成人形的黑影。夏小满将灯笼挂在墙上，只见秀才两条腿的胫骨都被夹碎了，乱糟糟地堆在皮囊里。
秀才缩在草席虚弱地倒气，注意到二人，以为是深夜提审，惊恐地往后挪。
“义士莫怕。”尹北望蹲在他面前，低声开口，“我是江北的，潜伏在齐国多年。我会想办法救你出去，把你送过江。你受谁的调遣？”
秀才很诧异，满是血口子的嘴唇蠕动着：“我跟你们没关系。我是齐人，岂会与外敌勾结。”
夏小满哼道：“那你倒是胆大，才几十个人，就敢造反。”
“我没办法。再这么下去，齐国就完了。”秀才艰难地吐字，“官吏强行摊派借贷，甚至本金还没给，就开始收利钱。这是寅吃卯粮、杀鸡取卵，迟早要崩溃。我去衙门提议，被打了一顿，州里的监察御史也不理我。我要用暴烈的法子，点醒圣上，别再搜刮民财。”
“你认为，皇帝是为了搜刮民财？！”尹北望声音发抖，攥紧双拳。
秀才缓缓点头。
“也许，他的本意是助人渡过难关，不必卖儿鬻女，卖房卖地。是下面的人，给执行坏了。”尹北望急切地解释。
“也许吧，但看上去都一样。我走过很多地方，大家都觉得，日子越来越穷。”
尹北望慢慢坐在地上，一时无言。
夏小满知道他在想什么。
他多希望，这人是北昌的细作。或者，收了北昌的钱财，才敢谋反。他不想自己治理的，是一个读书人都要造反的国家。
这可是秀才，百里挑一的才俊啊！
聚蚊成雷。一个读书人这么想，就代表还有千万读书人这么想。世界由识字的人掌控，白纸黑字的史册上，他会是个昏君。
到头来，还不如毫无作为的太上皇。
他又问一遍：“你真不是我们的人？我能救你出去，让你不再受苦。你知不知道，造反是要凌迟的！”
“你别侮辱我的人格，我和北边没关系。”秀才开始扯脖子喊叫，声音嘶哑，“抓贼啊！这有两个北昌细作！”
夏小满悲哀地看着他。
“你是读书人，难道不知，这样造反必定失败？”尹北望近乎咆哮地质问，额角暴起青筋。
“我知道，可总要有人先行。”秀才缓了一口气，又呼喊抓贼。
当然不会有人来。
尹北望缓缓走出监区，夏小满提着灯笼相随，叫他别生气，一个糊涂虫罢了。
“他不糊涂，他非常清醒，而且对大齐一腔赤诚。”尹北望失落地低语，“亲征路上，朕随访百姓，都说新政好、皇帝贤明。看来，是提前安排好的。”
夏小满叹了口气。
“新政得停了。”尹北望失魂般念叨，“择日降旨，停了吧。”
又说：“小满，待会儿你暗示刑部的人，在牢里给犯人们一个痛快。他们的族人，改为充军和服徭役。”
离开诏狱时，天已微亮。
尹北望说憋闷，刚好城门开了，骑马出城逛逛。不觉间，来到溪边。
晨光如银链般蜿蜒于石隙，游鱼的鳞片泛着异彩。有顽童赤足涉水捉泥鳅，好奇地望着溪边的二人。
“这叫白马溪，朕命名的。”尹北望怀念道。
“叶小将军十六岁生日，你送了他一匹白马。他开心极了，在这条溪边纵马飞驰。”夏小满朝水里丢石子。游鱼倏尔摆尾，搅碎倒映的流云。
“你记性真好。”
“因为我当时好羡慕他。”
沉默片刻，夏小满问，是否考虑迁都。
“不走，一步也不退。朕不是说说而已，更不会学叶家，嘴里壮怀激烈喊的山响，手里偷偷摸摸在城下挖地道。”尹北望瞧着那捉泥鳅的孩子，口吻强硬，如刀剑于寒风中相撞，每个字都迸出火星。
他还说，得把在西南剿匪历练的叶家老三召回兆安，以免那夯货脑子发热，擅自调动地方守军去给父亲解围，断送更多兵力。
夏小满牵住他的手，“新政废止，可打仗要钱，江防要加强，还要造船。”
“加税吧。”尹北望重重地叹气，“征遗产税，商人加重税，重启废弃多年的议罪银。私下安排几个人，卖官鬻爵。再抄几个贪官、巨贾的家，一定能撑过去。”
夏小满望着日出的方向。
这朝阳，酷似落日。
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夜空飘着玉屑，沉静无风。
一道迅捷如豹的黑影，自吴宅翻墙而出，灵巧落地。避开巡城卫兵，跑到宁王府，从后门一闪而入。
黑影风似的刮过，巡查的家丁都没看清脸，却丝毫不慌：“这个速度，不是鬼就是罗队长。”
宁远堂书房的窗纸亮着，晶莹飞雪歇落在窗棂，似在窥视秉烛夜读的摄政王。
“王爷！”罗雨跑进门，拐进书房，兴奋地打破静谧，“有结果了！我查着了，吴瑕如何与齐人接头。”
楚翊眉峰一挑，合起邸报，点了点案头的热茶，让他润润嗓子再说。
“吴宅有个地窖，地窖里有地道，地道尽头还是地窖。”罗雨倒了杯茶，像在说绕口令，把自己逗笑了，“爬上去，就到了对街一间绒线铺。吴瑕就在铺子后堂和齐人接头，今晚也去了。临走，我听见他叮嘱齐人看管好他的财物。可见，他收的贿赂也藏在那。他爹总是睡得很死，我猜是被下药了。”
“绒线铺……”楚翊起身活动肩胛，疲惫地叹息，“明天让四舅去逛逛。”
罗雨喝了口茶，锐利的目光追随主人：“刚好，我前天去过。门庭冷清，也不主动招揽客人，老板和几个伙计都是格外英俊的年轻人。当时没觉得奇怪，现在想想，他们应该都是江南皇宫里的侍卫。”
“应该是了。”楚翊踱着步，“小五说，齐帝选拔侍卫首先看相貌。”
“真会享受。”罗雨啧啧称奇。
楚翊奇怪：“你去了吴家好几次，怎么才发现？”
罗雨放下茶杯，双手一摊，面露无奈：“嗐，王爷猜，吴宅里的地窖入口在哪？”
“难道，是茅房？”楚翊震惊地捂嘴。
“说出来令人齿寒，入口居然在供奉吴大学士牌位的神龛下面。神龛连着柜子，挡得严严实实。这次，我也是犹豫半天，才把神龛移开，看见了一方活板门。”
“这孙子，可真是个好孙子啊。”楚翊冷冷地嗤之以鼻，为吴正英难过。老爷子刚正清白一生，结果孙子与敌苟且的地道，就开在他的牌位下面。
他脚步一顿，忽然道：“你再辛苦一下，套上车，跑一趟李青禾家，把他的妻女接来。出门前叫醒王公公，让他收拾出一间院子。”
罗雨不解。
楚翊神情凝重，解释道：“傍晚，我接到李青禾的密信，重云关粮仓失火了。他说，想用官盐来快速筹粮。他叫我放心，只要他在，叶将军就饿不着。此举会触怒皇上，我必须保护他的家人。”
“这胆魄，不愧是王爷看中的人才。”罗雨赞了一句，立即跑去办差。