作者：日进斗金
他虽是外官，但关于薛凤麟在京中的身份也是略知一二。知道他是薛侯爷府上世子，又得晋武帝赐婚，对他与沈宣二人自都是十分客气。
唐大人与薛凤麟寒暄一番之后，便派人去家中请了自家长子过来，托请他们带薛凤麟与沈宣夫夫二人去自己府中做客。
薛凤麟自是不会推辞，便随了那唐家大少爷一同去了。
来到一处十分奢华的宅子之后，唐家大少爷便请了他们入内，又有唐夫人和唐大人的妾室们带了自家内眷亲自出来迎接，十分的客气。
唐大人家大业大，除唐夫人外还娶了五房小妾，共生了四个儿子和三个哥儿还有五个姑娘。
除了唐夫人生的长子和三姑娘，其他都是庶出。最小的小儿子与小姑娘都不到五岁，可见唐大人年纪虽大，但与薛侯爷一样，也是个老当益壮，人老心不老的。
彼此介绍过之后，唐家大少爷就带着薛凤麟去前院喝茶和赏鉴古玩去了。
而唐夫人则带着沈宣来到唐家后院，参观起了唐家院子里的后花园。
唐夫人带着三小姐在前面与沈宣说话，后面唐家的几位姨娘与几个哥儿姐儿的就落在后面，隔了一点儿距离小声的聊起了天来。
唐家的大姨娘生了两个儿子，大的年纪已满十八，已经娶妻生子，小的也已经快到娶妻的年纪了。
二姨娘与三姨娘还有五姨娘各自都生了一个哥儿和一个姐儿，只有四姨娘才又生了一个儿子和一个姐儿。
其中二姨娘和三姨娘生的哥儿和姐儿，也都已经到了及笄的年纪。
他们这样的人家，庶出的姐儿大多嫁给父亲下级官员的子嗣为妻，而哥儿则是嫁给别人做妾。
原本他们这些时日也是一直在相熟的人家里相看，心中也是选好了一些人选。可今日见过了薛凤麟之后，心思便忽然都活络了起来，之前相看过的那些人家也都看不中了。
大姨娘见二姨娘与三姨娘自方才开始就一副魂不守舍的模样，心中暗暗好笑。不禁故意对那走在自己身边的三姨娘说道：“我瞧你的四哥儿一直没有着落，如今倒不如看看这新来的砂州知州大人。”
“这知州大人长得如此俊美，家中又是侯门。砂州虽穷，但他家底丰厚，嫁过去想必也吃不了亏。再说他那正头娶的是个夫郞，瞧着也是个好说话的，你的四哥儿过去也吃不了亏。不如去求求老爷，让他与那薛大人说说，将你的四哥儿送去与他为妾？”
那三姨娘本就心动，听了大姨娘的话自是十分认同。她身边的四哥儿也是面上一红，一想到方才薛凤麟那般俊美的容貌，心里就觉得百爪挠心。
大姨娘与三姨娘的话声音虽然不大，但却也逃不过不远处的二姨娘等人的耳朵。大姨娘与二姨娘早年关系不好，暗地里斗了许久，也就是大姨娘生了两个儿子以后，二姨娘才彻底败下阵来，很是偃旗息鼓，只一心讨好起了唐夫人。
方才她见了那薛凤麟之后，心中自是也有一些想法，此时又被那大姨娘的话勾起了胜负之心，便想着要趁着三姨娘之前行动，让唐夫人把自家的五哥儿送去给薛凤麟做妾。
唐夫人带着沈宣在后花园里转了一圈，将他安置在湖心雅阁之中，又让自己女儿在旁边作陪，之后就去了厨房安排饭食。
见她起身离开，二姨娘便连忙也起身跟了过去。到了无人之处，便立刻对唐夫人说了自己的心思，又请求唐夫人帮她做媒，说服那薛凤麟纳自己的五哥儿为妾。
哪知唐夫人一听，便立刻冷冷呵斥了她一顿，又开口说道：“这沈哥儿瞧着只是个哥儿，家世门第也不起眼，但可是圣上御赐的姻缘！如今他们夫夫才刚新婚，我哪有这个脸面去给那薛大人送妾？岂不是打皇上的脸面？你赶紧收拾收拾你的心思，另选其他贤婿吧！”
唐夫人说完以后，便头也不回的走了。二姨娘没想到她竟拒绝的这般干脆，还数落了自己一顿，心中懊丧无比。
她多年来没少讨好唐夫人，可对方却连这点忙都不愿意帮，便让她觉得自己这些年来的讨好竟都是白费了。
二姨娘心中并未将唐夫人说的御赐姻缘之事放在心里。左右他的五哥儿还小，就算再等上两年，能嫁给这样的人中龙凤也是值得的。
她有些讪讪的回了座位，见三姨娘竟然已经带着四哥儿凑到了沈宣面前，让四哥儿给沈宣敬茶说话。
她便也拉了自己的五哥儿，在他耳边悄悄说道：“你也赶紧去找那沈哥儿说说话，对他态度务必恭敬一些。”
五哥儿才刚刚十四岁，虽然已经及笄，但还未到情窦初开的年纪。但他小娘让他去讨好沈哥儿，他只道是为了自己好，便也硬着头皮过去了。
见四哥儿刚刚给沈宣敬了茶水，五哥儿便也硬生生的说道：“沈哥儿，我也给你敬杯茶吧？”
一旁的三姨娘听了，便翻了个白眼，心道这二姨娘家的哥儿果然也要过来与自己四哥儿抢人了。
四哥儿心知肚明，也立刻开口说道：“我刚刚才给沈哥儿敬了茶，你又敬一杯，沈哥儿又不是茶缸？哪里一下喝得下这么多茶？”
五哥儿听了满脸通红，知道是四哥儿故意刁难自己，但也不知该如何反驳。
他一直不太聪明，比起四哥儿嘴笨，比起其他姐儿们更是女红厨艺样样都差，父亲在几个哥儿里面也最不喜欢他。也就是唐夫人反而对他好些，还经常和二姨娘说他傻人有傻福。
此时沈宣在旁边，见了他们明争暗斗，倒也不知竟是为了嫁与薛凤麟做妾之事，只当是大户人家里的勾心斗角。
他见那五哥儿年纪不大，被说得僵在原地，便索性笑着圆场说道：“没事，现下天气炎热，特别是彭州这样的南方，实在是让人口渴。我方才就出了好多汗，正好多喝几杯茶水润润喉。”
旁边的几位姨娘没想到沈宣竟然会这样说，明显脸上都愣了一下，互相对视了一眼，二姨娘脸上也露出一抹兴奋的神色。
五哥儿一听，立刻露出一抹感激的神色，怔怔的看了沈宣好一会儿，才又恭恭敬敬的给沈宣敬了杯茶。
待沈宣喝完了，他倒是赖在旁边也不走了，一直十分认真的听沈宣说话，直到唐夫人回来了，才咳嗽了几声，将他与四哥儿全都给打发走了。
待薛凤麟与沈宣离开以后，唐夫人回到房中，才一脸肃色的一拍桌子说道：“这二姨娘与三姨娘也太不像话了！竟这般缠着沈哥儿说话，求着把自家哥儿塞给别人做妾！简直是丢尽了唐家的脸！”
三姑娘有些不太明白的问道：“娘，您为什么这么反对四哥儿和五哥儿嫁给薛大人做妾啊？我瞧那薛大人一表人才，风华绝代，家世又好。也难怪二姨娘三姨娘他们会心动。”
唐夫人深深的看了自己的嫡亲女儿一眼才道：“就是因为他家世太好了，又娶的是个夫郞，所以才更不能让四哥儿五哥儿嫁过去啊？”
“万一他日后飞黄腾达了，四哥儿或是五哥儿又给他诞下儿子，家里的二姨娘和三姨娘的地位岂不是也要水涨船高？我这个做夫人的又被至于何处？”
她这些年来虽说在外还是唐家夫人，但唐大人纳了一房又一房，生了一个又一个。让她这个唐夫人在唐家的地位早就岌岌可危。特别是生了儿子的大姨娘和四姨娘，早就已经不服她管束了。
三姑娘听了，这才恍然大悟般的点点头道：“的确如此，还是娘您看得远，还是早些将他们嫁掉才好。”
“下次那沈哥儿来了，我也会帮着好好提点他一下，也算是做个顺水人情。”
唐夫人闻言欣慰的摸了摸三姑娘的头道：“这才是我的好姑娘，你年纪也不小了，到了相看人家的时候了。日后这些后宅里的弯弯绕绕可要学着些，少不得出嫁以后要用的！”
第107章
二姨娘房中，她笑眯眯的看着五哥儿说道：“你年纪小，长的也讨喜。我瞧那沈哥儿倒是对你印象还不错，比对那四哥儿还要好些，今日与你也说了好些话。”
五哥儿这才对二姨娘说道：“小娘，我也觉得那沈哥儿人很好。性子温柔，长的也好看，我很喜欢他。”
“那你想不想嫁到薛家，与他一起侍奉薛大人？”二姨娘连忙说道。
五哥儿一听，赶紧摇头说道：“不可不可。我若是嫁给薛大人，那沈哥儿必然会讨厌我了，我可不能做这样的事情！”
二姨娘哪里想到五哥儿竟然是这种想法，心中恨铁不成钢的说道：“你不去争取，四哥儿就会去争取！到时候他若是嫁入薛家，你就没机会了！”
“那便让他嫁过去吧，我不想惹沈哥儿生气，他这般好的性子。”五哥儿说道：“难怪小娘你让我接近沈哥儿，原来竟是想让我嫁给薛大人为妾。沈哥儿待我这般好，我若是这般举动，岂不是背刺了他？他肯定就不会理我了，还是不要了吧。”
“你这傻子！真是要气死我了！”二姨娘气的狠狠给了五哥儿一个爆栗，恨不得自己就没生过这个缺心眼的哥儿。
反倒是三姨娘屋内，四哥儿忍不住开口问道：“小娘，我怎么觉得，今日那沈哥儿好像比较喜欢五哥儿？我该怎么办才好啊？”
“怕什么？他再喜欢五哥儿，难道还能主动让五哥儿过去做妾不成？无论是谁嫁过去了，左右都是不会被他喜欢的，你担心些什么？”三姨娘满不在乎的说道：“你看二姨娘天天讨好夫人，得了什么好处不成？还不是比不上生了儿子的大姨娘与四姨娘？”
“那小娘您怎么还让我去讨好他？”四哥儿又问。
“你若是嫁过去了，他到底是薛家的当家夫郞，也不能得罪了。”三姨娘说道：“但到底纳不纳你，还是那薛大人说了算，还得从你爹那边下功夫，让他在薛大人面前多多提点此事才好。”
沈宣回去的路上和薛凤麟聊起今日在唐家的事情，薛凤麟倒是对唐大人有些嗤之以鼻，说唐大人家风不正，做事也庸庸碌碌，虽然没出过什么错，但这些年待在知府的位置上也没做出什么建树。
因着薛侯爷的缘故，薛凤麟对唐大人这等三妻四妾的男子自是印象好不到哪里去。不过唐大人到底是他上级，薛凤麟面子上自是也不会显露出来，对他与唐家少爷都是客客气气的。
“明日让人把买好的东西送回家中，我想直接再去一趟南洋。”薛凤麟对沈宣说道。
“我也正有此意。”沈宣闻言笑了，自己与薛凤麟这事儿倒是又想到了一块儿。
薛凤麟早说想借鉴一下南洋的发展，但纸上谈兵许久也不如亲自过去一看。择日不如撞日，既然出了门，索性便趁热打铁，直接去南洋考察一番便是了。
他们在彭州休息一夜后，第二日一早便去衙门办理了一份出关文书，坐上了一搜去南洋的客船。
只是彭州码头实在太过繁忙，他们中午上船，那客船排队出港，又多花了半日。到了傍晚以后，才算是驶出了彭州码头，朝着南洋去了。
从彭州到南洋，中间有一股洋流，船只若是逆行，速度很慢，只有顺着洋流，从南洋西面的岛屿靠岸，比砂州到南洋距离要多走半日。
他们住在那客船上面，到了第二日中午才算是到了南洋。
这客船是大晋与南洋之间互通商贸之后，每日都有的客船，船上也多是些两岸的商人与百姓。
客船靠岸之处，就是南洋著名的贸易码头之一。还未下船，沈宣就听到了岸边十分喧闹的叫卖之声。
南洋人与大晋同根同源，语言相近，但因着口音的缘故，说话并不相同，也很难听懂。沈宣下船后仔细听了听，却发现自己竟然能够听懂！
原来当地大晋商客众多，码头上的商贩有不少都去过大晋，叫卖时也都是说得一口不太标准的大晋官话，身上穿得也是大晋产的丝绸。
且码头附近的商贩们许多用的都是大晋的钱币，大晋商贩无需兑换货币，就可以在这里购买到所有东西！
可见大晋与南洋之间的生意往来，已经到了深入生活的地步。
“二位可是大晋来的游客？瞧着你们脸生，怕是第一次来南洋吧？也不知来游玩还是做生意的？可要小的帮忙做个向导？”一名浓眉大眼的黑脸少年抄着一口不甚熟练的大晋官话上前问道。
沈宣见他穿着一身南洋当地的传统服饰，年纪不大，约莫只有十三四岁。与他差不多的，在码头上也还有不少人。有些和他一样是年岁不大的孩子，还有一些则是年长些的大人。
这些少年看准了客船上下来的人，只要是穿的好些，看起来有钱的，就会上前询问。
若是有人同意了，少年就会主动带路，领着这些游客在南洋吃喝住宿，他们则在旁边一路介绍南洋当地的风俗，再收取一些客人们的打赏。
“行，那你就做我们的向导吧。你叫什么名字？今年多大了？家里是做什么的？”沈宣一一问道。
那少年一听有钱赚了，便立刻精神一震，十分阳光的开口说道：“我叫阿海，今年十三岁。我家里是南洋当地开茶摊的，家里没什么事儿做的时候。我就来码头上碰碰运气，看看有没有人找我做向导。”
沈宣一听，原来这阿海家里还有茶摊，在当地虽算不上富裕，但也温饱不愁了。只是这阿海为人勤快，年纪不大还知道来码头给人做向导，挣些外快，倒是个很不错的孩子，就赞扬了他几句。
薛凤麟一听也眉毛一挑，就开始询问起那阿海他们家在南洋的收入，又问起南洋普通百姓一般都做些什么营生。
阿海是个聪慧的孩子，年纪虽然不大，但对自家周边百姓的情况倒都还颇为了解。便一一与薛凤麟仔细说了。
比如南洋地方不大，但海产丰富。大多数南洋百姓，要么是渔民，靠打渔为生，要么有田地，种些粮食蔬菜的出来售卖。
当然也有如阿海家这样既没有田地也不打渔的，就做些小生意养家糊口。但无论是渔民还是农民，除了打渔种田以为，家里有空时也都会出来做些副业。
就比如像阿海这般，来码头上做向导，一个月也能赚上几两银子，生活过的都还算相当不错的。
“我听我爹说起过，以前大晋与南洋商贸未开的时候，南洋过的十分贫穷。岛上百姓也就勉强混个温饱，日子远没有如今好过。”阿海说道：“大晋的新皇帝登基以后，与南洋开了海贸，大晋人过来的很多，我们的日子就好过多了。”
薛凤麟闻言心情有些复杂，晋武帝登记后就放开了周边国家的商贸往来，本是为了造福大晋百姓。
没想到近水楼台的砂州没能沾上一点光，反倒是叫南洋百姓致了富。
当然，这与砂州这些年的管理混乱也离不开关系。
阿海给沈宣他们叫了一辆载人用的人力车，自己则一路小跑着跟在旁边，跑到了离码头颇近的一处海边地带。
沈宣见这片海滩风景十分优美，岸边还矗立着一排小楼。这些小楼形成了一条天然的商业街，十分热闹。都是些茶楼、酒馆、客栈和商店等等，吸引着来南洋的游客与外地商人居住。
阿海指着这片商业街对沈宣他们道：“这里就是离码头最近的商业街了，前面那片海滩，风景最好，旁边还有珠民贩珠，价格比你们大晋便宜多了。”
“有不少大晋来的商人，都喜欢住在这里。吃喝玩乐样样齐全，而且临走的时候还能带些海珠啊、橡胶啊等南洋特产回去。”
沈宣一看，那排小楼果然都是南洋风格的建筑，最高的竟然有三层楼高。
且每间房子都有彩色贝壳或是海螺装饰，看起来颜色五彩缤纷，门口还种着整齐的棕榈树。
“这里哪间客栈最好？”薛凤麟开口问道。那阿海就带了他们去了一间最大的客栈。
沈宣进去一看，这客栈共有三层楼，还把自家房子后面的一大片海滩都用篱笆围了起来。普通房间的住宿费用竟然就要三两银子一夜，在南洋也算得上是价格不菲。
不过即便如此，这里的房间也几乎全都住满了，住宿的基本都是大晋过来的游客与商人。