作者：故里闲生
“常将军，四年前有没有去过廊州？”
常锦敛目：“此话怎讲？”
李棣想了想，觉得话问的太直白了，想想还是算了。“没什么，就是觉得，常将军很像我一个旧相识，你的佩剑，跟他的很像。”
常锦没什么笑意的笑了：“天下兵器十有□□都是相像的，左不过用来杀人，血腥气重了，都差不多。”
她撂下这番话就离开了，李棣待在原地，忽然想起当日在三生坊的情景，常锦听戏、买小食，或许本来就不是为她自己的。
他看了一眼亭中温婉干净的霍弦思，若有所思。
老管家终于得了空，李棣等了好久，才见到了霍公，霍公年纪不大，左眼却不大好，视物不清，得靠胡商贩进来的镜片才能瞧清楚人。
李棣走进来的时候，霍公正站在窗边，他顺着对方视线一看，发现霍公看的正是霍弦思和谢曜二人在亭中说话。
他抱了抱拳：“霍公。”
霍家老爷不敢当的请他坐下了，砌了碗香茶，十分客气：“小将军怎么想着来跟我这个老头子说话？你们年轻人该更有话。”
顿了片刻，不着痕迹的补了一句，“小将军跟谢家子关系应当不错吧，听闻你们同在壁州长成，又是一起回的朝，你说的话他也能听一二？”
“霍公这是何意？”李棣被先抢了白，就先按下了自己本来想说的话。
“小将军是明白人，本来我不该这么无礼，但有一点，还望小将军转告谢小公子。上回谢小公子将朱太尉家的儿子打成那样，已经给小女带来很多非议了。小女实在配不上谢家高门，还望谢家公子不要为难我等。”
李棣：“谢三有时做事确实鲁莽，但待人真诚，他是真心实意的。”
霍公摆摆手，笑了：“你们这些孩子啊，想事太简单了。门第高低堪比云泥之别，商贾之家又怎么能和仕族高官相较？就算谢小公子有心，也较不过地久天长，我子女虽多，但每一个都疼惜着，实在是为人父母，不想叫小女日后受罪。”
李棣沉默的看了看眼前这人，淡声道：“霍公并不是在意这个吧？”
霍父抬眸看了他一眼，清明的右眼里闪过异色，李棣平静陈述道：“朱太尉家也是高门士族，他家不比谢御史门楣差，可若不是谢三生出那件事，霍公或许已经收了朱家的聘礼了。
“都是高门贵府，为何要区别看待呢？况且，朱璟宁娶霍家小姐是以妾的名分，如果我没听错，他预备同娶两妾，连同黄侍郎家的小姐一并抬进府中，这于霍小姐来说，怕不是一件体面的事。”
霍公十分客气的望着眼前的人：“这本是家私事，小将军这番言论，怕是有违礼数了。”
小将军点头，十分好说话，他站起身，从袖中掏出一本账簿，摊在桌上，指着一处文字，抬眸看着霍公：“今天来本就不是说家私事的，我要说的，是国事。”
霍公的左指僵了一下：“小将军这是何意？”
“不明白？”李棣好脾气的耐心一页页翻给他看，“自定宁二百一十六年起，雁沙郡的每一笔银子都流经丁记钱庄，白纸黑字的记录着。”
霍公刚想说话，却被打断了，“霍公别急啊，我知道您想说什么，丁记钱庄确实不是你霍家的产业，但是，当初买的地皮可是经由霍家负责的，身为皇商，郦安境内的每一笔开销，尤其是地契相关的大事，您不可能不记得吧？”
李棣缓缓的合上账簿，重新坐回位子，“这份账簿，是王公的遗物，我也是意外得到的。霍公也知道，圣上命我与玄衣相共事，如果这份账簿落在他手里，今天在这儿与您说话的，可就不是我了。”
这招叫狐假虎威，借着大权臣的势子，在外威胁别人的滋味还不错。
霍公眉心紧蹙，半晌，他摘下了架在鼻梁上的西域镜，沉声道：“霍氏世代为商，深知其中干系厉害，廊州贪污一案与我霍氏并无半分关联。”
小将军将账簿塞进怀里，像是突然想到了什么，缓声道：“霍家忠良，我当然知道。那么越人刀客呢？这件事霍公预备怎么解释？”
面前的中年男子发了闷汗，禁闭着双唇不吭声。
“有人在郦安中养了南越的刀客，这批刀客是老军，要想容得下这笔开销，可不是一件简单事。得要大量的门路来洗黑钱，北齐皇商是多，有能耐者亦不乏，但这么一大笔钱，霍公的手也不可能干干净净的吧？若霍公一时不妨，被人骗了，也是可以体谅的。
“大理寺起火时，我是亲眼见到了越人刀客，这一点，想必我比任何人都有资格确认。
“私养南越的贼人，是为叛国之罪，罪当诛连。”
他紧紧盯着对面人的脸，淡声道，“霍公，我的国事，讲完了。”
桌上的茶凉了，深色的茶沫漂浮在瓷盏表面，霍老爷颤着手盖上了盏，他眉间纹路深重，似是十分后悔什么事，神情中亦不乏惊愕。
话已至此，剩下的，就是拼双方的耐心等待。这一点，他是跟陈翛学的，当有对手隐隐处于下方时，抛给他沉默的时间，最能逼人陷入自我崩溃。
良久，霍公抬起眼睛，旁边小火炉上的水已经二沸，他用竹兜子捞去浮沫，淡声道：“我记着，过几日，新晋状元郎也该宴宾了。”
李棣眉心一跳，看着那壶滚烫的沸水，茶沫一放进去，就被吞没了。
第33章 反骨
一人欢喜一人愁, 李棣这边查案得了进展，谢曜那边却谈崩了。
霍家小姐婉拒了他结结巴巴的告白, 也没要他的铁簪子。其实霍姑娘也没说什么，但一个“多谢抬爱”就足够将谢三打进十八层地狱。
好死不死的是，朱璟宁当真就借机将聘礼抬进了霍家, 十分霸道的拦了人家的府门, 大有向天下人昭告霍弦思跟他有什么不得了的隐秘关系，一时间，霍家小姐的名声也臭了。
这回，整个郦安都知道谢御史和朱太尉两家的儿子要抢一个皇商的庶女了。
朱太尉因着这个嫡子早就将一张老脸丢的干净，里三层外三层的也没脸面可以丢了, 索性一不做二不休多砸点钱了事，赶紧把人娶回来算了，丢人在家里丢吧。
朱太尉家能为了朱璟宁丢的起这个人, 谢御史家却不行。
谢定承指着跪在庭中的谢三, 气的无话可说。谢昶也是恨铁不成钢的斥责他：“你瞧瞧你现在, 还有没有半点谢家人的样子？”
谢三跪在地上, 酒气冲天, 崴在地上如同一滩烂泥, 垂着头不吭声，态度却很明了, 死也不肯低头。
谢定承抢过手下侍从递过来的藤鞭，劈头盖脸的就打在小儿子身上，一时气急了, 横空劈到他脸上，当即就甩出了一条血痕。谢琅立即上前，拦住了谢定承：“父亲，不要再打了，阿曜已经知道错了。”
谢定承厌憎的指着地上的人：“你瞧他那副样子，可有半点知错的样子！成日里一副孟浪作派，叫他不要跟朱太尉家的人生是非，偏搅和在一起！让他离李家小子远些，非要跟他厮混在一处！这些人都是灾祸你不知道吗？你是想叫谢家都败在你手里才甘心吗？啊？！”
说着说着，一道藤鞭就要落下，原本老老实实跪在地上受罚的谢三突然一把抓住了藤条，抬起头时，眼中充满血丝，紧紧抿着唇似是隐忍到极致，他稍微使些气力，那根藤条就断了。
谢定承厉声喝道：“冤孽！你是反了？！”
谢琅按住他的手腕，劝他勿要多言，谢曜却失望的看着眼前的这些人。从谢定承、到谢姨娘、谢昶、他的大嫂小侄子、还有周围的仆役，他忍着鼻腔的酸涩，满肺的酒气横冲直撞，从皮肉熏到心门，百转千回找不到纾解的场子。谢三咬牙，一字一句道：“李棣是我的亲人，你没资格这么说他。”
谢定承惊怒到极点：“竖子！你再说一遍！！！”
谢三单膝离地，有些不稳的站起，面上伤痕淌着血：“我知道我没用，不能给谢家光耀门楣，所以你自小就看不上我，恨不得把我丢的远远的。我如你的愿，滚的远远的，你以为我想回来吗？你以为我把这个地方当我的家吗？你以为，我真的什么都不懂吗？！”
谢琅按住他的腕，却被他扫开了，谢曜冷笑一声，对谢琅道：“二哥，你那么苦念书有什么用？你争不到一分脸面！我们的父亲大人说过一句话，嫡庶有别，尊卑分明。你我再如何，都是姨娘生的，怎么能比的上大哥？也就是老太爷在的时候，他疼你些，老太爷一去，这府里谁还懂你？
“以你的本事，何至于在翰林院做穷酸书生？不过是父亲为了保全大哥稳当的官位，舍了你罢了。说到底，你与我都是弃子，倒底跟他谢昶不是一个娘胎里生的，都是给谢尚书做垫脚石的！他从不把我们当做亲弟，只有你把他当亲哥看罢了，我们都是在这高门里白白作践自己！！！”
话音未落，却叫一个巴掌给扇掉了，向来儒雅的谢琅狠狠掌掴了自己的亲弟弟，“闭嘴！”
站在一旁的谢昶亦是惊了，他想解释什么，但是平日自持身份惯了，一时间竟然开不了口。谢昶膝旁小儿看着平日和颜悦色的小叔这样凶，一时间也吓哭了，一个好好的谢家闹的乌烟瘴气。
谢三嘴角溢出血丝，身上脸上火辣辣的疼，他却笑了起来，看着谢姨娘站在人群里一句话都不敢替他辩驳，心中失望至极。
谢定承亦是失望的看着他：“你就为了一个女子，要跟你的父母兄长反目成仇？”
原来......他的爹一直都以为他是为了一个女子才这般......谢三狠狠扔下手中染血的藤鞭，冷笑出声：“我想要什么，你们有问过吗？二哥愿意给你们奴役支使，我不愿！我倒底不是你们养大的，我不欠谢家。”
藏了十年的话一朝借着酒劲说出了口，谢曜觉得痛快，心虽火辣辣的疼，可却酣畅淋漓。这么混账的反骨，他确实不像是谢家的文人公子，他也不屑于当所谓的谢家人。
谢曜狼狈的走出谢府，这番话说的是痛快了，但是他做事向来没后路，此刻也不知往哪儿去。
霍弦思……
对，他不能让朱璟宁以那样折辱人的形式娶了霍家小姐。谢曜抬眼向前走去，却瞧见了站在长街尽头的李棣。
朱色高墙下，李家小将军静静站在那儿看着他，两个人互相对视了片刻，风都凝固了。有那么一瞬间，谢曜恍惚间以为自己还在壁州。那时候，军旅艰苦，日日啃发泡的硬馍，他馋嘴总想着猎野味，每次偷跑出去都是李棣给他留门，李棣每次都说不给他放风，但每次都替他守着门，从未失约过。
若说真有什么不变的，大概也就只有这个过命的兄弟了，无论他多狼狈，他总是很稀奇的陪着自己。
一身胡装的小将军定定看了他一会儿，轻声骂道：“浮浪户，揭掉一层皮都学不了乖，就你这样，还想着当我大哥。”
因为比李棣大几个月，谢曜最得意的地方就是逞口舌之快，让李棣叫他一声大哥，虽然十年来，一次都没有成功。
谢曜鼻腔一酸，很没出息的想要掉眼泪，但还是忍住了，他捂着心口，啐他：“不也没叫成吗？可见你是个记仇的人，陈芝麻烂谷子的破事还惦记到现在。有这时间还不来扶我，我都快死了。”
李棣迈步上前，扶住了他的肩膀，搀扶着他走在长街上，两个少年的身影十分单薄，他们一直这样互相搀扶着，从小走到大。
谢曜无声的一把擦掉眼泪鼻涕：“别管我这摊子事了，你家那边已经够麻烦了，再因为我这事惹了祸，我都没命赔你。”
李棣用力握住了他的肩膀，将他架在自己身上，没吭声，但是十分坚定的朝着城北霍家的方向走去。他知道谢曜想去那儿。
谢曜盯着青石地面，突然没头没脑的说了一句：“阿棣，我们是不是就不该回郦安？”
李棣无声的握住了他的手，一字一句道：“你我一起回来的，有什么事，也该一起担着，谁也丢不掉谁。”他沉声道，“我不懂你喜欢霍家小姐喜欢到什么地步，但你既是真的上了心，我一定帮你。”
谢曜笑骂了一声：“话说的这么酸，我都快不认识你了。”但随即转念一想，这话不大对，似乎有些弦外之音，难不成他想出了什么办法？
城北迎亲，长街过道上停了两个轿子，一排排的姻婚物件拦住了大街。落在霍府前的轿子正要抬起，那新嫁娘却连个送亲的父母都不露面，由一个老妪送了亲，好像一个烫手山芋赶紧扔给了旁的人，入眼所见的喜庆也掩盖不了内里的悲凉。
黄侍郎家的小姐在另一所轿子里，她虽和霍弦思亲如姐妹，却绝不是那种能和对方分享同一个夫君的。在得知朱璟宁同娶两妾时，黄小姐在家里不知砸了多少器皿，十分折腾人，最后胳膊拗不过大腿，只能乖乖进了轿子。
唢呐一吹，敲敲打打，坐在高头大马上的朱璟宁风光无限，虽然脸上还带了伤，但是眼中的得意却分毫不掩。等他瞧见迎面走过来的谢曜二人时，并不十分意外，相反，他隐隐有期待之色，似乎为着这一日准备很久了。
“丧家之犬也要当街狂吠了？今儿是小爷的大喜日子，滚一边去，我算做个善事不跟你计较。”
谢曜眼睛通红，他生平第一次服软，几乎是咬牙切齿：“朱璟宁，要是为了之前的事，我向你致歉，我们之间的恩怨，与她无关。”
朱璟宁扬眉：“嚯，不可一世的谢三子也会跟人道歉？”他恶劣的笑出了声，“你刚才说什么，我没大听清，不如你到我跟前来，好好求一求我，说不准我玩腻味了，回头还能送还给你呢。”
“朱璟宁！！！”谢曜目眦尽裂，“不要欺人太甚！”
“我欺你又怎么？”朱璟宁握紧马绳，高马在原地踏了个圈，“吊什么清贵名声？不是喜欢霍家小姐喜欢的要死要活吗？怎么，现在叫你低头服个软都难？现在想来，你这真心也不值一钱，轻贱的很。我早告诉过你，不要跟我争，你争不过。如今好了，赔了夫人又折兵，还落得一身打，你何必呢。”
谢曜狠狠的攥住手，已经是忍到极限，就在他有所动作的时候，李棣却挡在他面前，抬头看着朱璟宁，淡声道：“凭你也配？”
朱璟宁有些怵李棣，这人不在郦安长大，干的又是那种造孽的营生，身上尸气重。郦安里也没人知道他倒底是个什么心性，最常听到的也是他在战场的上的那些血腥事。
朱璟宁：“此事与你无关，别狗拿耗子多管……”
“闲事”两个字还没说出来，就硬生生的吞回了肚子里。李棣手腕一转，背上的刀就滑到手中，看样子，是不肯罢休了。
朱璟宁扬手：“这是天家的场子，你要是敢拔刀，就是有异心，你不敢！”
“你瞧我敢不敢？”李棣翻身上马，刀鞘朝马腹狠狠一击，两只马蹄一踏，坐在马上的朱璟宁滚了下来，痛的撕心裂肺。
后面早就准备好的侍从纷纷涌上来，眼看着就要打起来了，剑拔弩张，谢曜没料到事态发展如此，一时间也惊了。
就在此时，马蹄声在宫道上响起，从他们的后方打马来了一个人，那人一身素衣，眼中却无温度，身后还跟着一排武侯。
正是将要返回壁州的常锦。
“当街寻衅，该当何罪？”常锦的声音在这宫道上响起，她年纪不过二十出头，还十分年轻。因是江湖人出身，身上自带三分野性，又是一个冷面菩萨，平日在兵营里训人，一开口余威不止。见她来了，持刀的侍卫畏惧了，私家的侍卫怎么能和这些天家的兵比。
轿子一阵异响，坐在里面的姑娘突然挣脱了老妪的束缚，抢先摘下了面上的红盖头，点着精致妆面的霍弦思怔怔的看着面前的人，拿着帕子的手不自觉地颤抖，眼中汪了泪。
朱璟宁从地上爬起来，上前踹倒了畏畏缩缩的两个侍卫：“废物，滚！都给我滚！”
他也是气的发疯，索性红着眼看着常锦：“轿子里的人是我纳了聘礼，名正言顺抬回来的！你们就算在这儿闹出花来，她也是我的人！就是天皇老子来了也不成行，谁他娘的都别想在我这儿拿人！”
话音未落，便有一个低沉的声音自众人后方来了一句。
“朱家小儿，你好大的口气。”