作者：故里闲生
漆黑的甬道后面，一双绿豆大小的红眼睛缓缓亮了起来，而后越来越多，挤在一起，看着人头皮直发麻。李棣不自觉的朝前迈了一步，今日虽未带刀，但杀几个畜生想来也不是一件难事。
百鼠二人对峙，正是剑拔弩张的时候，一只个头不大的异鼠晃晃悠悠的身先士卒，吱吱吱的溜出来，就要往陈翛那边跑。李棣抬起脚，定睛视之，欲要一脚踩死，却不想，那只小畜生竟然溜到陈翛脚边上，朝他鞋子上闻了闻味道，眨巴着绿豆眼。
越来越多的异鼠吱吱叫起来，四散开来，绕着陈翛转悠，似乎因为心情过好而忽视了旁边还有一个人形饭粮。
......这他娘的也行？！这人是天然招野物喜欢吗？家里养了一只乌鸦就算了，还讨这些残暴的南越异鼠的好？
陈翛踢开脚边上一个肥硕异鼠，将它踢翻了个个儿，那异鼠还挺兴奋，吱哇乱叫，更有一些异鼠开道儿，朝前跑。李棣惊了，是真的惊了：“你别跟我说，你是养这些异鼠的老枭？我不大能受得住......”
玄衣大人站在一堆肥硕的异鼠中间，阴恻恻的瞧他一眼，吐出三个字：“你说呢？”照他这样子似乎是想吓自己，李家小子内心狂啸，大人，您还正当我是七八岁的毛头小子啊？
明面上却没露出马脚，李棣将计就计的连连后退几步：“你费劲心思骗我到这个地方来，究竟意欲劫财还是劫色，算了，你直接劫色吧，我穷的就剩那把刀了，那还是我往后要讨媳妇儿的本钱。”
陈翛深觉一赖更比一赖强，不跟这小子多话，他朝前走去。李棣也不打诨了，上前一步跟上他，兴致高昂：“哎，说真的，这些异鼠怎么对你不凶啊？难不成这些小畜生也看人皮貌美丑？”
走在前头的陈翛顿了顿，而后淡声道：“可能因为我算是半个越人。”
李棣脑子空白了一秒，没反应过来这人方才轻描淡写的说了一句什么样的话。
齐人和越人是世代的死敌，两国之间唯有一些边陲小镇会通婚，越人在齐人眼中是落后的蛮族，他们吃的是低等的生肉，朝脸上刺青，说话含糊不清，崇拜各种神明，跟那些山野畜生都有诡异的心性相通之处。
北齐三相之首是半个越人......这种话若是传出去了会带来什么样的后果想必陈翛比他更清楚，可他却这么堂而皇之的在他面前说出来了。
听着后面的人没了声音，陈翛的心微微往下沉了沉。其实他一开始也并未抱有多大的希望，他有那么多的难言旧事，有些事连他自己都难以忍受，更不要说让一个尚未长成的人来替他承担。
其实早些说出来也好，就当他那番话真是个玩笑，当做是一时昏头说出的妄言。
如此，也好。
陈翛垂目，却听后面的人淡淡一笑：“那你阿娘应当长的很好看，越人女子肤净白皙，你算是得了个便宜。”
玄衣相停住了脚步，回头望他一眼，李棣歪着头，一双眼睛在火折子的弱光下亮亮的：“我从未跟你说过吗？三相之首、玉面檀郎，长的是真的好看，特别好看的那种好看。”
陈翛微微转过脸，一把年纪了还被小辈这样调侃，他觉得面子上有些过不去，肃声道：“你如今言辞孟浪，想来是跟朱家小子学的好。”刚说这话，便自己崴了脚。李棣要来扶，他却死要面子，矜贵的提着拖在地上的裙子，仰着颈子朝前走，一步一趔趄，十分艰难。
两人说话间已经跟着这些吱吱哇哇的异鼠穿过了不少交错的甬道，隐约间，黑漆漆的远处有了微弱的光亮。
李棣赶紧合上合盖，灭了火折子，他侧身贴在石壁上。陈翛亦是随着李棣一起，压着自己的呼吸声，静观其变。暗道四壁散着粘稠的的黑色油桶，味道十分刺鼻，隐约混了点炮仗的星火气味，他无声地以指尖擦了一点那些油渍，凑到鼻尖去闻，皱紧了眉。
那亮光的来源是甬道尽头的宽阔储室，一个布衣男子手上执着一个火折子。李棣与陈翛对视一眼，缓缓向前移了一步，看见了那储室的全貌。
不是成箱的银钱，也不是什么血案陈尸。入眼所见的，是卷刃铁甲、刀剑斧钺，一层层的累在一起，抛着寒气森森的光。
这是在养私兵，打私铁，按着这储量，可以想见究竟搜刮了多少民脂民膏，储着这私甲的老枭贼，当真是起了谋逆的心，是要反了。
李棣不自觉的握紧了拳头，一想到这些死物吃了多少百姓的无辜生命，他就觉得身上血液都在倒流，边将与生民都是一个王朝的可以随便抛弃、供君臣任意博弈的草芥。
若说这一幕让他心凉和愤怒的话，那么接下来他的反应可能是他这十余年来第一次心脏骤停的一回，所有的神智都在那一瞬间尽数全无，寒毛尽起。
站在私甲跟前，举着火折子的布衣男子微微侧过一张脸，他扭动了墙壁上的某处机关，一堵石墙升起，那布衣人吹灭了火折子，走进了另一个暗道，看样子，是要折返。
光线虽不清楚，但是李棣确确实实、清清楚楚的看到了那人的脸，一张他永远都不可能认错的脸。
谢三子谢曜。
第42章 骗术
仁宜坊的小巷子格外清雅宁静, 霍弦思正坐在庭院中分拣绣线，如今天渐渐寒了, 她又是一个女儿家，不能靠其他办法赚银子，只能做这种女工来减轻谢曜的负担。
一阵风来, 将虬木旁的木门吹的吱呀响, 她起身去关门，却不想刚走到门边上就瞧见了一个人。
霍弦思微愣：“李公子？”
站在屋门口的正是李棣，不过那个年轻人脸色不大好，眉目间带着一股浓郁的阴沉和烦躁。霍弦思自知与他并不相熟，他今日来拜访, 想必也只是为了谢曜。于是侧身让了门，温声道：“谢小公子这几日并不在仁宜坊，李公子若要寻他, 该去谢府, 这几日谢御史的身体不大好, 他回家了。”
李棣没有说话, 只淡淡应了一声, 将手上的竹叶青挂在了虬枝上, 说了一句好，转身就要离去。霍弦思不知怎么下意识心头一跳, 喊住了他：“李公子，可是出了什么事？”她像是想到了什么，“是不是壁州那边？”
“壁州那边暂且无恙, 常将军虽有一月未报信回京，但一切都安好。”李棣声音发涩，霍弦思微微放下了悬着的心，她刚要说什么，却见谢曜正朝着这个方向走过来。
天气转了寒，但谢曜却仍汗津津的一身，手中提着一包卤牛肉，一看到李棣站在屋前，扬起了眉：“你今儿怎么想着来看我？哟，还带着酒呢，那咱进去吧，有一阵子没见你，还怪想的。”他凑上前来，推推搡搡拥着李棣进了屋子。
室内简朴，却已摆了两张床具，还有一些廉价的红囍字，看样子，霍家姑娘已成了他名义上的妻了。也好，这么多年想着的事终于成了。
谢三替李棣斟了一杯酒，原先风风火火的少年倒真的一朝成熟了许多，将近一月未见，他冒了些胡渣。李棣看了一眼在内室忙活的霍弦思，淡淡的笑了：“也算是如愿了。”
谢曜夹了一口卤肉，半笑道：“她能得个安稳，我怎么都行，只不过她现在心里对我只有感念，但我不在乎这一朝一夕的。还是那句话，时日总是够多的，总归有一天我能让她瞧见我的真心。”
李棣默默仰面吞了一杯酒。一点辣意在鼻腔里转了一遭，从头皮里蒸了出去，身上起了盗汗。他涩声道：“听霍姑娘说，你回了谢府？”
谢曜的筷子僵了一瞬，又自然地去夹肉：“嗯，我爹病了，二哥叫我回去看看他，我就回了。跟他不还就是老样子吗？看了我气得更狠，还不如不回去的，自讨没趣。”
李棣闻听此言，一时间不知该说什么，他们二人一同生活了十年，有什么向来都是不瞒着对方的。想当初在壁州，谢曜带着他走出了年少时的伤痛，是他的亲人，可如今，这样的情形又叫他如何开口。
李棣是怕自己一张口，有些东西就不能挽回。
半晌，他终是搁下了筷子，“我想起了一句话，当时没听懂，现在想想好像有些明白了。”他缓声道，“人间风月事，揽袖救苍生。这是萧少保当初在金銮殿上得了圣人青眼的一句话，你还记得吗？”
谢曜跟没听到似地继续喝酒吃肉。
“一个人想着去救苍生，这确实是风月佳话，但那须得在旁人眼中；如果真正去做这件事的人都将它只当风月事，那该是苍生的苦难，而非福气。”他默默敛眼，“你我都没办法做这种风月事，对不对？”
谢曜缓缓放下手中的筷箸，却是笑了：“我看你今天是脑子坏了，吃个饭也不安生，跟我咬文嚼字的，我没念过书你又不是不知道，唧唧歪歪的跟我二哥一个样，听的头疼。”他摇头，叹了口气，翘着筷子朝他脸上一指，“阿棣，吃酒不说事儿。”
他为李棣再次斟酒时，李棣却已经站了起来，起身朝外走去。脸上一直挂着笑的谢曜却突然喊住了他：“李宣棠。”
走出去的人转身，等着他下面的话。半晌，谢三却只是对着光，远远朝他敬了一杯酒：“下回来，我该是在谢府等你。”
李棣按下心中的酸楚，硬着心肠迈步出去了。
在李棣走后，站在阁子后面的霍弦思缓缓走了出来，她瞧见外面起了大风，也瞧见了谢三子大口喝酒，大口吃肉，但是大颗大颗的眼泪却也砸在满桌的狼藉上。
***
翰林院。
一身竹纹青衫的男子立在檐下避雨，这阵子雨来的格外的快，他目光沉沉的看着对面屋檐下的一只小犬，十分入神。
那只小犬身上出了癞子，头顶连同四肢毛皮都脱了，一块块粉肉露出来。晃着条短尾瞧着十分可怜，浑身湿哒哒地跻身于墙角，想来是下人们不给进。
有几个白衣学士瞧见了立在檐下的萧悯，均是拱袖问安。士别三日当刮目相待，谁能想得到当初穷酸破烂、横在这儿要比试的书生郎一跃就成了炙手可热的京官呢。
萧少保瞧着那犬，淡声问：“什么时候来的？”几个低等官员瞧了一眼，回道：“有三五日了吧，癞皮狗赶不走，谢掌事说随它去，就晾在这儿了。”
萧悯转身进了屋子，抛下一句话：“不如勒杀了罢，这畜生在卖惨，就等着你们谢掌事心软呢。”
一句话说的余人皆兀自纳闷。
谢琅平常不怎么归家，他在翰林院做了好些年的官，瞧着也没什么进取心，一直都不被擢升，索性后来就在院子里清了一间屋子住。先帝在时，翰林院还是有些权的，好歹还能给帝王家拿拿主意什么的，但到了明宁帝这儿，屁大点的官权都被揽的一干二净，翰林院后来也就成了个供皇家人乐呵的书生学子府。
萧悯进来的时候，谢琅正在看书，屋内发潮，这人也不讲究。萧悯自然地坐在了案边上，他伸出手按住了谢琅的书。谢二被打断，只得抬眼看他，但是眼中却没什么责怪。
“干吗把外面那只狗留着？”萧悯没头没尾地挑了个话。
谢琅将书放下，倒是认真回了：“一只小犬而已，况且它已经那样凄惨，我又何必非要赶尽杀绝？”
萧悯将他手里的书接过来，哗啦啦地翻了几页，淡声道：“嗯，谢郎良善......只不过，妇人之仁可不好，哪天被人骗了都不知道。”他合上书卷，“你可也把我当做那犬？在你眼里我与这世间人没什么两样？”
谢琅不知他今日是怎么了，好端端的非要说这些话，但见萧悯一直在等着，便回道：“你和别人怎么会一样。”
闻听此言，萧悯却并未笑，他欺身离他近了些，衣袖间的墨渍味道扑到他鼻尖，谢琅被挡住了视线，声音不自觉就放轻了，“闹什么？”
萧悯以手揭开了他颈上衣襟，抚着他颈间一寸玉色肌肤，“还是消不了吗？下回该轻些，留了痕迹不好看。”
谢琅眼里掺了点难堪，避了避，哑声道：“无妨，过几日就好了。”
萧悯低头，鼻尖的小痣掺着旖旎的神色。他面容肖女，却又生了一双瑞凤眼，相较于谢家郎来看俊逸不足温柔有余。他撑着谢二的肩膀曲动臂弯，右手自然而然滑到他发间，摸着他的玉色发带一角，稍微一动，鸦发就散了。
“萧少保......”谢琅一时间也不知道他又想做什么，但现在是好歹也是在翰林院，他挡住他的手，“你就非得叫我服软才行？”
萧悯一只手被他握住，另一只手搭在桌上，没办法闹他，倒是十分好说话的起身离开了。不知怎么，他这么轻易的放弃，谢琅心中反而有种淡淡的失落感。
他将桌子上的书抛给谢二，手上挑着他的发带，像是在发呆：“南越那边的事已经差不多了，就是玄衣相麻烦，还有李家那个人......百足之虫死而不僵，李自还是有几分本事的。陈李二人现在是顾忌着皇帝，才没真正捆在一起，你我该借个机会拆了这两个人，三相之首和金甲将军，搅和在一起你我可吃不消。”他眸中划过冷光，“玄衣软肋太多，陈怀瑜是一个，李棣又是一个，这么多顾忌，谁都想保全，到头来谁都保不住。”
谢琅隐约觉得有些不对劲，“什么南越的事？我怎么从未听你说起过？”
“现在说也不迟。”萧悯垂眼瞧他，“行均兄，既是狠了一时的心，就该把心肠硬下去。范仲南也不能白死了，你我为了除他废了不少的功夫，陈翛那老贼已经盯上我了，你难不成不知道？”
谢琅却没有那么轻易的被说服过去，他冷冷站起身，“萧悯，不要动北齐的将士子民，上位者与谋，不是为了害那些无辜的人。”
虽然这句话说来可笑，哪一场合谋里不会死无辜的人呢？
谢琅知道自己不敢承认些什么，他知道自己在害怕和犹豫什么。从前老太爷在，就说他空有智囊，却平添懦弱，做事畏首畏尾，不堪重任。年岁越长那些话越是烙在他心里，成了褪不掉的伤疤。
雨滴砸着窗，门缝不严实，有冷风渗了进来，谢琅看见素来温柔的萧少保眸中闪过凉薄的光。这人向来脾性难以捉摸，能在对你极好时陡然间变脸，却也能在你囿于心魔时带你出诏狱。
摸的着的实体就在这儿，可是魂灵却离他很远。
“我是为了你好。”萧悯定定地看着谢琅，问他：“谢行均，你不信我吗？”
第43章 战和
十一月十九, 八百里加急的文书连同寒凉的秋雨一并冲了这上京郦安。
原本还算是安宁的边境忽然就起了战火，离着南越最近的泸州、墉州十日内就被吞没蚕食, 戍守边境的大军多在壁州，常锦想调转兵力去守之时，整队人马陷落泗羊丘, 因是敌军突袭且兼不熟悉壁州地形, 北齐将士吃了一个大亏。
泸、墉二州已是不可挽回，常锦当断则断，选择坚守壁州连同临近的奚州，可也因此举，被世人诟病, 说这江湖人出身的女将军冷心薄情。
军营里流言四起，甚至有人妄图反叛，常锦当着余人斩杀了一个闹的最凶的副将, 勉强镇住一时的局势, 这才派着人马加急送信回京。
最先得了这个消息的是皇帝, 看着那封插了令羽的加急信, 他陷入了深深的沉思。当初他立陈翛为相, 陈翛没提什么要求, 只向他举荐了一个江湖女子，皇帝虽觉得奇怪, 但当时他觉得陈翛不成什么气候，再加上一个江湖人没什么背景，用了也就用了, 于是便允了。
谁能想的到，就是这么一个举动，成了后来他不敢动陈翛的一个大患。
趁着李家小子进京，将常锦支去壁州，也是先斩了陈翛一个臂膀。皇帝算准了常锦这人性情桀骜，在壁州那种地方与将士难以磨合，必生嫌隙。
坐在皇位上的皇帝体会不到边将的境遇究竟如何凶险。自他登基以来，北齐安定富硕，任由米谷霉烂，就连粮仓里的硕鼠都毛皮油亮，除却四年前的廊州大旱，当真算得上是无风无浪。
这位明宁帝生平所习的都是权谋，且越到晚年对此越是着迷，深觉自己每个儿子都难以继任大，希望自己不老不死，想将权力紧紧握在自己的手里。
八百里加急的书信到了他的眼前，他想着的第一点，是借此机会往后拖一拖。拖死了常锦，往后他要动这玄衣相，也能少些顾忌。至于失去的那些小城小州，再叫李家那小子打回来就是了，他李家合族都在京中，他不敢违逆。
金銮殿上的臣子们纷纷得了消息，有些人知道事情干系重大，折子也递了不少。尤其是那困在家里的李相率先递上了奏疏，力表陈情，结果，却被皇帝因为范仲南一事拒见，硬生生给挡在了外面。
皇帝尚在装死，百官也无可奈何。
君要臣死臣不得不死，但凡是有些眼力见的人就知道皇帝这是在敲打陈翛，明眼人哪敢迎上去犯忌讳？
最后玄衣相穿着官袍，代着百官的陈情，立于金銮殿下日日请旨，被晾了三五日，最终，迫得皇帝上朝接见诸官。
所商议的，无非就是主战还是主和。