作者：故里闲生
可似乎就是那次春旬之后，每日下学，他竟然都能在学堂前的槐树下看见那一抹白衣。那么多人，他一眼就看到他了，因为看见他，所以觉得两条腿都不够跑。
官和不会牵着他的手，他向来不与旁人触碰。但是一想到有那么一个人，会在日暮时等着他，他就觉得心中无限暖意。
当然，李宣棠并不知道那日春旬考查究竟发生了些什么。
当时官和的确并未记住李宣棠轻描淡写的一句话，只是在晚间见到街坊人家都往学堂聚集，他才后知后觉的想起了小孩曾经跟他说过的话。
春旬考查是在学堂外庭架了一个长桌，进学的孩子围着长桌回答先生的提问。
私塾内院移植了几株高樟，水洗一般碧油油，新鲜干净。鲜亮色的暖光下，几个布衫的娃娃摇头晃脑，背着书，老先生击着木桌，时不时给予提点，小雀啾啾叫着，一阵欢笑嬉闹。私塾外围了一圈矮木栅栏，因无钱修葺石墙，所以栅栏上移植了刺瑰。听学的家长们就聚在栅栏外，远远瞧着自己孩子。
官和走进旁听的人群时，恰好瞧见李宣棠神色自若的与先生引经据典，答话亦有分寸规矩，先生也被他超乎常龄的学识略惊艳了一番，当即不吝嘉许。
外间的学生家亲们纷纷低着头私语，指着方才那个伶俐的孩子，相互询问是哪家的孩子。
人群中的官和微微颌首，眼角眉梢夹带着意味不明的神情。
“我家的。”
第11章 酸醋
眼见叶芽抽绿，一朝换新，洋洋洒洒的一场梅雨之后，暑夏便正式来了。
李宣棠长了些个子，原本蜡黄消瘦的脸色也添了些气色。原本那个怯生生的孩子到后来渐渐开朗起来，他笑起来的时候眼角上扬，十分明朗讨人喜欢。
这日下了学，小孩手里捧着两只沉甸甸的桃子，小姑娘阿尝跟在他后面叽叽喳喳，他却一句话都没有听进去。终于快要到家，他才终于转过身对阿尝道：“哥哥不喜欢怎么办？”
阿尝歪头，眼睛里都是光：“你给他摘的，他怎么会不喜欢呢？我给阿爷摘了桃子，他可开心了呢。”
闻言，李宣棠像是打足了底气，他点了点头，从怀里摸出一块麦芽糖糕，递给她，谢她带自己去桃园。阿尝脸红红的，欢天喜地地接过了。
李宣棠看着阿尝走远，这才推开屋门走了进去。他刚一进门，就看见官和站在庭院的老树下，正卷开一张极小的信笺，专心看着什么东西，而树梢上正停着一只黑羽乌鸦，此刻正阴森的转着脑袋盯着自己。
他愣住了。
官和似乎感知到了什么，转头向他所在的方向看去，李宣棠看见了一双他很陌生的眼睛。来不及收回的肃杀之气，就像是奚州最猛烈的风雪一股脑的窜进他的身体里，瞬间就把他整个人冻住了。
饶是暑热难当，却无端生出了一股冷汗。
官和无声地将信笺收进袖中，他伸手往树枝上弹了弹，黑羽振翅，立即飞上了高空。官和声音没什么温度，听不出喜怒：“今日回来的很早？”
李宣棠愣了半晌，才轻声道：“先生昨日就已经结学放假了，我今天是和阿尝摘桃子的。”他小心补了一句，“我早上跟你说过的......”
官和微微一愣，并不记得这些细微小事，他看了一眼李宣棠脏兮兮的裤脚，有些不愉：“下回出去玩，不要弄的这样邋遢，还有，虽说结学了，课业也要多温习。”话罢，他便转身要走出屋子。
李宣棠见他要离开，脑子一紧，登时就要喊住他：“哥哥！”官和依旧向前走了两步，似乎并未反应过来李宣棠喊的是自己，但是两步之后，他停下了脚步，回头望他。
李宣棠却没由来的手脚一僵，满心满腹的话到了嘴边却说不出来，半晌，还是小声道：“阿尝的爷爷给了我们两个桃子，你喜欢吃吗？”话罢又急急补充了一句，“我吃不完这么多……我留给你。”
官和目光下移，这才看到他怀里抱着两个毛茸茸的脏兮兮的桃子，他淡淡道：“不用给我留。”
李宣棠没说话，看着官和走出了屋子。他抱着那两个大桃子呆呆站了一会儿，想到自己跟一群孩子在桃林里抢着摘桃子的情景。为了摘到最大的这两个，他还攀上了爬满虫的老树，欢天喜地的当成宝贝一样炫耀着带回家，结果，却并没有派上用场。
闷热难当，他擦了擦一脑门的汗，却还是细心打了水，不是先凉快自己，而是将两个桃子洗的干干净净。
官和这番出去，一直到了夜里才回来。
他轻手轻脚地推开屋门，眼角眉梢都是倦意，是极深重的疲倦。他换过鞋袜，走进自己的屋子，一眼就看到了趴在桌案上的白团子。他没有第一时间去擦拭身上的汗渍，破天荒地走到了书桌旁。
一走进，就瞧见案上摆放着两只切的整整齐齐的桃子，很刻意的想要摆出花开的形状，却终究不得齐法，切的惨不忍睹。
小孩手上拿着一把小扇子，此刻正枕着胳膊睡着了。
官和略一思量，便猜到他可能一直守在这儿，用扇子扇风，生怕夏日的蝇虫坏了果子味道。
官和弯腰坐下，伸出手想要把他手上的扇子拿下来，却发现他手臂下压着一本厚厚的字簿。他稍使力，便将那本字簿拽了出来。翻开来看，是半年来私塾的课业收集，每篇都是先生的赞誉，小孩把自己优秀的课业都收在一起。而今整理好放在一处，小心谨慎的按在臂下，大约……是想在他这儿讨些赞许。
官和微微扬起唇角，他看着熟睡中仍紧紧皱眉的李宣棠，眼中的疲倦突然一扫而空，只剩下半是愉悦半是忍笑。他们这间小屋很寻常，夏夜极热，小孩的屋子比他的屋子还好些，他的屋子是真的像个蒸笼。官和看着他额上一脑门的汗，几乎是下意识就要伸出手为他擦去汗渍。
可是手指还没碰到他的额头，他就像是被针扎一般缩回了手指。
灯火映照之下，自己的一双手骨节分明，锦绣丝线像是刻在皮肉之上，被烛火照射泛着丝丝流光。可是官和却像是看到什么极其恶心的事物一样，眼神越来越冷，他缩回了手。
再贴合他的皮肉，却终究不会发热。他的手，摸上去不会有温度，只有锦绣丝线的冰冷。
冷到令人骨寒生厌。
他看了李宣棠一眼，半晌，他拿起一块桃瓣吃了下去。桃果已经变了味道，但他却没有在意。看着熟睡的热的不行的小孩，想把他搬回屋子，却又不愿触碰，于是只得温柔地低唤了两声：“小空、小空，醒一醒。”
睡梦中的李宣棠迷迷糊糊地睁开了眼，官和正要说下去，他却换了个胳膊，又睡下了。
夜间闷热无风，连半点大的火苗都显得异常灼热，小孩睡得死，官和见状便未多言，只是随手将一封皱巴巴的信笺从袖中拿出，那正是正午时黑羽传来的信。信上只有短短四个字——何时归返。
官和面无表情地将纸笺引火，看着它一点一点烧成灰烬。
他接过李宣棠手中的小扇子，任他睡去了。睡梦中的李宣棠因为闷热而扭来扭去，官和看了一眼，最终又拿起了他的小扇子，状做无意的给自己扇风，其实大多的风都是偏向小孩的。
这一夜，他都未睡，捧着书看了一晚。
***
官和通常靠写字营生，他生的好看，人也谦和，所以托他办事的人并不少，当然，姑娘家的往往更多。他时常会在春平街的巷口处支一个小摊，为人描摹字画。到了夏季，常做的事也就是为扇子提些字。
李宣棠经常会帮他看着小摊铺，但一般他在的时候，儒医士家的小孙女阿尝也在，简直是他的尾巴。李宣棠窝在官和的小铺子里，翻着他的字画，觉得每一张都是宝贝，他既希望这些东西能卖出去让官和开心，又希望这些东西永远都能留在他身边。
小姑娘阿尝瞅着李宣棠宝贝似的看着那些画儿，于是捡着他喜欢听的话说：“你哥哥真的好厉害啊。”
李宣棠终究是孩子心性，装作少年老成的嗯了一声，可是心里的喜色还是压不住，他复又扬眉对阿尝道：“他是世上最厉害的人。”他说这话时，眼中明晃晃的仰慕和向往不掺一点假意。
阿尝点了点头，却像是想到什么东西，瞬间失落起来，“可是，我阿爷说，等我长大了，总有一天他会离开我的，就像我阿爹阿娘那样。那你哥哥呢？他会不会也要离开你啊？”
李宣棠一愣，时日一长，他从未想过自己有一天要离开官和，也根本想象不到那一天会发生在自己身上。他很笃定地看着阿尝，一字一句道：“我会变成很有用的人，他不会离开我的。”
阿尝满是稚气的眼中全是雀跃，她笑着看李宣棠：“小空，那你们会一直在春平街住着吗？一直带着我一起玩。”李宣棠笑了笑，点头。
“小空”这个名字于他而言似乎比“李棣”亦或是“李宣棠”来的更加熟悉和温暖。这是官和为他取的名字，他觉得很好。
正当他发愣之际，阿尝雀跃的指着前方，大喊道：“哥哥回来了！”
官和拿着一叠书，手中还拿着两串糖画儿，正向他们走来。阿尝笑嘻嘻地走过去，官和弯腰，递给了她一串，阿尝笑得眉眼弯弯：“谢谢哥哥。”
官和见李宣棠没动静，奇了：“不要？”
李宣棠平静地摇了摇头：“我不爱吃糖。”话虽这么说，但眼睛却出卖了他，眼神无论怎么躲闪都藏不住一个孩子最直接的想法。
官和走过去，状似无意地将糖画塞进了他手中，用极小声的声音轻飘飘道：“大孩子吃糖也没什么关系，不羞。”
李宣棠脸一红，局促且别扭地地接过了。他站在官和身后，这样的位置里，他就是把这个糖画都吃完了也没人看见。
此刻正是暑热时节，人都犯懒不愿出来，因此他们这小摊摆在这儿没太多生意可做。其实李宣棠也知道，官和并不是全为了做生意才出来卖字画，他性子冷淡，却喜爱在尘嚣中观摩世事百态。穷酸僻壤的春平街小巷，在他眼里似乎是个安宁祥和的乐土。
眼见着天也快黑了，李宣棠思付着他们也该收摊子回家了，却不想，还真就迎来了今日最后一位客。
那时官和正在摆扇面，一阵脂粉香气突然窜进了李宣棠的鼻子里，甜腻腻的，像是海棠花的香气。他一抬眼，便瞧见一个红衣裳的女子，不知何时走到了他们的字画摊前。
这女子他认识，正是当初他窝在望夕馆墙角，一度为他送食的姑娘。此刻见到她，李宣棠有些意外。
新香看了一眼李宣棠，俏皮地眨了眨眼，又看了一眼官和，眼中尽是温情。她长的很好看，粉颊绿鬓，声音也很温柔。她很聪明，懂的什么样的自己最有分寸、最惹人喜欢疼惜。
“素常听闻这春平街小巷有一位公子运笔秀巧，今日终是能得见一回。常言道，百闻不如一见，今日看来，古话果不作假。”新香并未点出自己与官和有过一面之缘的事情。
她从怀中摸出一锭碎银，继而将自己的丝绢展开，扑在桌子上，“不知这些银钱可够求公子一字？”官和淡淡看她一眼，新香挑起细长的弯眉，眼角全是半懵无知的笑意。
官和没有说话，他正要提笔，却不想自己袖子被一扯，他低头望去，是嘴上吃的黏糊的李宣棠。他挑眉示意他要做什么。李宣棠犹豫了一会儿，终是道，“先生说我的字写的很好，我想写这个。”
官和看着李宣棠的眼睛，既没有斥责，却也没有应承。
新香细细打量二人一圈便明白了，她有些失落，却并未强求，于是自给了个台阶下：“小哥儿愿为我写字，我自是欢喜。”
李宣棠手心发汗，官和终是将笔递给他，他忐忑接过，随意潦草的在丝绢上写了两个鬼画符般的字。
新香自是不好多话，她是费了好大的功夫才探知到这位一面之缘的贵人踪迹的，却不想，被这么不冷不淡的敷衍过去了。她虽是坊间女子，却并不纠缠，只当妾有情、郎无意，自此之后虽常念着，但也渐渐就绝了这门心思。
她哪里知道，当年暑夏的日暮里，自己丝绢上的两个鬼画符一般的字里，浸的却是满满一碟酸醋和孩子气的小心思。
第12章 今夕
暑去秋来，秋过冬至，一晃神，就已经接近年关了。
李宣棠围着火炉写字，官和不在家中，他闲来无事也只能练练字。不过他写的时候并不专心，等到自己回过神来的时候，才发现纸上染了一大片墨渍。他蹙眉，放下了笔杆，看着那滩污渍，一时间不知该如何反应。
火炉里的柴火噼里啪啦的炸着火苗，像极了铁花。这些火星让他想起了阿娘，思及往事，他有些难过。其实仔细想想，阿爹阿娘待他并不薄，那个空荡荡的李府也并非完全冰冷。前年除夕，他是和父母一起过的，虽说没什么欢声笑语，但那种血缘里的羁绊和温情是斩不断的，饶是他再厌憎郦安，也不得不承认一点。
他想家了。
这一点念头一旦生起，就如同燎原一般铺天盖地的生长。可能也是因为这件事，他才终于后知后觉的反应过来一件事——官和没有家人吗？放在以前，他从未认真思考过这个问题，只觉得一切都来的刚刚好，无甚可疑。
但细细思索一番，他才发现，官和这个人来的很飘忽，让他觉得不真实，似乎很快就会消散离开一般。他在自己最潦倒脆弱之时出现，不问他来历，愿意给他一口吃食、一份温暖，一个可以遮蔽风雨的家。可是像官和这样的人，真的就只是这奚州城里一个普通的摊贩吗？
李宣棠问自己这个问题，也是此时他才惊觉，自己一直都是不信的。他的眼睛，里面的神色有时候会让他很畏惧很陌生，只要一触及官和那种眼神，他头都不敢抬。他只习惯官和带着微弱笑意的眼神，喜欢看他检阅自己课业时夹杂赞许的神色，除此之外的陌生和疏离，都被自己忽视，假装看不见。
但有些东西不是他看不见就不存在，譬如一直悬在墙壁上的那枚玄铁护腕和满是血垢的长剑，以及到后来，出现的越来越频繁的黑羽乌鸦。
天气每冷一分，他的害怕就多一分。好像有个什么活物要从他心里面蹦出去，他一直捂着藏着，可天一冷，就留不住了。
每每看着官和离开屋子，李宣棠都会看着那扇门，提心吊胆的等，生怕他再也不回来，把自己扔在这个地方。
他从没有那样厌憎过自己。自己的弱小、无能，什么做不了。有的时候，他真的很希望自己能和官和一样大，那样就能和他比肩站立，不用一直跟在他后面吃力的追逐；那样他就能够摆脱所有的恐惧噩梦，当初太子堂哥给他的玉璧他也不会丢掉，还有那个为了保护他而孤身引开越人的表叔，那么多那么多的让他觉得无力的事，究其根本，还是因为他的无能。
他只能尽可能的去学先生布下的课业，他想要学很多很多东西。
能变成像官和那样的人，是七岁时的李宣棠唯一的梦。
天上飘雪那日，官和照旧要出门。李宣棠心里七上八下的打了好一会儿架，这才鼓足勇气对将要出门的官和道：“......我可以一起去吗？”话罢又担心自己会不会太招人嫌，于是补了一句，“我已经很久没有出去过了，我就在旁边待着，不会打搅你的。”
官和正在撑伞，外面飘起了小雪，他看了一眼衣服鞋袜穿的整整齐齐的李宣棠，一眼便瞧尽了他的心思。
官和没吭声，李宣棠的心瞬间凉了一截。却不想，峰回路转，他听见官和没什么起伏的声音：“天寒路远，无人背你，你若想同去，须得自己走。”似是想要用这句话来吓退他。
李宣棠眼睛一亮，从火炉旁窜到他身边，温热的呼吸瞬间弥漫成雾气：“我能走的。”孩子像是得了个什么了不得的宝贝似的，“那你是答应我了？”
官和从竹架上拿下斗篷，披在他身上，淡淡应了一声。
李宣棠自执一把小纸伞，走在官和身后。正如官和所言，天寒路远，且今年的奚州冷的有些不像话，他拿着竹纸伞的手没一会儿就冻僵了。
李宣棠不知道官和要去哪儿，只是隐约感知到他们走过了很窄的一条小道，四周人烟渐渐稀少起来。奚州四面多山，他们绕来绕去，走过的地方开始平坦，似乎是一小片的荒原，土地贫瘠，荒原上零散落着几座坟茔，十分凄凉。
一路上，两人几乎无话，虽说官和本就话少，但今天的他似乎心情不愉，虽没有表现出来，但是李宣棠就是能感觉到。官和一如既往的迈着步子，他会等李宣棠，却从不牵着他。当李宣棠踩到滑坡碎石摔在雪地里时，他也只是撑着伞站在一旁，无声看着他，等他自己拍拍干净站起来。
官和今日一身淡青絮衣，肩宽腿长，撑着伞走在大雪里就像画中人一样。李宣棠看着他的背影，突然就想喊他，并且也这么做了：“官和。”