作者：故里闲生
屋内庭院里的雪积的得有小腿那么高了，洁净无瑕，似乎是间荒废已久的屋子，根本没有人的足迹。
官驿上前扫雪，谢琅牵着谢曜，推开了屋子，谢曜原本满心的欢喜到此刻已经褪了大半，他无端觉得有些害怕。
屋内极冷，一个身形很小的孩子坐在早就冷了的火炉旁，似乎在忙活着什么。谢曜小心翼翼的凑过去看，整个人都惊住了。一桌子的石子。小李公子正拿着刻刀，手指僵硬的磨着石头，而那些石头上，尽是斑驳的血痕。再看他的手，才知道他年纪尚小，握不准刻刀，所以弄的一手伤。
谢曜小心翼翼得站在他跟前，那专心刻石子的人终于抬了头。整个人就像是饥荒后留下的难民，嘴唇干渴起皮，一双手又红又肿，眼下一圈青黑，似是几日未曾进食睡眠过的样子。
谢琅向前跨了一步，就事论事道：“小公子，李大人有一句话托我们带给你。”见他无话，谢琅思量片刻，还是如实告知，“小公子须即刻启程，前赴壁州，十年不得归。”
李宣棠缓缓看了他一眼，没有聚焦的眼神渐渐恢复成正常模样，似是刚做了一场大梦。谢曜见他从枯槁神色里挤出一点笑意，只是笑的比哭还要难看，无尽的漠然。
他放下了刻刀，僵硬的站起身，一桌的石子“噼里啪啦”的落到地上。
第14章 同朝
宣武门前有一块巨大的石碑，上面刻了年号“定宁”二字，自北齐皇帝开国以来，这块碑石已经立在这儿两百多个年头，历经腥风血雨，郦安百姓皆道这碑石有灵，可佑护北齐长安，如今边将远归，天下局势已定，朝贺官员皆在这宣武门前屏气静待。
朱色大门下分两列立着京兵，得帝旨亲迎的官员却不多。在场官员皆按职位大小前后顺次排开，有藏蓝、朱红、靛青......然而站在最前方的，仅有那抹玄衣，云鹤在衣袖间长唳。
他立在正门之下，面色平静，不似旁边官员等的不耐烦，也没有欣喜雀跃的姿态。
眼见侍人来报，天幕渐暗，已近酉时。现下正值暑热未消，他们俱是一身板正官服，早已热的浑身是汗，但无人敢偷懒歇息，只能在心中怨怪这些壁州的小子们不懂规矩。
宣武门上的京兵三击鼓，正要报时，却见远处卷起一阵灰尘烟雾。京兵站的高，定睛一看，便瞧见了北齐的战旗，他喜报道：“到了！金甲将到了！”下面的官员闻言纷纷敛袍立好，不再多言。
说来也算是件奇事。李氏一族出了当朝皇后，本是最金贵的外戚，当时李棣又是他的独子，可寻常人却从不见他携自家小儿出府。等到那小公子长到七岁，他们才知，李自竟将自家独子送去了壁州那种鸟不拉屎的边境。
李自是出了名的文臣，众人皆当他是老来发痴才会送独子去壁州，却不想，峰回路转，他家那小儿当真就在边境闯出了一片天地。
定宁二百一十五年，也就是四年前，南越举兵来犯，战火一度蔓延到水乡廊州，两方割据，这仗硬生生的打了一年多也没个着落，最后廊州还是被占。廊州向来易守难攻，占了廊州，再之后就是奚州。
边境文牒一股脑八百里加急送往上京郦安，就连皇帝都打算弃了廊州，哪成想那李家儿郎带着谢三子以及一批死士，顺着歌舞杂役混进了敌营，自损八百也要换他一千，第二日天光大亮，李家儿郎倒提着对方敌营主将首级十三具，打马扬尘而归。
至此，方力挽狂澜。
立功加封时，众人才知那夜他杀敌手膀腿臂上尽是伤痕，最深一处，险些伤骨。那把环首刀以及那位金甲小将，因廊州一战成名。
李棣这个名字，成了圣眷渐颓的李家最响的名号和护身符，也连同谢校尉谢三子一起成了郦安女儿向往的梦。
来者将近二百余人，驱马行在最前头的人一身窄袖胡装，束着长发，身后背着一把环首刀。与他并驾齐驱的是个年纪相仿的少年郎，身上穿着相同的简易胡装，两臂上绑着袖箭，腰间亦有长剑，此刻正翻身下马，见人便带笑，神色较之李棣更加飞扬。
李棣勒紧缰绳，高马猛地停住，在原地踏了几个响蹄，他扯下面上遮避黄沙的布巾，只一眼，少年将军的威风便淋漓尽致。
静候在一旁的官员纷纷交头接耳，按理来说，这种吃力不讨好的差事没人想来沾腥，但碍于郦安的姑娘们迫着自家老爹非要来瞧瞧这小将军，再不情愿也只得提着裤腰带顶着乌纱帽带跟玄衣相共事。
诸位大官本着抢女婿的心态，唾沫星子飞溅，迸到同僚脸上，你推推我、我摸摸你的扒拉着。
李棣今岁刚满十八，骨相正是长开的时候，剑眉星目，轮廓分明。他的容貌是标准上京公子长相，矜贵风流，可骨子里渗出来的与其年纪不相符合的坚毅却使他看上去十分冷硬，一股生人勿近的气息。
谢曜也扯下布巾，他往人群中瞥了一眼，朝着某个方向十分欢喜的扬了扬眉。站在人群中的红袍谢琅温和的朝着谢曜一笑，笑容里颇有些无奈。
刘成山在随侍的搀扶下缓缓下马，他缓步行至为首那人的方向，作揖道：“陈相安好。”
众人目光聚到玄衣相身上，陈翛淡淡的睨他一眼，回道：“刘公安好。”声音低沉没有语气起伏，却难得的酥麻磁性。
他年近而立，此刻面上褪去少年意气，整个人格外沉稳老练，男子最好的气韵在这样一个人身上最好的呈现出来。
刘成山自知他的脾性，便不说话，只就事论事道：“下官已将人带至宣武门，其余一应事宜，还劳烦陈相多费心了。”陈翛淡淡应了一声，这才缓缓看向来者。
李棣恰好与他的视线相触，两人这般相见，中间已隔了十年之期。李棣再也瞧不出他的任何心思，相比起十九岁的官和，三十岁的陈翛就如同竖满尖刺的猛禽，危险至极。而十年后的李棣，眼中亦无天真神色，也不会再有那种小心翼翼只为讨一人笑颜的稚气，有的，只是风沙浸染后的兵将之气。
再相见，却是陌路人。
李棣翻身下马，他牵着缰绳，硬邦邦的对玄衣相抱拳道：“陈相。”一语既出，方知生疏。
李家小子离玄衣相不远，敏锐且本能的嗅到他身上的独特气息。这股气息让他觉得羞耻，无时无刻不在提醒着他自己曾经是有多依赖过眼前的人。
当初个头还不及他腰间的孩子如今已经与他齐高了，一时间回忆翻涌，陈翛难得有一瞬间恍惚，片刻后，他垂目道：“时辰已到便进宫罢。”
走在一旁的谢曜看陈翛在和李棣交谈，下意识就上前一步，不动声色的将李棣带到自己身旁，隔开两人距离。
谢曜不大客气的朝着陈翛道：“劳玄衣相费神了，我们自会进宫面圣，这种事就不用大人来提醒了。”
玄衣相本就是世人对他的戏称，在官场上，就如同旁人当面叫你绰号“二狗”一般的意思。立在一旁的官员们纷纷交换眼神，暗道这谢三子当真是初生牛犊不怕虎。
陈翛闻言并未说话，他谁也没看，只是转身自行离去，玄色衣袍上的云鹤翩飞，似乎下一秒就会冲破衣袍的限制展翅高飞。
谢曜以为方才玄衣相那个坏东西跟自个儿兄弟说了些什么难听话，急切地鼓捣了一下身边的人：“他可不是什么好人，你不要跟他多话。”
李棣的声音不大不小，却刚好能落入陈翛的耳中。
“道不同，不相与谋。我与他，本就没什么好说的。”
圣人在金銮殿等着班师回朝的金甲将军。大殿极广，殿内熏的是名贵至极的龙涎香，他的父亲连同亲族就在这群臣中。
圣人坐在极高的皇位上，威严的声音在殿内回响：“李家小儿果真不是池中之物。”他似是玩笑一般对着众臣道，“朕记得，儿时你与太子处的不错……太子呐……若有你一半出息，朕也就不必日日烦心了。”
这虽是笑话，李自却听不得，他举着笏板上前道：“犬子何德何能能与太子相较，圣人这般，倒叫老臣脸烫了。”
李棣被点到，却自始至终没有动作，他甚至都没有抬眼看自己的父亲一眼。皇帝心思如炬，他自然看得出来这父子两人并不相亲，于是笑了笑，招手对李棣和谢曜道：“你们两个，到朕跟前来。”
谢曜不知自己也能被点到，他看了二哥谢琅一眼，在得到谢琅放心的眼神之后，才迈步上前。皇帝睨了一眼谢曜，指着他对谢定乘道：“谢公多福啊，生子当如谢家郎，可见传闻不虚。”谢曜少年心性，忍不住得意一笑，看向自己父亲，然而，谢定乘却没什么笑意，反而一一副冷脸恭谨。
谢曜满腔的喜悦忽然就凉了一半，似乎连圣上的盛赞嘉许也没了味道。
待得谢曜领赏退下了，李棣仍一直静静站在一旁，皇帝像是突然想到了什么，敲了敲金座扶手，内侍刘成山立刻捧着一个托盘走下来。
重臣皆屏息以待，刘成山捧着那托盘，却走到立在最前方的陈翛面前，陈翛瞥了一眼托盘，眼中有异色闪过，他抬眼看向皇帝，皇帝似笑非笑道：“述安方才在想些什么？”
“臣觉得这鱼符......看着眼熟。”话罢，他伸手，自托盘中拿起银色鱼符，可未成想他刚一拿起，那鱼符便顺着纹理裂成了两半，一半在他手里，另一半则跌回托盘中。
刘成山却神色自若的捧着托盘行至李棣身旁，对李棣道：“小公子，请吧。”
皇帝半笑着：“苦了你在壁州待的这些年，既然回家了，便做点安生事罢，毕竟是家中长子。”他颌首朝某个方向一点，人群中站出来一个红袍人，那人上前几步，跪在天子脚下。
“往后壁州一应事宜，就移交给常锦罢。”皇帝扶额道，“大理寺那边的事到现在也没个着落......述安，你与李家儿郎一同去梳理梳理，朕也不偏，你二人各执一半鱼符。陈卿啊，你资历长，可得替朕好好带着他啊。”
此语一出，满座哗然。
这乃是北齐百年来第一件奇事。李棣本是武将，哪能做的了这些文官事；再者，大理寺那块肥肉是玄衣相早就盯上的，如今分了一杯羹给那李棣，陈翛又怎可能甘心呢？
世人皆知，当朝三相，陈翛与李自职位上并立，玄衣相手段阴狠，与这朝堂中的绝大部分人都不对付，李棣是李自之子，让李棣与玄衣相共事，还不知会惹出多少腥。
还有那常锦......虽说她是女中豪杰，但也绝无让女人上战场护边境的说法。这郦安朝堂上的诸多官员，都守着古法，他们对当年常锦入朝为将一事本就是嗤之以鼻，只当这常锦是借了玄衣的光罢了。
站在一旁的谢曜自是不服，他替李棣一万个不服，心头热血一涌，便欲站出来反驳。可站在他身侧的谢琅却紧紧攥住了他的胳膊，眼中有愠怒，示意他不要胡来。
谢曜压低声音，愤愤对谢二郎道：“这个常锦是什么来头，她凭什么占阿棣的位子，一个女人，也能成事？”这话原是气昏了头。
谢琅定定看着跪在地上的常锦，冷声道：“她是自北齐先帝立国建业以来唯一一位女官，四年前由玄衣亲荐入朝，如今握着四库武侯的权，戍守皇城，你自衡量一番，便知她的份量。”
满座哗然和唏嘘声中，跪在地上的常锦朝皇帝磕了一个头，她神色平静抬起头，眼中没什么情绪起伏。
“臣遵旨。”
第15章 常锦
坊间靡靡之音四起，绕梁不绝，二楼临窗之地多是风雅哥或公子爷包下的场子，可正东边满室的胭脂粉里却端坐着两个胡装窄袖的少年郎。一人曲腿盘坐，敲着食著不耐烦的翻看话本，另一个靠在玉枕上，兀自出神。
李棣看着那半枚鱼符，沉默不语。谢曜见他心思沉沉，一边摆弄碗筷一边对他道：“你就这么应了？不觉得憋屈？”
“圣人的话，我还能不听？”这话字面上夹带着满腹心酸，可那年轻儿郎面上却无半分委屈。
谢曜见那半枚鱼符就来火：“这玩意儿也是晦气。我听说这鱼符原本是上一任大理寺王公所有，王公死后，这枚鱼符就给圣人收归上去了。这鱼符是大理寺卿身份的象征，也就是入宫勘验身份用的，又不是什么虎符没什么实在用处。皇帝剖给你一半，我总觉着不吉利。”
李棣将鱼符收入怀中，自斟一杯酒，岔开话题：“今天怎么想着请我出来吃酒，你家大哥不说你？我听闻，谢家大郎可严厉板正的很。”
谢曜闷声喝了一杯酒，一晃酒壶没了酒，他招手，店小二见状连忙为其打酒。
他叹了一口气，颇为气闷：“我大哥跟我爹差不离，好不到哪儿去。整天就板着脸，他自个儿子都训成什么样子了，也不知道心疼。你要知道，我那小侄子今年可就三岁，三岁的孩子连话都说不利索，我大哥却非赶鸭子上架逼他念书，真是魔怔了。”
酒来了，谢曜继续埋怨，“我二哥还好些，但是自从老太爷去了之后，他总压着心事，我看着都替他累。”
李棣仔细想了想，方才道：“谢家大郎有神童之名，对待自己孩子自然会格外严苛。”话罢他语调一转，“难不成放任他不管，长成你我这样的粗人？”
谢曜眼睛一瞪,“哎呦”了一声，“您老人家说自个儿粗人可别把我带上，我有才学的很。”
李棣拿起酒杯作势要朝他脸上泼酒，谢曜笑嘻嘻的打趣，一来二回倒也忘了这件烦心事。
郦安酒肆不少，他们今日选的是最时兴的三生坊。这三生坊倒也不是什么下三流的勾栏瓦肆，能在这诸多酒楼中得到名声，也只因三生坊内无贵贱之别，吹拉弹唱又一应俱全，高雅墨客或许不大看得上，但于多数人来说，却是个不错的去处。
谢曜选的位置靠窗，少了几分嘈杂，店小二上来报菜价之时，李棣却在层层珠帘后瞧见了一个有些眼熟的人。他疑心自己看错，等他定睛望去，还真的发现自己没有花了眼。
谢曜见李棣出神看着什么，伸着脖子上来就打趣：“怎么，你素来不好这口啊，今天难不成还转了性子？”
李棣指着西边的方向，谢曜顺着他所指方向看去，这一看不得了，他连声惊呼：“嚯！了不得了，真是了不得了。”
两人重新坐回原位，谢曜还是想不通：“常锦到这种地方做什么？她不会当真把自己当男人吧。”李棣无言以对，他转头看向那专心致志坐在桌边听戏的女子，一时间也不知她存的什么心思。李棣瞧她坐的笔直，一身胡装当真有难辨雌雄的味道，更难得的是她配在腰间的剑，让他很感兴趣。
谢曜见李棣看的出神，撇嘴道：“仔细算来，她可算得上是抢你饭碗的人，你还能这么心宽的看下去。”
李棣缓缓回过头，一桌子菜品已经上全。奇的是，这一桌子菜有大半都是他爱吃的，他笑了：“你还有这份细心思？”
谢曜一头雾水：“什么？”
李棣指着这些菜，谢曜有些迷糊：“菜不好，不合你胃口？我懒得挑了，就让小二捡他们这儿好的上。你要是不喜欢，下次就不来这家。”李棣有些疑惑，却也没说什么，只点了点头。
两人闷声吃了半晌饭菜，李棣冷不丁道：“常锦很可能就是‘不留行’。”
谢曜好好的一口饭险些喷出来，他瞠目结舌看着李棣，结结巴巴：“不、不留行、是她？！！”
李棣点了点头，眼中神色不似作假。
当年廊州一战，成就了金甲将，也成就了“不留行”。十步杀一人，千里不留行，说的便是那位不知名的侠客。当年南越贼人从西南方向侵入廊州，一位用木面具遮脸的侠客从廊州外郊杀敌，不留行硬是凭借一人之力护住了外郊几百口人的性命。
谢曜对这不留行也只有耳闻，并不得见，当年他在壁州为李棣清理南越尾巴，迟来了三月，故而并未亲见传说中的侠客，仔细算算，得有三四年了。
不留行是江湖上的传闻，他一手剑法极快，一击而中、远遁千里。武者之间向来有奇异的共鸣，李棣方才见常锦腰间佩剑，发现她剑鞘处磨损严重，剑鞘面左侧明显划痕过多，再一联想不留行只用左刃击杀，刀刃只开锋一侧，便能推测出来。
谢曜看了一眼仔细听戏的常锦，仍旧难以想象那样寻常面相的女子竟然会和不留行有关，他想起昨日在朝堂之上还曾嗤笑她是个女子、难以成事，此刻不免有些脸烫。于是他闭了嘴，低头闷声扒饭。
饭扒到一半，谢曜像是突然想起一件事，他含糊不清的对李棣道：“对了，我之前偷听过我大哥谈话，隐隐约约的听到一些苗头。似乎这次你跟那个玄衣相要处理的事情不太简单。这大理寺得要有什么样的案子才能让玄衣相上心？我估摸着也不是什么好事。你知不知道自己要去办什么？”
李棣也颇为不解，他如实道：“具体事宜不太清楚。似乎是一件陈年的贪污案件，一朝重审，却不知因为什么被压了小半年，大理寺主审王公意外离世，这件案子才被、被他揽下。”
谢曜嗤笑一声，“依我看，王公十有八九就是他害死的，那种人啊，无利不起早，能安什么好心？”
李棣不动声色的扒饭，谢曜狼吞虎咽的吃完饭，胡乱抹嘴，十分随性。
谢曜生的极好，五官匀称，除却皮肤晒的色深了些。单看皮貌，他与谢琅肖似，但外人见了却又极好区分。他谢家四世都是文臣，出了好些礼教俱全的仕子，培养家子自是有严苛的规矩，端看谢家大郎二郎便知成效。李棣素常知晓谢曜随性无拘，也能想象的到他这番模样在家里得受谢定承多少责骂。