作者：故里闲生
谢曜胡吃海喝一番后有些心不在焉的东看西看。李棣一眼就瞧出他有事，于是自顾自的吃饭，头也不抬的道：“记得把饭钱付了。”
谢曜面皮一紧，却嘿嘿一笑，“阿棣，也不是我不厚道，只是今日恰好赶上她还愿，我好不容易能瞧见她一回，就不陪你了啊。”
谢曜口中的那个“她”已经心心念念了近一年，李棣听得脑子都木了。谢曜是个直性子，遇上喜欢的人就成了个半痴。
那个“她”其实是皇商霍家的小姐霍弦思，听闻霍家嫡系男子众多，霍弦思又是庶出，更算不上受宠。商人在历朝历代都是下九流，即便做成皇商业改不了世俗的偏见，因而霍家小姐在郦安贵戚女郎里什么名气。
李棣算是听明白了，这回约他出来吃酒才是顺便，当即脸色不免沉了沉。
这事儿说来也不怪李家儿郎肚量小，实在是深受其害之后留下的后遗之症。想当初一年前他这兄弟看中了人家姑娘后，经常在壁州大冷夜里摇醒李棣，可怜小将军本就浅眠，好不容易渐入佳境相会周公，被他这么一摇只得顶着一双黑眼圈熬到天亮。
初时小将军也以为是出了什么了不得的大事才这般火急火燎，却不想，只是那厮害了相思疾，满腹心事苦水无从发泄，这才在半夜里摇醒了好兄弟说与他听。一开始，李棣还颇为耐心听他絮叨，三番两次之后，做这种事的结果自是被李棣倒提着裤子扔出了军帐。
因此，此刻的李棣面不改色的从桌上捡起一双筷子朝谢曜掷去，力道极重。谢曜笑嘻嘻的接住了，他雀跃的跑出去了，半刻后又探回脑袋，“我跟我大哥说过了，今晚能去你屋子里夜宿。反正你也在外面住，不如带我一个，省的我成天在家里被训。”
“滚。”李棣忍了忍，终是没忍住。
谢曜离开后，李棣百无聊赖的听了会儿说书，是些没什么意思的恶俗故事，那常锦却听得入神。
李棣出神的看着她腰间配的单刃长剑，心思沉沉倒生出了眩晕感，竟想到了许久之前的往事。
谢曜晚来了廊州三月，因此并不知道，李棣与那传闻中的不留行其实还算故交，不，准确来说，是位很难忘的故交。正因相识过，一朝匆匆分别，如今再次相见便颇觉尴尬。
当初在朝堂之上，红袍常锦领命接他的职时，他丝毫没有发觉此人有半点熟悉，但今日坊间意外相遇，却叫他十分恍惚，一时间竟不知该不该上前与其道好叙旧。
就这么犹豫着，一出戏唱完了。
正厅立着纯色帷幕，说书先生站在幕后，快板琴瑟锣鼓之声一应俱全，几个广袖红衫的女伎舞腰上前，叮叮咚咚一阵杂响之后，樟木一击，中场歇息。
一直凝神观看的常锦收回了视线，她似乎默默记背着什么东西，思索片刻后这才起身，李棣隔得远，依稀看见那男装打扮的女子手中提着一叠又一叠的小食，十分甜腻，牛皮纸袋上都粘着油渍糖汁。
但见她走远了，李棣这才准备动身。却不想，他刚要出自己的阁间，却与对面一人擦肩而过。
他愣在原地，与他擦肩而过的人照旧走了过去。李棣半转过头，盯着那便衣男子的身影，若有所思，片刻后，他转身，在热闹的声乐里，悄悄跟在那人身后。那中年男子李棣并不认识，让他觉得奇怪并且生出尾随心思的也只有一点。
他身上沾的味道，是荼芜香。
已经淡了许多，但因为他对那味道太过熟悉所以十分敏锐便能察觉得到。虽说荼芜并非奇香，寻常价位亦能买到，但李棣的直觉使然，让他不由自主的跟上了前面那人。
第16章 暗糖
李棣是万万想不到自己会跟丢一个毫无武功的人的。
中年男子一身藏青色锦袍，身形微胖，手上捻着一串佛珠。他一路走着，阁上过往胡姬见他便笑，掐着嗓子打招呼：“范公安好啊，可有好些时候不来了吧，妾还当您真遁入空门了呢。”
李棣对郦安不熟，因此反应不过来这位范公是何方神圣。但见那范公手上掐着佛珠，眼睛却不老实，油腻腻的在胡姬身上来来回回扫了好几遍才念念不舍的移开。看情形，似乎是赶着去见什么人。
李棣脚步极轻，故而他能确信自己并未让对方发觉。可是奇怪的是行至三层长廊时，一个捧着食盒的蓝衣女婢不小心撞在了他身上，洒了他一身的汤水。只这片刻的功夫，人却已经不见了。
殊不知在三生坊另一头，陈翛目光沉沉，看着那个胡装少年郎离开后，这才垂下眼。说书先生就在他身旁击着樟木，他抚额静静的听着故事，现下正说到一处羽林郎与买酒胡姬的私情。
歌伎柔声唱着词：“人生有新故，贵贱不相逾；多谢金吾子，私爱徒区区。”箜篌声如同瑟瑟流水，流淌在整个三生坊内。
蓝衣女婢已经换下了脏衣，此刻顺从如同小犬，膝行上前，静静伏在陈翛脚下。陈翛从食盒里捡出一片金叶子，抛在她手上。女婢得了赏，柔声道谢。
陈翛看着那女子远去的身影，声音低沉：“找个僻静场子处理干净。”有人闻声而动，速度极快。
周隶站在陈翛身后，似是早已见惯了他此举，他平静问道：“李棣为何要跟踪范仲南？难不成他发觉出了什么异常？”
陈翛轻轻嗤笑了一声：“他还没那么大的本事。”
周隶沉默片刻，有一句话他却不得不问：“皇帝之意是要大人与他共事，此举确实出人意料，那么大人......预备如何？”
歌伎一曲罢，外间掌声雷动，陈翛起身：“此事无他插手的余地，不必考虑他。”
周隶半是皱眉的应下了，他告诉自己这件事关系重大，所以陈翛才不会让那个初生牛犊插手，可是多年前的景象还历历在目，有那么一瞬间，周隶会恍惚觉得，陈翛不让那小将军插手，是怕此事伤了或是脏了他。
这个想法太过荒唐可笑，很快便被他自己压下了。
“大人追了范仲南这么久，好不容易得了把柄，这样好的时机，大人不上前一网打尽吗？”
陈翛起身，将方才小二送上来的食谱合上。他淡淡扫了一眼二楼的方向，“他顶多算个铒。”他继而补充道，“撒网是为捕鱼。范仲南背后的人没那么蠢笨，你我不必急于一时。”
周隶随着陈翛的脚步向外走去，可不知为何，他总觉得有些奇怪，也说不上来有哪些不对劲，最终目光定在了那食谱上，他记得自己来的时候，陈翛似乎并未用过餐。
李棣出了三生坊，天色尚早，这满城烟柳繁华的，他一时间竟不知去往何处。李棣牵过小厮递来的缰绳，摸了摸马鬃，马打了个响喷，躁动不安的踏着马蹄。
李棣温声道：“这儿可跑不了，等回了壁州，一定带你尽兴撒欢。”
马儿似乎听明白了他的话，温顺的蹭了蹭他的掌心。李棣牵着马行在长街上，郦安有一百零八坊，就算是从日出走到日暮也走不完。
一路行到荀雀门，他才后知后觉的反应过来这是他命运的转折地。
十一年前，他就是在这荀雀门与太子交换身份，意外颠簸流落奚州。他想起了太子元均，他的堂哥，那个眉目温柔和善的少年。听说太子在异鼠之乱中并未出事，依旧回了他的金殿，很幸运在无数的后宫暗害里长到了成年。
太子几年前搬去了东宫，依旧不为皇帝所喜，世人皆道他淫愚，弹劾的折子参本堆的有小楼那么高，皇帝防他李家当防贼一般，如今想要再见怕也是件难事了。
李棣牵着马穿过荀雀门，望着长长的官道，这朱色的四方天显得格外遥远而冷清。
马蹄踏在石板上，像极了当年他坐在马车里的模样。那时有一少年郎，挡住他们的道，笑问他的父亲轿中坐的是不是李家儿郎。
这条路在他的梦里出现过很多次，但都是笼罩着瘴气、毒蛇鬼怪盘踞的地方。儿时总觉得这条路是一生中梦魇的开始，可真正等他踏上了，心里却没什么感觉。
依恋、憎恨、恐惧，亦或是麻木，通通都没有。非得说有些什么的话，只能找出迷惘二字来形容，他像个迷失了道路的旅人，一直在找家的方向。
可如今，他不知自己是找到了，还是没找到。
他的父亲李自，是李氏的第三十代正主。李自年少拜官，在胞妹坐上当朝后位之后更是官道平坦，拜了相位。只是可惜皇后不受圣人宠，太子过的艰难，李氏一路做大，权势到了顶峰处却渐显颓态。除了这个相位还给李自留着，在其他方面皇帝可以说是打一巴掌给一颗甜枣似的吊着。
他的父亲一生近乎顺遂，十分钟情于母亲，除了几个媵妾，连偏房都未设，以至于到了而立之年，也只他一个独子。相较于李自的几个兄弟，或者是李氏的旁支来说，他们家的血脉确实是单薄伶仃。
当然，在三年前，他还是那个独一份的孩子。
三年前他在廊州打仗，已经在死人堆里挣扎了一年，援兵不到，他与先前支援的人苦苦挣扎，过的是非人的日子。当年家书抵万金，一封穿过了烽火送到他手里的家书终于打动了冷硬少年的心，十年来的无数封家书里，他只开了那一封。
信是李夫人亲笔写的，那封信上全是难言的喜悦，少年看完了那封信，却无声的落了泪。灰扑扑的眼泪混着血，晕了墨渍。原是李夫人为李相新添了一位麟儿，正是他的嫡出弟弟，小名换做小宝儿的。他已经记不清当时的感受了，只觉得自己活的十分多余。
十年赴往壁州不得归......原来对于那句话，他并非没有怨恨。
他出神的想着往事，不知不觉间，竟真的走到了李相的府邸前。
朱色牌匾巍峨高悬，大门紧闭，唯有左侧偏门开了一道小口。他定了定心神，摸到自己怀中鼓鼓囊囊的槐花糕。当初母亲送他远行进宫，他应允过她回来后会同她一起做糕点，这份承诺，迟了十一年。
李棣不止一次的想着母亲现在会是什么样子了，他记得自己记忆中的母亲尚且年轻，鬓间斜插的绒花毛茸茸的，珠翠冰凉。他的母亲出自书香世家，因而衣袖间常带墨香。他每每抚乱她的头发都会被低声呵斥。母亲是疼惜过他的，尽管不多，却也是存在过的。
许是受这温情蛊惑，他鬼使神差的朝前迈了一步，正当他将要触到朱门时，一阵银铃似的笑声将他惊着了，也将他连魂带魄的拉回了现实。似是乳母与女婢在追着什么人，口中连连喊着小哥儿。
李棣像是触到烙铁一样赶忙牵着马转身离去，却不想，他刚没走开几步，一个软糯的声音在后面喊他：“打、打了、打走。”
余光瞥去，却是一个矮的如同棒槌的奶娃娃正趴在偏门上，手中挥舞着拨浪鼓，嘴里含糊不清的说着什么话。小孩想要出来，一不留神被门槛绊倒，头磕在地上，哇的一声就哭出来了。
李棣丝毫没有想要扶他的念头，或者说是根本不想看他，他心中不知怎么升起了一股极其嫌恶的烦闷感，只觉得那孩子的哭声像把刀子，一下一下的往他心里最深的地方戳去，搅的他骨血翻涌，痛意卡在心间无法言说。
是妒忌吗？
妒忌一个三岁的孩子，妒忌一个与他血脉相连的亲弟？他觉得自己不齿且卑劣。可是心中又有一个声音在叫嚣。
凭什么，凭什么呢？
他在深门相府中长到七岁，开口学会的第一句话是儿知道了。他只会说那一句话。课业来了、字帖来了、板子来了、训诫来了，他只用说那一句话就够了，说旁的，用不上，也没人听。
他也曾馋着，将手指塞在口中，央求着好多新鲜事物。他那时特别爱说一句话。
我想……
但是两个字刚出来，便被正源先生打断了。他打他的手板，不准说想，冠绝世人的君子岂能只知白日做梦，想的东西再好终究是害处，徒生贪欲妄念。他被打，也不敢去向父亲告状，事实上他不太知道自己父亲长什么模样。总觉得要是告了状，得到的肯定是巴掌而非甜枣。
长此以往，便改了口，再不说我想了。哪怕想的东西很简单，他想见一见母亲，想要去外面和同龄的孩子一起笑一笑。
这些他儿时拼命想要获得而得不到的东西，这个孩子却能如此轻易的揽获。如何甘心……
可他再厌憎也只到这个地步，再不能往下延伸了。他恨不了，恨是一件非常痛苦的事情，况且那孩子本无错。
李棣从不信命，可于此事上，于他心中这陈年的伤痛上，他只能告诉自己，是天命如此。
那个孩子只是比他幸运而已，因他早生他十多年，便将他生在王侯家的难处一并担了，或许，这便是哥哥。
可他一点也不想当哥哥，他心里的哥哥，不是自己这副模样。哥哥是个素衣长衫的少年，不怎么笑，会写字画画、也会劈柴，更会做天下顶好看却也顶难吃的饭菜。
所以他不会是谁的兄长。
在乳母以及一众婢女慌乱的脚步声中，李棣认镫上马，勒紧缰绳，头也不回的远去了。
第17章 朱狂
李棣骑着马，却不想，在长街上撞见了谢曜。
彼时谢曜正气急败坏的四处环视，待见到李棣骑着马朝他这个方向行来之时，顿时又生出了底气，指着对面一个白衫贵公子呛了起来。
李棣下马，这处离他所租住的德兴坊极近。德兴坊在郦安算是逆旅邸店一般的存在，里面住的多是一些进京赶考的文人、或是来京寻个营生的幕僚谋士，因为离城门处近所以地价低廉。
李棣见谢曜跟一群人杠上了，自知他应当又犯了“路见不平一声吼”的毛病。
谢曜指着皮貌甚是俊俏白皙的男子骂：“小白脸，你也就能撅腚翻翻嘴皮子，有本事下来跟你爷爷过几招！”
小白脸嗤笑一声，矜贵的睨了他一眼，慢条斯理拿鼻孔怼他：“嚯，先前还当是哪个粪坑里爬出来的屎球呢？这得亏没天黑，不然我都瞧不着你了呢，啧啧啧，一股子膻味，壁州做野人做的好好的也敢往郦安拱？我撅不撅腚不要紧，只是怕你的屁香，我不敢闻呢，哪还敢在您老人家面前撅蹄子？”
这厮嘴皮子十分歹毒，一句还十句，谢曜并不是黑炭，此刻被他一说整个脸都涨红了，其实他嘴皮子本就不溜，又没念过几年书，自然说不过这些上京人。当然，彼时的谢曜并不知道，自己杠上的，乃是朱太尉家赫赫有名的碎嘴毒舌嫡公子。
谢曜面上过不去，又瞧见朱璟宁身后被拦下的香车，一时间气的整个人已经快要冒烟了，他握拳，蹬蹬几个步子就上前，一脚对准了马上的朱璟宁，一招透心拳打的朱公子人仰马翻，朱太尉家的贵公子被一脚干翻在地，摔了个狗吃屎。
朱小白脸的跟班都惊了，这个路数不大对头啊。按照郦安的规矩，可得要再骂上几番才能动手，怎么你谢家人在壁州待几年就格外特殊的吗，连打嘴炮的规矩也不讲了？一时间几个泥狗腿子愣在原地，不知所措。
谢曜上前踹了朱璟宁几脚，朝他脸上打：“你个猪妖，做人不好好做在这儿发猪骚，今天要不教训教训你，以后还指不定你怎么发猪瘟害旁人！”
谢曜本不知他姓朱，只是找话骂。
可被按在地上的朱公子眼睛一红，哼哧哼哧的无能狂怒起来，他素来最最厌憎的一件事就是旁人拿他的姓氏做文章。朱公子好歹也是太尉家的儿子，倒底不是吃素的，翻身就扭打了起来，这时那些泥腿子才涌上来。
站在一旁的李家小子缓缓迈着步子走出来，十分偏袒的挡在谢曜面前：“先说了，你们要是伤着胳膊腿的，我一概不赔。”
泥腿子定睛一看，有的人已经认出来了这人便是几天前回朝的小将军，但复又仔细思索了一番，哪家将军会在城门前聚众斗殴，于是纷纷觉得自己思索的十分有道理，一股脑的涌了上去。结果自是很鲜明，泥腿子一个个抱着胳膊大腿呜呜泱泱的回家找爹娘。
这边的谢曜打猪打够了，自己脸上也见了彩，朱璟宁面皮矜贵，此刻被打成这幅惨相，整个人都炸了，他指着谢曜的鼻子道：“天杀的屎球，你知道老子是谁吗？……好好好，你有种！你就抹干净脖子在家等死吧！！！”
谢曜不客气的抹了一把鼻血，“我管你是谁，天皇老子我也照打不误。”
朱璟宁狠狠剜了谢曜和李棣一眼，捂着脸跑了。
李棣上前拉谢曜起来，谢曜倒没朱璟宁伤的那么惨，只是流了些鼻血，嘴巴上尽是爪印子。