象蛇 第9章

话说到一半，她便看见楚颐手臂上的痕迹，顿时眼皮一跳，不说话了。

楚颐掀开被子，艰难地爬起来，吩咐道：“林嬷嬷，原来准备的衣服穿不了了，你准备一件领子高的、贴身的内衣和宽松的外袍，再备几个麝香香囊，要香气重的。”

林嬷嬷应了是，临时找了件平日穿的便服，再回来时楚颐已经洗漱完毕了，正在束冠。她边伺候他穿衣，边规劝道：“公子，你身体不好，夜里还是莫要开窗了。”

楚颐缓缓地看了她一眼，“我没有开窗。”

林嬷嬷疑惑道：“老身昨夜一直听见公子的房里传出铃铛的声音，还以为是风彻夜惊扰风铃。”

楚颐脸色红了又青，隐忍道：“别说了，走吧。”

怀儿一早已收拾好了，正乖巧地在宗祠外等着，远远地看见楚颐被林嬷嬷扶着，慢腾腾地走来，立刻跑上去迎接：“爹爹！”

还没走近，便被楚颐身上浓郁的麝香气味熏得咳了一下。

“这么重要的场合，你怎么还迟到？”贺茹意扶着贺太夫人，语气不善地讥讽道。

她上下打量楚颐，心里涌上一股说不出的怪异感。这象蛇向来好面子，以往这种大场合他都是要光鲜亮丽地出现的，可今天不但衣饰寻常、熏香过浓，样子也很憔悴，匆匆忙忙的还迟到了，真不像他的作风。

贺太夫人忧心道：“还没入冬，今年旧疾怎么来得这么早？”

楚颐摇摇头，哑声向贺太夫人道：“失礼了。”

“颐儿，你身体不适，不若别去觉月寺了，请大夫来看看吧。”贺太夫人说道。

楚颐笑着谢绝了贺太夫人的好意，还是强撑着上了马车。

一路颠簸，到了觉月寺，楚颐身子已是虚乏不堪，被林嬷嬷半搀半拖着去了寺庙后院的厢房休憩。今日修斋供佛等法事，他是再无法逞强参与了。

不过，他来觉月寺，本来也不为孝敬神佛。

勉强被林嬷嬷喂了几口粥水，便趴着昏睡过去。等再回过神来，厢房已是满室月色。

林嬷嬷走前为他关了窗，此时却敞开着。

一道挺拔的身影背对着他坐在窗台上，断断续续有微弱清脆的乐声传出，依稀是首《折柳曲》。

那人听见响动，往厢房内回头，果然是贺君旭这煞星。那双天生凶相的眸子见了楚颐，便添了些讥笑——看笑话的来了。

林嬷嬷走前为楚颐盖了被子，如今他脖颈处闷出了点点汗渍，苍白的脸上也带着几分微粉，贺君旭冷下脸，若他不来，这副香艳的模样本来是要做给谁看？

他从窗台跃下，走至床边，粗粝的指腹捏住了楚颐带着薄汗而滑腻的脖颈。

楚颐压抑地战栗了一下，他深深平复胸膛深处的躁动，撇开头轻声服了软：“寺中不比贺府，隔壁房是怀儿，你……别闹太大动静[81] 。”

贺君旭哼了一声，手臂环住他腰身将人打横抱了起来。楚颐惊呼一声，便被带着从窗户跳下，掳到了寺外的茫茫密林之中。

皓月当空，沉风吹送，层峦叠翠是天然屏障，隔绝来路。枝叶婆娑，一夜厮磨。

楚颐被贺君旭提回寺庙时已经连眼睛都没力气睁开了，他一连两天都过分透支了体力，又在林中吹了一夜风，拂晓时分便发起热来。

贺太夫人见他身体不适，便让他先在觉月寺再休息一天，不必跟随贺家众人一同回府。

怀儿走到贺太夫人身旁，抱着她的衣角，眼巴巴道：“祖母，怀儿也要留下来。”

贺太夫人刮了刮小孙子的鼻头，笑道：“你留下做什么，山里蚊子毒，又没人带你玩耍。”

怀儿脸上带着一种天真的认真：“怀儿不玩耍，我留下来照顾爹爹！”

他稚气的话一出，大家都笑了，贺太夫人笑得一把将怀儿搂紧怀里：“小傻瓜，你这小身板儿，是能挑还是能抬？”

最后兰氏出来说道：“难得怀儿有这份孝心，不如就让他留下尽孝吧。我和呈旭也打算留下来为楚夫人祈福，我们会看好怀儿的。”

兰氏是贺君旭的亡父贺凭安的妾室，一向谨小慎微，安分守己，她的儿子贺呈旭近年也长进了不少，他们母子既然愿意留下照顾楚颐，贺太夫人自然放心地同意了。

贺君旭却觉得蹊跷：他刚回京时，他姑姑向他痛陈楚颐罪状时说过，楚颐生下怀儿半年后便从祖母手上骗到了管家权，克扣了各房月例，其中因为兰氏胆小怕事，不敢反抗，因此是被打压得最严重的，不但被抽走了整整一半的月例，而且他们两母子还被打发出原来的庭院，搬去了府中最偏僻简陋的院子，仆人也裁减剩两个嬷嬷。

楚颐待他们苛刻如此，二弟可以说年纪轻不懂仇恨，为何兰氏也主动留下来照料楚颐？

直至中午，楚颐终于悠悠转醒，他看见林嬷嬷侍奉在旁，怀儿正坐在桌子前，端着一碗药轻轻地吹。

“爹爹，你醒了！”怀儿见楚颐睁开了眼，兴奋地跑到床边，用额头轻轻贴在楚颐脸侧，“你的体温好像没那么烫了！”

楚颐脸上还带着病态的潮红，他缓缓推开怀儿，说出了醒来的第一句话：“谁准你留下来的，不用上学堂了么？”

怀儿愣住了，小小的脸迅速皱巴起来，他缩了缩肩膀，低头用蚊子般的声音说：“我……我回去会努力补上学业的……”

林嬷嬷向来宠溺怀儿，连忙上前将他搂在怀中揉他的头，打圆场道：“怀儿，你爹爹是怕靠太近会将病气过给你呢，来，你帮嬷嬷把药远远地端给你爹爹，好不好？”

怀儿迟疑了一下，被这套说辞开解了，又天真无邪地绽开笑颜，去捧了药来：“爹爹，药不烫了，可以喝了，你喝了就会全好了！”

楚颐脸色稍霁，接过了药碗：“谢谢。”

怀儿双手合拢，白如粉团的小脸稚气又雀跃：“我今天在菩萨处为爹爹祈福了，我还求了签，是上上签，菩萨一定是答应了我的心愿，爹爹你很快就会好起来的！”

他不懂神佛之事，只因听说能让爹爹身体无恙，脸上便带着一份不属于这个年纪的专注虔诚。

“怀儿真乖。”林嬷嬷很会捧场，立即就夸赞起来，一会儿后才察觉出不妥：“怀儿，那不是菩萨，是佛祖呀，右殿供奉的是药师佛。”

怀儿懵懂道：“不对呀，我从主殿走出来，右边供奉的是个菩萨呀。”

林嬷嬷失笑：“傻孩子，面向主殿的右边才是右殿，你搞反了。不过也没事，横竖菩萨也是会保佑人的，何况你还为公子求到了上上签……呃……”

她突然想到了什么，蓦地停了嘴。

怀儿看见楚颐和嬷嬷的脸色都有些微妙，他捂住了嘴，有些害怕：“我拜错了吗？”

楚颐扶着额，无奈之情溢于言表：“傻孩子……你在左殿拜的是送子观音。”

罢了，童言无忌，童言无忌……

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第十七章 捉奸在房

梵钟在深山与归巢群鸟共鸣，禅房在暮色中响起晚课讲经声。

楚颐在觉月寺清净了一昼，远离繁嚣也远离了某个煞星，身体安复了不少。

兰氏捧着食盒，被林嬷嬷带入了厢房，兰氏年近不惑，不施粉黛的脸却仍如粉扑子一般柔软白净，她含蓄地观察几下楚颐的脸色，便低下了头，语轻声柔：“您比昨日精神许多了。”

楚颐正坐在书桌前教怀儿写字，见她来了，放下笔：“听说你和呈旭留下来为我祈福，何必费心？”

“应该的。”兰氏脸上露出一个与她长相一般温软的笑，“妾身做了些饭菜，按说您贵体欠安，本该好好滋补调养一番，可惜此处佛门之地有诸多禁忌，只得略为将就一下。”

她揭开盖子，将第一层的炖汤取出来，一盅是二冬参地素汤，一盅是银耳莲子甜羹；第二、三层是五碟热素菜及竹筒八宝饭，第四层是几样点心，云白的是茯苓山药糕、茜红的是玫瑰枣泥糕，玄紫的是核桃紫米糕，鹅黄的是桂花糖橙糕。都是寻常食材，却样样精致鲜妍，香气腾腾。

怀儿更是一双眼睛直溜溜地盯着那几款五颜六色的点心，楚颐瞥了他那没出息的样子一眼，对兰氏淡声叹道：“出门在外，哪有这么多讲究，下次不必这样了。吃饭吧。”

“妾身和呈儿已经吃过了。”兰氏回道，见楚颐父子开始用膳，她拎起筷子准备布菜，林嬷嬷连忙说道：“姨娘劳累一天了，让老身来吧。”

兰氏望向楚颐，见他点了点头，才放下筷子。

“呈儿也快要及冠了吧？”楚颐忽然说道。

兰氏一顿，很快声音多了几分隐忍的忐忑：“是，后年便二十了。”

楚颐看着炖汤的热气从炖盅缓缓升起，漫不经心地道：“可有想过以后要走什么路子？”

兰氏抿着嘴，将头埋得更低：“夫人是呈儿的母亲，一切但凭您作主意。”

“若从文，虽然他最近长进不少，但终究不是能考功名的料子。若从武……”楚颐轻笑了一声，“太平盛世，贺家若出了两位将军，就太多了。”

兰氏脸色一变，正要开口，楚颐便夹了一块点心，先一步说道：“食不言，寝不语，姨娘今日辛苦了，先回房休息吧。”

兰氏脸上浮现出急切，但楚颐开了口，她再心如火炙，也只能先行离去。

用过晚膳，楚颐又让怀儿抽背了几首古诗，将近人定时分才让林嬷嬷带他回房就寝。

怀儿走了之后，满室寂静下来。窗外虫鸣唧唧，风声如唳，不多时，厢房走廊处响起木屐的声音，来者在楚颐房前站定，叩了叩门。

楚颐桌上烹煮的新茶正好沸了，他将青绿茶汤倾注入杯中，悠悠说道：“请进。”

觉月寺的住持印月双手合十走进房内，向楚颐行了一个合掌礼：“楚施主福安。”

他约三十多岁，气势如高山巍峨，若不是眼尾的几条皱纹使面目添了一份悲悯，只怕更像一位武僧。

印月缓缓走到楚颐身旁的蒲团上坐下，举止自然地端起了其中一只茶杯，二人谁也没说话，先就着窗外的月色风吟品了三杯青茶。

煎茶与泡茶不同，嫩茶叶放在壶中与水一同烹煮，水沸时满室芳甘，三沸之后就必须尽快品尝，否则茶叶被反复高温浸泡，便会由清转浓，失去甘香。

这印月和尚有些怪脾气，等第三杯茶见了底，他将茶杯放在鼻下，流连地低嗅一下杯中余留的茶香，再长叹出一口热气，这才重新开了口。

他从袖口处掏出一本薄薄的纸簿，道：“楚施主，看完记得烧了。”

楚颐接过来，一边翻看一边淡声说道：“最近贺府并非我当家，如若有人查到这里，你见机行事。”

印月悠悠赏着窗外葱茏树影，温声细气道：“楚施主，你我唇齿相依，你可要好生保重，勿叫贫僧挂牵。”

楚颐冷哼一声，正要回嘴，便听见房顶传来另一道阴鸷的声音：“唇齿相依？你们这对野鸳鸯倒是浓情蜜意。”

楚颐与印月一同色变，马上抬头环顾，却不见半道人影，等两人将头回复正常姿势，便骤然看见脸色凛冽的贺君旭站在眼前。

贺君旭衣袂犹带风尘，锐利双眼中弥漫怒火，显得一身肃杀气势更甚，真如一个活阎君。

楚颐心中一突，这煞星不是随贺家众人一同回府了么，怎么打了个回马枪？

原来，贺君旭回程时在半路巧遇了严燚一家，他们也正从另一座寺庙祭拜完毕准备回府，严燚从一处农庄买了刚酿好的菊花酒，见秋高气爽，便约贺君旭先在郊野痛饮一轮。

于是贺君旭让家中众人先行回去，猎了只野雉鸡当下酒菜，几坛酒下肚，天色便已昏暗起来。

严燚估计城门都要关了，便带贺君旭去了他昨晚下榻的农庄将就一晚。那农庄离觉月寺颇近，贺君旭躺在草床上，见窗外月色空明，竟鬼使神差地运起轻功回到寺中。

他一时兴起回到觉月寺，真到了寺中却又无事可做。他没有要求神拜佛去完成的心愿，也没有要找的人。思来想去，只得去找二弟贺呈旭。

贺呈旭比他小了将近十岁，小时候玩耍时总像小豆丁一样黏在他身边，而贺君旭自十五六岁起，便跟着父亲戎马倥偬，阔别经年，这小豆丁已长成了玉树临风的少年。

刚到了呈旭的房前要敲门，便听见走廊深处传来低语：“娘，你可把药放在饭菜中了么？”

然后，便听见兰氏柔柔的声音答道：“嗯，我亲眼看着他和怀儿已经吃了，都没有察觉。”

两人边说边从回廊拐弯出现，正正与贺君旭不期而遇。三人都吃了一惊，气氛微妙地沉默起来。

“大哥？”贺呈旭率先打破沉默，疑惑道：“你不是回府了吗？”

“路上遇到了个朋友。”贺君旭说道。

他不动声色地看着眼前的母子，他们留下照料楚颐与怀儿，难道就是为了趁机在他们饭菜中下药，以报平日被欺负苛待之仇？可细看兰氏和呈旭，二人脸上却又没有一丝密谋败露的慌乱。

莫非他们慧眼如炬，看出了他和楚颐的母慈子孝只是表面功夫？

兰氏蕙质兰心，看贺君旭眼神不对，心间了然：“您方才听见妾身与呈儿的对话了是吗？”

经她一说，贺呈旭也反应过来，笑道：“大哥，你误会了。”