作者：秦九郎
濮季松嘻笑一声，叠着双手看向别处。两人之间的刀光剑影旁人又如何看不出来，掌印打发了秉笔，转身进了殿中去。
秉笔无法，只得招呼了濮季松：“进殿去吧，别耽误了正事！”
“是，干爹。”濮季松应一声，跟在秉笔后头，抬腿跨进了殿门。
丞相振袖离去，乌纱帽端庄整肃，他的眉宇间蒙上了一层阴云，嘴角紧绷，长眉凌厉。他步履铿锵，气势排山倒海。
濮季松状若无意地回头一瞥，眼神如水，日光照亮了他阴恻恻的半张脸。
☆、聚散
将军上殿的时候，宫女正给丞相倒上一杯茶。丞相垂眸闻了闻，好像是大吉岭茶的味道，他唇边浮上笑意，轻轻巧巧地刮去了茶水上的浮沫。
宾客多少已入座，来往的官员们穿着各色的官服，他们有的是尚书，有的是侍郎，补子上的孔雀和雉鸡相得益彰。皇帝还没有来，官员们端着酒杯谈笑。
丞相静静地坐在上首，斜靠着扶手，目光落在腰带旁一个珠玉锦囊上，目光暖暖的，似乎想起了什么桂花一般醉人的心事。
把锦囊取下来，凑在鼻尖前闻了闻，心上萦绕起渺茫的花香来。
忽地殿外有太监扯着嗓子喊“北疆守将到”，丞相凛了一下，坐直了些身子，转头瞧着外头的光景。他手里握着那个锦囊，满心都是憧憬的情思。
将军上殿来，丞相一眼就瞧见了他官服前襟绣着的雄狮，罗衫迎春风，麒麟腰带红。将军身段高挑，肩背挺直，常年行军打仗，又是出生于世家大族，眉眼里都是与生俱来的坚毅和宁静。
丞相的目光挪不开了，将军绯衣大带的样子他不是没瞧见过，只是这般渊亭岳峙的模样狠狠地把丞相的心抓了一把。仿佛他身后站着千军万马，手执旌旗，号令三军，瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
将军一一与同僚见礼，宫女来给他倒上酒，将军笑眼盈盈地接过了，弯腰与一侧众人玩笑两句。将军笑起来开朗豁达，好似北疆的原野。
但丞相可没有这么豁达，至少在将军面前，他从来都是小心眼的。瞅着将军跟别人谈笑风生去了，都没正眼瞧他，丞相心里酸得如吃了一大口生梅子。
其实也不是将军故意不瞧他，将军面上看起来风轻云淡的样子，其实心里慌乱得不行。昨晚他知道了丞相被赐婚的事，一夜无眠。他不敢看丞相的眼睛，怕看上一眼就陷在里面，心中裂开的缝里又流出悲伤来。
丞相不轻不重地把茶杯搁在面前的桌子上，挑剔地瞧瞧面前摆着的几样果盘，撇起了眉毛。转身凑近旁边的杨大人一点，向他借了一盘核桃酥。
将军那厢正举杯庆贺呢，其实眼梢一直往丞相这边瞟。见丞相公然在他眼皮子底下问别的人借东西，将军心里一阵气结，重重地咳了一声。
丞相的诡计又得逞了，他心里暗暗地笑了笑。将军掩着嘴唇，一手端着酒杯，目光越过十多步的距离看向他，万千的情绪都藏在里面。
再玩下去就要过头了，这一点丞相还是知道的。他伸着两个指头在核桃酥盘子里挑拣两下，一撇嘴，把盘子扽在了杨大人的手边。
“相爷，您为何不吃？”杨大人略感惊奇，询问道。
丞相促狭地笑笑，语气蔼然：“兴许是别的东西太美味，本官竟有些饱了。”
杨大人不能理解丞相的意思，只得装作了然的样子笑笑，也就不再言语。丞相心满意足地坐回椅子里，一手搁在桌板上，抬眼与将军对视。
将军看见了他手中抚弄着一个什么物事，仔细看了，才知是自己送他的那个锦囊，里面装着风干的桂花，挂在衣服上熏香醉人。
这一下，眉梢终于飞上了情意。将军眼中溢出了暖流，抿唇笑着，低眉喝一口酒来掩盖自己的情绪。赐婚给他的带来的惶恐略微消减了一些，毕竟他喜欢的人，做事从来不会出纰漏。
“翁将军，您今儿个瞧起来，心情大好啊。”一旁刚来的林大人敬上一杯酒，瞅见将军面色和暖，弯下腰来打趣一番，“怎的，可是遇上了什么喜事？”
将军猛然一惊，忙抬袖回礼：“今儿中秋，可不就是一桩喜事么！”
林大人笑了：“闹了半晌，本官还以为您要结亲了呢！”
将军一听心中疑惑，给林大人倒了一杯酒，问：“大人何出此言？”
“翁将军您就别把喜事儿藏着掖着啦！”林大人伸手拍了拍将军的肩膀，“翁将军三天两头往丞相府上跑，大伙儿可是都瞧见了的！莫非这将军夫人，是来自泸州晏氏么？”
大伙儿都笑将起来，频频朝着将军敬酒，好像将军办喜事他们第一时间赶着去送贺礼一样。这样来一下，搞得将军面上窘然。
“林大人莫要打趣末将了，末将哪有这个福分，能讨得晏氏的小姐！”
林大人也是个有眼色的，见将军面上有些局促，也就打两句哈哈，招呼着众人到一边去了。将军坐回去，却见丞相饶有兴趣地瞧着自己，登时砰一声像是要冒烟了。
丞相自然是听见了那边的对话，他心里甜滋滋的。见将军喝酒竟呛了一口，忍不住笑出声来。一笑就停不住，他的心肝儿啊，怎么就这么磨人呢？
将军瞪了丞相一眼，还未表示什么，皇帝已经扶着掌印的手腕坐上了龙椅。
百官山呼万岁之后归座，恰好外头在传唤乌罕那提。众人皆屏息凝神，都想见见这位神龙见首不见尾的异族大首领，究竟是何等人物。
将军听见乌罕那提三个字，眸中神色黯沉。他端着酒杯的手指微微用力，丞相全都看在眼里。将军的手指纤长有力，握得动画戟，挥得起长刀。
丞相心中痛了一阵。他知道将军的父亲正是死在异族人手下，遗体运回帝都的那一天，他站在百官的队列里遥遥揖拜。将军身穿轻甲，护着灵柩，头顶上云幡飘扬。
那时丞相就觉得，所谓的家国天下，也不过如此吧。
乌罕那提已经上前来了，兽皮盔甲，王气盎然。头上戴着牛角制成的冠冕，身后披着貂绒大氅，一枚红色的玛瑙嵌在她脖子下方。
众人皆惊奇，面面相觑，原来异族的大首领，竟然是个女人？！
丞相刻意避开了目光，晃着手中的茶水，神游天外。在场的诸位都没有发现，偏殿中的屏风背后站着个人影，看不清身形，只觉得那人的目光一直停在乌罕那提身上。
半晌，人影转身离去。丞相注意到了，他定睛看去，廊柱遮挡了视线，只瞧见那人素色的衣摆，还有一缕白色一晃而过。
思量两下，丞相似乎想起了什么，蓦地，他定下了心神。
午间，阳光透过牢房里一扇窗户照进去，在洁净干燥的地板上投下阴影。
管家坐在床榻上，身下铺着干草垫子。他换上了齐整的衣裳，头发披散着，除了气色看起来没那么静神，其他与常人并无二致。
一只蝴蝶飞过来，停留在窗户上的铁栅栏旁边。管家抬头看着，蝴蝶扇动着孔雀色的翅膀，耳畔似乎传来了鸟鸣，管家眼中流露出难得的悲悯来。
由于一条腿被剜去了膝盖骨，他只得整日整日地坐在牢房里，看着窗外明月的阴晴圆缺度日。管家偶尔做梦，梦中时在江湖，时在朝堂，面前是刀光剑影，回首处却有人站在花丛中朝他微笑。
忽地牢房门外传来细碎的人声，还有嘈杂的脚步声。几个正坐在桌子旁喝酒剥花生的狱卒噌地站起来，像接到了什么命令，躬身离去了。
管家无所谓地看着，神色淡然，估摸着是大人物来了，说不定就是来找他麻烦。
房门打开了，走进来一高一矮两个人影。管家还没看清是谁，只见一个小身影窜上了床榻，直往他怀里钻。
管家吓了一跳，细细看去，怀中的小身板软软糯糯的，头发扎成一个小辫子，身穿弹花如意的小褂，不是童子又是谁。
“今儿八月十五了，”一旁有人说话，“我带着童子来看看你，咱们聚聚。”
管家睁大了眼睛，往旁边看去，只见那光里站着一个人，身量颀长。一身简单的乌青袍子，袖口紧扎，腰上系着布带。那衣裳干净整洁，似乎还飘散着清香味。
“九郎……”管家张了张嘴，发出颤抖的声音。
花匠姓秦，在家行九。丞相府中的下人们都叫他“秦公子”，只有管家喊他“秦九郎”。后来觉得秦九郎三个字说着费力，就改口称“九郎”。
“嗳。”
花匠应了一声，语气如水暖。他的目光在管家脸上游移了一下，有些滞涩了，慌忙别开视线，垂眸把手中的食盒搁在一旁的石桌上。
“管家，阿宁好想你啊。”童子蹭蹭管家的胸膛，“特别特别想。”
管家回过神，在童子脸上掐了一把：“想管家有什么用，你要变成大英雄来救我出去呀。”
“是不是阿宁把你救出去了，我们就能一直在一起了？”童子的声音脆脆的，和着脖子上那一圈翡翠缨络，铃铃琅琅的，唱歌一样。
管家顿了顿，眼里闪过一丝光，转而他又笑着刮刮童子的鼻梁，支棱他：“真不害臊！随便能和别人说一直在一起吗？阿宁会长大的，长大了就用不着管家啦！”
童子似乎是不满意，撅起了嘴，抱紧了管家的腰身，嘟囔道：“阿宁不想长大，阿宁要和管家永远在一起。”
花匠在一旁听着心里不是滋味，他把饭菜摆好了，过来拉童子。童子赖在管家怀里不肯走，蜷着双腿缩了又缩，恶狠狠地瞪着花匠。
花匠瞧童子那假装凶恶的表情，忍俊不禁。拉扯一番未果，只得招呼道：“喊厨子做了一些饭菜，快过来吃点吧，等会儿都凉了。”
听得这一句，童子眼前一亮，攀着管家耳语：“这些都是秦哥哥亲手做的，他昨晚还特意来问我你喜欢吃什么菜。”
花匠听到了童子那些碎语，当即红了脖子，一时窘迫：“管家你别听童子瞎说，这些都是府上厨子做的，我可没那个本事下厨房！”
管家多日孤寂的心忽然像是阳光明媚起来，无数的花都开了，漫山遍野一片花海。他心中漫上来无边的甜蜜，这是多年来都未曾有过的。
“你瞧瞧你！”管家笑花匠，“这才几日，就让阿宁喊你‘秦哥哥’了！那这丞相府，还不要大变样！”
花匠慌忙摆手：“没有的事，丞相府都听管家您一个人的话！”
三人都玩闹起来，花匠急，管家乐，童子闹，昏暗的牢房里竟传来了嘻笑声。
忽地，童子扑腾了两下没坐稳，一下坐在管家受伤的膝盖上，喀一声脆响，屋子里瞬间陷入了寂静。
一阵突如其来的剧痛冲击管家的脑海，大片的血色在衣裳上蔓延开来。他疼得差点昏过去，冷汗刷一下都冒出来了。
花匠大惊，抱开了童子，蹲下来正要掀开衣料，却不想被管家一把按住了：“不用了，小事，一会儿就好了……”
管家的声音发抖，明显是因为剧烈疼痛而发抖。看着管家拧起的眉毛，花匠心都揪成了一团，这如何能让他安心？！
“放开手，我帮你看看，止血。”花匠急了，挣扎着抽出手来。
“不！别看那里！”管家几乎是要哭出来了，奈何手上使不上劲，被花匠掀开了衣料，血肉模糊的伤口暴露在眼前！
“天哪……”花匠震惊地喃喃。
事不宜迟，花匠小心翼翼地给他正骨，撕开了自己的衣服，搓成布条绑在伤口上。虽然他动作轻柔，但管家依旧疼得大泪滂沱。
管家压住喉中的呜咽，剧痛袭来时一口咬在花匠的脖子上，咬破了皮，口中弥漫起一股咸甜味。
“没事了，没事了，很快就好了。”花匠安慰他，手上的动作娴熟老到。
骤然，身边的童子传来一阵惊声尖叫，而自己的头顶，似是有猛兽伺伏。
作者有话要说： 今天初一，秦九祝大家新年快乐！
携本书所有参演人员祝福大家在新的一年里，喜乐平安，福泽无量！
感谢朋友们的一路陪伴，秦九会努力把故事写好，年岁渐增，但初心不忘。
没想到吧！沙雕导演友情客串花匠一角哦！
☆、厮杀
一股寒意从颈间传到脚底，全身都像是被霜花冻住了似的，连血液里都泛起了冰碴子。花匠心中巨震，管家埋在他颈窝里，喉中的呜咽声已经变成了咕噜噜的低吼。
随后脖子上像是被虎豹咬开的痛感席卷全身，大片的血液迸射出来，转瞬之间，花匠大半个身子就被染红了。
他忍住剧痛给管家包扎好了最后一条布带，这时花匠拼着最后一点清明的神智推开了花匠，抱着头倒在草席上，身子不住地颤抖，发出断续的哀鸣。
“快走，快走，别靠近我！”管家吼声嘶哑，像是深渊中的怪物，“去找……去找……那个人来……”
花匠顾不上自己脖子上撕裂的伤口了，跨步上去扶起管家，试图抓住他撕扯头发的手，奈何管家像是一直在与什么东西抗争，花匠如何也拉不住。
“管家！管家！颜先生！”花匠心中急切，一边把管家扶起来，“你告诉我，去找谁来？九郎在这里，颜先生要找谁来？”
管家骤然攥紧了花匠的衣襟，手背上细骨毕露，更要命的是，有一层紫黑色的鳞片正从他手腕处蔓延，渐渐地清晰起来。
“九郎……九郎…...”管家喊花匠的名字，他紧闭着双眼，太阳穴上青筋暴露，成行的汗水从他脸颊上落下，混合着泪水，泛滥成浩瀚的河流。