作者：尘印
主人对他，显然已深怀戒心。回到蜀中後，第一件事便是召集心腹，严禁他们与舒公子谈及任何商号里的事情。
他甚至，不让舒公子踏足大宅，而是重金在附近为他购置了一座宅子，厨子花仆婢女，都买的新人。
「流衣，你也知道我府里早晚有应酬，来往人多，你住著不方便，又容易惹人闲话。这宅子还算清静，就当我送你的。」主人说得客气，言辞里却全不容他人半点非议。
「我非，幸亏我不是女人，否则你岂非要赠我一座黄金屋了？呵……」舒公子自嘲地笑，接过了主人递给他的屋契文书。
我在旁，明明白白看见他眼里毫无应有的喜色，有的，只是几分无奈与挫败。
我想他用不了多久，应该就会知道无从下手，知难而退了。
舒公子的耐性，实在比我想象中强得多。
由夏入秋，眼看著蜀地竹色青了复变黄，遍地金叶簌簌舞，转瞬又被琼雪盖上了一层又一层，他依旧安心地守在这座别院里。
闲来作画赋诗，谱曲吹笛，酿上两坛梅酒，要不就和小厮踢上几脚蹴鞠，怡然自得。遇上主人造访，他高兴起来，更捋起衣袖亲自下厨，为主人烧一桌好菜。
我益发觉得他深藏不露，必有更大的企图。主人的内心，似乎也在动摇。
故意在酒酣耳热後吐露几单大买卖，故意「不小心」落了账簿在别院……那舒公子却始终不动声色。
主人瞧他的眼神，逐渐由戒备变为迷惑，逗留在别院内的时间，也与日俱增。有时一曲抚罢，还会对著舒公子出神。
每逢此刻，舒公子便会取笑他：「我非，我脸上可没有黄金万两，你倒是在看什麽？」
我侍立在旁，也看得出主人心旌动荡，不禁暗自为主人担忧──我这一向自制极佳，冷心冷情的主人，莫非竟不敌那舒公子日久天长的蛊惑？……
临近年关的那几天，主人备下厚礼名帖，例行去拜会当地的几位商家巨擘。
苌员外是其中最财大气粗，脾气也最古怪的一个，唯独对我家主人青眼有加，茶过三巡後他笑道：「景贤弟，去年也是这时节，老夫说想将我那小侄女儿与贤弟你结成秦晋之好，被贤弟你推托了，如今老夫厚颜旧话重提，不知贤弟你意下如何？」
苌员外膝下儿孙成群，最疼爱的，却偏偏是他的侄女。坊间传闻，那侄小姐乃是苌员外与弟媳私通所生，爱如掌上明珠。
「贤弟若不嫌弃我那侄女，老夫愿将一半家财给她陪嫁，日後你我景苌两家相互扶携，岂不是美事一桩？」
边上作陪的苌家长子眼色阴冷，怨毒地盯著我那主人。
去年，正是因为看穿了此人的满腹怨气，主人不曾应下这门亲事，免得日後生出纠葛无数。这次他不便再立即一口回绝伤苌员外颜面，便笑了笑，推说过几日再来答复。
苌员外喜形於色，频频劝酒。
月上中天，酒席方散。我扶著醉醺醺的主人上了马车，交代车夫慢慢驾车，边为主人揉著太阳穴醒酒，边问道：「先生真打算答应这门亲事了？」
「我已经回绝过他一次，再推辞，那老东西多半会恼羞成怒，给我在生意上使绊子，我可不想结下这种仇家。」主人半闭著眼，眉头紧蹙，显然也极为此事头疼，「可你看苌家那大少的神情，我要真娶了他妹子，他怕是要把我生吞活剥了。唉，这事拖著再说罢。」
他长长呼出一口气，不再言语，半晌突然轻声笑了笑，道：「我险些给忘了，今晚我和流衣说好了要过去他那里。景荣，叫车夫转去舒公子府上。」
我瞧见他提起舒公子，眉梢眼角的烦愁顿时一扫而空，尽转笑意，心头猛震，咬咬牙，硬著头皮道：「先生，都敲过了二更，舒公子只怕早已睡了。先生不如明天再去。」
这还是我首遭违背主人的吩咐，主人怔了怔，随即愠道：「景荣，你什麽时候学会替我拿主意了？」他推开我，掀帘，自去叫车夫改道。
「景荣不敢，只是，难道先生不觉得你近来去舒公子那里去得太勤了吗？」既已开了头，我干脆把平时积压在肚里的话统统掏了出来。「先生最初还处处提防著他，如今却三天两头往别院跑。我看那舒公子是越来越得意了。」
「景荣！」主人有些恼了，我仍续道：「先生生气我也要说。这泰源号下的众多产业，花费了先生多少的心血，先生就忍心看著他落入外人手里？」
主人静了一刻，才道：「景荣，我知你忠心，不过舒公子他性子淡泊，你看他每日里只是寄情诗画，悠闲度日，不像碌碌钻营的人，不会来觊觎我的泰源号。」
「这才是舒公子他高明之处。」我实在看不过主人为他说话，拼著被主人责骂也要点醒他。「舒公子这分明是欲擒故纵，引先生你入局。先生你不是时常教诲景荣，知人知面不知心，先生你才结识他大半载，又能了解他多少？先生你想想看，他是舒家堂堂的嫡系大公子，又不是章台妓馆的小倌儿，要不是有所图谋，怎会甘心被你豢养，还变著法子来讨你的欢心？」
主人缄默不语，脸色却变得极是难看。
我知道他心里不好受，可有些话，如鲠在喉不吐不快。「先生莫非忘记了舒公子是出了名的风流浪荡子，当日在沁芳花苑，又是怎麽轻薄先生的？这种人，最擅长花言巧语，见了美色便穷追不舍，哪有什麽真心可言？景荣只怕先生对他动了真情，上了他的当。」
「别再说了！」主人陡地怒叱一声，俊雅的面目也有些扭曲起来。
我一惊噤口，垂头等著挨训，可耳边只闻主人压抑的深深呼吸，良久，他才又低声重复了一句：「别再说了……」
我这个粗人，也听出了他话里寂寥，为他心酸，却又无言劝慰。
那一晚，马车最终还是驶回了景府，没有去成舒公子的别院。
翌日，主人宿酒彻底清醒，闭口不提昨晚之事，忙著安排过年诸般事宜，盘点核查各分号交上的账册。
数日後，那苌员外居然亲自登门造访，还带来了侄小姐的画像。
他此行是势在必得，我那主人对画上的娟秀人像赞赏一番後，很爽快地应承年後便上门提亲。
苌员外大喜，满意而归。我也又惊又喜，更感意外。
主人卷起画像，随手往书桌一丢，长叹，疲态毕露。「我年将而立，也该为景家留後了，左右要娶，也不必挑挑拣拣了。」他顿了顿，忽又黯然低笑：「景荣，你说得不错，我不该放任自己对他用心。等成了亲，我也可以与他了断。」
我庆幸他，终於不再执迷不悟。
接下来的几天，阖府上下都在忙碌，准备主人下聘之物。
一个除夕，便在忙乱中度过。初一的清晨，大雪飘飞，凉气入骨。舒公子竟破天荒地踏进了景府，在书房找到正在写拜贴的主人。
「你怎麽不在别院待著，到这里来了？」主人头也不抬，继续写他的帖子。
舒公子显然没想到主人的态度会这般冷淡疏远，有些错愕，「我非，你那天说好了要去别院，却没去。这些天我都一直没见到你，我还以为你出了什麽事……」
「你现在不是看到了麽，我好得很。」主人勾完最後一笔，拿著墨迹未干的拜贴起身，吩咐我快命下人备好车马，去苌员外家。
他已踏出了书房，舒公子却还站著不动。主人皱眉道：「我要外出，你还在这里做什麽？」
舒公子终是默默走出书房，望著主人，倏地笑了笑，平静地道：「你真的要去提亲？」
我微惊，不知是哪个仆役多嘴，竟对舒公子漏了风声。
「你既然知道了，又何必再问。」主人转身就走，却被舒公子叫住。
「等一等。」
我第一次看到那舒公子脸上失去了惯有的微笑，他就凝注著主人的背影，轻声问：「我非，我的心意，你不是不明白，你真要这麽做？」
主人没回头，只是屏住了呼吸。我在也不禁提心吊胆，唯恐主人改变主意，却是低估了主人。
「……流衣，你问得可真好笑。我景家历来一脉单传，人丁单薄，我是独子，当然要娶亲生子。」主人笑得很冷：「苌家也是蜀中大富，我与他家联姻，最好不过。流衣你若身为女子，我倒是也可娶你过门，可惜你不是。」
边上恰有几名仆役走过，听到了，都挤眉弄眼地相顾偷笑，更在背後对那舒公子指指点点地窃声议论起来。
舒公子一张俊脸也微微发了青，我虽然对他并无好感，可见他如此，反而莫名起了丝同情，道：「舒公子，请回吧。」
主人举步往大门方向走去，也道：「你回别院去罢。要是不想再在蜀中居住，那院子连同院中所有下人随你变卖处置。若嫌不够，要多少银两，只管去我账房支取，只要别把泰源号掏空就行。」
「景我非！」舒公子终於愤而色变，嗓音都在微颤：「你、你竟然这样看我……」
他似乎气过了头，再也说不下去。
主人脚步一滞，终究没停下，径自往前走。我跟著走出十余步，忍不住回头──
舒公子还伫立原地，直勾勾地望著这边。他的脸色，比脚下积雪更显惨白。
我蓦地害怕，不敢与他目光接触，快步跟上前面主人的身影。
任凭我怎麽努力，其後多日，我都无法将舒公子那天的表情从脑海里驱散。我甚至想，倘若主人那日回了头，见了舒公子这等模样，还会不会去苌府提亲？……
可世事从无回头再来的道理。
主人下了聘，并把婚期定在春时。蜀中两大豪富结亲，自然要讲足排场，我更是为婚礼事宜忙得不可开交。
匆匆一月已过，该采办的东西大致已购置妥当，我总算略得空暇，坐定才想起这些天来，都不闻舒公子半点音讯。
他不是女子，自然无法效仿村野妇人般日日上门啼哭谩骂，但如此风平浪静，反而叫我心中忐忑不安。
难不成他已经离开蜀中了？我暗忖，思量过後，决定还是去别院一探究竟。
府邸寂静如昔，管事也还是原先的旧人，看见我，连连叹气道：「景管家，你可算来了。怎麽，景大先生他没来吗？唉，看来公子是彻底没盼头了。」
听他言下之意，舒公子尚在别院，我问起他近况，管事愁容满面。「不好。初一回来後，公子大病一场，前几天才有起色。」
我心里一紧，「舒公子不是练武之人麽？怎会轻易病倒？」
「练武之人不也还是个人嘛。是人，总会得病啊！」管事絮絮叨叨地道：「其实是年前就埋下了病根。那晚公子说景大先生会来，还特意在院中备好了酒菜宵夜，谁知景大先生迟迟没来，公子又不听我们劝，就在院里等了个通宵。你想这隆冬夜的风，那可是赛过刮骨刀啊，他经这一冻，初一又在大雪里出门走动，能不病倒麽？」
我默然，随管事转过走廊，听到前边琴声隐隐，我低声对管事道：「你去忙你的吧，我有些事情要单独和舒公子说。」
管事知趣地离去，我轻手轻脚继续前行，就看到舒公子坐在凉亭里抚琴。
我其实根本就无话与他说，只是想偷偷看一眼，他是否真如管事所说大病初愈。一月不见，他侧脸清瘦许多，面上犹带病容，轻抚一阵九霄环佩琴，又提起手边的酒壶狂饮，他脚边，还倒著两个空酒坛子。
这样牛饮，神仙也要醉倒。我不知为何，竟想到了初见舒公子那天，他便是酩酊醉卧牡丹丛中。
那一回，他又是为谁而醉呢？……
「……呵呵……」他摇晃著酒壶，居然低低而笑，还在自言自语。「为什麽我总是留不住你们？我做的，难道还不够？……」
我突然不忍再看，想退後，却无意踩断了一截枯枝。声响不大，然而足够令他警觉，微眯起眼，朝我看来。
「原来是你。」他了然地笑，「是你家先生叫你来的？看我是不是还赖著不肯走？」
「不是……」我发现自己面对他，竟语拙。
他轻叹，不再问我什麽，只管喝酒，饮尽最後一滴才缓慢放下空壶，盯著九霄环佩琴沈默了良久，最终静静地道：「回去告诉你家先生，我会走的，不会再纠缠他。」
他说完，就阖上了双目，肩膀微微耸动，开始断断续续闷声低咳。
我呆了半晌，实难忍受四周令人窒息的空寂，返身离开了凉亭，没走几步，只听他一轮猛咳，旋而发笑。
我扭头，正看见他抬手抹唇，袖口上，依稀印著几点猩红。
我自问跟随主人走南闯北，一向识人最准，唯独这次，我想我大概看错了他，更做错了……
然而错了，也就错了，难道还能叫主人悔婚？况且娶亲，也是主人的分内之事。回府途中，我在心底反复地告诫自己，任主人对舒公子用情再深，他终究得为景家留下子嗣。
如此，我心中才仿佛舒坦了少许。可看到府中到处已开始张灯结彩，我并未感觉到半分该有的喜悦，反觉沈闷难当。
主人巡视过几处商号，午後归来，就将自己关进书房，对著账目发呆，在我以为他神游海外时，他却会倏忽露出个不自知的笑容。
那种温和轻松的微笑，他只有在面对舒公子时才会展露，如今，却只能空对身前冰冷空气。
我一时间再也遏制不住，冲动地道：「先生，要不要去看看舒公子？」
出口，我才省起自打初一之後，舒公子这三字便成了主人的禁忌，再无人在他面前提起。
他一震，愕然审视我：「景荣，你说什麽？」
「……先前，我去过别院，听管事说，舒公子近来病了一场，我看他气色也不太好……」眼见主人面色越来越差，我不由得暗恨自己多嘴，更不敢将舒公子咳血之事告诉他。
主人已坐不住，不待我说完，便推门大步走了出去。
可他终是迟了一步。
舒公子已经不在别院。那架瑶琴，还在凉亭琴案上搁著，风里，犹有酒香迂回。
「景管家，你走後没多久，舒公子就说想出去散散心，也走了。」管事安慰著主人，「我见公子他什麽也没拿，应该不会走远。」
主人宛如失魂落魄，根本没将管事的话听进耳中，只一根根地摸著琴弦，陡然问我：「景荣，舒公子最後有没有和你说些什麽？不要骗我。」