天意可违 第71章

“孤自然没忘，只是不信萧恪事后说辞罢了。如今看来，确有几分蹊跷，你二人回去后再细细查探一番。”

“臣等自当尽力。”

“嗯，你们且再坐一会，晚些时候孤让洪顺送你们出宫。”

萧定昊刚出了密室，东宫太监总管洪顺就迎了过来，“殿下。”

“嗯？出了何事？”

“宫外线报说…燕郡王府的侍卫倾巢而出，都往北城门去了。”

“兴师动众出城怕是寻什么人，可探听清楚了？”

“是。”洪顺自袖中取出一块玉佩，那玉佩雕琢得十分精致，翻到背面隐约刻有一个‘白’字，只是不仔细看并不清楚，至于这玉佩是谁的，萧定昊猜都不用猜。

“这是朔州咱们的人快马送来的，是死当，下面人回话说出手的是个中年男子，一向做不干净的买卖。”

“萧恪把白琮弄丢了？呵！这倒是有意思。”萧定昊转了转拇指上的血玉扳指，略一思索吩咐道，“让朔州的人两日内把人找到安置在京郊别院，孤后日代天子出城要见到人。”

“是，奴婢立刻让人去传令。”

“贺牧将军不日就将抵京，孤倒要看看他萧恪怎么跟人交代。”

“殿下英明。”

第一百零七章

康王其人放浪形骸，要论谁更有辱萧氏门楣，萧恪还得甘拜下风。

虽说有先宁王前车之鉴，诸王皆不敢在齐帝面前表现出德才兼备的模样，却也没有几个如康王那样抛却礼义廉耻。

强娶高门寡妇为原配发妻便是闻所未闻，相较之下康王府后院男女不禁似乎都显得不是那么骇人听闻了，也幸亏康王胡闹厮混了这么多年一儿半女都没有留下，不然萧氏那些老王爷一个个非撞死在太庙灵位前不可。

萧恪对这位九皇叔其实并没有过多记忆，如果不是他重活一世，改写了前世诸事走向，还没机会顺藤摸瓜摸出康王的存在。

不过也正是因为如此，他在得知许多事背后有康王推波助澜之后才觉得心中没底。诸如萧定昊、萧定淳之流，他上辈子打过太久交道，自然总有应对之法，可康王对他来说几乎是全然陌生的，萧恪一时之间难以拿捏这个分寸。

到了康王府，是管家领着进去的，康王白日醉酒已算是稀松平常的小事，连皇帝都睁一只眼闭一只眼不管这个弟弟，旁人就更不会多说什么了，本也没指望这个混账王爷哪日浪子回头发愤图强。

“嗝…允宁来啦！本王新得了几坛佳酿，咱们叔侄俩今日…痛饮！”

美人在侧，康王衣带松散枕在美人圆润娇嫩肩头，打了个酒嗝朝萧恪举杯，只是说着话又干了一杯。口齿都有些不利索，显然萧恪来前便喝了不少。

即便如此，萧恪还是把礼节做全了，“九皇叔。”

“允宁这般正经作甚…嗝、嗝！哈啊…来来来，坐那儿！”康王嘿嘿笑着，晃着手中酒杯指了指下首一方小凳，他迷迷糊糊看着场中人，忽然开口大声唤道，“歌舞怎么停了？！人呢？！”

王府管事无奈上前禀报：“王爷，您方才把那几个舞女赏人了……”

康王这才恍然大悟点了点头。

“对对对，她们跳得难看本王打发了。嗯…你去！”说着将坐在一旁侍酒的姬妾推了一把，那女子愣了下却还是放下酒壶走至空地舞起，显然康王这样喜怒无常也不是第一次了，不管是买来的使女还是康王的姬妾对此都已习惯。

虽无丝竹管弦相伴，但那女子舞姿甚是曼妙，桃色罗裙衬得她肤色白皙娇嫩。康王抚掌大赞道：“允宁瞧瞧可好？”

“确实。”萧恪抬头正对上那女子的双眼，含羞带怯一双杏目，眼波流转甚是惹人怜爱，同前世康王送给自己的扬州瘦马一般，“皇叔这里的美人倒是个个多才多艺、我见犹怜。”

“哈哈哈……允宁还是见识的女人少，这丫头瞧着娇弱可怜，五年前便已是名动蕲州的花魁娘子了。本王怜惜娇花，这才撷了带回府里养着。还有这个……”康王撑起身捏着身侧女子的脸颊掰过来给萧恪瞧，“也是个花魁，本王赎她时竟还有酸秀才写诗哀叹，倒是个有才情的，就是床上无趣，要不送给允宁你算了。”

一双玉臂千人枕、一点朱唇万人尝，出身烟花柳巷的女子也不知遭了多少罪才爬上去让自己日子好过些，可落到了康王这类人手里也不过是随口可赠的物件，生死荣辱容不得自己做主。前世康王也是如此，将一个美人赠予自己，而那个生下他唯一子嗣的女人成了前世彻底分裂他与贺绥的引线。

萧恪冷眼瞧着，闻言笑了下道：“皇叔说笑了，侄儿是断袖，纵使倾城之颜也无用。”

康王却道：“允宁也太不给本王面儿了。”

这话说得含糊，萧恪一时拿不准康王真正用意，只说道：“侄儿是怕人领回去明后日奏折里又不知有多少弹劾我的，再者贺牧将军不日就将入京，这抬头不见低头见的，若是让那位护短的将军知道这事……皇叔还是饶了侄儿罢！”

“我萧家儿郎怎可如此惧内！允宁该罚！”

酒杯送到面前自没有不喝的道理，萧恪也不推脱干脆饮下，纵使他此刻拿不准那酒里有没有掺什么东西。

“这酒罚了，舞也看了，侄儿想问您一事，烦请皇叔解惑。”

康王来了兴致，放开了身边的美人，半转过身看向萧恪道：“噢？允宁先说来听听。”

“侄儿前两日被三皇子召见，在王府听到了一件有趣事，与皇叔有关。”萧恪说话的时候双眼一直盯着康王，不肯错过他脸上半点表情变化，“三皇子说皇叔去年曾纳过一个商户之女为妾，那女子的兄长曾多次跟皇叔出入三皇子府上，更替殿下谋划将来，侄儿对此人倒是十分好奇。”

康王倒真的细细回想了下，末了云淡风轻道：“依稀有这么个人，不过那女子年前就上吊死了。”

“皇叔，侄儿想问的是那女子的兄长，他姓龚名野，是做皮毛生意的商贾，约莫也就二十出头，这下……皇叔可记得？”

康王没说话，转回去让身边的美人帮他斟酒。

“皇叔若是不记得侄儿就再多提醒一句，这龚野出身北燕，其真实身份是北燕大汗的第二子，岱钦·术布姑真。”

“北燕？竟有此事？那倒是本王孤陋寡闻了，不过允宁说了这么多，到底想问本王些什么？”康王面上没有半分被拆穿的慌张，他依旧枕着美人玉臂品着美酒，对萧恪的层层逼近视若无睹，云淡风轻得将问题又抛了回去。

“原来皇叔不知道啊，那就好，不然陛下若是知道了，难免又是一桩惨案。”萧恪原也没指望直接套出什么话来，毕竟若背后真是康王，他两辈子都能让自己毫无察觉，就不可能被三两句诈出话来，“既然皇叔不知道，那今日是侄儿唐突了，这便不打扰皇叔雅兴了。”

“允宁刚磕了头，是该多歇几日，不送。”康王挥挥手，并没有挽留之意。

萧恪起身，王府管事过来相送。

行至小院门口萧恪却停下了脚步，半转过头留下一句，“侄儿佩服九皇叔听了那许多仍然冷静自持，既如此…聪明如皇叔该知道侄儿为何非要今日来。”

康王抬头，视线与这个侄儿撞到一处，眼中哪还有半分醉酒后的混沌。

随着诸皇子逐渐年长，皇位之争几乎摆在了台面上，深受皇帝重新的萧恪如今便是诸皇子争相拉拢的人，太子与萧恪的亲疏说不清道不明，而这个节骨眼上，萧恪来见康王，无疑是将那些人的视线转到康王身上。

古往今来，那把天底下权利最大的交椅惹来了多少兄弟阋墙、父子相残的血案，皇位之争只有你死我活，但凡牵扯其中就别想轻轻松松全身而退。

“呵！”康王想起临走前萧恪的眼神无端冷笑了一声，“小混崽子！”

下一刻直接将面前的桌案整个掀翻，吓得陪侍的两个美人垂手跪地，身子抖如筛糠，不敢言语。

“都滚出去。”

院子里的美人听王爷这么说哪里敢留，慌忙提着裙摆离开了。

康王张开双臂整个人脱力仰靠在小榻上长舒了一口气，他盯着蔚蓝的天空隔了一会儿却笑了起来。笑够了举起一只手伸向天空，仿佛是想抓住什么，喃喃自语道：“七哥，你这小儿子可真不像你。果然是宫里养大的，连奸猾卑鄙都是十足十像萧佑衡了，我要是杀了他……七哥可会怪我？”

“王爷。”

听到人声，康王略转过头看了眼来人，“是你啊。如何？”

来人垂首恭敬禀报：“北燕那边回信，暗杀伏忠亲王之人并非出自他之手，近来为了换帅之事北燕内正闹得厉害。属下顺着书斋和燕郡王府去查，认定伏忠亲王之死与中洲有关，已私下将那书斋东家拿下，静听王爷发落。”

康王表情淡漠，听完淡淡道：“这小子干系甚广想必知道不少，尽管拿出你们的本事来，让他把该交待的都交待干净，留一口气就行。”

“是，属下明白。”

“七哥……你放心，琢儿的死我会让他们付出代价，你的宝贝孙女我也会替你护好。”眼神瞥到亲信属下一脸欲言又止的表情，康王开口问道，“还有何事？”

“燕郡王这一趟来让咱们被盯上了，东宫动作最快，别的府也有信传回来，只是还没有大动作。”

“呵！萧恪这崽子心黑手狠，一点都不像七哥。”

“抚宁侯出征，如今燕郡王府守卫松懈，是否需要属下……”

“不。琢儿只留下一个女儿就去了，萧恪是七哥和嫂嫂仅剩的儿子，无论如何也得给七哥留个香火。你让人物色一个有脑子的美人来，不要雏儿，教一教就送去我这侄儿府里，趁着贺家小子不在京城，赶紧让他留个种。”

“属下稍后就去安排人物色，王爷请先回房歇着吧！”

康王却摇了摇头，那亲信还欲再劝，他就干脆闭上了眼。

“那…属下先告退。”

“嗯。”康王双手交叉置于腹上，一遍遍呢喃着，“七哥…七哥…七哥……”

第一百零八章

齐军上次战败，主将战死，不过一两月的光景竟已弃城退守至邯州边境，原本晋阳城以南百余里国土都拱手让给了燕国。

贺绥站在城墙之上眺望城内外的光景，去年他还曾悄悄随萧恪到北境看望长姐安危，那时北境四州虽算不上富足却因大军抵挡北燕进犯而平安了数年。岂料不过数月光景，萧琢战死，齐军大败退守，城内更是一片死寂。尽管先锋援军已到邯城，可每日仍有无数百姓弃城向南逃难去。

若是家境殷实的自是无碍，可那些没有殷实家底的普通百姓逃了却无法安身立命，耗尽仅有的盘缠之后便会沦落为流民难民，活下来或许都是难事。

“靖之。”

贺绥闻声转过身，看到来人恭敬行了一礼，“祁将军。”

“大敌当前，虚礼便免了吧。”祁风只身而来，大抵因为此地并非京畿大营，左右都是驻守的兵士，他并没有拦着贺绥行礼。也或许是真的亲临战场，心境有所不同，男人皱着眉与贺绥并肩而立，眼神往向远处，“我听人说你今日心神不宁，自请来这里值守，便过来瞧瞧。有心事？”

贺绥无法说他数月前曾见过此地平安祥和的场景，只说道：“自大军邯城镇守已有近十日，可此地百姓却每日越逃越多，如今城中已如死城一般，末将心中惆怅难消。”

“我知你的心思。我亦是头次亲历，从前书中说得如何惨烈皆不如亲眼所见。尸山血海，山河破碎，身为大齐儿郎，此情此景自是倍感痛楚。况且令姐…贺牧将军受了重伤回京休养，做弟弟的，自然多担忧一分。不过不乏宫中圣手，想必贺将军不会有大碍，靖之无须过多担忧。”

劝人亦是劝己，祁风宽慰贺绥，自己眉头却皱得死紧。

他官位虽比贺绥高些，可那都是依仗他爹是祁太尉罢了。祁风自己也是第一次亲临战场。战火掠过之地，饿殍尸骸遍地，就连风里似乎都能嗅到血腥味，而战场肃杀之气让他寒到了骨子里，身上厚重的盔甲也无法抵挡。但和贺绥的悲天悯人不同，祁风的愁中混杂了一丝冲动。他和父亲、乃至整个祁氏不一样，比起在波诡云谲的京城权欲洪流里挣扎，他更愿堂堂正正做人，为捍卫家国百姓舍生取义。

“说起来，今日议事毕，白将军和黄老将军提起了伏忠亲王的事。”

贺绥只是黄老将军的裨将，是没有资格进主帐议事的，就连祁风也仅是有资格入帐罢了。二人无话并肩而立，祁风想起今日听到的话，这才说给贺绥听。

“白将军说，伏忠亲王和贺将军前后遇袭后，是王爷带人拼死断后，杀至剩他最后一人才力竭倒下，这才等到白将军领军支援，整顿大军挡住了北燕来犯。只是可惜王爷那时已……”祁风提起萧琢，言辞之间颇为敬佩与遗憾。他同贺绥提及，无可避免想起另外一人，“先宁王一生忠勇，如今的宁王身子孱弱，出入朝堂都是难事，燕郡王专擅权术，只可惜伏忠亲王这一去，竟是绝了这一脉。”

祁风所言，亦是绝大多数朝中臣子所想。

贺绥听罢却不恼，他目光平视前方，语气十分笃定说道：“祁将军这话说得不对。并非只有征战沙场才算对得起祖宗家国，燕州刺史通敌之事天下尽知，伏忠亲王之死虽是壮烈，但追究事因亦有通敌之人的蛛丝马迹。如今外有北燕犯我疆土，内有居心叵测的通敌贼子，若不同心协力内外处之，又何来太平盛世？祁将军出身钟鸣鼎食之家，自是见多了那些见风使舵、唯利是图之人，可并非所有朝中之人行事皆为私利。”

“靖之，你……”贺绥方才言语令祁风顿觉陌生，他俩先前不是没就燕郡王的事争辩过，但那时的贺绥远不像今日说得多看得远。

“吓到祁将军了？”

祁风赶忙摇了摇解释道：“只是有些意外罢了。先前提起燕郡王，靖之还只是同我说你了解郡王为人如何之类的，今日之言倒是醍醐灌顶，让我刮目相看。”

“只是遇到事看得多了，才发觉自己从前天真。先前不懂不解的那些，现下跳出来再看，才恍然发觉诸多疏漏，日日自省也能体悟些许。”从最早廖世叔找上他开始，贺绥从前坚守的观念与想法开始动摇，再到后来燕州决定霍奇的生死，直至萧琢死讯突然传来，他一路陪着萧恪走过来，看得太多，如今所思所想已是同从前大不相同了。

贺绥扭头看向祁风，坦言道：“允宁行事或许偏激，但恰似乱世用重典。如今朝中党争不停，皇子们谋算将来，出了事就只想着如何撇清关系，祁将军指望这样的人能够护佑我大齐朝堂安稳？远的不说，前刑部侍郎范圭一案举国尽知，他一人牵出了多少权贵朝臣？七州官员皆与其有往来瓜葛，他贪墨赈灾粮款在家中以金块筑墙，却不知沾了多少无辜百姓的血泪。正因如此，才需要一人主持大局力挽狂澜，这其中固然要付出些代价，但这个代价却不是主持大局之人的过错。”

“……”祁风沉默不语，贺绥说得委婉，但提到了诸皇子便是同他的家族息息相关。

祁家是皇后和太子的支柱，他父亲一心总揽朝政，图的不外乎就是扶太子继承大统，届时祁氏必是京中无可撼动的权贵门庭。而为了达成这个目的，祁太尉四处拉拢，将不少门客亲戚安排入朝中，在祁风眼中，已是有些入魔了。

正因他厌恶父亲的做派，对于贺绥刚刚的肺腑之言说不出一句反驳之语。祁风很清楚，贺绥说得都是对的，最后只化作一声长长的叹息。

“唉……”

贺绥眼见他如此，转开了头沉声道：“末将方才言过，皆是心中所念所想罢了，还请祁将军不必放在心上。”