作者：砚玄
“是……是，亏他自己提了。”
“因为他最缺的就是领地。境界，他已经到了传奇；资产，阿修琉斯的遗产可没人和他抢，全都在他手里。盟友，本来就有一批死忠，因为这件事，还将有更多的人转向到他那里……而他的目标是什么？回想过去，一早就用起了王子称号；放眼未来，消失的种族将再次出现在泽坦大地。”
“……他想复国。”
“——对。”
卢比奥左右顾盼，撇了撇嘴。
“那他把宝藏弄没了……王室传下那么多年，到他手里直接让出去了，那些精灵会怎么看他？……他这位置真能够坐稳当吗？”
……
“艾文，你也说到你的族人……你这么做，他们会有意见的吧？”
“王室的财产来自于对属民的税收，从这一点来看，宝藏并不能算作是你的私产，它应当属于全体国民。”
“就算他们个人对其无权处分，也皆有权监督其流向与应用。如果你说不行，那就是你的私产，他们无权置喙，考虑到他们是从古代醒来，对此可能认同，但随着时间流逝，观念肯定发生变化，到时候就会产生嫌隙：而如果你说，他们有权监督，那，得……怕不是当场就有意见了。”
“其实你本来可以一分都不给的，艾文。你就这么说，母亲的遗产是母亲的遗产，王室的宝藏是王室的宝藏，个人与国家的财产应当分开。”
“然后找人向他们施压。龙族，莫桑迦德校长，异域，海曼部长……你和他们关系那么好。还有卡内基院长，他虽然在禁闭冲关，找他的弟子们帮忙总可以吧？那么多的犀利法师姐姐，随便一个，在法师圈都是举足轻重，还收拾不了那小学会。新教会也该出来表态，带动全域战争教会跟进，还有其它的，那些支持我们的人，他们都愿意给你帮忙。你总是……习惯性单打独斗，之前抢神格，我们谁都不给知道，就连拉斐尔也被你给弄走，一个人差点儿没死掉，然后现在，你把自己孤身一人摆在他们千军万马之前，得出结论，你是弱势方，必须要和他们妥协……从而导致了今天的这个结果。”
“……我觉得就算现在我们这么做也来得及。空间据点还给他们，然后精灵们出来，领地确实是个问题，但你可以先把他们放到哈伦卓耿！”
“我去找校长，让他接收精灵族难民？”艾尔文斯问道，然后不由得笑起来。
“——不！你可以让他们学生身份办理入学，就说要适应一下新时代。然后就不着急了，像我们，谁没在学校待个几百年了……”
朋友们七嘴八舌，推着他要他现在就付诸行动。
“但是我也要因此花费很多的时间，”艾尔文斯说，“我让大家帮忙施压，自己肯定不能当甩手掌柜，从此就不管了。”
“呃……你当然是要配合一下的。”
“来回扯皮可以扯上很多天。可我目前最重要的——是远离一切是非，巩固传奇境界。”
第421章
这是导师亲口说的。
不要理他们。把那些乱七八糟的事——全都丢到一边去。没有什么比实力的提升更加重要。
艾尔文斯终究还是没能忍住。他把水晶、那段告别的留影又看了一遍。
他巩固境界。三个广域空间在后来的日子里学会陆续进行了交付。在交付的文书上又特意提到，如果精灵藏宝地有种族或血统的准入限制，那么他要负责为他们把限制解除，或者别的手段，总之保证宝藏能够到达他们手里。
艾尔文斯对此再次答应。
广域空间里的住民已经全数迁出，他对各个区域重新进行了规划。安防系统需要推倒重做，哈伦卓耿的空间工程师被聘请来来负责该项设计。
龙裔建筑师头一次为外来的单子开出直逼成本的价格。
这也是一个漫长的过程，重建系统，清理遗弃，将新的规划落实……艾尔文斯雇佣了专业团队来完成这些工作。
他本人仍然回到修行地。
在境界终于稳固，也就是不需要再去担心会从传奇跌落后，他开始增加与外界的联系，执行哈伦卓耿所派发的任务，及参与其它的军事行动。最高议会统领全局。即使怀有私人情感，也必须承认其凝聚的力量与部署的高明。
妥协的回馈，人类的团结发挥了作用。
他们终于真正从侵略者手中夺回土地。小小的一片，几片，串联到一起……不断扩大面积。火线持续地向前推进。南吉索尔大陆，联盟武装的控制区域成功实现与伪政府分庭抗礼。
对此帝国方采取了各种手段。超规模毁灭性武器、死光的高频次照射……取之不尽的魔力帮助泽坦子民搭建起固若金汤的防御。轻而易举地将反叛军根据地直接从地图上抹除已经成为历史。帝国只能忍受他们的存在，并设置重重关卡去拦截从全域各地赶去、追逐自由与光明的人们。
帝国的信用正在走向破产。越来越多的人们从谎言的蒙蔽中醒来。他们意识到，帝国并非为泽坦带来技术，而是一直在压制他们的发展；并非为人民带来福祉，而是长期在掠夺着他们的资源。泽坦世界拥有如此强大的力量，作为子民他们本应活得无比精彩，而不是像现在这样没有尊严。
联盟有专门的机制去吸纳那些没有组织的超凡者。对于普通人中的同道，也有遴选甄别与进行接引的方案。但是他们能做到的，帝国同样能够做到，大量反抗者因缉察的钓鱼邀请被捕失联。于是人们隐藏起自己的观点，不再敢轻易与所谓的反抗者们接触。前往根据地，因此成了确定能加入联盟的唯一可选。常规的道路已尽被封锁，他们不断开辟新的路线。也许要泅过湍急的河道，也许要翻过险峻的山峰，也许要冲进黑暗未知的虚空裂隙……时常有人饮恨，后来者们循着前辈尸骨指示的道路继续向前。
联盟在壮大。除了源源不断的来自人类的新生力量，还有异族盟友的增加。
从龙族的幼崽那边稳定住，莫桑迦德就开始忙与海妖的谈判。帝国从海域撤军后，海妖们便不再与他们继续对抗，而是将目光收回到了自己的生活。时代变迁，沧海桑田，他们的城邦化为废墟，文明风光不再，有的是工作需要完成，一切都等待着重建。
……这是在搞什么，强敌的威胁还没有尽除，居然就过起日子来了，在发现这一点之后其实人类当即就找了过去，但海妖对他们的来意感到疑惑。
因为帝国军队中人类兵员的数量其实比那些蓝血生物要多得多，当他们登陆到岸上，人类平民也在对他们喊打喊杀……看起来在那些异域人的治下挺开心的。他们尊重祝福，退回来过自己日子，怎么就还不行了？
“——当然不行了，不是说你们待在海里关起门来事情就和你们没有关系。他们想要统治整个泽坦世界！”
“我们已经见惯了太多种族在盛极一时的时候宣布他们是世界的统治者，其中包括你们人类，”耶特格桑奇城邦暂时为女性形象的海妖执政官漫不经心地揽了揽她飘逸如海藻的长发，“不过陆生生物眼里的世界一向是把海洋排除在外的。”
“乌斯卡人是否有把海洋排除在外，通过这些天来的接触，我相信你们对这一点再清楚不过。”
“是的。他们现在已经排除了。”
人类使团：“……”
在海妖们看来，乌斯卡的问题是人类自己的问题，无论他们怎么夸大其辞。现在是其中一伙人类，希望能够借用海妖的力量去打败另一伙人类，还不愿意为海妖提供合理的报酬，帮助他们完成重建，或者说支付他们投身战争延误重建的补偿。“虽然脑子……别说脑子里，我们整个儿都是水，但这种事是不会有鱼干的。”
人类使团：“…………”
这还是比较好的情况。更多的地方是人类根本无法和海妖进行接触。同样是因为进犯海域的帝国军有大量人类兵员的原因，现在人类也被海妖们一并厌恶。
所以只能由龙族来打开局面。
莫桑迦德率团前往深海，一去便是相当一段时间。他成功说服了各个地区的海妖正视乌斯卡人的威胁——他们不同于过往来到泽坦的任何一个种族；了解到神明为世界所做的牺牲，与衪待完成的夙愿。协调海妖们从松散的各个城邦联结成统一战线，建立起一套完备的战时体制，以统筹对帝国的军事行动。联盟为海妖增设了席位，派遣工程队前去各地帮海妖们接入陆上通讯网络，方便双方高效沟通与快速响应。莫桑迦德回来的时候，除去带回海妖派驻联盟的外交人员，还带回了大量想要了解新兴技术与接受现代战争训练的研究员与留学生。
哈伦卓耿的师生们相当一段时间都在新奇他们来自大海的新同学。他们有着美丽或者诡异的外貌，到底长什么样就像是性别一样随当天心情；两条腿走路对他们而言是一件非常具有难度的事，所以他们要么是用魔法悬浮，要么是将腰下的身躯变成蛇尾来游动。惊奇海湾建立起海妖的专属校区——上一个拥有专属校区的是亡灵，他们的共同之处是生命形式与大部分种族迥然不同。
后续又有新的种族来到哈伦卓耿，树妖，兽人，半身人，小妖精……这一天拉斐尔还带来了一大群小天使办理入学，看着斯托克家全身上下挂满了的娃，龙裔校长表情当场裂开。
他向外指去，“你以为这是幼儿园吗！？”
“可以是啊！”拉斐尔据理力争，“你们那边不也有很多龙崽吗？正好把他们给丢到一起……不用担心安全问题，这些熊孩子都很需要挨一顿恶龙的毒打……”
“——别想让别人帮你带娃！！”
大天使长这天哭着走了。据某位不愿透露姓名的拉布拉特先生爆料，他现在烟已经戒了，空间里原本存放香烟的地方现在堆满了圣光球搓成的棒棒糖，小天使们人手都要有一个……不给就哭，扑棱扑棱闹得人没做手脚处，曾经的不良老大从未如此落魄。
艾尔文斯有的时候会很羡慕他。虽然很累，但身旁有这么一群闹闹腾腾的孩子，带来的希望与快乐会很大地冲淡思念与悲伤。对比之下，他的族人呢？他们究竟还在吗？在的话又是在世界的哪个角落里沉睡着？
卡内基在离开之前给他留下了一个水晶球，灌注鲜血即可把它给激活，随后便会自动循着他的血液提供的信息进行搜索。一旦有精灵出现它便会发亮，并呈现出目标所在的位置。但是，这些年来，它始终像是一块石头一样沉寂着。
他唯有用战斗与修行来填满内心的空虚，当然，还有学习。不同于一般的超凡者培养机构设置学员达中阶毕业，是因为他们只能教到中阶，哈伦卓耿设置学员中阶毕业，是因为大环境下多数超凡者满级也就中阶。魔力的复苏，等阶的压制被打破，哈伦卓耿随之开放了更高等级的教学。
毕业生们都想要再次回归校园，再加上还多了上古种族的竞争，入学考试一度相当之卷。尽管学校的要求三星即满足标准，但实际上就算是六星都不敢说百分百保险。这便是导师为何特意醒他们保留学生的身份……这时就可以闪避掉残酷的竞争及其它一系列的麻烦，无缝继续享受顶级学府的教学资源。
他之前是明面五星真实六星的实力。现在已经是众所周知的传奇，当然没必要再去隐藏这前置的小境界。艾尔文斯首先参加了六星的考核（考核的难度相比复苏前还大幅增加了），然后攻读七星的课程。泽坦传统的等阶划分法，六星是为大师，有时也称宗师但严格意义上不算；七星才正式可称为宗师：到达八星则称大宗师；九星为传奇，传奇之上是一个过渡的等级，最高升到圣阶。现在的哈伦卓耿，超凡领域的教授不够八星都要回去倒读，可想而知在这里最终能够达到怎样的境界。
时间车轮滚滚向前。
第422章
凯兰迪尔不知道他在黑暗中躺了有多久了。可能几个月，也可能是很多年。某种意义上就像是他的容貌所对应的年龄……可以是几百岁，也可以是几千岁，在没有更多信息的情况下，根本无从判断。
他现在身处于一个由哺育者魔藤那无比巨大的叶片层层叠叠包覆保护着的荚苞里，一如不远处的族人一样。低温的树液充盈荚苞浸泡着他赤露的身体，时或向上浮起细密的气泡。
发丝像是海藻般拂动，比过去要更长，在漫长的时光里它并没有完全停止生长。有些纠缠在导管上，那是生自植物的营养管道，从脊柱接入，持续为躯体供给能量。
这是精灵们应对魔力落潮所采取的举措——独立的空间气泡；将气泡与外界隔断的特殊物质；从母树分离提取的细胞培育出的哺育者魔藤纠缠盘绕着数座重型人工能源基，无论是学者精密的计算，还是大星术师所作出的预言，都指向这样的生命空间能够保护精灵度过漫长的枯竭期。
他们成功了。
确认到这一点的时候喜悦像是金色的夜合花一样在他的心田里绽放。凯兰迪尔在心中默祷，感谢诸神，感谢母树，感谢泽坦大地的慷慨馈赠，感谢学者们，那些为族群的延续付出汗与血的公民，他的母亲与兄长，以及同盟其它国度那些高瞻远瞩的君王。
精灵的传奇将在这方世界里继续。他们将用耀眼的功勋来寻回漫长的光阴里失落的荣光。凯兰迪尔迫不及待地想要站起身来，将荚苞打开来看一眼这陌生的世界——
他在这时发现了异常。
他感受不到自己的身体了。是的，他还存在着，浸泡在稠重的树液中，那种实感不同于灵魂脱离身体——他在过去曾经体验过——从中可以判断他并没有死亡，那么，这又是怎样的一回事？
黑暗。
他在黑暗中沉降。
正常来说不应该这样。凯兰迪尔曾经从沉睡中醒来过一次，他一度沉醉于那梦幻般的场景，哺育者魔藤那网状的脉络环绕在他的身周如同节日的灯带，交汇的魔力节点散发出光明精灵所喜欢的淡绿色的荧光。树液被映照得澄净而又通透，升起的气泡看起来就像是盈润的珍珠一样。
如果，魔力枯竭到极致的程度，那么魔藤无法再发出光亮也是正常的。关键是他的身体呢？在荚苞中的精灵已然死去情况下，魔藤可以把他的身体吸收，转化成能量。可是他并没有死去。精灵有许多可选用的植物，但学者们执著分离母树的细胞来培养哺育者魔藤。精灵母树永远可以信任。在确认死亡之前，魔藤永远不会将精灵作为给养。
那么……？
凯兰迪尔一度无比庆幸他是一个术士。不必吟唱咒语或者手势引导，只需要纯净的意志——而这也是他目前所唯一剩下的——就可以使用魔法的力量。倘若换成一位法师身处这种境地，想也知道该会多么绝望。
但是他紧跟着也绝望起来。
——他的魔法释放失败了。
用掉了相当一段时间，凯兰迪尔终于弄明白了当前的状况。无论是无法施展魔法，还是无法感受到身体，都是出于一个原因，那便是他现在实在是太太太太太虚弱了。他是还活着，但距离死亡也只差那么一线。漫长的枯竭期让他无论是精神还是躯体都消耗到了极限。
而养复同样需要很长的时间。
唯一所能做的只有静静地等待。期间凯兰迪尔数度想要接着睡去，但魔藤内部生物电过于活跃的交流让他无法再次安眠。有什么地方不太对，凯兰迪尔想。
……不应该活跃到这种程度，这座庇护所的最强者、他作为王室的成员都还如此虚弱。再结合起他的心智的格外清醒，对这次醒来进行回溯……
凯兰迪尔得出结论。他醒来早了，或者说，魔力的复苏提早了。
就像枯竭世代并不是一朝降临的，魔力复苏同样应当是一个长期渐近的过程。在这个过程中，已经衰弱到极致的身体会逐步得到魔力的滋润能量的补充。当他醒来，应该是也许虚弱但却一切正常的状态，而不是像如今这样，空余一个心智，但却无法使用魔法力量也感知不到身体的存在。
将魔力比作大海，这场复苏非是渐进式的涨潮，而是一场骤然爆发的海啸。他们位于一个由特殊物质隔断的独立空间里。这样的环境会让魔力的衰退被最大限度地拉长而变得无比缓慢，这无疑会给他们争取来更多的时间，但同样，它也极大地阻挡了复苏后的魔力潮涌，爆发的冲击让他醒来，但也仅仅醒来而已。距离一切得到恢复还远。
是什么导致了魔力的爆发？凯兰迪尔搜寻记忆中的信息，像是笼罩着一层薄纱，它是那么地遥远……他在脑海中重现精灵的君王们所曾解读的预言，但即使是预言也并未给出答案。
可以确定的是这必然是一场意外，意外的到来往往会让事情的走向出现随机，不确定，难以预测。不该爆发的魔力会不会迅速地再次消失？一来一去是否会对魔藤造成影响，或者令其根植的能源基损毁？独立空间的封闭性会不会遭到破坏，未来的那些强大敌人是否可能找寻到这里来？
就算不是预言中的异域敌人，而仅仅是一些好奇心旺盛的普通人类，为了探寻奥秘而把荚苞破开（有理由相信那些保防御结界现在都已经失效了），对精灵所产生的影响都是致命的。在身体恢复到一定程度之前，一刻也不能断离营养管道的输送，离开荚苞中特殊的魔力环境，以及脱离树液润泽与保护。
凯兰迪尔向诸神，向母树，向母亲与兄长，那些伟大的君王祈祷。在族人们得到恢复之前，或者说，在他能够保护他们之前，千万、千万不要出现意外状况。
然而事与愿违。
这一日，他听到爆破的声音，与族人的惊叫。
第423章
那是凯兰迪尔事后不愿回想的混乱与耻辱。