作者：砚玄
“我想我们双方可以通过友好沟通而实现深入的了解，先生阁下。精灵也并非泽坦本土种族，我们的祖先是搭乘巨大的白船来到这个世界。对于帝国与泽坦住民的矛盾，战争并不是唯一的解决方式。”
“但这不够高效。”雷克斯顿了一顿，“高效的了解途径，是实验台与手术刀。”
凯兰迪尔感到有寒风从他的脊背吹过。
没有必要为此而震惊，他应该想到的，因为这再自然不过。为什么不碰他们，为什么连男性精灵也要活捉？因为是实验体。为了得到有价值的数据，在被送到实验室之前，他们是不该受到任何伤害的。
“但是，”他说，试图争取出额外的可能，然而人类领主却向他摆了摆手。
“这不是我们能够决定的。”
雷克斯浅浅喝了一口茶。这是他们说话的过程中由侍者送来的。
“珀维亚洛卡。一个异域学者。异域。你应该明白，任何一个外来人在这片土地上都要比泽坦人高贵。更不用说，他还为帝国立下了赫赫的功勋。
“古早的那些我已记得不太清楚，最近的一次是特殊元素过滤装置，这项发明有效地阻碍了那些海妖的登陆。洛卡上将现领衔主导帝国学会对泽坦神奇生物的研究。
“每当捕获到新的种族都要送去到他那里，而你们，精灵，正是他长期以来点名要的。”
他摊了摊手，“所以说。这非我们所能决定。”
凯兰迪尔缓缓地点了点头，他同样喝了口茶，轻轻地将茶盏放下。
雷克斯微微偏过头去，饶有兴味地看着他。
“若真是这样的话，您大可直接把我们送去他那里，而不必来和我进行这场谈话。”金发蓝眼的精灵说道，“对即将躺上操作台的实验体而言，花费这么多的时间完全没有意义，不是吗？”
人类领主身仰向后大笑起来。
“是的，不错。我们必须送你们去他那里——但没有必要全部送去。”
珀维亚所掌握的是限的情报。他知道他们捕获了一批精灵，但无从确定具体有多少，雷克斯带他计算了他这边所能够留下而不会令其起疑的人数。……这不是他想要的结果，但凯兰迪尔知道，他必须割舍。
“非常感谢您的庇护，朗曼先生阁下。”
“但你要明白，”雷克斯举起手指摇了一摇，“这并不是免费的。”
凯兰迪尔再明白不过。
“我刚刚有曾和您提到，每位精灵都是万中挑一的勇士——”
人类领主再一次打断了他。
“——但是，我更感兴趣你们的美丽。”
第425章
凯兰迪尔有一种胃要从下面翻上来的感觉。
精灵奴隶。
从一开始的猜测，到随后试着将其推翻，再到现在从雷克斯口中得到验证，兜兜转转回到原点，这一关还真就绕不过了。
“雷克斯先生阁下。我想您是在和我开一个不太高明的玩笑，而不是说真的。长逾数代的统治，乌斯卡人用强权与杀戮来迫使人类屈服，我们可以理解你们在没有选择之下所做的任何事——也就是说，我们双方并非处于一种要么你死要么我活的位置。
“我们从长眠中醒来。从中可见，精灵已为万千年后崭新的世界作下一应准备。我们并非唯一，除去我们之外还有着众多的安全备份。而你们没有保证，所有的精灵都能为你们所控制——这也正是帝国学会如此亟需精灵作为研究对象的原因。
“精灵必将重现往日的荣光。而对于这场战争，有两种可能的结果，以您的睿智，我想您必然明白，将投资分散向两边会是一个明智的举措。
“如果乌斯卡方面取胜，您仍然是他们忠心的下属，为帝国的稳定与安全付出良多；而如果泽坦获胜，精灵绝不会忘记您在危难时刻冒险提供的帮助，我以凯兰迪尔——伊萨尔高山之国王储、及代埃塞萝娜——希瑞利娅繁花之国公主向您作出承诺。”
雷克斯耐心地听着他说，专注的神情似乎在对此进行思索。
最终他微微点下头去，“你说得很有道理。”
凯兰迪尔松下一口气。近乎有一种失力的眩晕。直到听见人类领主又说：“但是，我仍然更感兴趣你们的美丽。”
光明精灵双手倏然握起。
如果不是那副专为压制越凡力量的镣铐，现在他的魔力已经在燃烧。
“如果你同意的话，”雷克斯说道，“接下来就是决定离开与留下来的名字了。”
“这不是我一个人能够决定的。”凯兰迪尔道，“我需要和我的族人谈谈。”
但雷克斯却没有放他走的意思，他保持着向一边偏过头的姿势看着他。凯兰迪尔发现自己恶心极了他的眼睛像是死鱼一样瞪起来的样子。
“你不需要。”人类领主生硬地说。
凯兰迪尔强迫自己长吸了好几口气来平静呼吸。
雷克斯已经把精灵们的资料拿了出来。他并不知道他们的名字，所以拿出的只是并排打印的照片。
镶嵌宝石的蘸水笔再一次回到他的手中。
“你会同意的，不是吗？”
他可以不同意。这样的话，雷克斯就会将他们全数送去充当实验体。以战争为目的的研究，也许少数人能够幸存，绝大多数人注定在实验台上残酷地死去。
而成为奴隶，有更高的几率能够活下来。只要不自我耗尽而死，人类会因精灵那极端稀缺的价值而格外注意维护。他所知道的，一个精灵奴隶甚至能传几代。
……在这风雨飘摇的大变革时期，应该不至于下传好几代吧？同意，是摆在面前的唯一的选择。凯兰迪尔在心中无数遍向埃塞萝娜，以及其它的姐妹们道歉，为他越权作出的决策。活下去。这是精灵族用金钱与鲜血赋予他们的使命。
“那么接下来，就是留下来的人选……”
雷克斯把所有精灵的肖像逐个扫过。他的视线，果然在繁花公主那皎好的面容上停留，凯兰迪尔几乎不忍心去看。
但让他没有想到的是，人类领主的笔锋并没有落下，而是改而在他的肖像上面画了一个圈。
“……我？”
凯兰迪尔错愕地说，不过他旋即意识到他们大概是需要他留在这里来说服其它的精灵接受奴隶的命运。那么，那些将充当研究对象的族人又该怎么办呢？
凯兰迪尔关注着雷克斯所画出的每一个圆圈。他需要找到可靠的人来托付。……大部分是女性，而极少数是男性，人类领主笔尖游移，迅速地作出决定。凯兰迪尔默数着名额。很快，他能够保下的名额用完了。
埃塞萝娜未在其中。
——未在其中！？
凯兰迪尔确认了两遍，甚至主动询问他是否漏掉了繁花公主……这不应该，仅仅肖像她的容貌也足够出众。
他得到肯定的答案。
“没错。我们不需要她。”
“为什么？”凯兰迪尔无法理解，“你们送走她，反而留下我！”
他在刚刚还一度忧虑于回头见到埃塞萝娜，该如何将今天自己所做的选择解释给她听。然而现在，他几乎上前把名单从雷克斯手中夺下，“我明白，你们要的是高傲精灵的屈服，以及，有人能够影响他们的心智，好让他们不会在因奴隶的肮脏与耻辱而过早地耗尽。这一点埃塞萝娜同样可以做到！让我去说服她。埃塞萝娜殿下坚韧而又温柔，会起到比我更好的作用……而且她长得那么漂亮，充当实验体可惜了，不是吗？”
雷克斯没有回答。只是目不转睛地看着他。凯兰迪尔突然意识到，他好像很多时候都在看他……
他的心里一点点开始发毛，将手从名单上收回，慢慢地向后撤去。
人类领主站起身来。
凯兰迪尔跟着也同样站起，并向后退。他知道至此已经可以结束今天的话题。可书房的房门却是闭阖的。雷克斯把他逼到了墙角，避无可避。
即使是知觉尚未完全恢复的情况下，他也依然闻得到肥胖的中老年人类男性所特有的那浑浊油腻的味道。
光明精灵那湛蓝的眼眸缓缓瞪大。
“我要你留下来，亲爱的王子殿下。”人类领土肥厚的嘴唇几乎贴住他尖尖的耳朵，“你仍然同意吗？”
凯兰迪尔偏头躲开他喷洒的气息。
“……我同意。”
“很好。”雷克斯双眼满意地眯起，“我这边安排一下。明天，我们来缔结奴隶契约。”
先前的军官再次将他给带了回去。牢门在背后关上。凯兰迪尔转过身立刻便吐到了水池里。
他几乎要把胆汁一并给呕出去。
该死的人类难怪不留埃塞萝娜。因为他看上的是他。将最为漂亮的精灵公主送去给珀维亚洛卡，也正可起到打消后者疑心的作用。美丽公主都送了过来，可见其一片忠心绝无藏私……实在是讽刺。
也许他该庆幸于他得到了更大的几率存活于世。这动荡的战争时代，料想他怎么着也不至于被向下传几代。但好恶心……未免也太过恶心。凯兰迪尔一遍遍向自己重复他原本打算对埃塞萝娜说的那些话。
活下去。无论未来会发生什么，无论这些人类如何折辱精灵的高贵。时间站在他们那边。承受，然后忍耐……一定能够得到机会。
他必须履行自己的责任。其它的庇护所情况不明，他们有可能是仅存于世的精灵，最坏的可能性下，种群将全依赖他们向下延续。
他曾承诺不辱使命。
这是无眠的一夜。凯兰迪尔的眼前不断地在闪现母亲的期望与兄长的嘱托，他所知道的精灵奴隶，男性间的亲密关系，未来将发生在他身上的事。只有他一个人在房间里，他短暂允许潮湿的脆弱无声从眼角滑过。
他必须去面对这一切。
他是伊萨尔高山之国的王子。
……
次日清晨饭后，基地的军官将他带到了雷克斯的宅邸。凯兰迪尔看到了黑曜石基座上复杂的魔法阵。一个人类法师正在这里忙碌。
为了他所将要缔结的奴隶契约。
雷克斯在士兵们重重的护卫下来到。凯兰迪尔一度认为自己已经为此作下了充足的准备，但在他看到人类领主之后，还是不受控制地升起了呕吐的欲望。
他竭力把它给压下去，向前昂起头，不卑不亢地与他对视。
雷克斯满意于他的顺服。
他向前走去，抬起手来。凯兰迪尔强行抑制住躲避的冲动，任由他将手抚上他的脸。
“……可惜，不是绿色的眼睛。”
人类领主说道，摇了摇头，将手放下去。凯兰迪尔不是很明白他对瞳色的偏好。雷克斯转向将最后一件耗材放下的法师。
“可以了吗？”
“可以了。”
凯兰迪尔被带到魔法阵前，时隔多日，他终于被解除了压制力量的镣铐。像是一条淤堵的河流逐渐疏通，魔力滞涩地再次在体内流动。他盯着雷克斯。人类领主用轻蔑的微笑警告他最好不要轻举妄动。
“如果你不在乎你的族人死活的话。”
……其实就算他想他也做不到，从被押离庇护所搭乘的飞行器，再到这一座壮若迷宫的巨大基地，大复苏带来的魔力始终被很好地隔离在外。而他自身所剩下的那么一点力量，恐怕只够将契约的魔法完成。
这少不了卑鄙人类的计算。法师向他示意。凯兰迪尔配合地伸出手去，遵循他的引导，引动了魔力。
雷克斯在另一边伸出手。法师站在魔法阵中，作为媒介吟唱起咒语。淡青色的魔力光辉从精灵的身上引发。然而就在其缔结成繁复的符印，向人类归拢过去的那一刹那——
恣肆的杀气笼罩了整个基地。