作者：樵山牧野
差役刚要向前跟上人群，忽又品出味儿来。
“哥儿咋啦？我跟你说，满府城找不到一位像他这样的能人哥儿。这位庄公子不仅生意做得风生水起。庄子也打理得井井有条。看着斯文，就不像会种田的？你赶紧去好生招待，若再��嗦，我们此刻就走！”
那庄头心中虽打鼓，便也不敢多言，低着头走到最前面，去将问题最严重的几个肥堆指给庄聿白看。
人已经请了来，先看看再说。
庄聿白在看去问题最严重的一个肥堆前站定：“今早可翻了堆？”
众人皆道翻过了，且严格按照上头给到的方子在操作，不敢有一丝差池。
庄聿白绕了两圈，肉眼看去肥堆至少也有十日左右，发酵过程过半，外层却出现白色粉末状物质。
他先用树枝在肥堆顶端戳开一个洞，须臾缕缕热气从中升腾出来。接着直接弯腰空手抓了一把堆肥，轻轻一攥，黑色水底沿着白皙拳头缝隙，簌簌掉下来。
那庄头心下一愣，这肥料虽不至于太腌��，但确实不算什么洁净之物，哪怕他这个土埋半截的糟老头子都不太会上手直接去抓这堆肥，眼前这个斯文小哥儿却像个没事人一样，不仅用手抓过，还放到面前闻了闻。
“这新型堆肥术，属于热堆肥。肥堆外出现这白色粉末，太湿或太热都会有这个问题。”
庄聿白掏出巾帕，擦拭手上的黑水。庄头见状忙让人去端盆水来。
“庄公子，那咋办？难道我们做的这一批肥料全部作废不成？这几十个肥堆，可花费了不少功夫……”
“别急。”庄聿白安慰着日渐焦虑的人群，“最近天气变热，施水过多是容易出现这个状况。不过问题不大。将出现这种情况的肥堆，像我方才这样，从正中间钻出一个“烟囱”，让湿气排走即可，每日翻转的时候，将肥堆弄得蓬松一些。”
众人将信将疑，皆将目光看向庄头。庄头眉头紧锁，不过俩差役在跟前也不好不依，忙命令众人：“看我做什么！还不快点按照庄公子说的去做？”
众人去戳烟囱的时候，庄头还是不大放心：“庄公子，那这堆肥情况，什么时候能见效啊？”
庄聿白看了看天：“明早翻堆之后，再晾个一个时辰，巳时左右就差不多了。”
“那真是太好了。禾苗下田后，正等着施肥。若错过了这一批，再花时间收集材料重新堆肥，恐就误了农时。庄公子这是解决了我们的一大难题呀。”
那庄头半客套，半真心。
庄聿白笑笑：“不过其中也有我的问题，实际操作中的一些特殊情况，此前写方子时并没料到。肥堆原料配比与反对手法固然重要，但天气变化带来的微调还是要考虑进去。此次实地看了这么多不同原料堆出的肥堆，以及不同肥堆在具体堆制过程中遇到的问题，都是此前小样本制作过程中所欠缺的。我回去后，会将这些新问题及相应处理方法一一更新到方子中。”
说罢，庄聿白又去检查了下肥堆上个“烟囱”情况，觉得问题不大，又交代几句，便与两位差役商议出发去下一处。
见庄聿白等人要走，那庄头忙拦住：“这次真是辛苦庄公子了，粗茶淡饭不成敬意，而且住处都收拾好了万望留一夜，等明日再出发不迟。我们庄子上晚杏和早桃很不错，庄公子尝个新鲜。若实在不留，就是看不上我们的心意。”
这庄头说话面子上华丽无比，但却都是些不好拒绝的话。庄聿白自是明白对方心思。便点了头。
“好，那便依这位老伯的。今日尝过这果子，明早等肥堆有起色后，我们再离开。”
庄聿白一行被浩浩荡荡一群人簇拥至田庄上。虽是地方官田，但田庄比他小各庄还是气派些。办公屋舍便有八九间，且明窗净瓦，堂前屋后也阔朗通透。
晚饭丰富且乡野味十足，除了庄子上养的鸡鸭鱼虾外，还有人猎了野兔。调味后，明火一烤，鲜香扑鼻。
不多时，便有人将肥堆情况报与庄头，说热气几乎都下去了，白沫沫也没有增多迹象。
庄聿白给然哥儿撕了一只大腿儿，自己也夹了一块，赞不住口：“这肉质，真鲜。虽是烤的，炭火味仍盖不住这肥嫩甜润。若是孟知彰和薛启辰也在，一定也会夸这兔子好吃。”
庄头懂得察言观色，忙上前：“庄公子喜欢这兔子，再好不过了。正好，这是我家小子山上打来的。还捉了一窝半大兔子回来。若公子不嫌弃，老朽捉几只给庄公子带上。”
此前也去过几处，每每临行，送钱的送布匹的不计其数，庄聿白都没有收，且将问题性质往高了拔。说这是上头派来的公差，自己领工钱办事，若收了众人银钱便是贪污受贿。这个罪名，他可不想担。
但庄头的这几只兔子，庄聿白拱手收下了。
“恭敬不如从命。”庄聿白向众人举杯，“田地是咱庄户人的大事，大家丰田增产的念想，我都明白。今日与大家齐聚一堂，同饮同环，便是缘分。我就住在府城齐物山。若大家今后或有什么问题，或者书信我，或者托人给我带话都可以。”
“齐物山，我知道！我堂婶家的内侄婿就在那里读书，说是那山里有个鼎鼎了不起的书院，那内侄婿叫王什么，对，王��王秀才。”堂上有人兴奋地站起身。
另有一人拉他坐下：“府城那么大，庄公子岂能哪个书院都知道。”
庄聿白笑着站起身：“王秀才就读的书院叫三省书院对吧。确实是鼎鼎了不起的书院。”
旁边一个差役喝得有点到份了，歪斜着起身说：“巧了，庄公子的夫君孟秀才也在这书院读书。孟秀才不仅是去年院试的榜首，武功，艺到也甚是了得。说出来不怕大家笑话，那日我还与他比划了两下。你们猜怎么着，我一招都没赢，哈哈哈”
“那是陈大哥有意让着我家那位，做不得数的。”庄聿白忙上前圆场。
很多话当面不好讲，借着三分酒劲遮脸，倒容易说出来。
那老庄头举了杯酒上前，先就今日一开始对庄聿白的怀疑致歉，说自己越老越糊涂，自己对哥儿有偏见，险些得罪贵人，他自罚一杯之类的。
看出庄头诚意，庄聿白倒没为难对方，今日他有些累了，人人平等之类的道理他此时也没兴致去讲，胡乱与庄头碰了杯，打算就此结束今日宴饮。
谁知那庄头喝了酒却没有立马要走的意思，甚至抓着他的袖子，一脸严肃聊了起来。
“庄公子，明日去吴县可是打算走北面那条山路？”
认路识途向来不是庄聿白的强项，且这次有两位差役大哥规划路线，他自然不知道什么南面北面的路。
庄聿白回头，从差役那得到肯定答案后，视线重新落回严肃到有些紧张的庄头脸上。
“是有什么不妥么？”
“庄公子最好换一条路。”
庄头四下看看，又往庄聿白身边凑近了些，压低声音。
“老朽是个粗人，说话直，不中听，公子多担待。公子是个哥儿，同行这位呢也是个哥儿，哥儿是至阴之人。而山北那条路，也是至阴之路。”
庄聿白虽不太懂这一大串阴阳之话，却总觉后背一阵凉似一阵。
庄头声音更低些：“公子方才那句话说得极好，我们能一同喝酒就算缘分一场，老朽也就不拿公子当外人。北山那条路有个拐角斜坡，外面都称它羊肠坡。只有我们本地人知道，它还有另外一个名字‘驸马坡’。”
“驸马坡？不错的名字。是因为当年有驸马途径此处么？”庄聿白不明白为何众人听到这个名字，眼神中都有一丝惊恐。
“庄公子只猜对了一半。”方才那王��亲戚走了过来，“驸马确实途经此处，但也就走到了此处。”
庄聿白没听太懂，王��亲戚直接将话挑明：“就是那驸马死在了这里。”
全场瞬间安静。随时暑热天气，门窗外挤进来的风，却寒意阵阵。
“这事要往二十年前说。庆鸿九年，我大儿子出生那年。朝中长公主榜下捉婿，这绣球一下砸进当时武将世家骆家。消息刚穿出来没多久，骆家那位选中的新科进士便急匆匆往京城赶。巧了，路过这羊角坡，也就是现在的驸马坡，就被歹人给害了。大好年华，大好前景，就这么硬生生断了。”
“我们这一带相对安宁，老朽打小就住在这里，从没听说这驸马坡有什么劫道歹人。那日这位驸马爷刚走到驸马坡，就被一路歹人劫杀了。听说他家里还有个老母亲，得知后，很快也随他去了。唉！生死有地方。”
庄聿白浑身汗毛陡然竖起来：“那驸马是否叫骆瞻，就是现在府城骆家当家人骆睦的族弟？”
听庄聿白提名带姓说出那遇难驸马的名字，庄头不觉倒吸一口冷气，酒也醒了三分，忙又打哈哈。
“庄公子这般问，就是为难老朽了。老朽不过一个乡野村夫，哪知道那贵人的名字。这事呢，是老朽酒后胡言，公子听一句，回头忘记便是了。天不早了，庄公子舟车劳顿一日，早点休息。”
以骆家如今在府城的影响力，自然没人敢多言什么。庄聿白饮下今日最后一口酒，满腹凉意。
庄头起身告辞，走到门前，想了想，回转身又补了一句。
“庄公子只听老朽一句，明日午时，阳气正盛之时，公子再走。”
第136章 鬼神
阳光从窗棂漏下, 吵醒酣睡一夜的庄聿白。
他翻个身，眼珠转几下，对着眼前陌生的环境快速找回身份定位。
穿好衣衫, 庄聿白推门出来, 庭院内差役和庄头似乎等候多时，语气轻快地聊着什么。
“庄公子早啊！昨晚安歇得可还好？”庄头满脸堆笑迎上来，“晨起按照庄公子昨日给到的法子，已将那些肥堆又翻了一遍。果然，湿气明显见轻, 那些白粉也消下去不少。这下夏肥有着落了！”
知道庄聿白之行是公差, 众人不好多留, 早饭时庄头临来一个大木笼, 里面是昨日提到的那一窝兔子, 还贴心放了一小捆现割的青草。
然哥儿帮着放到车上，谁知乡邻也热情，各色瓜果蔬菜等也跟着往马车上塞。
庄聿白忙拦住, 说好意心领了，但天气热加上一路颠簸, 带这么多东西不方便。撕扯半天，还是留了一篮杏子和一篮桃子。
“那就好。肥堆今后再遇到什么问题可以书信给我。”
庄聿白刚想拱手告辞, 庄头却抢先一步：“时间尚早，庄公子不如再去看看昨日肥堆。”
庄聿白看下太阳位置, 是还早。他明白对方因昨日提及的驸马坡之事, 在有意拖延时间。
昨晚大家都带了醉意，众人觉得庄聿白人好，性子也好，便借着酒劲多说了些。
凡是阴天下雨, 当地人没人敢走那驸马坡，说那怨气盛，邪气深，阴气重。尤其女人孩子和哥儿路过那，七魂至少留下三魄才能勉强脱身。身强体健的男人们，一般也只敢日头晴好时结伴通过。
听庄子上年岁大的人说，这是那驸马死得冤，死得惨，所以阴魂不散，萦绕在这个坡上不肯走，遇到过路之人，便拉着与人诉冤。
阳气壮之人，鬼魂自会避让，若是阴气盛之人，就没那么容易逃脱。而被拽住听那屈死之人诉过苦的，自然没什么好结果，要么吓破胆，换了性子，要么直接疯傻，成了废人。
庄聿白自是不信什么鬼神之说。但此事关乎云无择父亲，是云先生守了一辈子的伤痛。他自然想多了解一些。
不过太阳出来之后，众人却像全部失忆一般，只打着哈哈，绝口不再提什么昨晚聊得兴致勃勃的驸马坡事件。
庄聿白将昨日的问题肥堆检视一遍。昨天处理之后，今早又翻过一遍，现在看来确实有很大改观，不细看已和正常发酵肥堆无异。
众人见庄聿白给出如此评价，皆放了心，围着庄聿白不住夸赞。得知他一个哥儿撑起家中所有产业之外，竟然还在自己夫君族中担任上首，众人惊得下巴掉了满地。
上首可是族中德高望重之人方担得起的位置，他年纪轻轻竟然能料理族中事务，还是自己夫君家中。这可了不得。
众人聊了许多，但就是绝口不提昨晚驸马坡之事。庄聿白几次将话往这上面引，总有人将话头接走。
日头越来越高，脚下影子越来越短。
庄聿白辞过众人，翻身上车之前，拉住庄头手腕，强行开了口：“老伯，昨日驸马坡之事……”
庄头脸上闪过一丝惊恐，不过很快散下去，他径直走到兔笼跟前，从青草中抽出两把木剑。
“现在日头正盛，阳气足，你们快快地经过，不妨事的。”庄头将那两把剑递过来，“昨晚连夜削的两把桃木剑，快到时握在手中。驱邪。”
庄聿白接过摸了摸，新鲜的木头味，细闻似乎还有一丝桃香，确定是桃木，只是做工粗糙了些。他在空中挥了两下，无论真假，别人出于好心送了东西给自己，还是要道谢的。
“当年这驸马遇害之事，可有知情之人？我想同那人聊聊……”
庄头打断庄聿白：“二十年前的事了，还聊它做什么？而且若有亲历之人，他们连驸马都杀了，你想想还会留下目睹现场的证人？而且这事也不是好事，自从这件事之后，我们庄子上往来行商都少了。需要再提。”
见庄聿白还有话等着，庄头直接拱手送别：“庄公子，天不早了，早些上路吧。”
看来庄上所有人对此事讳莫如深，昨夜也是话赶话，巧了，加上喝了几杯酒便口无遮拦将此事说了出来。
晨起酒醒，太阳一照，脑子也清醒过来，知道酒后失言，不该对外人提及。
庄聿白辞过众人，一行北上，绕进山路时便觉树影成荫，正午的阳光都被遮得暗下来，马车带风，吹在身上凉津津的。
“庄公子，前面就是那状元坡了。”差役并未回头，空中挥了两鞭，马车快速朝前奔去。
庄聿白掀了马车的帘子，让视线更开阔些。他侧头看看一旁的然哥儿，将两把桃木剑全放在他手上。
“别紧张。鬼神只说都是大人编出来吓唬小孩子的。我小时候不好好吃饭，家中大人就编出大灰狼最喜欢抓挑食小孩子之类的话。”
“公子，我不怕的。”然哥儿将那两柄儿童玩具似的桃木剑放在一旁，“人心有时比恶鬼更可怕，不是么？”
此话一出，庄聿白忍不住多打量了然哥儿两眼：“看不出啊，我们然哥儿这么有见地。”