作者：樵山牧野
“公子取笑我。”然哥儿腼腆笑了笑，“我是我阿叔他们从死人堆了捡回来的。这条命原本死过一次。所以在这世上的每一天，对我来说都是赚来的。我很感恩，也很知足。但这位驸马，想来就没我这么幸运了。”
然哥儿眼神远了些：“大概前面那个弯坡就是了吧。”
庄聿白将门帘挑高了些，马车在的山路上缓缓爬坡，绿荫遮地，山风沁骨。
他不觉拢了拢衣领。暑夏时节，后背却凉津津的。
车行方向呈缓缓的弧形，遮天蔽日的树木随着车辆前行而快速向后躲去。
庄聿白眼睛紧紧盯着山路。他不知道当年事发之地，是哪一处。
或者，车轮下的每一处，都可能是。
当年的骆瞻正是金榜题名、意气风发之际，又一朝被公主看中，在世人看来可谓风光无两，前途不可限量。
问题是，他只需等在家中，等圣上赐婚诏书颁布下来即可。为何选择急匆匆奔回京城？
若没有这此行，此时的他早已功成名就，上承天家尊崇，下享儿孙绕膝之乐。哪至于身死异乡，魂魄无依，整日在这荒郊野外拉着过路之人诉说生前凄苦？
后来的各种猜测中，有一种声音便是，这骆瞻原本在族中并不受重视，甚至处处被贬低压制，所以一朝得势，心中势必患得患失。他匆忙回京，肯定是担心公主变卦，担心马上到手的荣华富贵烟消云散。
不过这么多年过去了，骆家在当家人骆睦的带领下盘根府城，称雄一方，上头更有得失皇子罩着，谁还会想起当年这个尚未开刃就断掉的一把弃刀？
山风习习，庄聿白觉得视线一空，车辆行到路坡最高处，路却在面前陡然消失！像被人齐齐砍断，没有一点点防备，一如骆瞻那短暂、又被人无限拉长的人生。
车速并未减，庄聿白愣神之际，出于惯性，他和然哥儿猛地被甩向车厢右侧。
未及从失重之后的错愕和惊魂未定中反应过来，车辆已绕过断路尽头。这是一个近乎90°的拐角。若想埋伏在右侧密林中，防不胜防。
只觉告诉庄聿白，就是这里。
一条断头路，接在另一条断头路之上。
阳光透过密林洒下来，越发凉了。
“差役大哥，可否停下车？”
庄聿白朝车外喊了一声。两位差役像是完全没听见，自顾自驱马赶车，头也没回。
“停下车！” 庄聿白又喊了一声。
一阵风被另一阵风带走，庄聿白的请求，突兀，但被风吞没，瞬间消散。
差役八成是信了昨晚众人说辞。恐有闪失，不敢贸然停车。
车辆快速行驶，或者说全速逃离。
庄聿白趴在车窗，死死盯着外面。他从来没像此刻这般希望鬼神之说为真。
假若驸马魂出现，是拦在路中间，还是藏于两边密林？
他会以怎样的形象现身，峨冠华服风度翩翩，还是血衣伤体狼狈不堪？
庄聿白胆子并不大，连只毛毛虫都会怕。但此时，他却迫切希望骆瞻魂魄能出现在面前。
别人口中狰狞可怖的厉鬼，也是别人心中此生永远无法见到的爱人。
他想替别人问一问他，这些年他还好么？自己孤身一人在外，衣可暖，饭可温？
他想将别人未能亲口说给他的话代为转达。他们父子二人都很好，云无择现在少年长成，而且沙场立功、在军中崭露头角。当年那棵葡萄树每年仍会结出许多果子，代他陪伴他最放心不下之人。
庄聿白将大半个身子探出车外，视线在每一团阴影背后仔细辨别。有那么一瞬，他甚至将那阴影背后的纹理拼凑出一个人形。
奈何风摇树林，阳光将一切打碎。
远远看到村落之时，车辆才慢下来。
庄聿白见然哥儿面色苍白，眉头紧皱，忙上前扶住。
然哥儿看出他的担忧，挤出些笑容：“公子，我没事。方才车行太快，有些晕车。”
接下来的几日，仍是按计划在各州县游走，实地解决各处出现的堆肥问题。
但关于驸马坡之事，没人再提起。
此行原定最多半月的行程，等庄聿白回去时已是离家二十日有余。
家中有孟知彰操持，薛家兄弟不时来帮忙，一切都好。
只是随着庄聿白在外出行的路线，各地的请愿信，纷纷摆上知府荀誉的书案。
堆肥时间早些的，肥料已进田，虽只有三五日，但禾苗长势明显凶猛起来。众人皆称庄聿白是神农转世，特来扶住他们的，所以联名请愿，希望官府能给庄聿白一些赏赐。
荀誉宦游大半生，第一次遇到百姓为一白衣请愿的。
不过田地增产这等大事，确实值得。不过这赏赐，自己自然是会给的，但不够。
此前荀誉为这堆肥术请功的奏章，现在仍没有任何回复。事不宜迟，借着万民请愿的时机，他又递了一道奏折。
暖风和煦，田间施过肥的禾苗，挺直胸脯向上伸展。葡萄园中的果子也渐渐转色，圆鼓鼓的，被阳光染上的红晕越来越浓。
南时带三省书院众师生在各庄葡萄园宴饮雅集时，荀誉为庄聿白请功的两道奏章，却由公子乙亲手递到懿王面前。
第137章 荔枝
东盛府本地荔枝上市时, 南时方从南边回来，一骑一仆，优哉游哉。
他这一路从岭南开始, 各色荔枝尝了个遍, 蚶壳、虎皮、龙牙、火山、中元、江家绿、十八娘，不一而足。南时最喜欢的是陈紫。称其香气清远，质如凝水，消如绛雪。
不过荔枝鲜果吃的就是一个“鲜”字，不方便携带, 南时只带了几罐荔枝甘露来, 正适合夏暑季节做渴水。
祝槐新先哄去一罐, 说不给他的话, 他掏腰包得来的这“葡萄雅集”请帖就送给别人。
“越大越贪嘴了！”南时笑着指他, 强行将这请帖抢了去，“果园中雅集，还可以亲手酿酒, 有趣。日子定了么？”
“定了。孟知彰说园中第一批葡萄已熟，因为此次雅集都是书院学子, 等五日后学中放假。”
“不仅等五日，还要占用假期？不好不好。我看后天就是个好日子。” 南时摆摆手, 强行让祝槐新去说和，“这两罐甘露和这封家书你派人送去薛家, 苏家那老头子让我带给他孙女, 还有这一箱东西也一起。这一罐甘露呢，你拿去给孟知彰他俩，若是答应雅集改到后日便罢，若不答应, 你再给我带回来，可不能便宜了他们俩。”
祝槐新打发了两个学童往城中去给薛家送东西，自己则拎了一罐甘露往夫夫二人的小院中来。
山路幽静，鸟雀啁啾。祝槐新拾阶而上时，庄聿白正坐在院中藤椅上，将此行见闻说与孟知彰听。
关于驸马坡的。
“你怀疑当年之事，并非意外？”孟知彰切了些蜜瓜，将一枝竹签递到庄聿白手中，“大公子着人送来的，西州蜜，甜润脆爽。”
“此事过去这么多年，当年新科进士被害，想来也是不小的案子，应该又结案卷宗在。若是意外，是劫匪随机杀人事件，只能叹一句时运不济。可我路过那个山坡拐角，虽具体看不出什么，可总觉得哪里不对……”
庄聿白难得没有胃口，只用竹签戳弄着竹碟子上几块蜜瓜。
“是什么不对呀？”柴门轻推，祝槐新笑着走进院子，“南先生回来了，嘱咐我给你们送一罐荔枝甘露过来。南先生难得这么大方，一定好好尝尝！”
夫夫二人忙起身让座，又新切了一只蜜瓜过来。
祝槐新不算外人，且比二人年长，庄聿白想了想还是开了口：“先生可知当年新科进士骆瞻遇害之事？”
“你不是和薛家兄弟交好么，怎么又对这骆家之事感兴趣了？”祝槐新尝了快蜜瓜，眉毛轻挑，“这西州蜜果然好吃，清甜中还带着花香。知彰，若还有，与我带一只回去！”
“有。”
不一会儿孟知彰用草绳编织的网兜两只蜜瓜出来。“正好先生来了，这一只麻烦先生送给南先生。”
祝槐新笑说：“不愧是南先生挂在心尖上的学生，一只蜜瓜还想着分他尝鲜。”
骆瞻当年之事发生时，祝槐新年纪尚小，且人也不在东盛府。不过被公主榜下捉婿之人，金榜题名与洞房花烛双喜临门之际，转眼命赴黄泉。天下文士皆为其唏嘘感慨许久。
这事，祝槐新听学中先生提起过一些：“说是赴京途中遇到劫匪，只留下一个老母亲，不久也随他去了。”
“只留下一个老母亲？”庄聿白脱口而出。抬眸发现祝槐新用一种略带自审视的奇怪目光看过来时，又找补道，“那确实是命运弄人。”
现在满府城，没人知道云无择就是这位英年早逝的准驸马的遗腹子。若当年骆瞻只是随机被害，那还好说。若是另有隐情，云无择的身份一曝光，不就相当于将他推到有心之人的刀尖上了么。
孟知彰用南时送的甘露调了三杯荔枝渴水：“琥珀这些时日在州县游走，正好经过当年事发之地。听了些当地的一些怪力乱神的话语，这几日便总念叨此事。”
“是了，想想确实惋惜。大好前景已经铺到脚下，一切却戛然而止。加上中间还有一位当事人是公主，想来民间的这些传说，都非常的奇异吧。”祝槐新尝了下这渴水，“你们也试试，南先生跟我夸了半日这甘露如何如何好，却楞是没舍得给我喝一口。”
荔枝甘露的味道着实是不错的，层次丰富，花香与果香缠绕，甜而不腻，清爽适口。不过三人心绪还在时运不济的骆瞻身上，品饮起来，也觉无趣。
不多时祝槐新拎着他的瓜，起身告辞，行至柴门忽想起一事：“我记得骆瞻是庆鸿九年的进士，那时南先生在京中为官，想必听说过一二。不过此事已经过去这么久，且当年早有定论，乡野流传的怪力乱神之说听听便好，不要当真。”
夫夫二人将人送至门外，看着祝槐新的背影向山中走去，正要转身回家，又听祝槐新遥遥喊着：
“对了，差点忘记正事。南先生让我告诉你们，葡萄雅集定在后日！”
*
庄聿白从庄子上带来的一窝兔子，薛启辰觉得好玩，庄聿白便全送与了他。
不过这位少爷只是三分钟热情，没过几日便送去了郊外庄子上。庄上有农户专门饲养兔子，正好可以改良品种。
驸马坡之事，庄聿白自然也问了薛启辰。薛启辰素来对骆家的八卦丑闻最感兴趣。
骆瞻可是庆鸿九年二甲第八名进士，天之骄子！而骆家后人骆耀庭、骆耀祖兄弟，自是将其作为家族之大荣耀时时挂在嘴边。
这岂是世代商贾为业的薛家所能比拟的？所以薛启辰与骆耀祖每每发生冲突，骆耀祖都笑他是满身铜臭气的下等人。
血气方刚的薛启辰自是气不过，但骆耀祖蛮力大，薛启辰正面打不过，便耍阴招。
去年武举场上，云无择的应龙当众撕下骆耀祖裤子，让这位骆家二世祖搞了个大没脸。从那时起，薛启辰便认定云无择以及庄聿白就是他志同道合的好朋友。
骆瞻这位准驸马当年金榜题名、很快又身死途中，薛启辰自然是知道。但具体因何殒命，殒命何处，他并不知情。至于魂魄不散盘踞人间，逢人便诉苦之事，他自然也没听说过。
“这等事，我最感兴趣，一定帮你上心打听！”薛启辰拍拍胸脯，不过转念一想，“你怎么突然对骆家事感兴趣了？先说好了，你只能跟我做朋友，坚决不能跟骆家一伙。不然庄子上送来的烤兔，你想也不要想了。”
*
如南时所愿，葡萄雅集提前举行。
天气虽热，好在葡萄园地处山中且视野开阔，满目苍绿中微风吹过，倒也清爽。
“比去岁秋天斗茶之时，你家夫郎又长高了些。”
南时对着庄聿白不住点头。说来这确实是去年院试后两人第一次见面。
南时虽不在府城，消息却灵通。知道夫夫二人搬进山中小院，清楚薛家将各庄送与二人，茶炭和金玉满堂的生意更是风生水起。
行至岭南时，发现官府在普及一种新型灭虫药剂，细打听才知这方子是从东盛府呈送上去的。还是一名叫琥珀的哥儿研制的。今年春天多地虫患严重，这药剂如一场及时雨，快速解了这燃眉之急。
圣上亲自赏赐了东西，百姓无不感念其好。一介白衣，能得天家恩赐者，古来能有几人。他庄聿白就做到了。
“是孟知彰这小子眼光好，福气也好。”祝槐新笑着与刚回来的南时同步消息，“去岁茶会上，知彰一举夺魁，院试张榜更是高举榜首，一时府城多少人家眼馋，都希望能与之结秦晋之好。但知彰眼中，心中只有他夫郎一人。不少人暗恨其英年早婚。”
关于堆肥术，去岁秋收孟家村的佳绩，南时早已知晓，也是在他的授意下，祝槐新才将百亩学田全部用了这新型肥料。果不其然，夏收时，往年200石上下的收成，今年直接多收了51石粮食。