宋代第一航海家 第245章

“贤弟，你说该当如何？”方铭臣试图甩锅。

顾季饮下一口茶，淡淡道：“你不如禀报给圣上吧。”

鱼鱼赞同点头。

赵祯是皇帝，天下事都该他管。

方铭臣心中默默垂泪，自动忽略顾季意见。如果连这种小事都处理不好，他又怎么有脸回去见赵祯？此事必须在杭州妥善解决。而且顾季督办军务，此事并不在顾季管辖范围内，他只能自己尽力。

他扶林老大站起来，叹气道：“您跟我来吧。”

看着两人离开的背影，顾季轻轻蹙起眉。

他说得是真心话。

同模板的契约能签出这么多份，商人们还并未意识到有问题，这就说明民间契约中，常常对违约等款项缺乏严格规范。如果朝廷不重视此事，随着交易买卖增多，问题也会越来越多。

而且直觉告诉顾季，除了“预付款”的商业模式外，李源大概还有些猫腻。

直到下午，林老大才走出衙门。

根据前方线人鱼鱼来报，方铭臣先让林老大列出了所有名单，以及被李氏吞掉的总金额数。接着给府衙送去信，让他们严查城门，防止李源察觉到不妙跑路。

之后，方铭臣派人去查了李源。

等到日暮下班，方铭臣一脸疲惫的出现，显然还没查出什么东西。

“明日休沐，要不要来我这里吃酒？”方铭臣快步赶到顾季身边，蹭他的马车回家。

“哮天号快回来了。”顾季道。

根据哮天号报告，南海的贸易进行非常顺利。瓜达尔从小在翟越长大，什么伎俩都瞒不过他的眼睛，甚至比顾季第一次去拿到的货物都便宜几分。

约莫明日后日，哮天号就要回泉州港。

“那也好。”方铭臣搓搓手，在鱼鱼幽怨的目光中登上马车，坐在顾季身边：“明天哮天号没回来，我就请你吃酒；要是哮天号回来，我给你摆宴庆祝。”

虽然神船的称呼响彻沿海，但也有商人心存疑虑。也许哮天号回来后，能让商人们见识见识什么是真正的飞剪船。

顾季不可置否。

“你们明日可千万要来。”方铭臣眨眼看顾季，眼神中像是有话要说。

第228章 李氏船行的秘密

方铭臣刚走马上任便遇上这种难事, 确实心中没底，实在要请教顾季一二。顾季也不好推脱，只好答应方铭臣明晚见。

第二日, 哮天号到港。

狭长大船拉着十几面白帆，从天边乘风而来。码头上人影攒动, 除了水手挑夫，更有无数商人的车马挤在码头，迫不及待要亲眼见到哮天号英姿。

方铭臣早早来到顾季身边。他们两人站在高处, 看着海面上大船感慨不已。

“让哮天号放空炮。”方铭臣建议。

他想给商人们展示一下, 朝廷要做的战船究竟是什么样子。

只有洞悉战船的强悍, 商人们才愿意心甘情愿纳捐。

顾季点点头, 附耳和布吉说了什么。布吉心领神会，拿出两只小旗比划几下。

“砰砰砰！”

哮天号在水面上一个漂亮的摆尾, 几十枚火炮齐发！

硝烟、爆炸、海浪。

码头上传来一阵尖叫，众人纷纷捂上耳朵。胆大者伸头瞧哮天号，胆小者甚至向岸边跑去。

“这就是朝廷将要做的战船！”方铭臣立于海边高楼之上，向商人们高声道：“你们交付给船厂制作的飞剪船, 会比哮天号载货更多；朝廷纳捐做的铁甲船，将比哮天号有更多火炮, 在海上所向披靡。”

原来是战船。

商人们从前只听说过哮天号不仅迅捷，还能对付海盗，但对战船却丝毫没有概念。毕竟在商人们的观念中，船只搭载货物便是商船, 搭载士兵就是战船。

因此他们心中总有疑惑，朝廷为何要他们纳捐造船？

如今, 他们才看到两种船只天差地别。

船行不会被允许制造战船，更没钱负担昂贵的铁器。据说仅仅一艘哮天号, 就用了五六千两银子。

方铭臣道：“朝廷制造的每一艘战船，成本都在七千贯左右。取之于民用之于民，既然战船是大家纳捐而建，那么战船存在，就是用于保证大家出海的安全。”

“只要纳捐，就可以和战船一起出海，是不是？”有人高声喊。

“正是。”方铭臣正色道：“战船建好后，每年都会组织船队出海。在不违反船行自身规程的情况下，所有船行必须优先让纳捐的商人上船。除此之外，朝廷也会造运输船只供商人租赁使用，同样是纳捐者优先上船。”

哮天号缓缓靠岸，顾季和方铭臣上前迎接，商人们的讨论也越来越激烈。

新船政让人怀疑又好奇。有些商人还在纠结新船政的条款，有些已经恍然大悟，准备回家取钱纳捐了。

新船政是彻彻底底的闭环。

船行想要在朝廷战船的保护下出海，就要纳捐、造飞剪船；商人想要有生意可做，就要纳捐，获得优先上船的资格。

如果不纳捐不造船，就会被新船政彻底抛弃。当其他人全部选择更快更安全的新船时，旧有海船的生存空间就会越来越小，最终被彻底淘汰。

穿过熙熙攘攘的人群，瓜达尔正从甲板上跳下来，在阳光中冲他挥手。

清点货物人员、去市舶司交税、发放赏金····见过顾季之后，船员纷纷熟练的忙碌起来。货物从船上搬下来，又源源不断搬进仓库中。满满的香料堆积，想要来进货的商人们随时可以去船行询价。

“下次出海是什么时候？”瓜达尔擦擦头上的汗水。

“等一两个月再说。”顾季递给他帕子，缓缓道：“阿尔伯特号要南下，之后哮天号沿长江去鄂州。让大家先好好歇歇再说。”

瓜达尔点点头，转身吩咐下去。

他眼睛亮晶晶：“郎君，船行是不是已经办起来了？”

“是。”顾季笑道：“先去住处歇下，等会儿带大家去船行看看。”

正趁此时，顾季决定让船员们都搬到仓库中。

经过几日观察，他完全没在仓库中见过第二只小毛贼，每晚都风平浪静一夜好梦。他无奈只能推断上一位原主人惹上仇家，才被一而再再而三盗窃。

高悬的太阳照彻大地，给初春万物都添上一抹暖色。刚刚修好的正房中填满货物，水手们搬进东西厢房，仓库瞬间满满当当。顾季给船员们订上一桌酒席，等他们烧水洗澡饱餐一顿，又去船行中参观。

顾念趁机科普顾氏船行的规章制度。船员们掰着手指一算，竟然比先前还能多拿几分，纷纷乐得合不拢嘴。等到顾念谈到让他们成为船长，单独带领船只出海时，少年船员们更是被唬得一愣一愣。

“要是留在这里，明年就不能跟我出海了。”顾季适时提醒，避免自己的人全被挖走。

瓜达尔好奇：“郎君真要去····美洲？”

此言一出，少年们七嘴八舌议论起来。

“那是哪里？”

“给的工钱是不是比去罗马还多？”

顾季止住他们的话头，正色道：“绝对比上次工钱更多。”

少年们一阵欢呼。

瓜达尔又问：“那里也有很多人吗？我们去和谁做生意？”

顾季：“可能没太有生意····”

瓜达尔吃惊：“不会有黑皮肤的野人吧？”

在非洲被抢实在太过惨痛，让人无法忘怀。

顾季诡异沉默两秒，严肃纠正道：“野人的说法不尊重。确实有原住民住在那里，他们不是黑皮肤。”

阿尔伯特号补充：“不过也可以抓作奴隶，送去种植园啦——”

“呜呜呜！”

一句话没说完，阿尔伯特号惨遭禁言。

“没有抢劫的就行。”大家纷纷心有余悸，有人悄悄小声问：“那郎君，会不会还有疫病·····”

两年前的天花实在太过惨痛。

顾季保证道：“不会。”

·····但可能有梅毒。

不过顾季相信，他的船员们一定不会感染。

听到这般无人打劫、没有疫病传播、还不用做生意的神奇之地，船员们心中多少都有几分好奇，不禁在“留下做船长”还是“跟顾季去美洲”之间犹豫不决。

好在去美洲的航行还在准备阶段，此事并不着急。

安顿好船员，顾季如约去找方铭臣。

方家家大业大，听闻方铭臣调任杭州，便贴钱在西湖边买了个漂亮的小院。夜色朦胧月影摇晃，顾季跳下马车，便见方铭臣亲亲热热从小院中迎了出来。

门童提着灯，送两人进屋。

屋里温暖如春，燃着炭火的铜炉被竹帘巧妙隔开，竟然一丝烟气也无。远处西湖画舫的歌声、丝弦声遥遥传来，好似天边仙乐；而桌上早已准备好丰盛酒菜，还冒着喷香扑鼻的热气。

方铭臣请顾季坐下，亲自给他斟一杯酒，祝贺哮天号返航。顾季回敬后也不多客套，两人都有些额，纷纷抓起筷子赶紧吃饭。

“李源的事，查到哪一步了？”顾季咽下一口鲜嫩的鱼肉。

方铭臣痛苦的摇摇头，去书房拿出一卷书册给顾季看。

李源曾经是普通农家子，几十年却能支起一个大船行，任谁看了都有几分奇怪。方铭臣派人顺着查下去，果然摸出些不一样的东西来。

“这是市舶司当年的档案。”方铭臣指着纸张上：“李源当时刚刚做了几年水手，并没有什么过人之处，大概全副身家也不会有三百贯。但是他头次出航，就购买了整整三十斤各色香料。”

“钱哪来的？”顾季皱眉。

李源纵是找亲朋借，也不会有这些钱。

方铭臣摇摇头。

“当年他曾租过某位大人的屋舍。租下屋子不久，他第一次出海行商。之后李源就迎娶了某位大人的远房侄女。”他从纸上写下一个名讳，顾季认出是杭州市舶司的官员。

“他在和别人合伙？”顾季沉思。一人出钱一人出海，是宋代很常见的经营模式。但李源攀上高枝娶了某位大人的侄女，只能说他运道好，不能证明任何问题。

方铭臣诡异的摇摇头。

顾季恍然惊觉：“那位大人，是不是在····”