宋代第一航海家 第278章

等九条船同时招募商人时，价格自然便下来了。

在泉州迎接战船的同时，杭州也同样热闹。

方铭臣召集各大船行，选出船队中的十条船。杭州的竞争虽没有泉州激烈，但也吵闹了一番。最终顾氏船行的追风号赫然在列。

追风号准备出海，剩下两艘船暂时跑江中航线。

顾念一五一十的写信给顾季，顺便报了近期的账。水手们已经基本培训完成，两艘新船也快启航，船行终于结束了投入阶段。

马上就要有产出了。

顾季写下自己出海的日期，又嘱托了妹妹一番。大概他们兄妹再见面时，便是他从美洲回来之后了。

给顾念送去复信，顾季又拿起手边另一封信件拆开。

是钱氏早上遣人送来的。

从衙门回去当天，钱氏就在家里发了好大的火气，径直遣散了一批下人，又很快雇佣新的丫鬟小厮，彻底杜绝王大对孩子的影响。

还想着替王大做事？暗地里帮着王大带走孩子？

她还特地写信来，感谢顾季主持公道。此外她在信中隐隐提示，王大无法夺走她的船行，恐怕近期便要规划新的航线了。

船行的维系需要钱，王大目前只出账不进账，不可能长久维系下去。

顾季读着信，不禁轻轻皱眉。

他还能去哪？难不成还想去日本送死？

“阿季？”

远处有人喊他，顾季从信中抬起头，正见到塞奥法诺捧着一张纸过来。

经过几个月的商讨之后，最终有两家船行决定跟随塞奥法诺出海，前往拜占庭贸易。现下，船行已经开始招募商人。

塞奥法诺每日为此忙得团团转。

“你帮我瞧瞧，这家船行是什么来头？”塞奥法诺将纸铺在顾季的桌子上，指向最后一行。

纸上写着两个船行的信息，和两艘大船的介绍。一看便知，这是即将加入塞奥法诺船队的船。最后一行却像是新填补上的……

王氏船行。

顾季震惊。

据他所知钱氏虽然对西方好奇，但并无出海的打算。因为她本人毫无航海经验，更无信任之人可委托行事。

那么如果不是钱氏，就是……

王大。

想来也是。王大造出的旧式船只无法跟随船队出海，也卖不出去。雇佣水手出海，利润也必然比往日低很多。

若想回本，航海去拜占庭也不失为好方法。

塞奥法诺道：“本来没听说有这个人。下个月就要出海了，突然间又说要加两艘船。”

恐怕是发现占钱氏的便宜不成，立刻决定另谋出路。

顾季思考片刻，将王大的所作所为讲给塞奥法诺听。塞奥法诺听完这几年间的恩怨，眉头紧紧皱起来。

很难相信，世上竟有如王大一般蠢的人。

“他怎么去？”顾季疑惑道：“他难不成自己带着船去？”

“听说他正在雇人。”塞奥法诺艰难道：“不过好像没人愿意替他出海。”

顾季和雷茨都很震惊。

并非他们瞧不起王大，只是去西方的旅途实在特殊。

在与市舶司协商组建船队时，塞奥法诺便提出了两个要求：第一，船队中不能有穷凶极恶之徒；第二，船长在各自船上有绝对权力。

第一条好理解，第二条则强调船长之职权。

自行驾船航海也就罢了，但如果船主雇佣他人航海，难免出现种种纷争：被强盗抢了怎么办？船上有不同意见如何处理？货物受损买卖亏钱怎么办？如何管束船员？

虽然听上去简单，但万一被委托的船长赚了钱，卷款留在途中某处安家；或者船长擅自行事赔的一干二净……

塞奥法诺提出条件，各船为各自负责，他的船只只给船队引路，不处理此类纷争。

因此各个船行都派出最老练、值得信任之人做船长，也签订了丰厚的报酬契约。

但王大做不到。

王二虽然心眼坏，但出海从来亲力亲为。王大害怕海上风浪，没几次真正出海远行过。

之前几个船长，有人在事故中遇难，有人从船行变动里离开。最后一位船长被打劫救下后，也坚持辞工走人了。

王大如今是光杆司令。

可他若是去当场雇人……既难以交付信任，又掏不起大笔银子。

“他不会自己带着船出海吧？”雷茨担忧。

顾季想想钱氏信中内容，觉得颇有可能。

如果王大不想赔本卖船、坐吃山空，他必然选择出海去西方。但向西行却是一条“勇者之路”，将远远超出王大的想象。

塞奥法诺犹豫道：“那还是算了吧。”

他能约束海妖们认真航海，不沉船便已实属不易。

事实上组建船队的原因之一，就在于他还要带着上次派来的使臣们。

万一锡拉号又沉船了，他就立刻把使臣们转移到商船中去。然后塞奥法诺被“侥幸”获救，其他海妖原路把沉船抬回去。

不过这次货物里有茶叶——所以塞奥法诺定下规矩，哪只海妖弄沉了船，她就要赔和金子一样贵的茶叶钱。

这种情况下，塞奥法诺可没精力再照顾王大这个门外汉。

他当即写下一纸条子，请小厮送到衙门中去，婉拒王大加入船队的请求。

第264章 再见，泉州～（杭州副本结束）

第二日王大便接到消息, 塞奥法诺冷漠的拒绝了他请求，希望他和船队不要掺和。

王大勃然大怒，没想到自己主动要求加入, 接济下他人丁寥落的船队，竟然还被拒绝了？

他怎么敢？

王大好似受到莫大的屈辱, 打算和塞奥法诺理论一二。不过他很快被衙役们摁住，以免冲撞了顾季和拂菻国的使臣。

顾季听说王大的折腾，却无暇顾及。

船队之事毕, 阿尔伯特号和哮天号也要去美洲了。

赵祯和方铭臣纷纷给顾季写信, 询问船队的准备情况。方铭臣主动承诺看顾好顾季的家人, 绝不让他母亲和妹妹受半分委屈。

随着临行, 顾家也忙碌起来。

顾刚打心眼里不赞成顾季再去冒险，不过他改变不了侄儿的想法, 只能随顾季去。李氏心疼的给顾季置办了不少行李，几次家宴送行。

顾母更难过的茶不思饭不想，生怕儿子一去不回。

“不行，你得把雷茨留下。”顾母流着眼泪, 抓住顾季的手：“哪有她一个妇道人家跟着上船的道理？”

“我们不分开……”顾季好声劝道。

“所以才要把她留下！”顾母坚定道。

她算是看明白了，顾季彻底迷上这五大三粗的儿媳妇, 九头牛恐怕都拉不回来。可越是如此，她越要将雷茨留下给顾季做个念想。

要是外面有什么好处，让顾季流连忘返怎么办？

或许有危险的风浪……

不论如何，只要顾季心里想着回家寻娘子, 就要回到泉州，不会抛下她们。

顾季头痛道：“娘, 您放心，我过不了两三年, 就和雷茨全须全尾的回来了。”

“这我怎么信？”顾母挑眉：“你别糊弄娘没见识。当初你往西行，好歹还知道有拂菻国这个国，有个府城，有人做生意。”

“如今我也听说了，你要去那处荒无人烟，什么都没有！”

“你让母亲怎能不担心？”

顾季又劝道：“那岂不才好？荒无人烟，至少能更安全些，不会遇上劫匪疫病。”

“我又不是只身前去，还带着好多人呢。”

顾母撇撇嘴，显然不太信顾季所说。

“娘。”顾季拉住她的手：“您就在家里数着日子，等到到了三年之期，我们一定回来，好不好？”

顾母道：“你若是雷茨带走也行。”

鱼鱼恰好推门而入，洗耳恭听。

“她走便走了，但不准把她的衣裙装箱带走。那些衣服通通留在泉州，若你们要是没回来，我就把她的衣服全毁了去。”

顾母咬牙道。

她算是看清楚了，儿媳妇除了粘着儿子，最在乎的便是那些妆奁首饰、衣裙华服。纵然不能牵绊住顾季，她反正要牵绊住雷茨的心。

鱼鱼震惊。

“您不能这样。”他幽幽道。

本来出海轻装简行，便已经让雷茨十分痛苦了。如果他留在泉州的衣物还有危险……鱼鱼的天都要塌了。

“就这么办。”顾母坚定道：“你不曾生育子嗣，也不如其他儿媳妇般侍奉公婆，我也没什么好说的。但这件事你要听我的——若是你在两年之期内回来，我用自己的私房钱，再给你做五箱衣裙好不好？”

她露出肉痛的表情。

自从顾家分账后，顾母手中拿到钱，生活习惯也有所改变，不再如以往省吃俭用度日。

她也是咬紧牙关，才能给雷茨这般许诺。

虽然从未挑破，但顾母能猜出，雷茨的身份绝非是拂菻国公主那么简单。

当年顾季从日本回来，便带着无名无分的雷茨——所以雷茨怎么可能是真公主？那么几年间他一直跟在顾季身侧，混上了公主的名头，还真有一群深不可测的亲人。

可畏。