作者：阿堵
每一个孤枕难眠的夜。
每一个空床独守的夜。
每一个想着他，等着他的夜。
执了白云红叶笔，蘸了桐枝松烟墨，往金丝玉版笺上，写人间最缠绵最香艳的诗句。可是，那粉香脂腻背后，一笔一划，都浸透了寂寞与孤独。而那令人绝望的寂寞与孤独，分明是他顾长生，用了至温柔至残酷的方式，一刀一刀，亲手刻进骨头里去的。
他终于看见他。
在某一个漆黑的夜。
某一个缠绵香艳的夜。
某一个寂寞孤独的夜。
某一个温柔残酷的夜。
某一个想着他，等着他的夜。
等来了一场劫。
长生终于明白，那些寂寞与孤独与温柔与残酷，才是自己作为爱人，最最对不起他的地方。
一一今生今世，永远无法补偿。
怀中人有着平生未见的娈婉柔顺，神情凄迷而沉醉。泪珠挂在长睫上，仿佛有生命一般幽幽诉说，把他所有不曾出口的言语，一笔一划，烙在自己心上。
永乾七年，年轻的华荣帝国由于年轻的太子主持朝政，逐渐呈现出开国以来前所未有的刚健清新面貌。
就疆域来说，自从永乾六年西锦投降，华荣朝廷接管整个大夏九州；不仅如此，太子殿下之前收服了东北青丘自水，郁闾举族归顺；而西北大片高原沙漠本就属于西戎，一时华荣版图扩张到大夏国历史最高点。
天下一统。
西域诸国、北方夷狄、海外各岛、百越南疆，正在逐渐获得关于这个重新崛起的大帝国的新印象。
万方即将朝勤。
这一年，朝廷忙着安内。
蜀州在过渡，楚州在剿匪，东南沿海在闹海盗。
水师大都督白祺一直深得朝廷倚重，又在平定楚州及蜀州的过程中，发挥了不可替代的重要作用，却多年不曾与家人团聚。太子特请圣旨召其回京，嘉勉之后，授以东南海防重任，并许其二子随行。
水师编制相对独立，相比之下，陆战部队改革则迫在们睫。华荣立国短暂，头几年皇帝的主要精力都用在学习做皇帝和操控朝廷上，军事方面难免滞后。等到太子接手，朝廷？军和原靖北王嫡系部队的差别一下就显出来了，军事体制改革变成浮出水面的迫切任务。何况天下一统，可以预想短一段时间内不会有大规模武装行动，理当精简兵员以省人力：昔日作为特殊时期应急的各地军屯据点，也开始日渐逐步把土地还给老百姓了……
无论如何，符杨作为开国君主，勤勉有为。中央朝廷在他的带领下，总的来说进步迅速，积极有效。然而各州郡地方官员，主要由最先投降的锦夏旧人和驻宁马地的西戌戎军官组成，思想品质及能力水平都相当一般。绝大部分不误事已经很好，根本没法指望有所建树，因此，民生经济基本处于自然恢复状态。这些人如何改造换血，是个大难题。
……
总之，长生和他的手下干将们，很多很多事，非常非常忙。
除了公事国事天下事，还有家事与私事。
顺京七月半，秋高气爽。练江以北的秋天，明显来得比南方早。
几辆外形朴素的马车自清光门出城，直奔西郊璞山而去。
璞山乃前朝皇陵所在地，昔日锦夏王公贵族都喜欢把墓园设在附近。自从十年前锦夏末代皇帝南逃入蜀，这片风水宝地便几乎绝了人迹。就在不久前，依然古木寒鸦，荒林野草，座座颓败的陵园掩映其中，一派阴森凄凉。
尽管知道长生提前做了准备，子释下得车来，看见整伤的园林，洁净的雨道，还是大出意料之外。长生站在他身边，低声说明：“早在三年前，父皇便听从莫老建议，派人吞守锦夏皇陵。今年清明，朝廷出于矜悯人情考虑，准许锦夏旧人祭拜私陵。说是这么说，实际都怕招忌讳不敢来。这一趟，也算借姨妈身份，做个示范，对外只说来祭祖。”
子释斜他一眼：“我说你这么殷勤呢！”
一般人只假公济私，唯独太子殿下，要假私济公。
背起双手，小声嘟浓哝：“你打哪儿白捡的姨妈……”
长生跟他一样背起双手，扯扯嘴角，不再说话。
后边子归搀着韩绾下车，又双手从车中将韩纾的骨灰坛捧出来。
最后一辆车里坐的是庄令辰，这会儿一早爬下来赶到前头引路。倪俭领着换了装的太子亲兵在四周执行保卫工作。
子释看见庄令辰，皱起眉头。此行纯属家事，实在看不出秘书郎大人有出镜的必要。秘书郎大人当然没什么不好。作为臣子，忠心又能干；作为朋友，聪明又可靠；然而，若是作为妹夫……
子释自认从来不曾以貌取人，搞偏见成见。问题在于，每当把大献殷勤的秘书郎大人跟自个儿妹妹一比……眉头无论如何也松不下来。可惜这一趟，多半从头到尾都由人家一手安排，身边人又刚提供了一个冠冕堂皇的理由，家事于是不再纯粹是家事，秘书郎大人的存在，忽然变得十分正当且正常。
在心里哼一声，抬腿往前走。
子归直到将韩纾骨灰带回顺京，确知赵据已经死亡，才找机会偷偷告诉韩绾实情。此事隐秘，越少人知道越好，韩侯老两口那里，完全没有透露。
一行人走进韩氏陵园，中间一座最高大的，子释看看碑上文字，原来是昔日水师提督伏波将军韩朝之墓。韩朝活着的时代，恰逢锦夏落日余晖，有幸享受到最后一段繁华，却因忧心时事郁郁而终。
墓穴早已备好，子归以母女之礼安放韩纾骨灰。不大工夫，掩埋完毕。因为既不能修陵，更无法立碑，于是移梢了一株银杏在上面。也没有设供桌，各人执香一炷，祭拜祷告，便算结束。
子释四面望望，陵园中尽是参天松柏，清幽窈邃。然而，不远处道路旁和山坡上，镶着金边的银杏叶与染着红云的枫树枝斑驳绚烂。抬起头，天色碧蓝。
记不得到底有多久，没有像这样出门走动了，没有像这样，看见广阔高远的天空，缤纷美丽的大地。想不到，身在顺京头一回出门，竟是为了一场迟来的葬礼。心中有些感慨，却也不见得多难过。毕竟，那些惨烈往事，都已经过去了。这场葬礼，哀而不伤。
这时韩绾忽然走过来，向长生施了一礼：“殿下。”
长生弯腰回礼，不便称呼，干脆省去。
“多谢殿下。”尽管心情复杂，但就这件事本身而言，对方确是一番好意。道过谢，韩绾稍微犹豫，道：“我想，请殿下允许，带小还拜一拜她的父母。”
几个人都吃了一惊。当年谢氏满门抄斩，西京认亲之后，谢昇夫妇葬于何处，韩府中人不提，子释兄妹自然也不敢问。只当重罪行刑，遗骸不知下落。万没料到，韩绾会这时候提出来。
走到陵园最偏僻的角落，有一个没有立碑的土堆。韩绾停了脚步，眼泪止不住的往下流：“这一片葬的，本是入籍的家仆奴脾。当年二妹与我费了许多力气，最后也只能委屈三妹和妹夫…… ”想起两个妹妹好歹魂归故土，自己的丈夫与儿子却只能草草埋骨他乡，愈发伤心断肠。
子归“扑通”跪倒，双手撑在地上，泪珠滚滚而下。那平生未曾当面呼唤的两个字，竟被堵在胸腔出不来。当她终于能够发出声音，好似连同肺腑一道离开了身体。
“爹…… 娘……”
也不知过了多久，发现子释居然陪在身边掉泪，赶紧拖他站起来：“大哥，我没事……都这么多年了，没什么好难过的……地上凉……”
“啊，没关系。我就是……看你和姨妈哭得痛快，忽然也想替咱们爹妈哭一把……”
长生在旁边握住他的手。早知这一趟必定害他伤神伤身，却非来不可，无从避免。
太子殿下站在坟前上了一炷香，庄大人和倪统领也过来祭拜昔日威远将军。
长生对子释道：“回头选个日子，将二位长辈迁址改葬，就以子归的名义，重新修陵立碑吧。”
后边庄令辰应一声：“我马上安排。”
长生看看情形，不能再待下去，立刻指示返城回府。
回到府中，长生再没有出门。子释眯了一个时辰，打起精神吃几口饭。到得夜里，两人说说这个，谈谈那个，神枯方慢慢开朗，不似白日那般悍悒怏不快。
长生特地要哄他开心，尽拣百官群臣的各色笑话讲。平日太子殿下身在其中，哪怕再如何滑稽可乐，也得把着分寸忍耐；而两人独处时候，又往往有其他更要紧的内容可说，如此这般为博心上人一笑，开单口相声专场，还真是头一遭。
子释被他逗乐几次，支着下巴走神：比烽火戏诸侯可英明多了……
“……你上回不是说我那身衣裳好看？我跟你讲，觉得不好看的人有的是。信勇侯，也就是四皇叔，叫人把他所有朝服上的黼黻刺绣全拆了。我头天回来看见就奇怪，等到册封大典上，见他还是那身穿戴，找人一问，才知道这两年都如此，父皇也拿他没招。上下全看习惯了，任凭他一个人满身大补丁站在朝上……”
子释哈哈道：“他一定是不满意皇帝老爹推行夏化，重用夏臣。”
“没错。好在不满归不满，他也不敢真跟父皇对着干，发泄发泄而已。如今天天在家逍遥享福，不到重大典礼不出现，大伙儿好些日子没瞧见他那身大补丁了……”言下似乎颇为遗憾想念。忽又摇头笑道：“听说四叔头一回这么亮相，第二天莫老就把自己朝服上镶缀的皮毛统统拆掉，跑去跟他站在一起……”
子释拍桌：“自古忠臣有生谏死谏，莫老这个叫什么？脱衣谏？啊，不对，脱毛谏……”
长生“噗”的笑喷，两人齐齐趴倒。
太子殿下笑到最后，心中哀叹：以后看见秘书令莫思予大人，难免就想起他这三个字，可怎么忍得住？——难，实在是难。
“……我最近把成敬侯，也就是八皇叔，从东安陵调回京畿。八叔上折子谢恩，给父皇写一封，又单给我写一封。也不知听了什么人的主意，给我那封折子，竟然是他亲笔写的。”
西戎语以夏文记录，许多西戎贵族写不来夏文，都是找人代笔。
子释道：“太子殿下偏好文武双全之士，成敬侯这是一心要得你赏识。
长生露出一个啼笑皆非的表情：“谁还不知道呢？定是幕僚替他写好了照抄。可惜照抄都抄错，所有的‘手’字，弯钩反转，统统成了‘毛’。难道边上人看不出来么？竟也不提醒提醒…… ”
子释以手掩口，片刻之后，爆笑。使劲拍着他胸膛：“边上人哪里是看不出来，不敢吱声啊！哈哈……一个脱毛宰相，一个长毛将军——可怜的皇帝老爹，可怜的太子殿下，哎哟……”
长生一面笑着摇头，一面把他抱住：“轻点儿，待会儿岔气了啊。
歇一歇，又道：“最可恨是庄令辰那厮。你猜他看见这封折子，说啥？”
子释不笑了，撩起眼皮：“说啥？”
“他说，《北朝本末》 中曾经记载，从前柔然族的官吏统治夏人，就常常把‘七’字弯钩反写，
由此不妨推测成敬侯或许拥有昔日柔然西迁之敕勒族人血统，此独特偏好实属祖上数百年流传不衰——你说这张嘴缺德不缺德？也不知道是真的还是瞎扯胡诌。”
子释到底忍不住笑起来：“听起来蛮像是真的．不过《北朝本末》 中到底有没有这个细节，我可拿不准。”话音没落，忽然把脸一板，“他庄大人身在中枢，此等轻浮孟浪言辞，传出去就是个祸端。亏得你太子殿下好度量，倒由得他放肆。”
长生知他故意借题发挥，装糊涂：“他哪会这么不知轻重，私下玩笑罢了。不过，庄令辰最近确实勤奋得出奇，天天晚上啃书，白天有事没事卖弄几句一一”
子释不咸不淡接道：“或者庄大人欲图重新备考科举，好挣个状元，填补人生空白吧。”
长生面向他，沉默一会儿，问：“你为什么不乐意子归喜欢他？”
子释愣了愣，偏过头：“我没有。”又补充，“我早跟子归说过，她愿意喜欢谁，我不干涉。”
长生把他脑袋扳正，朝着自己：“口是心非。”瞧见那副闷闷不乐的模样，在心里叹口气，带着安抚劝慰往唇上轻轻吻一下，“你这样，会让子归为难。”
子释呆坐着。冷不丁悻悻道：“我这么一个如花似玉的妹妹，为什么要嫁给那个狐狸大叔？”
长生失笑。“狐狸大叔”——原来秘书郎大人作为妹夫候选人，在他心里是这么个定位。
“人家才刚三十岁，正当而立之年，怎么就成大叔了？子释不说话。男女之间，差个八岁十岁，以这个时代这个世界的标准，确乎正合适。
“你到底是哪一点不中意他？说给我听听。”
“他也不是不好。只不过我希望……子归的夫婿，能够再年轻一点，再英俊一点，还有……再憨厚一点。”停一停，“太子殿下，你的秘书郎大人，太聪明了。”
长生有些意外。琢磨琢磨，明白了。叹气。
子释望着他，慢慢道：“那时候……子周刚离开，我又病得厉害，子归正当孤独难过之际，虽说庄令辰雪中送炭，难免有趁虚而入之嫌。我怕子归回头后悔，也要看看秘书郎大人究竟能拿出多少诚意，所以建议她稍微等一等，多结交结交别的人物……”
过得几个月，新春前夕，秘书郎庄令辰委托殿前司副指挥使倪俭将军为媒，备妥雌雄雁双鲤鱼，正式向子释提亲，求娶其妹谢子归。
第〇九六章 精诚所至