作者：菇菇弗斯
“闲话罢了，我说一嘴，你听一嘴。”
这消息得来的门路其实是可靠的，现下整个马桥知道的人也不多，但面对外人，她自不会把话说死，免得到时候真的没成，反倒遭怨。
又提醒常霄，进完货定要记得来取酒。
白掌柜所说的事落在常霄耳朵里，如同给平静无波的茶盏里丢了一颗石子，他不觉因为多想而走慢了些，还险些走错了方向，等到了绒线铺，他照例还是那套说辞，把草编匣子赠了翟夫郎。
翟夫郎同样收下，给常霄补的麻线、丝线算账时，让了他个零头。
常霄把十五卷麻线装进货担，二十束丝线装好。
不过他见着翟夫郎今日比起往常尤其高兴，不由笑道：“掌柜的是有什么喜事，说来也让我小弟我沾沾喜气。”
翟夫郎下意识抬手摸了摸嘴，方才意识到自己好似一直挂着个笑模样。
对着常霄，他也没什么不好说的。
“是前几日得了你大哥的信，说是能赶在这月里回来，算算这一趟出去又是三个多月光景。”
说到这里，他摇摇头，忍不住叹口气，跟常霄道：“你现下只在乡间城里贩贩货倒罢了，起码日日着家，说和你大哥似的做了行商，这夫夫做的，倒和没做也差不多了。”
常霄听草市集上别人说起过，道是翟夫郎几年前生怀过，但那个孩子怀相不好，还没满月就夭折了，给他哭肿了眼。
那大半年他男人不曾出门，夫夫两个相伴着，倒是熬过了这一遭。
可到底生计要紧，如此聚少离多，第二个孩子迟迟没来，好似也是意料之中。
常霄一时不知该如何宽慰，他到底是个汉子，有些话不好说出口，便绕过这茬，只说让人高兴的。
“不管怎么说，大哥眼看就要回了，也好一起过个团圆年。”
一说这个，提及年节，翟夫郎不免展开笑。
“是了，实则只要人平安回来了，什么都好说。”
常霄被送出了门，想着要是翟夫郎家的汉子回来了，他倒是有几分拜会的心思。
实在是来到这里，不曾认识什么行商，古时出行不易，多少人一辈子几十年困在巴掌大的地方，没人能比行商这个群体更见多识广的。
不为别的，能与人吃顿酒，聊上几句，想来也有些益处。
尤其是刚得了白掌柜那头的消息，指不定还能做一二印证。
——
原想着柳树沟的事不会很快有回音，毕竟猎户进了山，何时下山确实没个准话。
常霄已做好等从县城回来再进山的准备，不成想没过两日，就在村里见着了石木匠的孙子，他是赶着家里牛车来报信的。
“常郎君，我爷说已和汤猎户说定了，明日早晨在我家见，到时一齐进山。”
常霄在石家见过这小子，十四五岁，已是能开始看亲事的岁数，也能顶些事。
常霄让他进屋坐会儿，给他端碗水喝，他却不肯。
“谢郎君，我得赶着回嘞，两头太远，怕回去晚了天黑。”
常霄便给他抓了十几个核桃，外加一小把核桃仁。
山里新一年的核桃下来了，上回去马桥他多进了几斤，一方面是为了有货卖，一方面也是想留些自家吃。
他和曾如意已经敲了不少尝进嘴，确是香脆。
石家小郎扛不住常霄硬塞，收下核桃用衣襟兜住，用手捧着核桃仁吃，听常霄问：“你爷可说了，进山下山来回一趟要多久？”
小郎想了想道：“我爷还真没说，不过他往常也跟着汤猎户进过山，回回至多三四个时辰也下来了。”
“那山叫什么，你们平日里可曾进去采山货？”
“野山，没个像样的名字，我们平日里就喊坛子山，山货多嘞，像是野菜、野果儿、野蘑什么的都有，山溪里还有鱼。”
他嚼着核桃道：“不过这时节天冷了，没什么好耍的，等过阵子下了雪，就连猎户和采药人也不在山里待了。”
有道是靠山吃山靠水吃水，见这山里物产丰富，常霄推测猎户手里该是有些存货，要是能从他拿出买到些野蘑之类，回来添个菜也不错。
送走石家小郎，他便进屋跟曾如意说明日要进山的事。
因来人全程没进门，他也没出去招待，一直在屋里专心砸核桃。
常霄刚刚抓走的核桃仁就是他咂出来的半碗，等常霄回来，空了的碗又满了一半。
曾如意拿起其中一个最大的给常霄，常霄没伸手，直接低头叼走进嘴里嚼了。
【天黑前能回来吗】
“说是能，我估计那山也没多深。”
河东府这片地势相对平缓，没有所谓的“深山老林”。
“老桑木的事如今看着还算顺遂，等我取了木头来家，进城时给把布行送去，咱们就又有进账了。”
想做的事多了，银钱是真的不够花。
常霄一心想着，等买了牲口车后，他能做的生意就更多了，但要想挣大钱，实则还得学翟夫郎的汉子，往外面去走。
运气好了，一回就能发个大财，累上几年，说不准宅院都能买了。
然而面对曾如意，这个决定实是很难做得出。
毕竟曾如安当年也是说着差不多的话，自此一去再无音讯。
且如今不比后世，出去的风险属实不小，样样是关乎性命的。
常霄终究不曾把心里的打算说出口，没影的事，专门提起反倒徒增忧虑。
两人吃核桃吃到倦，后面砸出来的一碗搁在桌上没动，曾如意说想法子蒸个核桃糕，等常霄从山里回来吃。
歇过一夜。
天亮得越来越晚，常霄顶着寒气起床，烧水洗漱，随后吃过早食，带上水葫芦，独自去往柳树沟。
辰时过半说好的三人便已聚齐了，遂由汤猎户领着进坛子山。
第69章 异石
“常货郎，山行路远，你要累了就直说，歇上一时半刻也不妨事。”
汤猎户如常霄设想中一般，是个高大汉子，比常霄还要高出小半个头。
腰间和小腿行缠上各插了一柄刀，身后背着弓箭和箭囊，脚边还跟着一只虎斑大狗，张嘴喘气时能看到狗牙尖锐，双目炯炯有神。
一看这行头，就知道是个能在深山中如常行走的厉害人物。
市井当中，最容易引人生怵的行当无非那么几个：屠户、猎户、铁匠。
前二者是因为见过血，杀生也能面不改色，铁匠则是总和冷铁利器打交道，力气也大，再者，盐铁官营，铁作铺子不是谁都能开的，因而做铁匠的多是世代相袭，不好招惹。
要常霄说，这三个排排站，还得是猎户排第一。
毕竟屠户杀猪宰羊，宰的都是家养牲口，不似猎户，要知道古时的山里可是真有虎狼的，数量还不少。
他听汤猎户如此说，就知晓对方多半不太想自己跟着来，怕耽误事。
他虽然个头不矮，但被汤猎户一衬，确实是细胳膊细腿，不像是个有耐力的。
“汤大哥不消担心，我平日里四下叫卖杂货，一走几个时辰是常有的，想来该是撑得住。”
汤猎户总是神色淡淡的，闻言点了点头。
“那便走吧。”
说罢由他领路，常霄在中间，石木匠在后，猎狗在最后。
山路窄峭，很多地方都得他和石木匠互相拉一把，反观汤猎户则是如履平地。
走了一个时辰，汤猎户还是做主让三人停下歇息。
主要是石木匠岁数也不小了，已经开始喘粗气。
为着打水，他们停在一条山溪旁边，猎狗率先冲到水边，把嘴筒子凑近水面大口喝水。
常霄他们则去了更往上游的位置，按着汤猎户的指引，接了从一处石缝中汩汩往外冒的泉水。
“这个水好嘞，比井水好吃多了，有时候一家子进山采山货，总得一人多背一个葫芦，接回去煮茶。”
石木匠示意常霄尝一尝。
对于生水，常霄不敢多喝，只品了一口，惊讶道：“竟是回味甘甜。”
汤猎户熟识山中事，仿佛夸山里水好也就是夸了他，当下露出几分满意神色。
“水是从高往低走的，山里的水岂是山下能比的，到了山下，我都吃不惯井水，更别提河水。”
接够了水，三人重新往方才停留的地方走。
水声潺潺，山风阵阵，脚下落叶积了厚厚几层，踩起来的时候完全是柔软的。
“这时节山下见冷，山里就更是寒凉了。”
常霄紧了紧衣裳，有些羡慕猎狗厚实的皮毛。
“快下雪，快过年咯。”
石木匠悠悠感慨了一句。
路过一处，汤猎户给他们指道：“我下山寻你们的时候，在这里下了几个鱼篓子，这个时节的鱼最是肥美。”
常霄见那鱼篓子已经上了货，忙问：“捉了的鱼是要自家吃还是拿去山下卖？若是卖的话，我买两条。”
汤猎户摆摆手。
“鱼离水不多时就死了，在村里卖不上价，去马桥不值当的，多是自家吃了，你们要的话，一会儿挑两条拿去，不要钱。”
比起木料卖的钱，两条鱼不值一提。
于是接下来上山路上，常霄一直记挂着鱼篓里的鱼。
来了这里后他发现，鱼是最好得的荤食了，还便宜得很。
自打发现秦栓子捕鱼的本事，自家一个月里能吃四五回鱼，现下见了山溪里的野鱼，怎能不尝尝。
又走一个多时辰，耳边竟又响起流水声，汤猎户总算道：“前面不远就是了。”
这处山路也见平缓，他吹一声呼哨，猎狗就跑到了前面，吠叫连连，常霄猜测这是让狗事先过去，好赶走附近的野兽。