作者：蓝路
但伊斯维尔知道这不可能，他出生至今不过二十年，怎么会用过这把起码已经铸造了万年的剑呢？
伊斯维尔沉吟片刻, 现在墓地的通道已经打开，这把剑失去了他原本所在的位置，或许在他们之后的旅途中还会起到作用。
他带上这把令他无比熟悉的剑, 走下了墓碑的路。
这条水晶铸成的道路先是往下延伸了一段，他们通过一段相对平缓的台阶，接着发现这条道路正在向上方去。
“它会带我们回到那座宫殿吗？”凯托男爵打了个寒战, “我可不想再见到一次那些魔鬼。”
这当然是最坏的结果，这个地方谜团重重，或许就像方才凯托所说的，他们已经离开了人间。
这条路长得超乎他们想象，中途他们停下来歇了两次，在又吃了一顿饭之后，路程才渐渐平缓下来。
一道木门出现在道路尽头，这一路上，他们见过了太多门，门的出现并不意味着结束，因而他们并没有表现出多少期待。
但这扇门后出现的情景超出他们的想象，与阴森冰冷的宫殿或者漆黑骇人的墓地几乎是两个世界，那是一片阳光和煦的峡谷。
棉花般的白云在头顶缓缓飘移，天空由浅粉与鹅黄交织而成，在苍翠山林的映照下如天国般梦幻。
“我们这是……走出来了？”兽人巴克不确定道。
脚下是一座细长的木桥，无数立柱有序地支撑着桥板，下方探入峡谷底部乳白色的雾气中。
这样的桥在这座峡谷中还有十几条，它们连接着群山，场景与先前到过的宫殿有几分相似，却比它更温暖、更和煦。
至此，凯托男爵终于松了口气，他从腰间解下水袋狂饮一口，扬声道：“走，我们看看去，说不定路上还能遇到人烟呢。”
他脚步轻快地走在了最前面，就像几小时前那个痛哭流涕的人不是他。
桥窄而长，但足够坚固，山谷中的风并不算小，他们一路走下来，桥却也没多晃动一下。
他们越过了两座山头，再来到第二座山的山顶时，他们发现前方的山顶有一座神殿模样的建筑，而就在神殿之下的半山腰处，一座村庄掩映在森林之中。
“光明神庇佑，居然真的有人烟。”凯托瞪大了眼睛，几乎就要以为事情正在往他理想中的方向发展。
当他们来到村庄面前时，已经是傍晚，这时候他们发现这座村庄并不算大，但街道与房屋皆是整齐而精美，就像在神之脚下的一座圣城。
为了避免村庄内的人敌视，埃尔利希先前往探路，但他回来得很快，面上的神色并不乐观。
“怎么了？”伊斯维尔察觉到什么，“是村庄里有什么东西吗？”
埃尔利希摇了摇头，道：“恰恰相反，神之子大人。这座村庄里没有一个人。”
“你的意思是，这是座无人小镇？”巴克问。
想来也是，自他们走下亡魂之路来，除了怪物就再没碰见一个活人，这座村庄或许也和他们曾经过的那块墓地一样，来自于千万年前。
凯托有些失望，他没法享受到美酒与佳肴了，但现在起码有了一个容身之处，让他们今晚不至于风餐露宿地挨冻，因而他兴致依然很高。
一行人走进小镇，经过一番探索后，选在了一座村庄边缘的小屋落脚。
巴克和埃尔利希去村庄周边寻找柴火取暖，伊斯维尔和尤卢撒也不准备闲着，打算去看看有没有什么能够食用的野菜供采摘，他们不知还得困在这个地方多久，能省一点是一点。
凯托与基恩学士在原地留守，他托着下巴百无聊赖地看伊斯维尔二人收拾东西，目光落在了精灵腰间那把发着金光的剑上。
“哎，你那把剑是方才墓地里的？”凯托有些眼馋，说着伸手去够，“看上去是个宝贝，有好东西怎么不和我们一起分享呢？”
伊斯维尔还没来得及回话，凯托的手就已经碰到了剑柄，几乎就在下一秒，男爵发出一声痛叫，抛开手中的剑疯狂后退。
“你这剑到底怎么回事？”凯托惊惧交加，那只碰剑的手正冒着白烟，空气中飘散着一股肉被烤焦的气味，“你给它施了咒语？”
伊斯维尔低头看了那把宝剑一眼，没有回话，只是道：“我来看看您的伤，男爵阁下。”
“不用了！”凯托猛地抽回手，翻出药瓶在伤口上一阵狂撒，看上去一点儿都不想和伊斯维尔多做接触。
尤卢撒翻了个白眼，暗道一声活该，拉着伊斯维尔出了门。
“我没有对这把剑施任何咒语，”伊斯维尔看上去有些困惑，“我这一路上戴着也没感觉，为什么男爵阁下碰的时候却会烧伤了呢？”
尤卢撒也记得开始在墓地的时候，这把宝剑随随便便就被伊斯维尔拿起来了，他好奇地伏下身去，想仔细打量这把剑。
“小心些，”伊斯维尔握住他跃跃欲试的手，无奈道，“烧伤了会疼。”
“你在边上，我有什么好怕的？”尤卢撒看上去没什么所谓，但还是依伊斯维尔的意收回了手。
伊斯维尔解下腰间的剑，同最开始一样，他没有感受到任何敌意，那剑柄甚至是温热的，似乎要给一路奔波的他温暖一下掌心，完全没到能把人的皮肤烧焦的程度。
伊斯维尔也不敢让尤卢撒帮忙尝试，思索片刻，还是用布条把剑包好了，以免旁人误触。
二人在村庄周围转了一圈，这里生长的植物与他们曾经到过的森林不大相同，伊斯维尔试着吃了一些野菜，若是胸口的神器发烫，那就是有毒，反之则能够食用。
尤卢撒见他这样只觉得有趣，一边跟在伊斯维尔身后收集野菜，一边好奇地打量他。
“你现在的胸口是什么样子？”尤卢撒问，“发起光来一定很壮观。”
他凑上前去，似乎想要把伊斯维尔的衣襟扒了看个究竟，指尖刚碰上伊斯维尔的衣领，就被攥住了手腕。
“尤卢撒，这是在外面。”伊斯维尔失笑。
“除了我们两个，这里又没别的人，怕什么？”尤卢撒笑着搂住伊斯维尔，一手去摁他的胸膛，“都看过多少次了？发个光让我瞧瞧。”
伊斯维尔拿他这幅流氓作派没辙，只能扣住尤卢撒的双手反按在背后，把人搂在怀里亲他的耳朵，吐息喷洒在敏感的耳尖：“之后只有我们两个人的时候，想看什么都给你看好不好？”
尤卢撒被他亲得耳廓通红，没坚持多久就举手投降：“知道了，知道了，我不看就得了。”
伊斯维尔笑着放开他，当他们抬头打量四周时，才发现打闹间他们已经穿过了这片树林，眼前是一片偌大的空地，一尊石雕立于空地中央，周遭雕刻着繁复的法阵。
“这是什么？”尤卢撒奇道。
两人来到雕像前，仔细打量着这座人形石雕，那是一名身材壮硕、身披盔甲的男子，头盔下的容貌丰神俊朗，他腰佩长鞭，手执盾牌，一只飞鹰栖在他小臂上，目光锐利而坚毅。
“这难道是……勇者德阿托赫特？”伊斯维尔偏头望向尤卢撒，见他困惑地望过来，解释，“德阿托赫特是千年前前往世界边缘的勇者，传说他善用长鞭，以一只飞鹰开路，无往不胜。”
“可他还是在世界边缘失踪了，”尤卢撒道，“所以他是来到世界边缘，征服了当地住民，还让他们给自己建了一座雕塑？”
“若是这样，那这座村庄的人失踪于千年以前。”伊斯维尔道。
可他们又去了哪里？为何在千年后的今天消失不见，只留下了一座完好无损的遗迹？
这座雕塑不能告诉他们答案，二人在周遭逗留一阵，而后又采了一些野菜，很快折返回了村庄。
他们回去的时候，其他人都已经围坐在了火堆边，伊斯维尔和尤卢撒用干净的土壤塑了一只泥锅，取了水与采来的野菜一起放在水中炖煮。
“这是什么东西？”凯托男爵面露嫌恶，“野菜汤？我可不吃这种东西。”
“神之子大人考虑周全，担心我们日后粮食短缺，这才煮了野菜汤饱腹，”埃尔利希道，“若是男爵不喜欢，不吃也就罢了。”
他们的干粮都是自行携带，凯托见其他人都盛了碗野菜汤喝，到底也怕之后自己的干粮耗尽无人救助，只好盛了一碗汤，坐在角落面目狰狞地喝了下去。
平心而论，这碗汤的口味并不算好，毕竟他们之中没有一个人带了佐料，这碗汤不过就是用水与菜以及一些腌肉炖煮而已。
但埃尔利希第一次喝到神之子亲手烹饪的汤，他感动不已，虔诚地把剩余的汤汁一扫而空。
待他们用完了晚餐，天色也已经暗了下来，他们各自在小屋中占据了一个角落，准备休息到第二天早上，再启程前往山顶的神殿。
夜晚的温度降了下来，伊斯维尔觉得有些冷，他靠近尤卢撒，把人揽进了怀里。
“觉得冷了？”尤卢撒笑道，拉过伊斯维尔微凉的手放进了自己的口袋里暖着。
伊斯维尔靠着尤卢撒，像怀里抱了一个小火炉，暖呼呼地把寒气一扫而空。
哥莱瓦应该是最暖和的那个了，他被夹在两人中间，舒舒服服地闭上了眼睛。
前半夜由埃尔利希守夜，基恩学士裹着毛毯沉沉睡去，巴克则抱臂躺在角落。
比起其他人，凯托男爵大约是睡得最不安稳的那个。
他素来锦衣玉食，就连这一路上的船舱都是精心布置，有他最爱的厨师随行，一路下来，除了先前被黑暗精灵围困的那一次，几乎没吃过什么苦。
而这里什么都没有，没有柔软的床铺，精致的佳肴，也没有贴心顺从的仆役，随着夜晚气温下降，他甚至连最基本的保暖都做不到，唯一的篝火位于房屋的中央，凯托拼命凑近它，却也没感觉到多少温暖。
离开那座宫殿与墓地，终于来到这个像人待的地方所产生的喜悦已经被磨损得差不多了，凯托此时只觉得厌烦，并且万分后悔。
他翻来覆去了十几分钟，抬头看时，却发现是临近的墙角豁开了一条一指宽的口子，把他好不容易攒起的热度又迅速吹散。
凯托臭着脸站起来，拿干草随意把缝隙塞上，终于能舒舒服服、暖暖和和地入睡，而就在睡意即将淹没他的时候，他忽觉下|身传来尿意。
他本想忽视尿意直接睡去，但那感觉愈发强烈，凯托担心自己在一众人面前尿了裤子，还是一骨碌爬起来，慢吞吞地往门外走。
“您怎么了？”埃尔利希用气声问。
凯托没理会他，用一个别扭的姿势走出了小屋。
夜晚的天气依然晴朗，夜空中零星点缀着几朵薄云，除此之外便是群星和圆月，凯托甚至不用提灯，便能靠着星光看清眼前的路。
本就是普通地解决生理需求，因此他没走多远，在村子里随意寻了一个角落便开始放水。
大概是晚饭喝多了野菜汤，这一过程持续了将近一分钟，凯托长长吐出一口气，舒适地提上裤子，掉头准备回小屋去好好睡一觉。
然而就在他行至半途，脚下却突然传来了古怪的震动，一阵接着一阵。
凯托一开始以为是地震了，他在原地等了一阵，那震动不仅没有减轻，随风还飘来了一道古怪的声音。
那声音尖锐而高亢，像是某种海洋生物濒死发出的悲鸣，凯托打了个寒战，只觉得冷到了骨子里。
“是谁？”他举目四顾，无人回应，“出来！别装神弄鬼的！我告诉你，我凯托可是隐峰帝国的预备骑士，像你这种……”
一滴冰凉的液体落在凯托头顶，他伸手一探，粘稠的液体糊了他一手，淡绿而透明，散发着恶臭。
他们所在的村庄本就建在一块相对平缓的山地上，若走得边缘些，很清楚地就能看清山谷之下的景象。
很不幸地，凯托现在就处在这边缘。
凯托僵硬地抬起头，首先映入眼帘的是一条触须似的东西，末梢生着一枚布满血丝的血红眼球，在黑暗中安静地注视着他。
又一滴粘液滴到了他的额头上，紧接着，凯托看见峡谷之中一个巨大的、崎岖的轮廓，无数触须从它的头部延伸而出，像传说中具有石化之力的魔女的蛇发，但那之下并不是天使般的甜美面孔，而是一只鱼头。
视线缓缓下移，凯托随即发现了与这怪物的头颅相割裂的布满绒毛的身躯，在星光的照耀下，那一根根粗硬的毛发尖端似乎有红光闪烁，几秒钟后，凯托意识到那也是一颗颗极小的眼珠。
凯托突然意识到那串震动到底是什么。
是巨兽的脚步声。
男爵一屁股跌坐在地，手脚并用地想要转身逃跑，但极度的恐惧令他手脚发软，浑身无力，连站起来都做不到，光是张大了嘴，目眦欲裂地瞪着眼前的怪物，一声尖叫都发不出来。
这里。他想。
这里难道不是安全的吗？他们逃出了宫殿，经过了墓地，又爬上了那道像是死人居住的隧道，历经千难万险，这才来到了一个像是仙境的地方。
凯托几乎要以为自己已经逃出生天了，可现在这又是怎么回事？
那怪物并不理解凯托的恐惧，无数带着血红眼珠的触须逐渐将他包裹，动作轻柔缓慢，像某种食肉植物环抱住它的猎物。
凯托像一块石头般动弹不得，而就在触须即将将他完全包裹的时候，一道剑光闪过，将那些触须斩断了大半。
“男爵阁下，您没事吧？”埃尔利希一把拽住凯托的衣领，将他拽到了身后，“我方才见您这么长时间都没有回来，以为您是出了意外，这地方果真不简单。”
不过几秒钟的时间，凯托的衣衫和皮肤就已经被腐蚀得青一块红一块，他大张着嘴，呆愣愣地看着埃尔利希，似乎尚未反应过来站在他面前的究竟是谁，连一滴唾液从他嘴角流下都没察觉。