猫猫学长 第62章

可这些怪物却比先前那些过桥者还要虔诚。虔诚，戚缘脑海里一闪而过这个词。他终于有了合适的形容，来描绘这些过桥人的气质。

怪物们没有人的面貌，可怪物们仍作出人的姿态，低伏在地上，仰头望着前方，戚缘似乎在哪里见过这种动作。

“是外面擅闯进来的。进了浮海，便被那位大人压制了力量，勉强才捡回一条命。”

听到虞江临，戚缘的耳朵稍稍扬起来。这说法……似乎虞江临眼下状态还很好。他才开始有了谈话的心情。

“他们变成这幅模样……”

“不，他们本就是这副模样。都是些不入流的小仙罢了。”孟婆婆说起仙来，像是谈论着村口的樵夫，“走了这么些年，也过不去桥。至于厉害些的，则早早去到了前头。你一会儿便可看见。”

……仙？

戚缘不是没有见过仙。早年虞江临还抱着他到处走时，以及这些年来独自修行，他见过不少的仙。同凡人想象中一样，超然，脱尘，强大，圣洁，仿佛生来便高高在上，轻易不沾俗世——此为仙，无所不能的仙，凛然不可侵的仙。

戚缘无法将眼前这些狼狈膝行的怪物，同记忆里的仙做比较。他看看自己干净的双手，又看看这群不知为何丑陋无比的仙，暗暗皱了皱鼻子。很不合时宜地，他心里头冒出一个念头：我若成仙，决不变成它们这副模样……虞江临会嫌弃的。

孟婆婆仿佛背后长了眼，缓缓开始另一个话题：“你已至八尾，只差那最后一步，仍旧执意成仙么？”

戚缘闷闷从喉咙里回答了一个嗯。

“两百年成半仙，天下罕见。两百年入真仙，未尝有之。此番执着，心无旁念，为良药，亦为毒。若就此停下，从此闲云野鹤，做他个逍遥半仙，酩酊一梦过千年，酣畅此生……又是多少人的贪念。”

“但见不了虞江临。”硬骨头猫继续闷闷道。

“要听一个故事么？”

戚缘没吭声。

“一只猫把自己修成九尾的故事。说起来不长，走到桥尾前，便听完了。”

“……不是说这多少年来，只有一只猫成仙么？”戚缘惊讶抬起头。

“是，就那一只，早早便死了的一只。”

“……您讲吧。”

“从哪里讲起呢，老身有些记不清了。不过既然你已八尾，便从八尾之后讲起好了——你来这路上，碰到过其他人么？”

话题忽然又抛回到自己头上，戚缘有些发愣：“见过。”

“熟人，还是生人？”

“……算是认识的人。”

“仙人？”

“大概是。”

“所以，你还未曾掉尾。”

“掉尾？”

“可否让老身看看那八条尾巴？”

“……不，我要留给虞江临先看。”对戚缘而言，在这种事上，没得商量。

被拒绝，孟婆婆没有恼，反而畅快地笑了笑：“也是。是老婆子冒昧了。只是老身好些年没见着八尾，怀念罢了。想来是一圈干净的尾巴，洁白，年轻，柔软……还未历经烧伤。”

“我不明白。”又是掉尾，又是烧伤。从八尾到九尾，要历经那么艰险的事么？

“你知道为何九尾的猫仙如此稀少么？”

“因为猫妖太弱了？”

“呵呵。是啊，一只普通又弱小的猫要想成仙，该是吃了多少苦头，你已体会，不消老身再复述。只是最困难的，还不是这俗世的磨练。你既已八尾，便应知晓所谓修仙，究竟是修何物。”

“修因果。集俗世之因，成真仙之果。”戚缘不假思索回答，又补充，“只是此世遍地有着‘前人’留下之因，或称仙缘，或称灵气，我辈只须静心悟道，令外界之缘向内聚集，纳入此身，积少成多，便可突破，此为‘修仙’。”

当修仙到一定境界，便可自发掌控体内之仙缘，甚至将其排出，重新归还于世。一名仙随手吐出的一线仙缘，便可使濒死之人当场生龙活虎，可几乎不会有仙这样做——哪怕那一线仙缘于他们如今而言，只是一瓢之水。

这存在着万千生灵的繁华之世，便是由震人心魄的浩大仙缘所滋养。如此富饶，如此喧闹，又该是万万年前多少“前人”随手留下的遗迹？

称之为“前人”，可没有人知道他们究竟是怎样的存在。未曾留下遗迹，也未有书卷记录，仿佛凭空消失，遁入虚空。又或许那虚空才是成仙后更高远的终极追求，是传说中的极乐？

如此辽阔之世，随手创造，随手遗弃，想必在此世之外，定存有超然之世，极乐之净土，此界人如井中之蛙，断然无可想象。而这一井之世，在久居极乐之人眼中，便如一口干涸之井，渺小不可常留。

至高，至上，比众仙还要强大，真正无所不能，无处不可去——人们谓之，神。众神或许也曾居于此世，而后永远地飞去了……

孟婆婆肯定了戚缘的回答：“是。只是半仙之前还可单纯吸纳外界之缘，可半仙到真仙，所需要之灵气，超乎想象。此时成仙之因果，便须由修仙者自己缔结。”

“如何缔结？”戚缘认真问。

“这便是不同人不同的造化了。你可知你身上八尾，有何功用？”

“……取暖？”戚缘迟疑回答。

他从前还真想过这事。一长出第八条尾巴，新鲜出炉的八尾猫便摸着自己一圈毛茸茸，脑子里第一时间思索：他能给虞江临抱在怀里取暖，还能放在被窝里暖床，多有用呀。

孟婆婆诡异地沉默了片刻，没有评价后辈的答案，甚至像是没听到似的继续往下说去：“各路仙家里，猫仙算不上强大。可八尾的半仙，却是极为‘好用’。

“只要这八尾心甘情愿为了一人烧掉自己的一条尾巴，便可用自己八分之一的修为，换那人一个愿望成真。愿望越是沉重，所要烧断的尾巴越多。凡间自然有人专活捉八尾。可若非真情实意，心甘情愿，即便把那八条尾巴悉数剥下，也换不来一个愿望……”

戚缘深思：“所以猫仙才会这样稀少。但只要躲起来……”

“不，若想成真仙，八尾只有这一条路可走。烧断自身一尾，换一个遥不可及的愿望成真，一毁一生间，便是因果缔结，功德加身。断了尾的猫，将获得成仙之缘……”

“可断了尾巴，已是跌下八重境，要是断得多了，说不准连六尾都不保。那新得来的仙缘，最多也只是保那半仙维持八尾，断了的瞬间便重新长出尾巴来，怎么能成九尾仙呢？”戚缘质疑。

“是啊。断了生，生了断，便在这因因果果间，不知多少八尾死在了为他人做嫁衣的路上。老身要讲的那只九尾仙，便是有次断得只剩下一条尾巴，绝望中试图了却此生。她实现了不知多少人的愿望，这次只想要为自己许愿了。她决定赴死。

“但有人把她救了。是个凡人，把她当做了普通的猫，带回去悉心养着。山野里的猫，头一回被人照料，不为取她一条尾，只因她是那人的猫。那只猫没见过比那人更好的人了。

“她暗暗想：既然你诚心诚意地伺候我，我将来便赏你一个愿望。呵，她当年真是傲慢极了，从不觉得自己该感恩什么，对那人态度也很是轻慢，毕竟……等她重回八尾，无论是泼天的富贵，还是极盛的权势，那人要什么便会有什么。她从未怀疑过……”

戚缘听着听着，便悄悄把自己同那故事里的猫做对比：我不仅要把我的八条尾巴都送给虞江临许愿，我还会把我自己也送给虞江临，他要我做什么我就做什么……我可真是只好猫。

“那凡人悉心照顾了她十年，她是在某个雨夜跑走的。那个晚上她躲在屋檐下，听那凡人焦急地找了她许久，她忍住了没出来。第二天早晨，便离开了。毕竟她还要帮凡人实现心愿，她得重新修出八条尾巴。又过去多少年了呢，她记不清了，总之等她回来时，就见那人快死了。

“她已经很努力缩紧时间了，她做了那么多轮八尾，在修炼之事上她轻车熟路……那凡人其实也算努力，在她不在的那些年里，竟然碰巧找上了修炼的门道，多活了许多年，可惜还是快死了。

“那天她得意地回到了那人的家中，又哭哭啼啼地坐在那人的床边。她说：你快许愿啊，只要你许愿，我就能救活你。你瞧，猫是多么弱小的一种生物，即便成了半仙，也做不了什么事，只能苦苦等着他人来许愿……”

孟婆婆的声音很稳，像是在给孩子念故事书，娓娓道来。对讲故事的大人而言，他们知道书中故事都是虚构的，所以不会同孩子那样投入情感，又是悲伤又是焦急……可对孟婆婆而言，这真是虚构的么？

戚缘感到喉头发紧，他轻声问：“后来呢？那人许愿了吗？”

“后来呀，那只九尾所倾慕之人，当然是死了，早在很久以前便死了，远远死在那九尾的前头。九尾大概是尝试过救罢，不过她记不清了。那人究竟是如何死的？病死，老死，还是受了致命重伤只能等死？她也记不清了。

“那人究竟生了副怎样的皮囊，竟叫那只猫记了那么些年？她不记得。身形，五官，性子，乃至那人究竟是‘他’，还是‘她’？过了太久，她也忘了，她真是一点也记不得了。

“她曾心心念念要为之付诸一切的人……她甚至想过就算再次变回一条尾巴的普通猫，她也心甘情愿，只要那人回来……可那人就那样把她抛弃在世上，连个音容也不留下，如今想做梦都不知道该梦个什么脸，你说那人是不是有些残忍呢？”

孟婆婆紧接着轻笑了声，笑声异常年轻，完全不属于这个年纪：“那人死了，她却成仙了。有时候我会想，或许这便是猫妖生来的诅咒。”

孟婆婆连那句不离口的自称都忘记了，戚缘没有戳破。他不知道该说什么。他幻想着要是故事中的人换成虞江临和他，那该是一件多么可怕的事情！可他不知道该怎样安慰对方。

“老身曾也将这个故事同那位大人讲过，如今又讲给你听，想来真是缘分。”孟婆婆又变回了浮海里那个和蔼的老婆婆。

戚缘没听懂这句话的深意。他只是单纯地感慨：虞江临也听过这个故事……他想起来虞江临叫他成了八尾便回来。哼哼，看来他除了暖床还有别的用处。

只要虞江临想，无论多少条尾巴他都可以献上。

他眼巴巴又问：“那，那究竟要如何才能成九尾仙呢？”

孟婆婆没有回答他，只是站定在原地，转身看他：“到终点了。”

先前太过沉浸于故事里，戚缘这才意识到他们竟然已经走完了桥。方才还遥不可及的纯白浮岛，此刻终于完完整整映在眼前。

当看清那“浮岛”的全貌，戚缘只感到脑内轰地一声，有什么东西炸了。然后他便失鸣了，什么也听不见，只有嗡嗡的嘈杂声音在脑海里作祟。

他的心也静止了，他好像从未如此心静过，整个世界都为他而噤声。

奇怪，他明明什么也听不见了，可他却又听见他在说话。他看见他伸出一根止不住发抖的手指，指着“浮岛”岸边一圈的怪物问：“它们在做什么？”

那确实是一群怪物，畸形，扭曲，和桥上那群一样，但比它们要高大得多，也丑陋得多，大概便是孟婆婆口中“能够走过桥的更为强大的仙”。

这些丑陋的仙同样跪伏在地上，却似乎不敢深入岛中，只满脸虔诚而恭敬地于外围磕头。

他竟然能看出他们在磕头。戚缘心中有一个声音冷静地想。他此刻出奇地冷静，冷静得哪怕他被一次性烧掉全部八条尾巴，都不会皱一丝眉头。他想。

除了磕头，便是一些其他的动作。是舞蹈，还是祭祀？戚缘认不出来，只看出这群仙以某种奇妙的韵律，成群结队地扭曲着他们本就扭曲的身躯，仿佛夜晚围着篝火庆贺狩猎与丰收。

他看见孟婆婆动了嘴，大概在回答他。可他什么也听不见。

是往后许多年，当戚缘再度回想这段记忆时，他才记起来孟婆婆这时究竟说了什么。

【他们在朝拜。向着神明朝拜。慈悲的神正在全身心地为他们而祈祷。】

此时此刻，戚缘已不再注视那群仙，他的目光中也不再有孟婆婆。海蓝色的眼瞳，只眨也不眨地向上看，好像要把他最珍视的东西藏到眼睛里。可无论他如何努力，瞳孔也放不下那样巨大的存在。

那是一具白骨，庞大而美丽的骸骨，一座完全由白骨所堆砌而成的冢，远看像是浮岛。他也忽然便明白一路走来的白玉桥，究竟是什么了。

何等奇异的存在才拥有这壮观的尸骨呢？戚缘曾见过它翱翔于天际的样子。可现在对方却卧在海里，好像睡着了。

“那位大人在等你。”孟婆婆说。

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作者有话说：*九尾猫的故事改编自现实有关九尾猫的传说。

第64章 九尾仙

“正是在你离开的那一夜，那位大人抹去了生客们的记忆，将他们也都请出了浮海。自那以后，浮海便再未迎来新客。

“客人，是没有的，不请自来的‘劫匪’，却是有许多。几乎就在你们离开后，过不了多久，浮海便遭遇了侵袭。各路仙人，数不清的仙们，用各种法子闯入这里，破坏那位大人所设立的屏障。

“觊觎那位大人力量的，从未少过，但也只如阴沟里的贼鼠，见不得光，做不了什么。没人敢独自站出来，不自量力。直到那日大人低头向凡人献出了他的鳞，他同凡人站到了一线，他竟庇护起了那群他们本可随手捏死的虫子……他那日惩罚了太多的仙，这便触了众怒。他们意识到，若不群起攻之，他日自己也将死于非命。

“上位者讲求相衡之术，若是强逼入死地，只会遭至反扑。生死存亡之境，就连老鼠也会鼓起勇气，妄图全力杀死巨兽。那位大人分明是懂得的，他知道他出手将意味着什么，可他那日还是现出了真身，以巨龙之姿平定苍生。从那日起，有些事便是注定了。

“一只细瘦的老鼠绊倒不了巨兽，可若是成百上千的鼠群，一齐涌上来，源源不尽，就是巨兽也要落败于疲乏……更何况那巨兽从一开始便未曾想过自保。

“那位大人是主动赴死的。他甚至死前还考虑着我们这些留着的老东西，只要他的血还长流此世，群鼠便无法轻易以真身降临，否则便是要连自保都勉强——那无垠的海，便是那位大人的血。血从巨龙的尸骸中流出，庇护着这死气的浮海，也由那一心头鳞，继续为着外头那‘生’的世界，永不停歇供养着龙脉。

“巨兽倒下了，可群鼠并未就此满足。从一开始，贪婪的贼鼠便不止是要那巨兽的死。它们拆剖巨兽的骨，它们分解巨兽的肉，它们用它们畸形而肮脏的爪子，在巨兽身上翻找，像是杀死了屋主的贼寇，入户残暴地搜刮起财宝。

“就在这时，那已死的可怜的户主，竟然睁开眼睛看着它们。胆小的老鼠们怕极了，它们四散开来，跑得快的恨不得拿同伴丢到后面垫脚，它们便是如此贪婪而自私的东西。

“令它们意外的是，巨兽并未攻击，巨兽不是为了报复它们才醒来的，更不是为了它自己的活。巨兽用那美丽的金瞳看着他们，仿佛日月无悲无喜地照着大地。那一刻，渺小的鼠群是否有哪怕一瞬感到忏悔，谁知道呢。

“巨兽是主动赴死的，除了巨兽自己没人能杀死它。它知道群鼠们想要什么，它知道这个荒凉的狭窄的干涸的失去了众神的世界究竟需要什么。巨兽主动褪下了它的骨与血，它比繁星夜空还要夺目的鳞片散落下来如冷掉的烟烬，它比日月还要灿烂的双瞳脱离了眼眶不知要飞向何方，它无色的血落下来渐渐聚集成蓝色的海，它庞大得令人窒息的躯骨倒塌下来成为苍白的岛。

“巨兽把自己的一切都舍弃了，那曾经圣洁的模样，那如今凄惨的境地，恐怕即使是巨兽自己也没法再把它拼接起来。可这远远还未结束，整个浮海成为了巨兽的熔炉，巨兽正把自己褪下的尸骨炼制。慈悲的神明杀死了自己，而后要以自己为材料替天下苍生炼制一份‘神器’，为这个匮乏而可悲的世界重新夺下一线生机。